查卡轉頭看向奎特，猶豫該不該把他喚醒。「說不好，」她說，「波士頓在哪兒？」

他咧嘴一笑，說：「好吧，咱倆之間肯定有個路痴，不知是你還是我。」

她看見他眼裡閃著光，於是也對他報以微笑。她明白他那句帶著古怪口音的話是什麼意思：其實他們兩人都迷路了。

「波士頓在什麼地方？」她再次問道。

「在東四十英里處，沿著公路往前走就是了。」

「什麼公路？外頭哪有什麼公路？至少我是沒見過。」

雪茄的菸頭忽明忽暗。「噢，天哪，想必是過去很久了。」

她彎曲雙腿，用手環抱膝蓋。「溫斯頓，這樣的對話真是讓我一頭霧水。」

「我也一樣。」他注視她的眼睛，「你說的避難所是怎麼回事？」

她沒想到他會無知到這種地步。「你是明知故問吧。」

「我是很認真地向你請教，請告訴我吧。」

畢竟他生活在荒郊野外，哪裡會知道這麼多？「避難所是亞伯拉罕·波爾克的家。」她希望這麼說對方總能聽懂了。

溫斯頓怯懦地搖搖頭。「還是不懂。」

「波爾克生活在築路者時代的末期。他知道世界即將崩塌，城市正在消亡。他竭盡所能地挽救那些財富、知識、歷史以及一切。然後他將它們存放在一座堡壘裡，入口在海底。」

「既然入口在海底，」溫斯頓說，「你們又怎麼能進得去？」

「我不認為我們進得去，」查卡回答，「我相信已經到了放棄的時候，該回家了。」

溫斯頓點點頭，說：「火苗不旺了。」

她戳了戳火堆，又往裡添了根木頭。「甚至都沒人知道波爾克是不是真的存在過。他或許只是個傳說。」

洞室入口被一道閃電照亮。幾秒鐘後，滾雷轟響。「避難所倒是跟卡米洛特有點像。」他說。

卡米洛特又是什麼玩意兒？

「你剛才的意思是說，」他停下來，像是在享受菸草的香氣，過了一會兒才繼續說道，「外面的世界已經淪為一片廢墟。」

「噢，不。外面的世界很可愛。」

「但是有廢墟？」

「對。」

「面積廣闊？」

「它們蔓延進森林，堵塞了河流，也存在於海港周圍的淺灘上，可以說是到處都是。有些還挺活躍的，但是很奇怪。比如說，廢墟里還有火車在跑，車上空無一人。」

「你對建造它們的人有什麼瞭解？」

她聳聳肩。「少之又少，幾乎一無所知。」

「他們的秘密都被鎖在這個叫作避難所的地方？」

「沒錯。」

「你現在想放棄，不找它了？」

「我們筋疲力盡了，溫斯頓。」

「你勾起了我的好奇心，查卡，讓我透不過氣。」

去你的好奇心。「聽著，你當然能說些不痛不癢的風涼話。你根本就不知道我們經歷過什麼。」

溫斯頓目光炯炯地凝視著她。「我肯定不知道。但既然獎賞豐厚，大海也就在邊上——」

「如今只剩下我們兩個人了。」她說。

「歷史的走向從不是靠人多人少來決定，」他說，「太過謹小慎微必將一事無成。通常，船隻的航向只由船長一個人說了算。」

「到此為止。我們能活著回家就是萬幸。」

「或許如此。當然，要想實現你的目標，需要冒巨大的風險。可你必須想清楚，那樣的獎賞值不值得你冒險。」

「我們會拿個主意的。我還有個夥伴。」

「他肯定會遵從你的決定。一切都取決於你。」

她竭力忍住憤怒的淚水。「我們做得夠多了，沒道理再繼續下去。」

「道理的價值經常被過分誇大，查卡。要說道理，就應該在1940年接受希特勒提出的條件。」

「什麼？」

他沒有理會她的問題。「無關緊要。但道理這兩個字，往往會在我們需要拿出膽魄的時候，使我們迫於壓力而縮手縮腳。」

「我不是懦夫，溫斯頓。」

「我沒說你是。」他使勁抽了口煙。一團藍色煙霧朝她迎面撲來，辣得她眼睛疼，於是她往後退了退。「你是鬼嗎？」她問。這個問題似乎合情合理。

「我想是吧。潮水退去，把我留在了這裡。」火光在他眼中搖曳，「試問，如果一件事情已被在世的所有人遺忘，是否就變得毫無意義？就像從來沒有發生過一樣？」

奎特在睡夢中翻了個身，卻沒醒過來。「這個問題，我沒法回答。」查卡說。

兩人好久都沒說話。

溫斯頓站起身。「我在這兒待得不太舒服。」他說。她認為他是在表達對她的不滿。

「地面對我這個老人來說太硬了。而且你說得沒錯——你必須自己決定應不應該繼續下去。卡米洛特也是個遙不可及的地方，它最大的價值正是它只存在於理想之中。或許避難所也是如此。」

「不。」她說，「避難所是真實存在的。」

「還有別人在尋找這個地方嗎？」

「沒人了。我們將是第二支失敗的小隊。我想不會再有其他人了。」

「那麼看在上帝的分上，來自伊利里亞的查卡，你得問問你自己，為什麼要大老遠地跑到這裡來。為什麼你的同伴們都死了。你到底要找什麼。」

「錢。就是這麼簡單。古代手稿是無價之寶。我們將成為聯盟中最有名望的人。就是為了這個目的才來的。」

他若有所思。「那就回去吧。如果這僅僅是一場商業冒險，請趕緊打消這個念頭，還不如把錢投到房地產上去。」

「什麼？」

「不過我覺得，你一定不是因為這些原因才甘願冒這麼大的風險。而你現在之所以想回去，是因為你忘了來這裡的初衷。」

「不是這樣。」她駁斥道。

「別不承認了。需不需要由我來告訴你，你當初為什麼會來到這片陌生的土地上？寄希望於找到這樣一個或許只是傳說的地方？」他的身影彷彿漸漸消散，變得越發模糊，「避難所跟名望和財富毫無關係。當然，要是你真找到那裡，破解裡面所有的秘密，你會變得有錢有勢——但也得把那些東西帶回去才行。除了這些，你還將取得無比珍貴的收穫，我相信你知道那是什麼——你會發現真正的自己。你會明白，你的父輩曾經設計過衛城，寫過《哈姆雷特》，還登上過海王星的衛星。你知不知道海王星？」

「不，」她回答，「沒聽說過。」

「瞧瞧，這些歷史正在湮滅啊，查卡。可你能把它們找回來，只要你願意。如果不是你，也會有別人。這麼做是值得的，不論代價有多高昂。」

突然，他與黑暗融為一體。

「溫斯頓，」她說，「我看不見你。你還在嗎？」

「我在。但我老了，不能再逗留太久。」

她的目光穿過了他的身體。「你果然是鬼。」她說。

「也許你不會成功，萬事皆無定論，唯有克服艱險，不斷嘗試。但要心懷勇氣，永不屈服。」

她凝視著他。

「永不絕望。」他說。

她心頭突然湧上一陣寒意，像是覺得自己來過這裡，與這個男人是故人。「你看起來有些眼熟。我是不是在什麼地方見過你的畫像？」

「這個問題，我沒法回答。」

「也許是你說的那些話吧，似乎有人這麼說過。」

他直直地看著她。「有可能。」她能透過他的輪廓望見洞室入口和幾顆星星。「記住，不管發生什麼事，你都是被挑選出來的，你是這群驕傲的兄弟姐妹當中的一員。你永遠也不會是孤身一人。」

在她的注視下，他的身影漸漸消失，只有雪茄煙的火光還在閃爍。「你要尋找的是真正的自己。」

「你想象力太豐富了。」

「我瞭解你，查卡。」現在除了聲音，什麼都看不見了，「我知道你是怎樣的人。你也會明白的。」

「溫斯頓是他的姓還是名？」他們裝馬鞍時，奎特問。

「你這麼一說我才想起來，我還真不知道。」她皺起眉頭，「我甚至都不確定他是不是真來過這裡。他沒留下腳印，也沒有任何痕跡。」奎特看著冉冉升起的朝陽。天空一片清澈。「這種地方總是如此。有些是幻覺，有些是別的什麼東西。要是你當時把我喊醒該多好。」

「是啊。」她跨上馬背，拍了拍布拉克的肩膀，「他說大海就在四十英里之外。」溫暖的春風迎面吹來。「你想繼續前進嗎？」

「奎特，你聽沒聽說過海王星？」

他搖搖頭。

「也許，」她說，「我們下次可以到那裡去。」