火車到達卡布林站。

旅途中，伊凡一直在為諾爾的離去而自責。這意味著什麼？她是為了自保而逃離了嗎？她深夜走，能去哪裡呢？是坐飛機離開的嗎？他意識到沒去看看她的衣櫥裡剩下些什麼。她會回來嗎？應該去找她嗎？要報警嗎？

胃抽緊了，他拒絕了馬瑟琳娜遞過來的花生。

「或許她趁週末回去看家人了？」跟老闆一樣憂心忡忡的朱麗葉特安慰道。

但大家心知肚明，諾爾的失蹤跟昨晚的不速之客一定有關聯。他是個危險人物嗎？

「快來，我們過馬路！」

不到二十分鐘，小團隊就來到海邊。一群群孩子和情侶在海灘上享受夏日最後的陽光。伊貝利特閉上眼睛，感受空氣中鹹鹹的味道，他脫掉襪子，奔向沙灘，還從包裡拿出一隻彩色的風箏。喬治把褲腿捲到腳踝，幫他一起放風箏。

伊凡倚著欄杆，在遠處抽著菸斗看他們。

「照顧好伊貝利特。」諾爾這麼寫的。

這條資訊讓他很困惑。伊貝利特在諾爾失蹤後絲毫不擔憂，天真無邪的笑容依然掛在臉上。諾爾是擔心他對伊貝利特太嚴厲嗎？他對伊貝利特向來特別溫柔，也覺得他的舉止很可愛，很喜歡他純真的目光。昨天，伊貝利特還在花園的菜地裡搞了場鼻涕蟲賽跑，想讓它們遠離老闆的菜地。伊凡當時就笑了。這些小生物可沒給伊貝利特絲毫喘息的機會，他的努力沒有任何成效。他不忍心傷害這些小生命，但仍試圖讓鼻涕蟲遠離那些捲心菜。

伊凡的目光在沙灘上來回尋找。稍遠一些，伊貝利特聽著喬治的建議，像孩子般捏著風箏線，小心地放著線筒。伊凡的目光又轉向珀萊塔，她一動不動地坐在沙灘上，凝視著遠方。

伊凡跟老太太最近相處得不太好。她幾乎不說話，吃得比以前更少，經常一個人關在房裡。這種態度是從什麼時候開始的？是從看醫生那次之後，還是她兒媳來過以後？

他嘆了口氣。換作是他，會如何面對人生最後的時光呢？談起這個話題珀萊塔就情緒激動、歇斯底里，所以他知道診斷結果一定是壞訊息。醫生也說情況緊急，堅持幫她會診。上次沒去成，診所老打電話來，說要跟珀萊塔談話，她卻一直避而不見。

昨天，又有電話打來找老太太。伊凡厭煩了讓他倍感罪惡的護士，準備立即結束通話電話，但這次聽筒那頭傳來歡快的聲音：「我找梅西耶太太。她是通過這個電話號碼聯絡我們的，自那以後我們再也沒聯絡上她。您對她是否想繼續租住艾莉姿公寓知情嗎？」

伊凡愣了好幾分鐘還沒明白過來，她在說什麼公寓？

年輕姑娘解釋道，珀萊塔太太在法國南部的高階老年公寓預租了間套房，他們一直等著她的租金。這類精緻的場所總是竭盡所能避免給人「養老院」的感覺。小姑娘還提到了星級廚師、中央治療室和私人高爾夫球場。只有這些罷了！

原來那裡才是珀萊塔打算度過餘生的地方，用最奢侈的方式度過有限的時光。避開所有人的目光，避開她愛的人痛苦的情緒。然而，兒媳卻把她送到了鄉下的旅店，讓她與自制薯條和公共泳池為伴。儘管這裡的風景還不錯，但那邊才是絕對的五星級水平……

他腦海裡閃過一個念頭。沒有諾爾在身邊分享想法，伊凡特別難過。他很想把這段時間壓在胸口的負擔跟她分享，想念在星空下聊天的時光。還有誰會來幫他打理菜地呢？伊凡突然驚醒過來——那誰來打理廚房呢？他之前居然沒想到這一點！他得自己掌勺了，把整個餐廳的服務交給朱麗葉特。這個可憐的姑娘，現在真不是好時機！他相信諾爾做決定的時候也想到了這些問題。她做決定時一定很艱難。

在海灘另一邊，喬治也沉浸在思緒裡。伊貝利特的風箏翱翔在天空，在小夥子歡笑的臉上留下一片陰影。喬治凝視著平靜的海。星星點點的水窪點綴著沙灘。他想起童年的時光，跪在沙灘上找小螃蟹。珀萊塔在他前面，一個人站在海里，海浪一次次打溼她的雙腳。

她有段日子不去賭馬了，賭客越來越少。沒有她在身邊，喬治不敢下大賭注，常勝將軍似乎喪失了好運。到底發生了什麼事？當然，他們也賭輸過幾次，但總體來說，還是運作得非常成功，關鍵是他們在一起的時光很快樂。儘管珀萊塔並不笑，但他知道，她很享受這段時光。雖然不知道原因，但她最近一定出了什麼問題。珀萊塔對他避而不見，幾乎不跟他交流。是他的某些行為冒犯她了嗎？一想到這個可能，他就覺得恐懼。

朱麗葉特和馬瑟琳娜過來找他，打斷了他的思緒。準媽媽的頭髮迎風飛揚，渾身散發著溫柔的光。

「你還好嗎，喬治先生？」

「非常好，你呢？」

「馬瑟琳娜跟我說，她想嘗試一種新運動。」

朱麗葉特暗自發笑，她很喜歡去逗老先生。喬治表面上絕不會露出絲毫不耐煩，游泳課、跑步課，還要他做什麼呢？難道還要教帆板嗎？

「為什麼不試試健美操呢？」馬瑟琳娜提議道，「還沒試過健美操呢！既能運動，又充滿活力！我們可以利用餐廳的角落，把桌子推開，簡直就是一間舞蹈室，四面都是鏡子！」

喬治嚇得直哆嗦，可千萬不能試健美操！但是……為什麼他沒早點想到這個主意呢？他腦海裡突然浮現一個念頭，嘴角露出邪邪的笑。就這麼定了！他跟她們約定幾天後開課，因為要提前做準備。

伊貝利特的風箏落在沙灘上。風變小了，小團隊在海灘散步。伊凡和珀萊塔坐在海邊的一條長凳上，安靜地等著他們。朱麗葉特和馬瑟琳娜拿著拔絲炸糕，在一幢彩色木屋前示意他們過去。伊貝利特歡快地跑過去，把點心拿到自己手裡。馬瑟琳娜嘴上沾滿糖粒，慷慨地跟喬治分享西班牙拔絲炸糕。他們在火車上沒來得及吃甜品，可是團隊裡有個孕婦，可不能餓著她！

大家面向大海坐成一排，大快朵頤起來。吃了幾口甜品，伊凡似乎忘記了煩惱。他知道拔絲炸糕很油，但忍不住又吃了一個，只為證明自己的判斷是對的。伊貝利特舔著手指，馬瑟琳娜建議他蘸點榛子醬再舔。朱麗葉特也說點心不錯，或許該在選單上加上這道甜品。一想到諾爾看到這個營養選單會露出的表情，他們就笑作一團。自制薯條配西班牙炸糕，暢吃！這樣一來，馬瑟琳娜的體育課完全白上了。

喬治也笑了，他看了一眼珀萊塔，她幾乎沒碰手裡的炸糕。喬治的笑容瞬間消失了，他搓搓手，擦掉糖粒，對老太太說：「我們去跑馬場轉一圈，如何？」

珀萊塔立刻站了起來，眼裡閃過一絲不易察覺的光芒。喬治笑了。

「跑馬場？」馬瑟琳娜興趣十足地湊上來。

她從包裡取出一面小鏡子，猜想這種場合會有很多值得認識的異性。

過了一會兒，他們就出發前往跑馬場了。喬治衝在第一，他興奮的樣子讓朱麗葉特都差點沒認出來。

不到一小時，他們就走進了跑馬場的大門。很多人都在賽馬，氣氛熱烈極了，熱情的目光緊緊鎖定跑道和顯示屏。大部分人都是單獨來的，他們向賭神祈禱著可以賺得滿盆滿缽。馬瑟琳娜興奮得發抖，在嘴唇上塗了層口紅，離開了大夥兒。

「我們過會兒再碰頭吧？我去轉一圈。」