噢！安靜啊，我的寶貝，黑夜就在我們身後，

漆黑的是海水，正閃著墨綠的光芒。

月亮，在碎浪之上，低頭尋找我們

在沙沙響的浪窩之間休息。

浪濤相接的地方，就是你柔軟的枕頭，

啊！疲倦的小鰭足，舒服地蜷起來吧！

風浪吵不醒你，鯊魚也不會追趕你，

在柔柔起伏的海水懷抱裡安睡吧！

——《海豹搖籃曲》

所有這些事情都發生在幾年之前一個叫諾瓦斯托什那的地方，那裡也叫東北岬，在遙遠的白令海的聖保羅島上。這個故事是冬鷦鷯利莫森告訴我的，那時他被風颳到一艘開往日本的輪船的繩索上，我把他帶回我的客艙讓他取暖，還餵了他幾天直到他又能重新飛回聖保羅。利莫森是隻非常古怪的小鳥，但他卻知道怎麼講述真相。

除非有事要辦，不然誰也不會來諾瓦斯托什那，在那裡經常有事要辦的只有海豹。夏季時節，他們成千上萬地從冰冷的灰濛濛海上而來。因為諾瓦斯托什那海灘有全世界最適合海豹的棲居地。

海卡其知道這一點，於是每年春天不管他在哪兒，他都會像一艘魚雷快艇一樣直奔諾瓦斯托什那而來，花上一個月跟同伴打鬥好在岩石上爭得一個儘量靠近大海的好地方。海卡其已經十五歲了，是一隻巨大的灰皮海豹，他肩胛上幾乎長滿鬃毛，還長有長長的兇惡的犬牙。當他用前面的腳蹼站起來時，他離地超過四英尺高，他的體重，要是有誰曾大膽稱過他的話，將近有七百磅重。他全身到處都是瘋狂打鬥留下的疤痕印記，但他又總是隨時都準備好再打上一架。他把頭偏到一邊，就像是害怕正臉面對敵人一樣；然後他的頭就像閃電一樣射出去，當他的大尖牙牢牢咬在另一隻海豹脖子上時，那隻海豹如果能逃就會逃走，但海卡其才不會幫助他們。

但是海卡其從不會追趕一頭打敗的海豹，因為那是違背海灘法則的。他只想在海邊有個地方做他的育兒所。但因為每年春天都有四五萬其他的海豹也在爭搶同樣的地方，海灘上響起的哨聲、怒吼聲和咆哮就已經非常驚人了。

從一座名叫哈金森山的小山上，你可以看見周圍超過三英里半的地面全都是打鬥的海豹，而在海浪中也到處都是海豹的頭，他們也急著登陸加入打鬥。他們在碎浪裡打，他們在沙灘上打，他們在磨得光溜溜的玄武岩海豹窩裡打，因為他們就像男人一樣愚蠢而不肯通融。他們的妻子直到五月底或六月初才會登島，因為她們可不想被撕成碎片；而那些年輕的兩歲、三歲和四歲的海豹還不用開始維持家庭，於是就穿過打鬥的行列往島內前進半英里，他們成群結隊在沙丘上嬉戲，把那裡長出的每一棵綠色植物全都蹭個光。他們被叫作霍魯斯切奇，也就是「單身漢」的意思，他們的數量單在諾瓦斯托什那可能就有二三十萬。

一年春天，海卡其剛打完他第四十五場架，他身段柔軟、皮膚光滑、眼神溫柔的妻子瑪特卡從海里上了岸，海卡其捉住她的後頸把她提起來放進他佔領的地盤上，粗魯地說：「和往常一樣晚到。你去哪兒了？」

海卡其待在海灘上的四個月內是不吃任何東西的，所以他的脾氣一般都很糟。瑪特卡知道最好不要回答他。她環視四周柔聲說：「你想得真周到啊。你又搶到了老地方。」

「就應該找以前的老地方，」海卡其說道，「瞧瞧我！」

他被抓傷了，身上有二十個地方都在流血，一隻眼睛幾乎瞎了，肋側也是一條條傷痕。

「噢，你真英勇，你真是大丈夫！」瑪特卡說著伸展後蹼，「你們為什麼不能通點兒事理，安安靜靜地商定地盤呢？你看起來就像和虎鯨打了一場。」

「從五月中開始，我什麼都沒做，就只在打架。這一季海灘真是擠得要命。我已經碰到了至少一百頭從盧卡農海灘來搶地盤的海豹。為什麼他們就不能待在自己的地盤？」

「我總是想如果我們改變主意到沃特島而不是這麼個擁擠的地方的話，我們會快樂得多。」瑪特卡說。

「呸！只有單身漢才去沃特島。要是我們也去，他們就會說我們膽小。我們必須維護面子啊，我親愛的。」

海卡其自豪地把頭埋在他肥胖的雙肩之間假裝睡了幾分鐘，但其實一直都在密切監視準備戰鬥。既然所有的海豹和他們的妻子都已經上了島，你從幾英里開外的海面上都能聽到他們的喧鬧，直蓋過最猛烈的暴風雨聲。最低統計，海灘上也有超過一百萬頭海豹——老海豹、海豹媽媽、小寶寶、單身漢們，他們打鬥、混戰、咩咩叫著爬來爬去，一起玩耍嬉戲——他們成群結隊跳進海里，又從海里爬上岸，躺在目力所及的每一寸土地上，然後又穿過大霧一對一對前去戰鬥。諾瓦斯托什那幾乎總是大霧天，除了太陽出來的一會兒，陽光照得萬物都散發出珍珠和彩虹般的色彩。

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