從那時起，我在鎮上的地位也大不一樣了，我不再是窮鞋匠的兒子。當我走過最熱鬧的大街時，總是高高地昂著頭，吉撲，那條脖子上帶著金項圈的狗就跟在我的身邊。而那些以前嫌我家窮得連學都上不起的勢利男孩子們，現在也用手指著我告訴他們的朋友：「看到了嗎，他是杜立德醫生的助手——才十歲！」

不過，他們若是曉得我和身邊的狗還在邊走邊聊的話，不知道他們的眼睛會瞪得有多大呢。

就在醫生去過我家兩天之後，醫生憂傷地告訴我，恐怕學習貝類語言的事兒得放一放——至少目前得暫時放下。

「我很失望，斯塔賓斯，非常非常失望。我已經試過貽貝、蛤蚌、牡蠣和海螺，還有鳥蛤和扇貝，甚至連七個科屬的螃蟹和各種龍蝦我都試過，毫無進展。我想我只能暫時放下，以後再說了。」

「那您想幹什麼呢？」我問。

「哦，我準備出趟遠門，斯塔賓斯。我回來也有一段時間了，外面還有一大堆事情等我去處理呢。」

「我們啥時候走？」我問。

「哦，我得等天堂鳥到後再說。我得看看長箭是否有訊息讓它帶給我。它本來早就到了，十天前就該到了。上帝保佑，但願它沒出什麼事兒。」

「噢，我們是不是該先準備條船呢？」我問，「它遲早會來的，也就一兩天的事兒。我們還有很多事情需要準備呢，是嗎？」

「那倒也是，」醫生說，「我們這就去找你的老朋友，採蚌人喬，關於船的事兒他有辦法。」

「我也去，」吉撲說。

「好，走吧，」醫生說，於是我們朝喬那兒走去。

喬一聽就說沒問題。他就有一條船——是剛買的——不過，要三個人才能駕駛。我們告訴他，不管怎樣，我們得先看看船。

於是，採蚌人帶著我們沿著一條小路來到河邊。在那兒，我們一眼就看到了停在那兒的一條小船，這可是我見過的最整潔、最漂亮的船。它就是「克魯號」。喬說他可以便宜賣給我們。但問題是，這船要三個人駕駛，而我們只有兩個。

「當然，我們會帶上‘奇奇’的，」醫生說，「不過，它雖然夠機靈，但畢竟不夠強壯。駕駛這麼大一艘船，我們還真得再找一個人。」

「我認識一名優秀的水手，醫生，」喬說，「他可是個一流的海員，而且會非常樂意接受這份差事的。」

「不用，謝謝你，喬，」醫生說，「我可不需要什麼海員，我請不起。而且，他們也會妨礙我，海員總是如此，一到了海上，他們總是按照規矩行事，而我卻喜歡我行我素。讓我想想我們帶誰去好呢？」

「帶上賣貓食的馬修·馬格，怎麼樣？」我說。

「不，他不行。馬修是個不錯的人，但他常常抱怨他有風溼病，因此不適合航海。這麼遠的旅程，咱們還真得好好考慮該帶誰去。」

「隱士盧克行嗎？」我問。

「好主意，他要是肯來的話，就太好了。咱們現在就找他去。」

盧克是個怪人，他獨自住在遠離小鎮的那片沼澤地，還在那裡搭了個窩棚，陪伴他的是那條忠誠的牛頭犬鮑勃。他平時不大與人交往，只有我和杜立德醫生還時不時去他那兒走走。人們都叫他「隱士盧克」。

我們來到盧克家裡，發現門開著，屋裡卻沒人，就連平時我一來，大老遠就會出來迎接的牛頭犬鮑勃也不知所蹤，吉撲到了這兒也表現出反常的舉動。既然沒人，我們只好回去，可走著走著，吉撲卻不見了。