「五。」

「六。」莫羅說，「六加侖，並且讓我請你吃晚餐。」

「五加侖半，而且我需要在天亮之前離開這個讓人冒汗的火柴盒，在陽光照亮你們這座可愛的小鎮前上路。」

「該死，還挺想多留你一陣子的。」

金妮面帶微笑，沒想到他會突然說出這麼好聽的話來。「別把我想得太好。你還不瞭解我。」

「那我要怎麼才能瞭解你呢？」

「別白費力氣了。」笑容瞬間散去，「連我自己都沒想明白。」

北方像是要下雨。初升的朝陽放射出沉悶無力的光芒，呈現出一團模模糊糊的紅與黃。兩種顏色透過一道許久無人擦拭的窗戶照進來。莫羅把車開到他們面前。他說給車加過潤滑油，還好好沖洗了一番。板車裡剛好少了五加侖半的汽油。金妮讓戴爾當著莫羅的面清點了數量。

「我是老實人。」莫羅說，「你用不著這樣。」

「我知道。」金妮回答，好奇地打量著神情異樣的快狗。他的表情相當奇怪，陰著臉，無精打采。金妮隨著他的目光，看見了車頂上的黑負鼠。黑負鼠露出一個經典的負鼠式笑容。

「你們現在要去哪兒？」莫羅問，想把她在身邊多留一會。

「往南吧。」金妮回答，因為她正面朝那個方向。

「要我說還是別去了。」莫羅說，「那邊的人可不怎麼友善。」

「我不挑客人。買賣而已。」

「話不能這麼說，閣下。」莫羅搖搖頭，「買賣辦砸了麻煩更大。東南邊是乾嘔鎮，過去之後就是末日城。一直往前開會撞見駭客，說不定還會開進布魯堡，那群脾氣暴躁的保險代理人可不是好惹的，記得躲他們遠點兒，犯不著跟他們找麻煩。」

「多謝提醒。」金妮說。

莫羅抓住車門的把手。「你就是不聽勸是吧，小姐？我這是為你好。」

「好吧，」金妮說，「我對你的好心感激不盡。」

莫羅看著她離開。她的美貌使他著迷，將他吞噬。可不管他說什麼，都無法取悅她半分，不過她努力將不屑表現得極為友善，讓人想恨也恨不起來。

末日城這個名字聽著不怎麼討人喜歡。金妮讓戴爾往西南方向開。中午前後，一道黃色的煙霧出現在遠處參差不齊的地平線上，就像鋪了塊廉價的髒地毯。

「是沙塵暴。」車頂上的黑負鼠說道，「就在西邊。我最煩那樣的天氣了。咱們最好趕緊掉頭，再晚恐怕來不及了。」

黑負鼠說的這些她都看在眼裡。這傢伙向來不是惜字如金，就是喋喋不休。她讓他把機槍蓋好，然後到車裡面來，不然沙塵暴能生剝了他那身皮毛，再說外面現在也沒什麼敵人需要立刻擊斃。黑負鼠氣鼓鼓地從車頂爬下來，在車廂後方縮著身子，對著空氣握緊拳頭擺出防禦姿態，模擬著對抗狂風的場景。

「我打賭我能擊敗那場風暴。」戴爾說，「我知道我能行。」

「在哪兒擊敗？」金妮問，「我們甚至不知道自己在哪兒，也不知道要到哪裡去。」

「那倒是真的，」戴爾回答，「所以更得儘快抵達目的地了。」

金妮探出頭，冷冷地看著身邊的世界。「我連牙縫和腳趾頭裡都鑽進黃沙了，」她抱怨道，「我敢說莫羅·蓋恩一定知道風暴會在哪裡刮起來，他故意沒告訴我們。」

「我看他倒像是個好人。」戴爾回答。

「要不說呢，」金妮說，「越是那樣的人越是不能相信。」

這場風暴似乎要持續好幾天。金妮琢磨了差不多一個小時。天空晦暗得像一大碗捲心菜湯，大地還是那幅死氣沉沉的樣子。她看不出哪些沙礫剛剛被風捲走，哪些又是才被捲來的。戴爾再次發動了麵包車。金妮懷念起昨天洗的那個熱水澡。東報憂鎮也並非一無是處。

在他們爬上第一個坡前，黑負鼠開始在車頂上跺腳。「簡直是車山車海啊，」他大嚷，「有廂式轎車、皮卡、平板卡車、半掛，還有各式各樣的巴士。」

「汽車怎麼了？」戴爾問。

「拖著木料衝我們來了。」

「什麼？」金妮苦著臉，「該死的，戴爾，你能把車停下嗎？你就知道瞎開。」

戴爾把車停下。金妮爬上車頂和黑負鼠一起往遠處張望。只見車隊排成一條直線，不管汽車卡車，每輛都裝得滿滿當當的。一根根砍好的木料被捆在一起，頂端削得尖尖的，像一截木樁牆。車隊最前方的那輛車轉了個彎，其餘車輛也緊隨其後。接著，領頭的車再次轉彎。沒過多久，前方就立起一道木柵欄，四四方方的，像用尺子比著畫出來的。柵欄上頭開了扇門，上面掛著個木牌：

布魯堡玩遊戲，比運氣，找樂子終生險*半生險*死亡險

「我不喜歡。」黑負鼠說。

「凡是活著的東西你都不喜歡。」金妮說。

「他們手裡有輕武器，看上去神經兮兮的。」

「他們只是好色，黑負鼠。跟神經兮兮一樣，多少差也差不了。」黑負鼠假裝聽懂了。

「看來他們要安營紮寨了。」她對戴爾說，「咱們也把買賣張羅起來吧，朋友。坐吃山空可不行。」

五個人朝金妮的麵包車走來，看上去都長得一樣——瘦骨嶙峋，被太陽曬得黝黑。他們上身赤裸，只圍著一圈假衣領，扎著條紋領帶。每人手裡都拿著公文包，薄得跟兩片沒塗黃油的切片面包似的。其中兩人腰間別著手槍。領頭的人帶著一把拉風的雷明頓12號霰彈槍，槍管鋸短了，用一條吉他揹帶拴在腰間。戴爾一點都不喜歡這個人。他有一口完美潔白的牙齒和一個光禿禿的腦袋，眼睛的顏色活像在沙灘上等死的水母。他念著車上的廣告語，然後看看戴爾。

「車裡是不是真有個婊子？」

戴爾直直地瞪著他。「我不喜歡你的口氣，請你放尊重點。」

「嘿。」那人朝戴爾擠眉弄眼，「別裝蒜了。我們也是道上生意的人。」

「是嗎？」

「幸運轉盤和撲克遊戲，覺悟黑幕，童叟無欺。贏錢的機率你們肯定喜歡。我是這群人中的首席精算師，名叫弗雷德。車頂上那隻動物可不怎麼友好啊，朋友。犯不著用機槍指著我嗓子眼吧？和氣生財啊。」

「黑負鼠不會無緣無故地胡亂開火。」戴爾說，「除非你們有什麼壞主意藏著掖著。」

弗雷德聽了微微一笑，太陽把他的光頭照得鋥亮。「我們想試試你們的妞兒，」他告訴戴爾，「先驗驗她長什麼樣。你們收什麼當費用？」

「只要配得上我們提供的服務，什麼好東西都收。」

「我這裡就有好東西。」首席精算師說著又開始衝他眨眼睛，這個小動作讓戴爾有些惱火。只見弗雷德點點頭，一位同伴從隨身攜帶的公文包裡掏出一張乾淨的白紙。「這可價值不菲啊，」他告訴戴爾，用大拇指撥弄著紙邊，「50％是亞麻，我們手裡有整令的這種紙，量你也找不到這麼好的玩意兒。你們可以在上面做記錄，或是拿去賣錢。第七傭兵作家隊一個星期前從這路過，整隊人都騎著高頭大馬，險些把我們手裡的貨都給買光，好說歹說才留下這麼幾令。另外還有鉛筆——米拉多牌2號和3號，全新未削，末端帶橡皮。你們好久沒見過這些新鮮貨了吧？這玩意兒可比黃金還貴。我們還有訂書釘和便籤簿，甚至是索賠表、殘障申報表，各種表格應有盡有。幹我們這行離不開車，你們車廂後頭那輛拖車裡剛好藏著汽油，我在這都能聞見汽油味。朋友，咱們不妨好好聊聊，我那十七輛生鏽的油老虎就快沒油可用了。」

戴爾腦袋中的一條線路燃起了火花——他在那位保險從業員的眼中看見了對汽油的貪婪，他知道這些人要的不僅是肉體上的歡愉。他用機器人的方式感受到了不安，這些人一有機會就會生出事端。

「聽著，汽油概不交換。」他儘可能用平靜的語氣回答，「我們只提供色情服務、墨西哥捲餅和危險藥品。」

「沒問題。」精算師回答，「哎，當我沒說，就是突然想到了而已。你把那小妞帶出來，我去叫我的人。一個男人半令紙，這個價碼如何？」

「合情合理。」戴爾說，心想其實四分之一令都算是高價了，這個弗雷德一定是打算把付出的再給拿回去。

「那個莫羅說得對。」戴爾說，「這群做保險的小子壞透了。我們最好趕緊離開這裡，甩掉他們。」

「我呸！」金妮說，「男人不都那樣？來的時候都像是垂涎三尺的餓狗，走的時候像嘴裡砸吧著奶油味的饞貓。色情行當吃的就是這碗飯。你在一邊等著看吧。另外，諒他們也不敢跟黑負鼠開玩笑。」

「你非得火燒屁股了才想起來求雨。」戴爾嘟囔著，「那好，我就不去搬動汽油了，直接給你在油布上搭個舞臺，你在那上頭盡情發揮吧。」

「照你想的做吧。」金妮說，親了親他的塑膠臉頰，把他往門外推，「現在請你出去，我得打扮得可愛點兒。」

一切似乎順利得很。啦啦隊長芭芭拉·珍引得他們春心蕩漾，個個口乾舌燥，接下來出場莎莉老師與諾拉護士更是喚醒了他們靈魂深處的叛逆。戴爾認為金妮的看法也許是對的——美色當前，男人都會變得少廉寡恥。等他們發洩完慾火，一兩個小時之內什麼都不想幹，甚至會無所事事地浪費大半天的光景。戴爾想不通這男歡女愛怎麼會有如此魔力，機器人只懂得資料，豔遇之類的他可不在行。

他看到了黑負鼠的眼神，安全感油然而生。四十八個男人正排著長隊等候。黑負鼠對他們身上帶著什麼口徑的槍，每把刀有多長都瞭如指掌。他那對雙聯裝.50機槍可不是吃素的。

精算師弗雷德靠近戴爾，咧著嘴笑。「我們應該聊聊汽油，那才是正事。」

「聽著，」戴爾說，「我說了，汽油概不交換。想要的話，就跟我們一樣，去找煉油廠裡的那群小子想辦法。」

「試過了。他們不收辦公用品。」

「收不收與我無關。」戴爾說。

「那可說不準。」

戴爾聽出了他的言外之意。「有話就直說，別拐彎抹角。」

「給我們一半汽油，那女孩的酬勞照付，我保證絕不會給你們找半點麻煩。」

「你當他是擺著看的？」

弗雷德端詳黑負鼠。「我比你們輸得起。聽好了，我知道你的身份，老兄。我知道你不是人。戰爭爆發前，我也有個和你一樣的註冊會計師機器人。」

「那我們還是聊聊吧。」戴爾說，琢磨著應該如何應對。

「看，這話聽上去才像樣。」

金妮的第四位客人搖搖晃晃地走出來，眼神狂野，兩頰煞白。「見鬼，快去試試那護士！」他對同伴們大叫道，「老子這輩子總算沒白活！」

「下一位。」戴爾說，開始整理手中的書寫紙，「我說得沒錯吧，先生們，色情服務是我們的招牌！」

「那女孩也是塑膠的嗎？」弗雷德問。

「真得不能再真了，跟你一樣。」戴爾回答，「要是達成這項交易，我怎麼知道你會不會信守諾言？」

「天哪！」弗雷德說，「你把我當成什麼人了？我以壽險承保人的信用起誓！」

下一位客人奪簾而出，腳底不穩摔了個狗啃泥，好不容易才掙扎著站起身，甩甩腦袋。他蓬頭垢面的，眼眶周圍還在滲血。

「她是一頭猛虎。」戴爾對外宣稱，其實他也好奇裡面究竟發生了什麼事。「請稍等我一下。」他對弗雷德說，轉身衝進車廂。「你到底做了什麼？」他問金妮，「那些男孩怎麼個個都一副狼狽相？」

「問倒我了，」金妮正脫下諾拉的行頭要變成芭芭拉·珍，「剛才那個老男孩簡直癲狂，像條毒蛇似地狂性大發，開始拽自己的頭髮。情況有些不對勁，戴爾。一定是那些感測錄影帶出了問題，恐怕是莫羅那傢伙動了手腳。」

「咱們這回真是遇到麻煩了。」戴爾對她說，「這群人的頭兒在打汽油的主意。」

「那又怎樣，他肯定沒法得手。」

「金妮，這人可不是好惹的，他都沒把黑負鼠放在眼裡。咱們還是趕緊走吧。」

「啊哈。」金妮搖搖頭，「那更會惹怒他們。給我一兩分鐘時間。我們剛才試過很多諾拉和莎莉了，現在看看他們對芭芭拉·珍的反應。」

戴爾走出門去，對她的提議悶聲不語。

「那女人有點意思。」弗雷德說。

「她今天跟平時可不一樣，你們這群保險小子把她惹火了。」

弗雷德聽見這話笑了笑。「看來我也應該親自試試。」

「換我就不會。」戴爾說。

「為什麼不呢？」

「讓她先冷靜冷靜，不然你可能應付不了。」

話剛出口戴爾就後悔了，眼看弗雷德的臉被氣成了番茄醬餡餅。「說什麼呢，你這該死的塑膠人！這世上還沒有老子應付不了的女人，管她是人生的，還是……用工具拼的！」

「您隨意。」戴爾說，感覺局面越發失控，「不收錢。」

「媽的，用不著。」弗雷德把排在下一個的男人隊伍擠出，「做好準備吧，小妞兒。讓爺來好好滿足你！」

男人們大聲叫好。此時黑負鼠已將下方的麻煩看懂了六七成，他用問詢的眼神看著戴爾。

「還有墨西哥捲餅嗎？」有人問道。

「賣光了。」戴爾說。

戴爾真恨不得把自己的電源關掉，可要想這麼做，似乎只能啟動自毀系統。還沒到三分鐘，就從麵包車裡傳出了詭異的咆哮聲，繼而變成尖叫。圍觀的壽險承保人全都呆住了。當弗雷德破衣爛衫地從裡面跑出來時，看上去像是剛剛跟一頭長了癤子的熊搏鬥過。他渾身的關節似乎都朝反方向擰著。他惡狠狠地瞪著一臉茫然的戴爾。之後數秒內發生的事情就像電光火石。戴爾看見弗雷德找到了自己，那雙恨得冒火的眼睛像是要活剝了他。他看見霰彈槍的槍管突然向自己瞄準，子彈穿膛而出，就連機器人的電子腳都來不及躲避。戴爾的胳膊爆炸了，他顧不得管，直直向麵包車跑去。這時黑負鼠再也忍不住了——精算師就在他眼皮底下，離得那麼近。雙聯裝.50機槍開起火來，嚇得那些保險業者四散而逃。黑負鼠火力全開，把他們一個個打得稀爛。

戴爾爬上駕駛座的時候，鉛塵像胡椒粉似地撒得車子周圍到處都是。他用僅剩下的一隻手握住方向盤，覺得自己有點蠢。「閃開。」金妮說，「你這樣沒法開車。」

「我想也是。」

金妮開著車從那群小子身上碾過去。「我這輩子也算開眼界了。」她大聲說，「那可憐的傢伙被挑逗得慾火難耐，全身擰得像根麻繩，骨頭就像樹枝一樣噼啪亂響。還真沒見過那麼狂野的高潮。」

「有什麼東西不對勁啊。」

「是的，戴爾，我看出來了。天哪，那是什麼！」金妮猛打方向盤。車窗外的沙漠如同被炸上了天，濃煙夾著沙塵雨點般砸在車身上。

「是火箭彈。」戴爾冷冷地回答，「難怪他們覺得連對付黑負鼠那瘋子都不在話下。看看你惹了什麼麻煩吧，姑娘！」

兩根熾熱的火柱在前方爆炸，戴爾把腦袋伸到窗戶外面回頭看，只見布魯堡一半車輛都在後面窮追不捨。黑負鼠盲目掃射，可他也分辨不出火箭彈是打哪兒射出來的。保險公司的車隊從四面八方圍上來。

「他們想從側面逼停我們。」戴爾話音沒落，一發火箭彈就在右邊炸開了，「金妮，我不知道該怎麼辦了。」

「你那隻斷臂怎麼樣了？」

「幾乎感覺不到電流，就像半里之外的門鈴那麼微弱。金妮，他們打算包圍我們，這下死定了。」

「他們要是擊中了那些汽油，我們就再沒有煩惱了。噢上帝，我現在想這個幹什麼？」

黑負鼠擊中了一輛半掛車，它驟然停下，像只小蟲似地打了個滾。戴爾意識到車上裝著這麼多木頭也不是什麼好事，起碼不容易保持平衡。

「朝他們衝過去，」他對金妮說，「然後突然轉向。他們車速那麼快，來不及快速轉彎。」

「戴爾！」

子彈密密麻麻地打在車身上。什麼沉重的東西發出一聲悶響，車身一歪，停下來不動了。

金妮鬆開方向盤，神情沮喪。「他們好像把輪胎打爆了。戴爾，咱們死定了，不如趕緊從車裡出去吧。」

出去幹什麼？戴爾困惑地想，腦袋裡的零件似乎在飛速翻滾，他感覺到自己離出故障不遠了。

布魯堡的車輛尖嘯著在附近停下。那些發狂的壽險經紀人黑壓壓地一擁而上，手裡的輕武器頻頻開火，還不斷有石塊飛來。一發火箭彈在附近爆炸。

黑負鼠的槍突然停下。金妮忿忿地說：「別告訴我沒子彈了，黑負鼠。那玩意兒可不好找。」

黑負鼠剛要開口，卻見戴爾揮舞著單臂指向北邊。「嘿，我說，你看那是什麼！」

這下突然輪到保險從業者們不知所措了。一輛似曾相識的小卡車從遠處駛入視野，司機一邊駕車橫衝直撞，一邊猛投手榴彈。手榴彈成簇地爆炸，在空中升起亮粉色的花束。司機看見了發射火箭彈的人正臥在一輛巴士車的車頂上，於是丟出幾發手榴彈，把他炸得皮都不剩，打得那些保險人作鳥獸散。金妮目睹了一幕相當罕見的奇觀，六輛黑色哈雷機車加入了那輛卡車的陣列，一條條揹著烏茲槍的鬆獅犬遊走在車隊間，引擎轟鳴，尾煙滾滾，黃沙漫天。這些鬆獅犬殘忍無情地追擊掉隊的逃兵，幾個好不容易找地方躲起來的保險人瞬間就被揪了出來。片刻之後戰鬥就結束了，布魯堡的男人們落荒而逃。

「好吧，援兵真是來得及時啊。」戴爾說。

「我討厭鬆獅。」黑負鼠說，「它們的舌頭是黑的，我可不是瞎說。」

「希望你們都平安無事。」莫羅說道，「好吧，朋友，看來你少了條胳膊。」

「沒什麼大礙。」戴爾說。

「感激不盡，」金妮說，「看來這句話非說不可了。」

她無可抵擋的魅力與毫不領情的姿態讓莫羅愈發迷戀，甚至連她膝蓋上的那團汙漬都顯得分外誘人，他覺得她簡直可愛得像只小狗。

「我感覺應該來幫忙。情勢緊迫。」

「是什麼情勢呢？」金妮問。

「你們遇到的所有麻煩都是那隻討人厭的牧羊犬引起的，黑負鼠贏了牌局，把他惹毛了。他們倆玩的大概是梭哈。當然，那傢伙有可能提前給牌做過記號，比如說捲了邊之類的，這我就說不清了。」

金妮把扎進眼裡的頭髮吹出來。「先生，在我看來，你的這些話簡直不知所謂。」

「都怪我管教無方。那隻狗發了瘋，把你的裝置搞砸了。」

「你讓一條狗給我修的東西？」金妮問。

「他可是我親手帶出來的優秀技師，只要別把他惹急了就沒事。我聽說，那些牧羊犬天生就是暴脾氣。他把你那些感測錄影帶設定成迴圈播放，然後開啟了快進模式，讓顧客花同樣的錢，能嗨上……比如說二十六回。高潮的速度都能趕上音速了。可能會對身體造成傷害。」

「上帝，我真該朝你腳開上一槍。」金妮說。

「聽著，」莫羅說，「我對我徒弟的過錯負有責任，而且我以最快的速度趕來了，還叫來一群幫手，這可讓我花了血本。」

「那是你活該。」金妮說。那些鬆獅犬把哈雷機車停在路旁，瞪著黑負鼠看。黑負鼠也瞪了回去。他暗地裡羨慕他們的皮革裝備，後背還縫著普瑞納狗糧的標識。

「我索性再讓你多賠點。」金妮說，「我要求全套修理。」

「這個不難，不過你們得在東報憂鎮待段日子，修理可沒這麼快。」

她看見了他臉上的表情，不禁失聲大笑。「你還真是個賊心不死的渾蛋，我可以答應你。你打算怎麼處理你那隻狗？」

「你們做墨西哥卷正好缺肉，咱們來做個交易吧。」

「噫。這還是算了。」

戴爾開始沿著七歪八扭地走個不停，斷臂下面冒起黑煙。「看在上帝的分上，黑負鼠，把他坐到屁股底下吧。」金妮說。

「我能修好他。」莫羅告訴她。

「看來你還真是什麼都會修。」

「我們一定能愉快相處的，等著瞧吧。」

「你這麼有信心？」金妮警覺地問，「我還是跟你保持距離吧，以免產生依賴。」

「這很可能。」

「或者不太可能。」

「我先想辦法把輪胎給換掉。」莫羅說，「咱們別讓戴爾在太陽底下暴曬。至於你，想想穿哪身好看的衣服來赴晚餐吧。東報憂鎮的人可挑剔得很，我們這兒的人眼光高著呢……」