「託貴公司的福，還過得去。」

相模機械突然中止契約留下的大洞至今還未完全填滿。不過，在兒玉通運的介紹之下，赤松貨運慢慢地也開始拓展新的客戶，擴大業績規模。此外，榛名銀行的支援也幫助公司鞏固了恢復的基礎。財務方面又有了希望汽車的和解金，資金週轉上暫時不成問題，這讓赤松比什麼都安心。

「這樣啊，那真是太好了。是這樣的，實在很難說出口，不過打從那起事故之後，我們客戶就一直來抱怨。」

赤松皺眉。難道真被宮代說中了？

相模機械，又要來要賠償金了嗎？

一臉不悅的赤松說：「科長，事故發生至今已經四個月了，您該不會到現在才要我們追加賠償金吧？那可能有困難哦。」

「您先別生氣啦！」

平本打圓場的語氣，就是個小主管階層特有的樣子。

「說是抱怨，卻不是您想象的那種抱怨。」

「那又是什麼樣的抱怨？」

赤松一問，平本便露出一副困擾的樣子。

「為了代替赤松貨運，我們委託了其他貨運公司，結果他們卻做得很差。如果只是搬運機械等重物還好，但卸貨和裝設就需要技巧。說來慚愧，如果沒有經過這件事，我們還真不知道這其中差這麼多呢。」

平本這番話，讓赤松暫且收起怒意，盯著這位負責貨運業務的科長。

「然後呢？您想表達什麼？」

平本皺著眉，突然舉起手來拍打著自己的額頭。

「真的很抱歉。」

微微一低頭，平本抬起眼睛看著赤松。

「不知貴公司是否還有空車？」

「啥？」赤松一時無言以對。

「喂喂，不要讓我說得那麼明白嘛。」

赤松默不作聲，雙手環抱在胸前睥睨著平本。

拜你們所賜，我們不知道吃了多少苦！赤松真想這麼說。毫無預警地單方面中止契約，一旦自己遇上麻煩了，竟又這樣若無其事提出要求。

「請別擺出那麼可怕的表情嘛。如果可以的話，希望能按照從前的數量配車給我們，一切就恢復成跟以前一樣。」

「那不可能。」

平本驚愕地睜大眼睛。看樣子，他一定是沒料到竟會遭拒絕吧。

「車輛排程不是那麼簡單的事。」赤松說，「過去配給貴公司送貨的那些貨車，現在都得出車去載別家的貨。」

「不能幫幫忙嗎？一定多少還有空車吧？」

「就算有，接下來也都排定班表了。」

赤松的回答毫無商量餘地，平本扭曲了表情。

「所以就是沒車能讓我們用對嗎？」

「沒有。更何況我也不敢接隨時有可能消失的工作。」

「這樣我可就傷腦筋了呢……」

聽了這話，赤松不禁為之一怒。

「請別開玩笑了！是貴公司突然中止契約在先，還使得敝公司差點為此瀕臨破產，結果現在只因為平本先生您會傷腦筋，就要求恢復契約，不覺得太過分了嗎？」

「抱歉，過去是我誤解了。」

平本頭低得額頭都快貼在桌面上了。

望著平本微禿的頭頂，赤松突然發現這個男人其實也只是個上班族。

時而扮演公司的一分子，時而扮演自己，直到退休為止，上班族都必須如此巧妙地求生存。

「真的很抱歉，我求您了，赤松社長！」

望著拼命道歉的平本，赤松突然覺得為這種事爭執太愚蠢。

「我瞭解了，平本科長。」

平本抬起頭。

「您願意接受了嗎？」

「我會考慮看看。」

「那一切就拜託您了。」平本帶著依然有些輕浮的語氣，送赤松到門口。走出相模機械，赤松才發現手機裡竟有七通未接來電。皺著眉一看，有兩通來自公司，兩通來自宮代，還有三通來自門田。

發生什麼事了？

直覺馬上如此推測。

和那時候一樣。那起事故發生的時候也是這樣。

心臟開始狂跳，赤松用發抖的手指，回撥了宮代的手機。

「宮老，出什麼事了嗎？」

腦中閃過不安的既視感，赤松聲音嘶啞地問。會是事故嗎？拜託，千萬別是。然而——

「事情不得了啦，社長！」宮代語氣也少見地急促，「門田他，門田他……」

「門田他怎麼了？」

赤松對著手機大喊，對宮代接下來說的話，一時之間竟無法理解。

「門田他當爸爸了。」

「你說什麼？」說著，赤松不禁當場愣在原地。

「生出來了啊，嬰兒！」

赤松迅速理解了宮代這句話。

「什麼，當爸了嗎！太好了，真是太好了。是男孩，還是女孩？」

「聽說是個女孩。門田那傢伙已經衝去醫院了。」

接著宮代將位於大田區的婦產科名稱告訴赤松。

「宮老，我這就繞路過去。」

「去看看他吧，社長。」

鑽進車裡，放下手剎後，赤松將車慢慢駛出停車場開上國道。通過塞車路段進入第一京濱線時，晴朗的春陽透過擋風玻璃照進車內，讓車子裡變得一片溫暖。赤松踩下油門，提高速度。

車載電話突然響了起來。

「啊，社長。剛才是我打的電話，我……」

從擴音器中傳出門田沙啞的聲音。這傢伙在慌什麼啊！赤松心想，不由得笑了起來。

「鎮定點，門田。我現在正要過去你那邊，小千呢？身體還好吧？」

「報告社長，母子都很平安！」

前方路段空曠，赤松握著方向盤的手一使力，心想：「這就來了，等我啊。」

當爸爸了啊。

赤松望向擋風玻璃外萬里無雲的天空，找尋著父親的身影。

能當社長實在是太好了。

雖然辛苦，雖然總是遇到不如意，但都撐過來了。老爸，老媽，我很努力地活下來了。

赤松忍住胸口湧上的激動情緒，定定地看著前方。

謝謝你們，公司的大家。

謝謝你，史繪，還有孩子們。

你們大家，都是我珍貴的寶物。

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