坐著沙發的阿姨們開始顫抖起來，好像發了燒一樣。一切都從我眼前消失了，感覺地面生生裂出了一條縫在等著自己。所有的一切都亂了套，所有的努力都是白費了。

突然間，卡澤婭爆發出一陣笑聲，洪亮得就像鈴鐺一樣，然後雅克維奇也大笑了起來，毫無原因的，在雅克維奇之後，我也笑了，同樣也笑得毫無道理。

「父親！」卡澤婭喊道，「瓦拉迪克提醒過父親您，蘇耶塔特斯基（安塔克）是很特別的。蘇耶塔特斯基在開玩笑，他有自己的母親，我知道的，而且他是母親最優秀的兒子。」

我的卡澤婭真是淘氣，一點也不夠淑女！——她不僅自己編造了這個故事，還在那兒預測。事實上，安塔克是有一位母親，而且他確實是個好兒子。

卡澤婭的話語在一定程度上分散了大家的注意力。而門口出現的端著酒和蛋糕的侍者更加轉移了大家的注意力。這個侍者就是拿走我三枚盧布的看門人，但是現在的他穿著規整的西裝，帶著侍者莊重的表情。他讓自己的眼睛一直盯著托盤，托盤上的玻璃杯發出碰撞的砰砰聲，他慢慢地向前移動著，好像是端著滿水的水杯。我開始有點害怕他會不會掉在地上，幸運的是，我的擔心是多餘的。

過了一會兒，玻璃杯被斟滿了酒。我們開始舉行訂婚儀式。

小侄女託著放著訂婚戒指的瓷盤子。眼神好奇地四處張望，很明顯，整個的訂婚儀式令她很快樂，她一直在託著盤子跳舞。索斯洛夫斯基站起身來，大家都跟著站了起來，被推後的椅子也隨著發出聲響。

接下來一片安靜。我聽到其中一個主婦的低語聲，她是多麼希望我的戒指「但願會好點」。儘管有竊竊的低語聲，但還是有一種莊嚴的感覺，似乎連蒼蠅都趕著從牆壁上飛落了下來聽演講。

索斯洛夫斯基開始說話：

「我的孩子們，接受父母的祝福吧。」

卡澤婭跪了下來，我也跪了下來。

此刻安塔克該是一種什麼樣的表情啊！我不敢看他，我看著卡澤婭的棉布長袍，在褪了色的紅長椅上映出一朵漂亮的斑斕。索斯洛夫斯基和潘妮·索斯洛夫斯基的手放在我倆的手上，然後我未來的岳父說：

「我的女兒，你已經在家裡接受到了作為一個妻子如何對待丈夫的最好的示範，所以，我不再教導你有關責任的事了，這些在今後你的丈夫會指導你的（我希望是這樣）。但是，現在該到你了，潘·瓦拉迪斯拉夫——」

演講開始了，在聽演講的過程中，我默默地從一數到百，在數到一百以後，我又開始從頭數。公民索斯洛夫斯基、政府官員索斯洛夫斯基、父親索斯洛夫斯基、羅馬人索斯洛夫斯基，這個人終於有機會來展示他高貴莊嚴的靈魂了。孩子、父母、責任、未來、祝福、困難、道德等的字眼在我的耳邊像馬蜂一樣嗡嗡直響，落在我的頭頂上，刺痛我的耳朵，還有脖子和前額。

一定是我把自己的領結系得太緊了，因為它令我感到窒息。我聽到潘妮·索斯洛夫斯基的哭聲，這感染了我，因為我從內心裡覺得她是一位很善良的婦人。我聽到戒指的聲響，此刻它正放在盤裡被跳舞的小侄女託著。我的老天，安塔克此刻會擺出怎樣的表情啊！

最後，我們站了起來。小侄女把盤子擠進我倆之間，擺在我的眼皮底下。卡澤婭和我互換了戒指。

呼！我訂婚了！我想著這已經是最後的儀式了，但是還沒有，索斯洛夫斯基讓我去到眾人那裡，得到所有阿姨們的祝福。

我們就過去了。我親吻了五隻長得像鸛鳥爪子一樣的手。所有的阿姨都希望我不要辜負她們對我的信心。

她們給我的是什麼鬼信心啊？侄子雅克維奇緊緊地把我抱在懷裡。毫無疑問，我一定是把自己的領結系得太緊了。

但是，最糟糕的時刻已經過去了。侍者把茶水端進來。我挨著卡澤婭坐下，似乎我一直沒有敢看安塔克。這個搗蛋鬼，他不止一次地嚇唬我，當他被問到是否要在茶水裡添朗姆酒的時候，他回答說只對瓶喝朗姆酒。當然最後，整個晚宴還是非常成功地結束了。

我們走了出去。我用力呼吸著新鮮的空氣。我的領結確實系得太緊了。

安塔克和我默默地走著。慢慢地，這種沉默開始讓我不安，然後變得不能忍受了。我覺得自己必須同安塔克說點什麼，告訴他有關我的幸福的種種，剛過去的一切完成得多麼漂亮，我是多麼地愛卡澤婭——

我準備了一下，但是一點用處都沒有！最後，在快走到畫室的時候我說：

「坦白說，安塔克，生活還是很美好的。」

安塔克猶豫了一下，皺著眉看了我一眼，然後說：

「哈巴狗！」

那天晚上我倆就沒再交談什麼。