梨樹上落下了一片葉子。

它落到由黃色、橙色和紅色落葉鋪成的地毯上，無聲地與夥伴們會合了。

伊凡長嘆一口氣。儘管天氣挺暖和，但秋天的腳步已緩緩到來。他藉著夕陽仔細觀察著草坪，需要抓緊時間給草地清理苔蘚，才能確保它順利過冬。冬天了！他覺得春天似乎還在昨天。四季如梭般交替，他懷疑有人偷走了時光。等待諾爾歸來的日子遙遙無期，幾個月的時光在等待中悄悄流逝了。

儘管知道夜晚起風后很快會把落葉吹散，但他依然用齒耙把它們掃成一堆。他穿著背心，腰間的圍裙還沒來得及脫下，強忍住哈欠，微微有些發抖。這幾周來，旅店總是客滿。有位記者被旅店越來越興隆的生意吸引，提出要來吃午餐。伊凡努力回憶他預約的日期。是週二，還是週三？這一切讓他更加焦躁。

自打諾爾離開，馬瑟琳娜經常在餐廳裡給朱麗葉特當幫手，伊凡則專注在灶臺後，伊貝利特幫忙洗碗。伊貝利特不忙著馴化院子裡的蝸牛時，會熱情洋溢地在餐廳裡給客人朗誦。諾爾的失蹤似乎對他毫無影響，他只是煩惱選單上不再有粗麵粉。旅店的氣氛還是很歡樂，但每天的工作很累人。餐廳打掃乾淨，就要算賬做些筆頭工作，得訂購第二天選單所需的食材，要做甜品把櫃子填滿，天知道以前諾爾還要操持多少雜事，他瘋狂想念著她。夜幕降臨後，玩「妙探尋兇」的機會也越來越少。通常太陽還沒落山，住客就都回到各自的房間休息了。

花園另一頭傳來了響動，伊凡抬起頭，眯起眼睛。燈光太昏暗，什麼都看不清。小鳥站在梨樹頂上歌唱。他的視線追隨小鳥，想知道這隻還在樹間嬉戲的到底是什麼鳥。突然，有個人影出現在籬笆後。叼著菸斗的伊凡呆立在原地。鳥兒依舊在歌唱，像是在宣佈好訊息一樣。愣了幾秒後，伊凡很快認出了這堅定的步伐、熟悉的身影和香皂的清新味道。

諾爾。

諾爾站在那裡，嘴角掛著一抹窘迫的笑。

伊凡的心飛快地跳起來。他們沉默地對視一會兒。她沒有變化，長長的裙襬遮著腳踝。他看到她太陽穴附近有幾縷白髮，但記不清是新添的還是早已存在的。

諾爾看著這張歪斜的臉上深深的黑眼圈，整顆心揪了起來。她從頭到腳打量伊凡，看了一眼他腳邊的齒耙，目光重新回到那雙因為吃驚而瞪大的眼睛。諾爾很想撲上去摟住他的脖子，但很快剋制住了，因為對於他們之間的關係還不夠確定。她害怕太沖動，更因為不告而別的行為感到窘迫。

「你的翠菊還是很美。」她指著一叢紅寶石色的雛菊，突然說道。

伊凡撇撇嘴，他不喜歡這種花，覺得長菊花的角落看起來像是墓地。

「或許它們等著你歸來？」他恰當地答道。

他的語氣比想象中粗暴。毫無疑問內心苦澀的他還做不到立即甜蜜地慶祝大廚歸來，無法掩飾對她不知歸期的離去曾有過無盡的失望。她低下頭，溫柔地走向他。他提議在花園被露水打溼的扶手椅上坐一會兒。他們挨著彼此坐著，望著遠處的農田。剛翻過的地崎嶇蜿蜒，空氣裡飄著熟悉的香味。

伊凡沉默地抽著菸斗。諾爾努力搜尋腦海中的詞彙。面對他的沉默，她完全忘了從黎明起就開始準備的話。

「對不起。」她好不容易說出口。

三個音節溫柔地說了出來，在空氣中迴盪，讓伊凡感慨萬千。

「你好嗎？」他低沉地問道，聲音裡透出對她的擔心。

「我很好。」

她轉頭望著他。月亮在夜空中高高掛起，奇異的月光傾瀉下來，照著他面癱的半邊臉。

「伊凡，讓我一五一十地告訴你。但首先，我想讓你知道，我並不想離開這裡，我是不得已，不能忍受讓你處於危險之中。你和其他住戶……我由衷地為自己帶來的不愉快感到悔恨。」

兩人都沉默了，只有伊凡吸菸斗的聲音迴盪在空氣中。一吹一吸的光亮裹著熱菸草的香氣，照亮了諾爾的眼睛。他太想念只屬於他們兩人的時光了，像這樣看著月亮慢慢升起的時光。

壞訊息來到旅店的那個晚上，諾爾下定決心接受調查此案的警官的建議。他答應只要她出面指證，就會保障她的人身安全。好幾條罪名已經落實，但檢察官需要她給這起跟蹤了兩年的案子指出更多犯罪事實。這是個覆蓋整個地中海沿岸的販毒組織，涉及很多階層。好幾個主謀已經暴露，案件審理過程將引起轟動。他們需要她的幫助，她也下定決心提供，並說服自己打破再也不介入過去陰影的承諾。