她很清楚她對這個與她一同犯罪的男人的懲罰也是對她自己的懲罰，但現在仁慈的上帝借老人、女人與無辜孩子的聲音和她對話，告誡她要小心自己，勸說她要尋求救贖。
她身邊的人吟唱著讚美詩，在這個終日獨居的人內心世界裡敞開他們自己。她看到她自己再次成為一個小孩，接著是個小姑娘，接著長大成人，都在這同一個教堂裡，在同一個座位，座位被他先祖們的胳膊和膝蓋磨黑。教堂在某種意義上屬於她家，她的一位先祖建起了這座教堂，傳說瑪麗像是從巴巴里海盜那兒得來的，是由她一位遠房祖父替村民奪回來的。
她在這些傳說中出生長大，在這種簡約莊嚴的氣氛下，她一直疏遠著阿勒河的小市民們，不過她仍然生活在他們中間，就像粗糙的貝殼中藏著的那顆珍珠一樣。
她怎麼能在他們面前告發自己？但這種即使在神聖建築中也是女主人的感覺，讓她更為難以忍受面前這個曾和她一起犯過罪的男人，正在聖壇上扮演著聖人，手中託著聖器——他那麼玉樹臨風地站在那裡，就好像她跪在他腳下，因為愛他而加罪在身。
身邊的吟唱聲時高時低時，她的心因為憤怒和悲傷而再次腫脹起來，就像從某個深淵升起的祈求一樣，懇求著幫助和公正。她聽到上帝的聲音，低沉而肅穆，命令她將他那拙劣的用人驅趕出他的寺廟。
她臉色變得像死人一樣慘白並且冷汗直流；她的膝蓋在座位上顫抖著，但她沒有再彎腰，而是昂頭望著聖壇上神父的一舉一動。這就彷彿是有什麼邪惡的氣息從她身上潛入到他身上，麻痺著他，這股籠罩著愛格妮斯的冰冷也快速地將他包裹起來。
保羅感覺到按照愛格妮斯的意願所散發出的死亡氣息，就如同冬日那苦澀的清晨，他的手指全都凍僵了，脊柱不聽使喚地顫抖著。當他轉身進行祝禱時，他看到愛格妮斯正盯著他望。他們的目光在電光火石間相遇，就像溺水的男人瞬間記起了此生所有的歡愉，因為她而生出的歡愉全都浮現出來，從第一眼見她，到第一次吻上她的唇。
然後保羅看到她從座位上站起身來，手中握著書。
「哦，上帝，你要這麼做了。」他邊結結巴巴說著邊跪下身——就像是真的來到了橄欖園一般，雙眼注視著那無情的命運的陰影。
保羅邊大聲祈禱邊等待著，祈禱者中響起了茫然的聲音，保羅覺得自己能聽出愛格妮斯走向聖壇的腳步聲。
「她來了——她離開座位，她來到了座位和聖壇間。她來了……她已經在這兒了——每個人都望著她。她來到了我的身邊！」
這困擾是如此的強烈，唇間再也說不出話來。保羅望著安條斯，他已經熄滅了蠟燭，突然轉頭望向周圍，他清楚地知道愛格妮斯在那兒，正沿著高壇的臺階朝他走來。
保羅抬起腳來，屋頂好像在他的頭上崩塌下來並砸裂了他的頭；雙膝幾乎無法支起他的身子，不過他突然發力再次回到聖壇拿起聖器來。當他掉頭進入聖器收藏室時，正看到愛格妮斯從座位上起身來到欄杆處準備跨上臺階。
「哦，上帝，為什麼不讓我去死？」他垂下頭，就像露出脖子讓劍砍一樣。當他邁進聖器收藏室的大門時，他又看了一眼，發現愛格妮斯在聖壇的欄杆前俯下身，就好像跪在臺階最下面一格似的。
她在欄杆外的臺階最下面一格上跌跌撞撞，如同面前突然升起了一道牆，她跌跪在地上。濃霧模糊了她的視線，讓她無法看得更遠。
當視線由模糊變清晰時她再次看到了臺階，聖壇前的黃色地毯，桌上的鮮花和亮著的燈。但神父卻不見了，他所站立的地方，一道陽光透過塵埃斜射過來，在地毯上亮起一塊金色的斑點。
愛格妮斯越過自我，舉步朝著大門走去。用人跟在她身後，老人、女人和孩子轉身朝著她微笑，眼中帶著祝福。她是他們的女主人，是他們美麗與忠誠的象徵，她離他們是那麼地遙遠，儘管身在他們和他們的痛苦之中，卻猶如荊棘中開出的野玫瑰一般。
在教堂大門處，用人將聖水遞到她指尖，然後彎腰撣去她裙襬上粘著的聖壇臺階上的灰塵。當女傭再次抬頭時，她看到愛格妮斯灰白的臉孔正望向始終跪在角落裡的神父的母親。繼而她看到那位母親一動不動地坐在地上，她的頭耷拉在胸前，肩膀倚著牆壁，就如同在盡最大的努力使身體不要倒塌一樣。有位女人注意到愛格妮斯和她的用人定定的眼神後也轉頭看了過去，然後她迅速地來到神父母親的身邊，衝著她低語並用手抬起她的臉來。
母親半閉著雙眼，玻璃似的眼珠上翻著，她手中的念珠已經落在了地上，她的頭歪向扶著她的女人的肩膀。
「她死了！」女人尖叫道。
人們立刻站起身向教堂後面擁去。
與此同時，保羅和安條斯回到了聖器收藏室，他的手中正握著那本《福音》。保羅因為冷，也因為解脫而顫抖著。事實上他感覺就像是從海難中劫後餘生一般，他想要恢復力量並邁著步子來讓自己暖和，他說服自己這一切都不過是一場噩夢。
然後他聽到教堂響起了叫人茫然的喃喃低語，一開始很輕，很快就變得越來越響。安條斯探出頭去，看到所有人都聚在了中殿的後面，就像是入口處的障礙物一樣，有位老人已經快速登上高壇的臺階並做著叫人費解的手勢。
「他的母親出事了。」他開口道。
正在擦著聖器的保羅一躍而下，他跪下身湊近躺在地上的母親面前，母親的頭正枕著某個女人的腿，人群將她團團圍住。
「母親，母親！」
母親的面容平靜而僵硬，雙眼半閉著，曾經咬緊牙關以防止自己哭得太大聲。
保羅立刻明白了，母親是死於她無法戰勝的悲痛和恐懼所帶來的衝擊。
保羅抬起頭時同樣咬緊牙關從而防止自己哭得太大聲，他的目光越過周圍茫然的人群，正遇上愛格妮斯死死注視著他的雙眼。
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