露天市場開放的那幾天，西爾維亞娜最痛恨遲到：天氣酷熱難當，根本找不到停車位。她瞥了一眼儀表盤上的時間，下坡時狠狠踩下油門。汽車電臺裡，主播興奮地介紹著國慶日活動，西爾維亞娜關掉了它。嘈雜的人群，汽車的轟鳴，不絕於耳的喇叭聲，香腸散發的濃重香料味……一切都讓她頭疼不已。前面的老式小轎車仍在慢慢蠕動，似乎很享受這派熱鬧繁忙的旅途景緻。

「往前開呀！我的天！」西爾維亞娜大聲嚷道。

她突然掛兩擋變至左邊車道，猛躥到前車的並排位置，衝著司機狠狠按了兩下喇叭，準備超車。車裡的司機是位老先生，戴著深度近視眼鏡，鼻子幾乎貼在方向盤上。

「喂，這是大馬路，不是散步道！」隔著玻璃窗，她衝著老先生大嚷。

超車事件讓西爾維亞娜很興奮，她在購物清單裡額外加了三顆鮮桃作為戰利品。此外，她還要買一百克青橄欖、兩根西葫蘆，以及一根烤得剛剛好的法棍。她心裡盤算著待會兒要買的東西，身上已大汗淋漓，天氣實在太熱了！她一上車就把空調開到最大。車子馬力不夠，空調力道也不夠。她坐在車裡暗暗嘀咕，現在已別無他求，只希望親愛的珀萊塔可以準時出現在約定的地方。跟那些祈求世界和平的願望相比，這個願望應該不難實現吧？尤其那麼多年來她一直在幫助他人，這積累的善緣，總能在好心的上帝那裡兌現些小心願吧。幫梅里老太太打掃衛生，給老加斯頓先生算賬，還有帶珀萊塔去逛市場……這些忙可不是白幫的！

西爾維亞娜自我吹捧一路，把車開到了山雀路。她眯起眼睛：已經看到不遠處的小房子，門上爬滿了紫藤。

但門前並沒有珀萊塔的身影。

西爾維亞娜忍不住暗暗咒罵。可不能怪自己沒耐心，她反反覆覆告訴珀萊塔，必須在八點半準時等在門口。這樣她們才能以最快的速度把車停去教堂旁邊——那裡不但停車免費，離市場也很近。到得越早，買到的水果越乾淨。西爾維亞娜最討厭吃的東西被成千上萬只髒手挑來揀去過，尤其在這個季節。

然而每個週二早晨，珀萊塔總會遲到，亙古不變。原因不外乎——出門前要上洗手間啦，要把信裝進信封啦，確認一下錢包是不是帶好啦……天知道出門前還有多少事要做！她懷疑珀萊塔根本存心在跟自己作對。

西爾維亞娜彎下腰，快速撿起門縫裡掉落的信和廣告紙，起身關上門。她一邊用手背抹了把嘴上的汗，一邊拿廣告紙扇風。這下好了，肯定得把車停在購物中心了——都不知道那裡還有沒有停車位。

「珀萊塔太太？珀萊塔太太，我們該出發了！」她站在門口喊道。

一股焦味撲鼻而來。她向廚房走去，罵罵咧咧著關上煤氣開關。鍋裡的義大利麵已經糊了。她開啟窗戶，揮舞抹布，想製造一點穿堂風，散散味道。

「珀萊塔太太？」

她敲了敲衛生間的門，仔細聽裡面是否有老太太的動靜，但並沒有聲音。她又走進書房，開啟百葉窗，一股熱氣撲面而來。透過窗戶，她隱約看到了老太太——站在院子深處，不知在找什麼。西爾維亞娜大聲喊道：「珀萊塔太太！我在這裡，您準備好了嗎？」

沒有反應，她只能更大聲地叫道：「珀萊塔太太！我們該出發了！」

老太太還是沒聽見。她無奈地抬頭看看天。這種時候，不如早點回去睡覺！她已經能預見教堂門口長長的車隊，也看到被無數髒手揉捏過的桃子。她咬著牙衝向花園深處，眼角掃過成片的花草和小矮樹，努力捕捉老太太的身影；她繞過小水池，穿過層層樹蔭，依然沒看到珀萊塔，一種不祥的預感向她襲來。她以最快的速度朝工具屋跑去。修葺花園的工具！她心跳加速。老天爺啊！但願……

「砰砰！」

被這突然冒出的聲音嚇一跳，西爾維亞娜向後垮了一大步，趕緊用手捂住怦怦直跳的胸口。

始作俑者珀萊塔則藏在一大片百子蓮後，忍不住笑出了聲：「你真該去照個鏡子，看看現在的樣子！」

珀萊塔穿著水貂大衣和雪地靴，站在花園中央。她把手上的澆水管遞給目瞪口呆的西爾維亞娜。

「您總算出現了，珀萊塔太太。您穿的都是什麼呀……」西爾維亞娜嘟囔道，「趕緊把大衣脫下來，會中暑的！」

「你快看這隻小麻雀！它在跟我說話呢！」珀萊塔指著栗子樹的樹枝，無視西爾維亞娜的擔心。然後她學著樂團指揮的樣子，假裝拿著指揮棒，做了個暫停手勢，彷彿把小麻雀當成了樂團成員。

「您還愣著幹什麼！該出發了！」西爾維亞娜憤憤地說。

老太太朝她做了個噤聲手勢，向虛擬的聽眾鞠躬致意。

若在其他情況下，西爾維亞娜大概會以為有隱藏攝像機在偷偷拍攝，可現在是爭分奪秒的時候。老太太卻躲到樹幹背後，打算跟西爾維亞娜玩捉迷藏。

西爾維亞娜一把拉住她的手臂。

「你不知道數到十才能躲起來嗎，你作弊啦，出來吧！」

歡樂的珀萊塔由著西爾維亞娜把她拉進屋子。

西爾維亞娜惱火地搖著頭。這一天開始得太不順了，可誰讓她這麼熱心呢？不但多花汽油費，繞路來接人，而且完全打亂了計劃！西爾維亞娜扒掉了老太太身上的皮毛大衣，一邊聽對方沒頭沒尾的絮叨，一邊用鑰匙鎖上了門，然後拉著她快步走向汽車。得和菲利普嚴肅地談談了。她很樂意幫忙，但凡事都有限度，絕不能這樣惡性迴圈下去。