「嶽麓有一個湖南工業學校呢，先去參觀了那裡不好嗎？」
「唔去，看看也不要緊。」
我給了他一個勉強的答覆。這因為昨晨參觀某女學校時，意外感到排日的空氣，使我不快的緣故。可是，我所乘的船，不管我的氣氛怎樣，繞過「中島」的鼻，在晴朗的水上直駛近到嶽麓去了。
就在當天晚上，我與譚同上了某妓館的樓梯。
我們走到樓上的房間，擺在中央的臺子不必說了，椅子，痰盂，以及衣櫃，都和在上海或漢口的妓館中所見的幾毫無兩樣，只是這房中於天花板的一角吊著一銅絲的鳥籠，其中養有兩隻栗鼠，全然無聲地在木杆上跳上跳下。這和那牕口及門上垂著的紅洋布，同是到此才見的東西。可是，在我眼中，卻是不起快感的。
房中最初來迎待我們的是個小胖的鴇婦。譚一見了她，就滔滔地談說什麼，她也充滿了笑容圓滑地和他應對著。可是，他們的談話中的言語，在我一句也不懂。（這不消說是我不通中國話的緣故，但長沙的言語即在懂得北京話的耳裡，也似乎決不易懂得的。）
譚與鴇婦談畢，和我對坐在大大的紅木臺邊，在她拿來的印好的局票上，開起妓女的名字來。張湘娥，王巧雲，含芳，醉玉樓，愛媛媛——這些在旅行者的我的眼中，都是中國小說裡女主人公的名字。
「把玉蘭也叫了罷。」
我雖要想回答，不湊巧，鴇婦划著火柴來替我點香菸了。譚隔著臺子看了我一眼，就隨手把筆揮下去了。
這當兒，泰然進來的，是個戴細金絲邊眼鏡的血色很好的圓臉妓女。她的夏衣上閃著好幾顆鑽石，且有著庭球選手或游泳選手似的體格。我見她那樣兒，美醜好壞且不管，奇妙地覺到矛盾，實際她和這房內的空氣——尤其和籠中的栗鼠，是個不調和的存在。
她略施目禮，即跳也似的走近譚那裡去。既坐在他的膝頭，又把一隻手加在他的膝上，宛囀地絮說什麼話。譚也——譚當然很得意地「是了是了」地回答她。
「這是這家的妓女，名叫林大嬌。」
譚這樣說時，我不覺記起他在長沙也是大富家的兒子的事來。
過了十分鐘光景，我們仍相向了開始吃那重用木耳、雞和白菜的四川菜的晚餐。妓女除了林大嬌，已有許多圍繞我們。她們的後面還列著五六個戴打鳥帽的男子，都控著胡琴。妓女們恰如被那胡琴音吊起的樣子，順次地坐了唱出高吭的歌曲來。這在我亦非全然不感趣味，但比之於京調的賣馬和西皮調的汾河灣，我所遠感得興味的還是坐在我左邊的妓女。
坐在我左邊的，就是那我大昨日在沅江丸上僅經一瞥的中國美人。她在水色的夏衣胸前仍掛著金鎖片。接近了看，雖有些病的纖弱，卻意外沒有小家氣。我對了她的側顏，不覺聯想到生長在日蔭的小球根來。
「喂，坐在你旁邊的是——」
譚在被老酒酡紅的臉上，浮出可愛的微笑，突然隔了盛蝦的盆子向我揚聲。
「那就是名叫含芳的。」
我對著譚的面，不知為了什麼，終於忘把大昨日的事情告訴他。
「這人的言語漂亮哩，像r的發音，竟像法蘭西人。」
「唔，因為她是北京人。」
含芳自己似乎毫不知道我們在以她為話題，她時時用眼瞟視我，一面快速地和譚問答。可是，與啞子無異的我，在這時也只有照例地打量兩人的臉色而已。
「她問你幾時到長沙的呢，我告訴她大昨日才到，她說那天為了去接人，也曾到埠頭去過的。」
譚這樣地翻譯了以後，再去和含芳講談。可是，她卻只含了笑像小兒似的搖頭。
「唔，無論怎樣，總是不肯招。方才在問她那天接誰哩……」
忽然，林大嬌用手中拿著的香菸指了含芳，嘲笑似的說了不知什麼話，含芳似乎羞惱了，急要想來靠住我的膝頭，既而卻微笑著回答了一句話。對於這戲劇的——或藏在戲劇背後的意外深遠的她們的敵意，我不禁感到好奇心了。
「喂，在說什麼？」
「她說，並不接誰，是去接母親的。那裡，方才據這位先生說，大概是去接名叫×××的長沙戲子的哩。」（可惜我未曾把名字記在筆記簿裡。）
「母親？」
「所謂母親，也是假母罷咧。就是買養著她和玉蘭的鴇婦啊。」
譚答畢我的話，豪飲了一杯老酒，重新滔滔地談說起來了。除了「這個這個」以外，都是我所不懂的話。但見妓女和鴇婦都熱心地聽著，似乎所談的是很有興趣的事。並且，她們把眼來瞟我，又似乎所談的事與我有關。我原只是當了許多人面前坦然地銜著雪茄的，至此不覺有些感到不快起來了。
「不行！在說什麼？」
「那裡，我在說今天到嶽麓去的船上，過見玉蘭，還有……」
譚嘗著上唇，更提高了興致：
「還有，說你想看看斬頭。」
「這沒有什麼稀罕！」
我雖聽了這說明，尚未到場的玉蘭不必說了，對於她的姊妹行的含芳，也不覺得可憐憫。可是，我去看含芳時，已理智地瞭解她的心情了。她震著耳環，只是在臺下膝頭把手帕絞緊了放鬆，放鬆了絞緊。
「那麼這也沒什麼稀罕嗎？」
譚從背後鴇婦的手中，取過一個小小的紙包，鄭重地把它開啟，包裡有包，其中是一塊煎餅大小的朱古力色的奇怪的東西。
「什麼，這是？」
「這嗎？這原只是平常的餅乾……呀，日間不是和你談起過土匪頭目黃六一的話嗎？裡面滲得有黃的頭血哩，這才是在日本所不得見的東西。」
「這有什麼用？」
「有什麼用呢！吃罷了。這裡的人尚相信吃了可以免病的。」
譚快活地含了笑，去和恰在這時要離席而去的兩三個妓女招呼。及見含芳立起身來，他差不多像乞憐的樣子，有笑有說，末了，又舉起一手指著對面的我。含芳略躊躇了一會，浮了微笑仍靠臺子坐下。我覺得她太可愛了，就不給人看見，暗地裡去握住她的手。
「像這樣的迷信，真是國恥。我從醫生的職業上，曾嚴重地加以反對，可是……」
「這隻因為有斬罪的緣故罷了。像腦髓的燉灰，在日本也有吃的。」
「真的嗎？」
「咿呀，怎麼不真！我也吃過的。不消說這原是幼時的事……」
正說間，玉蘭來了，她和鴇婦立談了一會，在含芳之旁坐下。
譚見玉蘭來，又撇棄了我向她賣起風情了。她比在外光中所見確美了幾分，至少她笑起來的時候，那像釉磁也似的光亮的齒，是可愛的。可是，我對了她的齒，不禁聯想起栗鼠來了。栗鼠呢，這時仍在那紅洋紗幕的玻璃窗邊的籠中雙雙地滑跳著。
「那麼略微把這嚐嚐如何？」
譚把餅乾折斷了給我看，那折斷處的顏色也與表面一樣。
「胡說！」
我不消說是搖頭的。譚大聲笑了以後，又去將餅乾的一角叫在旁的林大嬌吃，林大嬌微蹙了額，斜側地阻擋他的手。同樣他又把這送到好幾個妓女前面，既而那褐色的一片，輪到了凝妝安坐著的玉蘭面前來。
我忽然感到一種誘惑，想一嗅這餅乾的氣味。
「喂，也請給我看看。」
「唔，這裡還有一半。」
譚用了左手把那殘餘的半塊投了過來，我從小碟與箸間把這小片拾起，可是拾雖拾起了，忽而不想去嗅，於是就默然地把他丟在臺子底下。
但見玉蘭注視了譚，作了兩言三語的問答，受取了那餅乾，復很快地向了看著的許多人談說起來。
「翻譯給你聽，如何？」
譚在臺上手託了頭，用了醉後笨重的舌音向我說。
「唔，請翻譯。」
「逐語譯呢，好嗎？我願嘗我所愛的——黃老爺的血……」
我覺得身上震動了。原來那按著我膝的含芳的手在震動。
「請你們也像我的樣子……將你們所愛的人……」
玉蘭於譚談說時，已在那美的齒間銜著那餅乾的一片了。
我依了三宿的預定，五月十九日午後五時許，依然在沅江丸甲板的欄杆上憑著了。白壁和瓦屋頂積成的長沙，在我殊不足引眼，這確也是受了次第迫來的瞑色的影響。我銜了雪茄，好幾次地回憶那譚永年的快活的面貌。不知為了什麼，譚未曾來送我。
沅江丸的離開長沙埠頭，確在七時或七時半。我完了食事，在薄暗的船室的電燈下，計算我在長沙的旅費。我的眼前有一把扇子，在不滿二尺的桌外，垂著桃色的流蘇。這扇子不知是誰在我未到這裡以前遺留著的。我一壁動著鉛筆，時時又記起譚的面貌來，他的要使玉蘭受苦的理由，我總不能明白知道。可是，我在長沙的旅費——我還記得，改算為日本金，恰好是十二圓五十錢。
（夏丏尊譯）
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