珀萊塔悄悄把信塞進手提包，穿上舒服的鞋，戴上帽子，飛快地出了門。

她需要喘口氣！這裡太讓人受不了了。尤其是那個馬瑟琳娜，她一天到晚只會刮彩票，或者跟人八卦一些無關痛癢的新聞。天氣實在太熱了！旅店裡沒有一絲風，唯一的風扇放在角落裡，把熱風吹向整個房間。

時間還早，珀萊塔決定去鄰村。她的目的地是那裡的小郵局，還有理髮店。

雷昂站在矮牆上瞪著老太太，搖著尾巴衝她喵喵叫。老太太揮手想把它趕走，它卻紋絲不動。珀萊塔特別討厭整天到處溜達的雷昂，在枕頭上都找到過貓毛！簡直讓人覺得——它是要把自己的舉動向那個廚子彙報。小貓離開視線後，她嘴裡還在罵罵咧咧——蠢貓！

珀萊塔把手提包挎在肩上。給上迦山的支票今天就該寄出了。她在合同上模仿了菲利普的簽名，並把之後的賬單寄送地址改成了菲利普的住址。

有頭奶牛擋住了去路，還有隻蒼蠅圍著她嗡嗡地飛，她一如既往地用手揮開。瀝青道路被陽光照得油亮，她擦了擦額頭的汗。背後突然傳來喇叭聲，一輛白色小貨車轉眼停到她身邊。「佩蒂讓父子」幾個大字印在汽車側面，五顏六色的蔬果堆在後車廂，上面裹著一層薄薄的塵土。

「我順路送您吧。」隔著車門，保羅向她喊道。

他終於派上用場了，絕對不能浪費機會！

珀萊塔藉助踏板爬上了副駕駛座，坐定後深深地喘了口氣。保羅今天颳了鬍子，整個人看起來乾淨利落，跟他的白色球鞋一樣毫無瑕疵。

「今天會變得很熱吧？」他邊說邊掛擋，發動了汽車。

老太太沒好氣地說：「還不夠熱嗎？」

「您要去哪兒？」

「郵局。」

保羅吹著口哨，開起了車。

電臺主播正在播報世界新聞：太平洋某島國發生了海嘯；拉斯帕馬斯發生一起翻車事故；投票選舉涉及政治醜聞……最後是體育新聞，這是唯一能讓人相信地球還不至於毀滅的輕鬆新聞。

保羅抗議道：「這些人總花大把時間來告訴我們壞訊息：某個女士死於非命啦，某地莊稼欠收啦……但事實上，只要花心思，我們就能發現很多好訊息，對不對？」

保羅越來越熟悉珀萊塔的臭脾氣，完全不在乎她是否回應。他換了頻道，聽到收音機裡傳來讓-雅克·戈德曼的老歌。珀萊塔驚訝地發現，保羅居然會唱這首歌。

過了會兒，小貨車減速進入了小路，他們來到鮮花盛開的鄰村。保羅一路按喇叭跟各種人打招呼，最後把車停在一條林蔭小道上。

「好了，您到了。」

珀萊塔摸索著，想尋找門把手。

「那個……實際上……我想跟您說……」

「說什麼？」珀萊塔吼道，其實內心深處的她並不想表現得那麼粗暴。

保羅看了她一會兒，轉過頭去。

「沒什麼，算了。再見，珀萊塔太太。」

老太太在破了洞的副駕駛座上等了會兒，感到熱氣湧進了駕駛室。她拿起柺杖下了車，背影消失在一棵栗子樹的樹蔭下。

郵局還沒開門，珀萊塔暗罵村民的懶惰。她轉過頭來，看到旁邊有個小酒館，院子裡擺著紅白相間的遮陽傘。

酒館裡挺涼快，天花板上垂著一根捕蠅條，上面粘著好幾只黑乎乎的死蒼蠅。蒼蠅翅膀隨天花板上風扇葉片的轉動而微微擺動。珀萊塔走到一張小桌邊上坐下來，先點了一杯冰茶。

「再來個羊角麵包。」她大聲喊道，生怕吧檯後面的老闆娘聽不見。

老闆娘正賣煙給一個穿工作服的青年。這個青年皮膚被曬成古銅色，頭上戴了頂褪色的鴨舌帽。「再來兩張彩票。」青年說道。

這個酒館裡賣的煙和彩票幾乎一樣多。珀萊塔覺得，這塊幾乎被法國遺忘的土地太死氣沉沉了。她喝了口冰茶，感覺涼爽了起來。雖然桌子油膩膩的，椅子也是壞的，但此刻至少有冰塊在杯子裡叮噹作響，就已足夠。

她咬了一口已經微微變硬的羊角麵包，聽到老闆娘對著伸手接彩票的人喊道：「前三名和前四名都賭贏了！贏了五百八十五歐，只花了四十五歐的賭注！厲害！」

有個臉頰通紅的客人鼓起掌來：「太棒了，先生！照這個節奏，您是要幫我們把賽馬賭博的最高獎金贏回來了！」

「再給我倒杯酒！」旁邊穿著短褲的人對著服務員喊道，「這一輪喬治先生請客！」