華沙的瓦津基公園裡，一派春意盎然的景象。薔薇怒放枝頭，茉莉濃郁的香味瀰漫在空中。這寧靜安定的氛圍讓詹妮娜著迷，她在湖邊坐了好幾個小時，忘記了周圍的一切。

天鵝們展開雙翅，像白色的浮雲，漂浮在藍色的水面上；湖邊的大理石雕像群潔白無瑕；樹葉繁茂密集，像是陽光下的綠色海洋；栗子樹紅色的花飄落到地面、水面和草坪上，像是在樹蔭下跳躍的火花。

城市的喧囂到了這裡逐漸減弱，然後就消逝在叢林之中。

詹妮娜直接從劇院跑到了這裡。她看到的一切讓她的內心極不平靜，她感覺到了理想破滅的痛苦，對未來又開始猶豫起來。

她什麼都不願去想，只是不停地自己重複著：「我加入了劇院！我加入了劇院！」

她腦海中浮現出很多未來同伴的身影。她本能地感覺到那些面孔並不友好，充滿著嫉妒和虛偽。

現在她所居住的旅館是來華沙時火車上的同伴推薦的。這家小旅館位於城郊，收費不高，當地的村官和小滑稽劇院的演員們常常來這兒聚會。

她住在三樓的一個小房間裡，從視窗可以看到老城高低不平的紅色屋簷。從瓦津基公園回來後，那裡美麗的景緻一直停留在她腦海中，回來看到這滿眼呆板的紅色，她立刻拉下了窗簾，開始開啟行李取出自己的必需品。

她還沒有時間想念父親。她一到這邊的車站，城市的忙亂喧囂立刻包圍了她。離開布柯維克時的情形，旅途的勞頓，瓦津基公園，到劇院找演出機會的過程，所有這一切都堆積在她心頭，她已經完全不記得家裡了。

她精心打扮著，只想呈現出自己最好的一面。

她趕到花園劇院時，燈已經亮起來了，大家都開始湧入劇場。她冷靜地在幕後等待著。舞臺上，工作人員正在佈置舞臺，而演員們都還沒到場。

更衣室裡，煤氣燈的火光一閃一閃地跳躍著。服裝師在準備豔麗的衣物，而化妝師正吹著口哨在打理長卷假髮。

女更衣室裡，有個老婦人正在煤氣燈下做著針線活兒。

確定沒有人注意到自己後，詹妮娜觀察著周圍的環境。牆上很髒，粉飾的泥灰從牆上掉落下來，因此人們塗了層黏料，用大帆布蓋了起來。地板、房簷和屋裡的裝飾、傢俱佈滿厚厚的灰塵汙物，對她來說，就跟乞丐窩差不多。脂粉的香味和燒焦的頭髮的氣味瀰漫了整個舞臺，這氣味讓她覺得噁心。

她看著帆布，遠看好像印著華美的城堡和劇本中國王住的宮殿，城堡宮殿周圍有著美麗動人的景色，像是一幅風景畫；而近看，只是一小塊五顏六色的汙漬，根本談不上什麼美感。在儲存間她看到了硬紙板做的王冠，所謂的綢緞袍子是贗品，所謂的天鵝絨是塔夫綢，所謂的貂皮大衣是上了色的細薄布做的，金子也只是被染成了金黃色的紙，盔甲也是硬紙板，刀劍也是木製的。一切都是那麼粗俗低劣。

她看著自己未來的王國，努力說服自己留下是值得的。儘管這裡虛偽，世俗，不夠真誠，但她還是說服自己，來這裡是獻身藝術，藝術是高於一切的。

舞臺還沒有佈置，燈光昏暗。詹妮娜登上舞臺模仿劇本角色，時而莊重嚴肅，像劇本中的女主角；時而輕盈飄逸，如同與情人約會的少女一般。每一次模仿，表情都十分到位，她陶醉其中，眼中燃著強烈的激情之火，時而憤怒，時而渴望，時而矛盾。她那種對舞臺的熱愛和渴望的心情，就如夜晚的星空一樣閃爍。

她不由自主地想起了她讀過的劇本，專心表演著裡邊的角色，忘記了所有事，也對那些經過身邊的舞臺工作人員視若無睹。

「我的阿爾曾經也是這樣表演的，這樣表演的！」幕後，女更衣室裡傳出這樣一個聲音。

詹妮娜停了下來，滿臉困惑地朝聲音傳來的方向看去。她看到一位中等個頭的中年女士站在那兒，面容憔悴，但舉止得體。

「你加入了我們公司嗎，小姐？」中年女士聲音尖銳地問道，圓圓的貓頭鷹似的眼睛讓詹妮娜嚇了一跳。

「還沒，我是來這兒參加測試的。哦，是的，卡賓斯基先生說，面試會在演出前進行！」她回憶起了總監說的話，喊道。

「啊哈，那個酒鬼……」

詹妮娜對這話感到驚訝，瞥了她一眼。

「你下定了決心要留在我們這兒，小姐？」

「留在劇院？當然，我來這兒就為這個目的。」

「從哪兒來？」中年婦女突然問道。

「從我家裡。」詹妮娜回答，但這次更為鎮定，也帶著點猶豫。

「啊，我知道了，在這兒，你只是個新來的。那麼，這就不得不讓人好奇啦！」

「為什麼？一個熱愛劇院的人想要加入其中，這有什麼好奇怪的？」

「哦，他們進來的時候都這麼說，然而事實上，他們又都因這樣那樣的理由離開這裡。」

詹妮娜能聽出婦人語調中的厭惡情緒。

「請問，夫人，音樂總監還要多久才能來？」她問道。

「我不知道！」中年婦女怒氣衝衝地答了一句，就走開了。

詹妮娜退後了一點點，因為工作人員正在舞臺上展開一大張上過蠟的帆布。她心不在焉地盯著，而中年婦女再次出現了，聲音也變得更柔和了一些：「小姐，想要贏得音樂總監的注意，我得給你一點建議，這對你會有點好處。」

「哦，我該怎麼做呢？」

「你有錢嗎？」

「當然，但是——」

「如果你聽我的，我才會告訴你。」

「當然。」

「你必須陪他喝酒，才有機會上舞臺演出。」

詹妮娜對她說的話，既感到驚訝又覺得困惑。

「哈哈！」另有人笑道，「哈哈！這小姑娘還真夠嫩的！」

過了一會兒，婦人悄聲說道：「我們去更衣室吧。我會好好教導教導你。」

她拉著詹妮娜進去，給人體模型套上一條裙子，說：「我們必須單獨談。」

「告訴我，夫人，那位音樂總監是什麼樣的人？」詹妮娜問道。

「有必要給他買點柯納克酒。準沒錯！」過了一會兒，她才說道，「柯納克、啤酒和三明治，也許就足夠了。」

「那些得要多少錢？」

「我想只要三盧布，就足夠你款待他了。我來出錢替你佈置好一切。我最好現在就去準備一下。」

詹妮娜把錢遞給她。

索溫斯卡離開了，十五分鐘後又返回來，跑得氣喘吁吁的。

「都辦妥了！小姐，過來吧，總監在等你。」

餐廳後邊的一間房裡放著一架鋼琴。音樂總監「休止符先生」剛喝過酒醒來，滿臉通紅，睡意未消，已經在那裡邊等著了。

「卡賓斯基跟我提起過你，小姐。」他說，「你能唱什麼歌啊？哎呀，我覺得太暖和了，都有點熱。你把窗子開啟一下，好嗎？」他說著，向索溫斯卡提出請求。

詹妮娜看到他因喝多了而紅腫的臉，聽到他沙啞的聲音，覺得有點膽戰心驚，但她還是坐在了鋼琴旁邊，想著自己要選唱的歌。

「啊，你還能彈琴嗎，小姐？」「休止符先生」顯得十分驚訝。

「是的。」她答道，並開始彈奏一首曲子的前奏，都沒注意到索溫斯卡對她做出的暗示。

「請為我唱首歌吧，」他說，「我只想聽你的聲音，你可以獨唱嗎？」

「總監先生，我覺得我有戲劇天分，是為喜劇而來的，而不是歌劇。」

「但我們沒討論歌劇。」

「那討論的是什麼？」

「是為了這個，小歌劇！」他喊著，敲打著自己的膝蓋，「唱吧，小姐！我只剩了一點點時間，我已經緊張到冒汗了。」

她開始唱起了一首託斯蒂的歌。總監聽著，同時看著索溫斯卡，指指自己乾渴的嘴唇。

詹妮娜一唱完，他就大喊道：「很好，我們會接受你。我必須出去喝口水，我渴得很。」

「您想跟我們一起喝點嗎，總監先生？」她讀懂了索溫斯基的暗示，害羞地問道。

他開始時推託有事，但最終還是留了下來。

索溫斯卡讓服務員拿上半瓶柯納克、三杯啤酒和一些三明治，喝完自己的酒，她就離開了，說是把什麼東西忘在了更衣室裡。

「休止符先生」把自己的椅子往詹妮娜的方向移動了一下。

「嗯，你聲音真不錯，小姐，真的很棒。」他說著，一手壓在她膝頭上，另一隻手往自己的啤酒杯裡倒了點白蘭地。

她心生厭惡，往後退了一點。

「你要在舞臺上樹立光輝正面的形象，我會幫你。」他說著，一口喝光了自己杯子裡的酒。

「先生，您真是好心……」詹妮娜一邊說著，一邊往後退。

「我會看著辦的，我會照顧你！」

突然，他一把摟過她的腰，強行拉她靠近自己。

詹妮娜用力一推，把他推倒趴在桌子上，然後詹妮娜跑到門邊，想要呼救。

「喂！等會兒，你真是笨蛋！留下來！我想要照顧你，幫助你，不過既然你是這麼個十足的笨蛋，那就去死吧！」

他喝完柯納克酒，就離開了。

他來到陽臺上，遇到卡賓斯基正和舞臺經理坐在一起。

「她聲音條件不錯吧？」卡賓斯基看到了詹妮娜進入房間，就問「休止符先生」，「是個好的女高音？」

「嘿！什麼呀，真是沒見過世面，就是個女低音！」

詹妮娜在房間裡坐了近一個小時，難掩自己的憤慨之情。有好幾次她都想跳起來，衝出去，離開這個地方和這些人。但很快她又平靜地坐下來，發出一聲無奈的嘆息。

「我還能去哪兒？」她自問道，然後又下定了決心，「不，我要留下來，我可以忍受這一切，這很有必要，我必須這麼做，必須！」

詹妮娜堅定了自己的決心。她聚集了內心所有的力量，來與災難、阻礙和這整個惡毒的世界作鬥爭。她強迫自己把這醜陋的一切拋到腦後，想象著自己美好的未來，想象自己被名譽和榮華富貴所包圍，想到這一幕，她有點眩暈。

然後索溫斯卡走了進來。

「謝謝您的建議，您怎麼把我跟這頭豬丟在一起！」詹妮娜半帶著哭腔吼道。

「我離開得很急，他沒有吃了你吧？他是個很好的人……」

「那就把您女兒留給那位好人吧！」詹妮娜粗暴地回了一句。

「我女兒可不是演員啊！」索溫斯卡答道。

「哦，現在都不重要了，就當是給我上了一課吧。」她低聲說著，轉身離開。

離開時，她看到了卡賓斯基，走過去問道：「您會接受我吧，總監先生？」

「你可以認為我們接受了你。」他答道，「至於工資，我們以後再討論。」

「那我要出演什麼角色呢？我個人喜歡《鋼鐵俠》裡克拉拉的角色。」

卡賓斯基用銳利的眼神瞟了她一眼，然後用手捂著嘴，以免發出大笑聲。

「等會兒，等會兒，你首先必須自己熟悉舞臺。同時，你要進入合唱團。音樂總監先生說你會彈鋼琴、識樂譜。那我明天會給你一些我們表演的小歌劇選段，你先來學唱合唱。」

詹妮娜去了更衣室，但還沒開啟門就被一個人拉了回來，那人在她面前把門帶上，生氣地大喊：「你上樓去待著吧，那兒才是合唱團姑娘們待的地方！」

她緊咬著牙關，走上樓梯去。

合唱團的更衣室是一間狹長低矮的小房間，裡面光禿禿的桌子上有好幾排煤氣燈，沒有燈罩。三面牆上掛了很多板子，上面用炭或口紅寫滿了名字、玩笑話，畫滿了漫畫。剩下的一面牆上攀著一根繩子，上面掛滿了戲服。

約有二十個女郎坐在各種各樣的鏡子前，衣冠不整，每個人面前都有燒過的蠟燭。

詹妮娜發現了一張空椅子，就坐了下去，開始觀察周圍的一切。

「對不起，你坐的可是我的椅子。」一個強壯的深色頭髮的女子喊道。

聽到這話，詹妮娜站起身來。

「你是來找人的嗎？」這女子問道，上脂粉之前，在臉上塗抹著油膏。

「不是的，我是來這兒住的。我也是這兒的一員。」詹妮娜大聲回答著。

「哦，是嗎？」

一些人從桌子上抬起頭來，看著詹妮娜。

詹妮娜告訴了這女子自己的名字。

「女孩們！這個新人說她叫奧羅斯卡。來認識一下！」深色頭髮女子喊道。

一些靠得近的女孩兒們向詹妮娜伸出手來歡迎她，然後又忙著自己化妝。

「露易絲，借我一點粉。」

「自己去買吧！」

「索溫斯卡！」一個女郎開啟了門朝樓下的更衣室喊道，「我又遇到了那個人，你知道的那個！是在新世界街遇到的。」

「真的嗎，誰會像你一樣迷上那個傢伙！」另一個人插話道。

「你們看，我買了件新衣服！」一個嬌小可人的金髮女子喊道。

「哦，是他給你買的吧？」

「天啊，當然不是！我是用自己的錢買的。」

「還是羊絨的呢！噢，你覺得我們會相信你嗎？別辯解了，你就是用那傢伙的錢買的，不是嗎？」

「還是白色的！腰部開得很低，上邊有米色的刺繡，裙子下襬寬鬆，帽子是紫色的。」另一個女孩兒描述著，邊說邊把自己的演出服套上頭頂。

「聽著，你們這幫單純的孩子，把你們欠我的錢還我，我就不計較你們說的這些。」

「演出結束後我一定會給你的，是真的！」

「哈哈！卡賓斯基會給你錢？真是好笑！」

「聽我說，親愛的，我現在手頭很拮据……我那孩子一直有點咳嗽，一開始我沒放在心上，直到昨天，我檢視他的喉嚨才發現有白點，帶他去看了醫生，檢查結果是白喉！……我整晚陪著孩子，每隔一小時就給他清洗喉嚨，他不能說話，只用他自己的小指告訴我他有多難受，他淚流滿面……看著他那麼痛苦，我難過得要死……我現在請人在看護他，因為我必須掙點錢……走的時候我把自己的外套蓋在他身上……但是，所有這一切都還不夠！」一位瘦弱的飽經滄桑的女演員強壓下心頭的難過，在跟鄰座哭訴著。儘管打理過了頭髮，雙唇上也塗上了口紅，眉筆的修飾也給雙眼增添了神采，但仍然能看出她的淚痕和倦意。

「海倫！你媽今天還問起你哦！」

「哦，你肯定弄錯了。我媽很早以前就死了。」

「別這麼說吧。瑪柯斯卡很瞭解你和你媽，有一天她還在瑪莎柯斯佳街上看到了你們。」

「瑪柯斯卡那麼不長眼睛，該去買副眼鏡戴戴了，那天我是跟管家一起在逛街呢。」

其他女子都開始大笑。那個否認自己母親在世的女子吹滅了蠟燭，憤然離開了。

「她以她母親為恥辱。那真是不對，不過那樣的母親，也難怪了！」

「一個平常的農婦。她曾經當眾出女兒的醜。至少她該剋制一下情緒，不該在大庭廣眾之下做出那種事！」

「怎麼回事？女兒以母親為恥辱？」詹妮娜一直安靜地坐著，但剛才這些話讓她憤慨，於是她問道。

「你是新來的，所以你不知道內情。」好幾個人立刻回答了她。

「我能進來嗎？」一個男性的聲音在外面問道。

「哦，不行，絕對不行！」女孩兒們一致對外大聲喊道。

「澤林斯卡！你的經紀人來了。」

一個身材高大又健壯的女子快速套上裙子，從房間裡衝了出去。

「謝普斯卡，出去看著他們。」

謝普斯卡出去了，但很快又走了回來。

「他們已經下樓去了。」

突然，舞臺鈴聲大作。

「上臺了！」舞臺經理在門口大喊著，「我們很快要開始演出了！」

大家都亂作一團。與此同時，所有女郎們都開始大喊大叫，跑來跑去，扯下捲髮鉗，戴上髮夾，塗脂抹粉，爭吵，吹蠟燭，收拾好衣物，然後快速跑到樓下集合，這時，第二遍催促的鈴聲也已經響起來了。