我到達德累斯頓時，卻不能決心離開波希米亞車站。我懷疑他們兩個或是其中一個會從皮爾納返回。

火車隆隆進站，我在一節車廂視窗看到斯蒂芬森的臉。他走出來——一個人。我向他衝過去。

「明娜呢？」

斯蒂芬森冷冷地盯著我，好像叫我不要問冒昧的問題。可他又忽然改變主意。

「問得好，芬格爾先生，你該知道。她在索倫斯坦。」

「索倫斯坦！」我嘀咕道，好似沒明白一樣。接著我開始眩暈，昏暗的站臺上，人群騷動，讓人不舒服。「索倫斯坦！這是什麼意思？」我抓起他的外衣，一方面使自己站穩，一方面防止他走掉，「你不會是說她——明娜——」

「別這麼大驚小怪！」斯蒂芬森表情和悅地說，「她既不是低能也不是精神病，只是非常抑鬱並有些狂躁。你自己也看到了。總之，最好請個醫生給她治療。這又算得了什麼呢？在我們這個精神緊張的時代，這沒什麼大不了……她喜歡索倫斯坦，因為她思鄉心切，當然，也為了避免在哥本哈根的謠言。據說她現在回家看望親人，儘管，我已經說過，在我們這個時代是極為平常的，所有受過教育的人都已經擺脫了這些偏見——」

經他這麼一解釋，我模糊的懷疑變成了絕對清醒的憤怒。

「這些都是你造成的，是你——是你！」

我的聲音哽咽了。我在他跟前晃動著拳頭。他掙脫我的手，一位警察朝我們走過來。斯蒂芬森對著他低語了幾句，然後聳聳肩，消失在人群中。我靠著一根柱子。後來的旅客們人頭攢動，向前奔走，列車員在叫喊，還可聽見火車鳴笛排汽之聲。

我一恢復自控就問搬運工是否還有到皮爾納的火車，結果是我只能等到明天早上。

第二天一早我坐第一趟車回皮爾納，我氣喘吁吁地爬上索倫斯坦，碰巧立即就看到了那個教授。我自稱是斯蒂芬森太太和她丈夫的朋友，我昨晚遇到了斯蒂芬森。繼而又說我承諾經常向他彙報他妻子的情況，因為我會在德累斯頓待上一段時間。可是因為我自己也非常擔心我的朋友，所以只和斯蒂芬森先生絮叨了幾句便匆匆離開，而現在我急切地想知道整個情況。

那教授安撫我說，不必擔心太早；以往人們在這種情況下是不會想到看醫生的，而精神病院主要用來隔絕病人與外界的精神干擾。具體情況要等觀察一週後才能知曉，而那時他會很樂意告訴我。

因此，八天後，我來看她，他說明娜精神是有些衰弱，可還不至發瘋。無論如何，如果她得到正確的治療，在精神病院提供的良好環境下休養，直到她恢復精神平衡，就不會發瘋了。她精神焦慮，興奮不已。可真正的危險是心臟病，幾年前就落下了病根。她可能會帶著這個病活到老，也有可能突然被其奪去生命。最重要的是不要讓她心中焦慮，這樣會不斷加重她的病情。

「告訴我，」他突然說，「你是她和她丈夫的朋友。他們生活在一起幸福嗎？」

我考慮了一會兒自己是否有權向他坦白。「不，」我回答，「我幾乎敢說他們過得不幸福。」

「這就對了！至少這是主要原因。依我看，她最好不要回到他身邊。也就是說，那時她不會感到太過痛苦。而他似乎太過冷靜。你覺得呢？」

「我也是這樣想。」

我的情緒起伏太大，因此並未能逃出經驗豐富者的注意。他笑了，緊眯著眼堅定地看著我：

「可這也不是一兩天……我告訴她你在這兒，並代她問候你。你要在德累斯頓待一陣子嗎？那就好。我希望你一週打一次電話。我想這能對她起到安定作用，可要過很久，我才敢讓你和她說話。」

我神清氣爽地回到旅館，決心將我整個一生奉獻給明娜，不管娶不娶她，我都會用盡各種方法讓她健康、幸福。倘若她不會再快樂（可是，為什麼她不可能再快樂呢？），而我只要盡我所能極力減少她的悲傷就滿足，也顧不上對我事業的影響了。住在她的故鄉小鎮無疑是最適合她的，而我儘量在德累斯頓找一份工作；如果她需要南方的天氣，我就想方設法定居南方。然而，後者看似不大可能；對，最有可能的就是英格蘭，於她是一個全新環境，那裡將會是最適合的地方。而這些我都不必太操心。讓我不寒而慄的是懸在她頭上的達摩克利斯之劍。這個時候它不會已經掉下來了吧？即便醫生准許她離開，它也還會繼續懸在她頭上。是的，就算它已經被拿開，我仍恐懼地想象它還在……可我發誓，這種恐懼只會讓我的愛更強烈，讓我的柔情更長久。她離婚之後，正處在憤怒與鬱悶之際，我又怎能離她而去呢！同時一個聲音在我心中低訴：或許當我回去抓她的手，讀她眼神中的愛意時，她的手已經冰冷，而那雙眼眸也已呆滯？

舅舅不得不同意我離開，不論發生什麼情況，我只有一年時間。如以前那樣，我租了一間簡單的小屋，潛心研究起陶瓷來。我希望會對我們工廠有用，而不管是從實用層面還是從文學層面，德累斯頓都有充分的買賣機會。