我訂婚的日子日益臨近了。我買了一枚路易十五款式的漂亮戒指，但這並沒有使索斯洛夫斯基一家感到高興，甚至卡澤婭也不喜歡，因為在這一家人中，沒有誰具有真正的藝術眼光。

我必須細心地教導卡澤婭，打破她低俗的審美觀，讓她體會真正的藝術，因為她愛著我，所以我的內心對她一直充滿著希望。

在訂婚儀式上，除了安塔克，我誰都沒請。我希望他先去拜訪一下索斯洛夫斯基一家，但是他說，雖然他從物質上和精神上都已經破產了，但是他還沒有墮落到要去拜訪誰。這一點幫助都沒有！我已經提前告知索斯洛夫斯基一家了，我的這位朋友很獨特，他是一位天才的畫家，也是世界上最善良的人。

在得知我的朋友畫的是「屍體」的時候，索斯洛夫斯基揚了揚眉毛，告訴我說，從開始到現在他一直都跟體面的人接觸，他的整個官方事業都是清廉的，他希望我的朋友能夠尊重這個家裡高貴和端莊得體的氛圍。

坦白說，我一直都為安塔克的行為而提心吊膽，從早晨開始我就跟他幹仗。他堅持要穿內搭褲，我就一直勸著、懇求著、祈求著他。

最後他妥協了，說他不能讓人覺得自己是個傻瓜。可惜的是他的鞋總令人想起非洲大陸的開荒者，因為自從這雙鞋從鞋店老闆那兒賒回來之後，就一直沒有上過鞋油！

還有更糟糕的事，那就是安塔克的頭看起來就像是客爾巴阡山的山頭，上面覆蓋著茂盛的森林，然後被狂風吹得東倒西歪。我必須忍受這一點，因為世上沒有哪把梳子能夠把他的前額頭髮理順，但是我強迫他穿上長禮服，換掉他每天都穿的寬鬆大衣。他確實這麼做了，但是效果很像是他畫中的一具屍體，有一種陰森森的幽默感。

走在街上，人們扭頭看著他長著結疤的手杖，還有他巨大的破帽子，但是我已經習慣這一切了。

我們按了門鈴，然後走了進去。

在前廳，庫辛·雅克維奇的聲音傳了出來，他正在談論人口過剩的問題。庫辛·雅克維奇總是談論人口過剩的問題，這是他的毛病。穿著棉布衣服的卡澤婭就像一朵美麗的雲彩。索斯洛夫斯基穿著西裝，親戚們也都穿著西裝，而年紀稍長的阿姨們就穿著絲質的長裙。

安塔克的出現太令人矚目了。人們用一種不安的眼神看著他。他沮喪地看了一圈，然後告訴索斯洛夫斯基「要不是瓦拉迪克要結婚了，或者是類似的情況」，他是不必過來的。

這一句「類似的情況」真是要命。索斯洛夫斯基高貴地繃直了自己的身體，然後詢問他什麼是「類似的情況」。安塔克回答說這一切對於他來說都一樣，但是「為了瓦拉迪克」，他甚至可以砍掉自己的後腳跟，特別是如果他知道潘妮·索斯洛夫斯基特別在意這句話的話。我未來的岳父帶著糾結的眼神看了看自己的妻子，然後看了看我，還有卡澤婭。

很高興的是我保住了面子，鎮定自若地懇求我未來的岳父領著我去見我素未謀面過的家庭成員。

在相互介紹過後，我們坐了下來。卡澤婭坐在我的身邊，她的手輕輕地搭在我的手上。屋子裡滿都是人，但是所有人都是拘謹而又安靜的。氣氛很是凝固。

庫辛·雅克維奇又開始了他的人口過剩論。我的安塔克低著頭盯著桌子下面。在沉默中，雅克維奇不斷升高的嗓音真是尖銳刺耳，他的門牙掉了，所以當他發sz的音時，都會忍不住跑風。

「最致命的災難要從歐洲大陸上開始了。」雅克維奇說。

「移民吧。」邊上的一個人說道。

「統計顯示，移民不能阻止人口過剩。」

突然間，安塔克抬起頭，轉了轉他那失神的眼睛看向說話的人。

「那麼我們應該引進中國風俗。」他低聲沮喪地說道。

「請允許我問一句，什麼是中國風俗？」

「在中國，父母有權利悶死那些弱智的孩子。所以說，對於我們，孩子應該有權利殺掉他們無能的父母。」

終於來了！屋裡炸開了鍋，坐在沙發上的阿姨們抱怨著，我也傻了眼，索斯洛夫斯基閉上眼睛，好長時間沒有說出話來。

四處鴉雀無聲。

後來，我聽到未來的岳父顫抖的聲音：

「我親愛的先生，我希望，作為一位基督徒——」

「為什麼我必須是一個基督徒？」安塔克打斷了他的話，不爽地搖著自己的腦袋。

又是一陣騷動！