與此同時，瑪瑟琳發現我的身體終於又健康起來，她便高興地向我描繪起綠洲裡的美妙果園來。她喜歡待在戶外，我生病時，正好給了她長時間外出散步的空閒，每次回來她的情緒都很激動。不過她不怎麼提這些經歷，怕我催她帶我去，最後欣賞不了，落個乘興而去敗興而歸。現在我的身體變好了，她覺得那些迷人景色能加快我痊癒的速度。而我愛上了散步和探索後，對她描述的那個地方也很是嚮往。第二天我們就一起出發了。
她走在我前面。這條小道很是奇怪，我在其他地方都沒見過。它夾在兩堵高高的泥牆之間，懶洋洋地蜿蜒向前；旁邊花園的圍牆把路擠得歪歪斜斜、彎彎曲曲，有的地方乾脆徹底沒路。我們踏上去，剛拐了個彎，就忘記了來時的路線，也不知道該往哪兒走。只見溫順的溪水沿著小路，貼著牆邊靜靜流淌。牆是就地取土建起來的，整個綠洲都是這種精細的紅灰色黏土，水一衝顏色就變深，烈日一照就裂開，溫度一高便結成硬塊。一陣急雨，土地重又變軟，光腳走過，便會留下腳印。棕櫚樹從牆上伸出。我們一走近，斑鳩便飛了起來。瑪瑟琳看著我。
我忘記了疲勞和不舒適，心裡充滿了平靜的喜悅，感官和肉體都處於興奮狀態。突然一陣微風襲來，棕櫚樹也跟著搖晃，最高的那棵棕櫚樹被吹得稍稍彎了腰。風又停了，一切歸復平靜，牆後飄來一陣笛聲。我們在牆上找了個裂縫，跨了過去。
這兒是一個光與影的世界，非常寧靜，彷彿置於時間之外，流水輕緩地從樹間淌過，澆灌著棕櫚，斑鳩輕柔地咕咕叫著，一個孩子正在吹笛子。那孩子正放著一群山羊，他幾乎渾身赤裸，坐在一個棕櫚木墩上。我們走過來他也不慌張，也沒逃走，只是笛聲被稍稍打斷了一下。
在這短短的寂靜中，我聽見遠處有笛聲在與他和鳴。我們又往前走了一會兒，瑪瑟琳說道：「沒必要再往下走了，這些花園都差不多；綠洲邊上的也只稍大一些而已……」她把披巾攤開，放在地上說：「休息一會兒吧。」
我不知道我們在那兒待了多久，在這裡，時間已經失去了原本的重要性。我躺在地上，瑪瑟琳坐在我身邊，我把頭枕在她的膝上。笛聲依然緩緩流淌，時而斷開，再又重新響起。還有淙淙的流水聲、山羊咩咩的叫聲。我閉上眼睛：我感覺到瑪瑟琳涼爽的手擱在我的額頭上，感覺到烈日穿過棕櫚葉，投下柔和的光線。我的思緒一片空白——思想又有什麼用？我的感覺好極了……
奇妙的時刻來了，一個新的聲音響了起來。我睜開眼，原來是風從棕櫚間穿過的聲音，它吹不到樹下的我們，只能激起高處樹枝的搖晃……
第二天上午，我又和瑪瑟琳一起去了這座花園。當天傍晚，我自己又單獨去了一次。放羊娃還在，吹著不變的笛子。我走上前去和他聊天。他長得挺好看，他告訴我他叫拉斯夫，今年十二歲。他還跟我說我水渠在當地的叫法。很顯然，水渠裡並非天天都有水，必須合理分配——飢渴的樹木一飲飽水，水就立馬會被引走。每棵棕櫚樹下都有一個小積水坑，裡面的存水剛好可以用來澆灌這棵樹。孩子向我展示一套閘門裝置，告訴我控制水、把水引到需求最大的地方去的方法。
又過了一天，我見到了拉斯夫的哥哥，名叫拉什米，年紀稍大點，模樣略遜於弟弟。他踩著樹幹截去老葉留下的樁子，像爬梯子一樣爬上一棵已去了頂枝的棕櫚樹，接著又靈活地爬了下來。他的斗篷飄起，露出金黃色的皮膚。他從樹上取下一個小瓦罐——這種小瓦罐一般吊在新砍出的缺口邊，接住從缺口裡流出來的棕櫚汁，棕櫚汁可用來釀甜酒，阿拉伯人很愛喝。拉什米熱情地邀我來喝，我嚐了一口，不是很喜歡，覺得太乏味，有點酸，和糖漿差不多。
後來幾天，我自己走到了更遠的地方，看了不少其他放羊娃和他們的羊群。這些花園果然和瑪瑟琳說的一樣，都大同小異，但彼此間又存在著微妙的差別。
有時瑪瑟琳會陪我一起去。不過一進園子，我就和她分道揚鑣。我告訴她我累了，想坐下歇歇，讓她不用等我。她也需要鍛鍊，就獨自去走走。我留下來和孩子們待在一塊。沒過多久，我就認識了不少孩子。我和他們長時間地聊天，學習他們的遊戲，也教他們玩些別的遊戲，我還輸光了身上的銅子。有的孩子會陪我再往遠處走（我每天都多走一段路），告訴我回頭的新路線，替我拿外套和披肩——有時我兩件都會帶上。分開時，我會給他們一些零錢。有時他們也會一邊玩，一邊跟著我走，一直走到家門口。最後，我總會邀請他們進來玩。
瑪瑟琳也會帶些孩子回來，都是從學校裡來的，她鼓勵他們做作業。放學後，學校裡的好孩子和一些害羞的孩子就會來我家，和我帶來的那幫完全不同，不過他們都能一起玩遊戲。我們總會提前準備些糖汁和糖果。沒過多久，不需要我們邀請，別的孩子也會主動過來玩。我還記得他們所有人，他們的樣子又浮現在了我的眼前……
到了1月底，天氣突變，冷風起來了，我的身體立馬受到了影響。對我來說，城鎮和綠洲之間的那大片開闊地變得不可逾越起來；我不得不繼續在公園裡散步，藉此滿足自己。緊接著，雨又來了，冷雨夾著雪，像毯子一樣覆蓋住北面地平線上的群山。
我守在火爐旁苦挨著這段悽慘的日子，狂怒地與病痛作鬥爭，而病魔藉著惡劣的天氣壓制住了我。那段時間我過得十分壓抑：既不能看書，也不能工作；稍動一下就出虛汗、渾身不舒服；精神一集中就覺得累；一不注意呼吸，就覺得快窒息死了。
在那些愁雲慘霧的日子裡，和孩子們一起玩耍是我唯一的娛樂。下雨時，只有和我們最熟的孩子才來，他們的衣服都淋透了，便半圍住爐火。有時大家都不講話，就這麼過了很久。我渾身又累又疼，什麼都做不了，只能看他們。我看著他們那健康的身體，感覺就會好很多。瑪瑟琳喜歡的孩子身體都很虛弱，病怏怏的，表現也好得過分。她和他們都讓我非常惱火，我最後終於設法和他們保持了距離。老實說，他們讓我害怕。
一天上午，我對自身有了個奇異的發現。那天，房間裡只剩下我和莫克蒂爾——他是我妻子最喜歡的孩子，而那堆孩子中，只有他沒有引起我的反感（也許是因為他長得好看的緣故吧）。在此之前，我一直都只對他存有好感，但此刻，他那雙黑色明亮的眼睛卻引起了我的興趣。我對他充滿了難以解釋的好奇，仔細觀察著他的一舉一動。我站在爐火前，胳膊肘擱在壁爐上，裝出在專心看書，但我卻能從鏡子裡看到莫克蒂爾的一舉一動。莫克蒂爾不知道我在看他，還以為我在全心全意地閱讀。接著，他無聲無息地走到一張桌子前，偷偷抓起瑪瑟琳放在一堆縫紉活旁邊的剪刀，迅速滑進衣服裡。我的心一下子劇烈跳動起來，但我竟然發不出一聲抗議。實際上，當時席捲我全身的感覺只有純粹的開心和快樂。我給莫克蒂爾足夠的時間讓他完成偷竊，之後我才轉身和他說話，好像什麼事兒也沒發生一樣。瑪瑟琳非常喜歡這個孩子，我見到她時也沒有戳穿莫克蒂爾做的好事，還編了個故事來解釋剪刀的失蹤。但我這麼做並不是怕她苦惱。從那天起，莫克蒂爾成了我最喜歡的孩子。
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