他很高興自己在憤怒的掩護下把這件事說了出來。他預料到艾琳會沮喪地哭出來；可是他的訊息一宣佈完，艾琳就沉默了，這讓他感到恐慌不已。

「看起來你並不感興趣。」他被迫地補充道。

「我早就知道這件事了。」

他狡詐地看了她一眼。

「誰告訴你的？」

「瓊。」

「她怎麼知道？」

艾琳沒有回答。索米斯既迷惑又不安，他說：

「這對波辛尼是件好事，他可以藉此事出頭了。我想她應該把所有的事都告訴你了吧？」

「對。」

又是一陣沉默，然後索米斯說：

「我猜你不想去鄉下住，是嗎？」

艾琳沒有回答。

「哎，我真不知道你到底想要什麼。在這裡，你看上去永遠都不滿足。」

「我滿不滿足跟去鄉下住有什麼關係嗎？」

她拿起那瓶玫瑰花走開了。索米斯依舊坐在那裡。難道就是為了這個，他才籤的合同嗎？難道就是為了這個，他才要打算花一萬英鎊的嗎？他又想起了波辛尼的那句話：「女人們就是魔鬼！」

但是不一會兒他就變得冷靜了。本來他預想的比這更糟糕。艾琳也許會大哭大鬧。他所預料到的要遠遠超出這一點點的不愉快。總算幸運，畢竟是瓊為他打破了僵局。瓊一定是從波辛尼那裡聽說了這些；索米斯早該料到這一切。

他點燃了自己的雪茄。畢竟艾琳沒有跟他大吵大鬧！她會改變主意的——這就是她最好的地方；她雖然冷淡孤僻但是不會隨意衝他發脾氣。光亮的餐桌上有一隻瓢蟲，索米斯一邊向它吐著煙霧，一邊沉思著那套房子的事。擔心毫無用處；過會兒還是跟艾琳和解吧。天黑了，艾琳坐在院子裡，在日式遮陽傘的下面做針線活。這是一個美麗而又溫暖的夜晚……

實際上，瓊那天下午笑眯眯地跑來找她，並對她說：「索米斯真是個好心腸！這對菲利普是一件極好的事情——他正需要這樣的工作呢！」

瓊看見艾琳的臉上一副悶悶不樂地茫然困惑的樣子，於是繼續說道：

「你們在羅賓山的新房子呀！怎麼，難道你不知道這件事嗎？」

艾琳並不知道。

「哦！那麼，我想我本不應該告訴你的！」她不耐煩地看著自己的朋友，興奮地說著：「你看上去好像毫不在乎的樣子。你不知道，這正是我一直盼望的事情——長久以來他一直在等待這個機會。現在你就可以看看他能做些什麼了。」於是瓊把整個事情的經過全都抖落了出來。

自從瓊訂婚後，她似乎對好朋友的狀況不怎麼感興趣了。她跟艾琳在一起的時間大都用來吐露自己的小心事；儘管她對艾琳充滿深深的同情之心，可是有時她也會面帶微笑，那微笑又好像瞧不起艾琳，好像在說：你的一生雖然痛苦，但是錯誤是你自己犯下的，而且竟是這麼可笑的錯誤！

「波辛尼包攬了那所房子的全部裝修——由他一手包辦。這太好了——」瓊突然大笑起來，她瘦小的身軀高興地顫抖著；她舉起手擊打了一下棉布窗簾。「你知道嗎，我甚至還問過詹姆斯爺爺……」但是，她突然又不願意提起那件事，就沒再往下說。過了一會兒，她發現自己的朋友對此毫無反應，於是便起身離去了。她走到人行道上回頭看了一下，艾琳依舊站在門口。瓊跟她揮手告別，可是艾琳沒有回應，只是用手摸著前額，然後便慢慢地轉過身去，關上門了……

過了一會兒，索米斯去了客廳，透過視窗窺視著艾琳。

艾琳一動不動地坐在日式遮陽傘的陰影下，潔白的肩膀上的花邊隨著胸口的微微起伏也在晃動著。

可是這個沉默不語的女子在黑暗裡一動不動地坐著，似乎又隱藏著一絲熱情，彷彿她的整個身體都跟著晃動起來似的，她的內心深處正發生著某些變化。

他乘人沒有注意，偷偷地回到了餐廳。

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這所房子一個主要的特點。

威廉·莫里斯（1834～1896）英國詩人兼社會主義者，1861年曾致力於室內裝潢，引起了很大反響。

索米斯非常喜歡讀小說。