「那個大鬍子。」
直到此刻我才想起炳哥這個人，由此可見我的靈魂可謂是備受煎熬。我這時突然想起來，他說過要來古德伍德的。
「他正在發表煽動性的演講，專門針對我的。跟我來!就在人堆那兒。」他領著我，通過科學地使用其身形，一直擠到了人群最前排。「看!你聽!」
炳哥現場發揮的功力還真不俗。那隻連前六名都沒進的蹩腳貨害得他血本無歸，他化悲憤為靈感，這會兒正侃侃而談，講富豪階級的馬主們心如黑炭，如何欺騙善良的大眾，讓他們相信自己的馬絕對有實力，而真相是它連馴馬場都跑不完一圈就得盤著腿坐下歇一會兒。他接著又描述了一個工薪家庭如何上當受騙，不得不承認，說得真是催人淚下。他講到，這個家庭的男主人如何積極樂觀，一派赤子之心，對報紙上講「海風」的那些話深信不疑；他如何叫妻子孩子餓著肚子，好攢錢在這畜生身上下注；自己如何連啤酒都忍住不喝，只為了多湊一先令；他如何在比賽前一晚用帽針撬開了小寶貝的存錢罐；最終希望又是如何轟然崩塌。真叫人由衷佩服。我看到老羅博瑟姆微微頷首，而可憐的巴特對演講人怒目而視，嫉妒之情溢於言表。觀眾拼命歡呼。
「可是位元沙姆勳爵在乎什麼？」炳哥扯著嗓門，「苦命的工人就這樣丟了辛苦賺來的血汗錢，關他什麼事？我來告訴你們，朋友們，同志們，任你們嘴裡說得多麼動聽，爭辯得多麼激烈，口號喊得多麼響亮，決心下得多麼堅定，但你們需要的是行動起來!行動起來!要想創造一個屬於正派人的世界，就必須先讓位元沙姆勳爵之輩血流公園徑!」
人群之中爆發出陣陣叫好聲，我看大多是壓了該死的「海風」，因此特別有感觸。老位元沙姆一路小跑，衝到一直靜觀其變的警察身邊，此人高大威武，一臉憂鬱，老位元沙姆似乎是懇請他出面幫忙，但警察先生抓了抓八字鬍，又微微一笑，表示除此之外無能為力。老位元沙姆折回我身邊，喘得那叫一個厲害。
「令人髮指!那個人明明危及到我的個人安全，但警察居然不肯幹涉，說他就是耍嘴皮子!耍嘴皮子!令人髮指!」
「可不是。」我表示同意，不過安慰效果似乎不大。
這會兒輪到巴特同志發言了。他那副嗓門如同末日號角，每個字都叫人聽得一清二楚，但不知怎的，群眾反響卻不大。我琢磨是因為他沒有觸動心靈吧，好像是這個詞。聽了炳哥的演講，大夥期待著聽點大快人心的東西，而不是什麼神聖事業的大官話。
聽眾開始對這個可憐鬼肆無忌憚地嗆話，他一句話沒說完突然住了口。我發現他正盯著老位元沙姆。
大夥以為他沒詞了。
「含塊喉寶吧。」不知誰喊道。
巴特同志猛地精神一振，我站得近，看得出他眼中閃著惡毒的光。
「啊!」他高喊，「同志們，你們儘管嗤笑，儘管冷嘲熱諷，儘管揶揄，但讓我來告訴你們，這場運動正不斷蔓延，每一天，每一刻。不錯，甚至已經蔓延到了所謂的上層階級。為了讓你們相信，我不妨告訴你們，就在今天，就在這講臺上，我們的小團體中就有一位積極分子，他正是你們大夥剛才嘲罵的位元沙姆勳爵的親侄子。」
還沒等炳哥反應過來，巴特就伸手抓住了他的鬍子，一把揭了下來。相比這場舞臺動作戲，炳哥剛才的演講可是小巫見大巫了。我聽到身邊的老位元沙姆尖叫了一聲，難以置信似的，他可能還做了些評論，不過全都淹沒在雷鳴般的掌聲中。
不得不承認，在這場危機中，炳哥展現出了不凡的果敢和意志。才不過一眨眼的工夫，他已經掐住了巴特同志的脖子，想把他的腦袋擰下來。可惜還沒等他取得任何成果，那個一臉憂鬱的警察就如同中了魔法般面露喜色，他大步上前，過了一分鐘，他已經回到人群中擠出一條路，右手揪著炳哥，左手拎著巴特。
「讓一讓，先生，麻煩了。」他走到擋著要道的老位元沙姆面前，很客氣地說。
「呃？」老位元沙姆還是沒回過神來。
炳哥聽到這個聲音，迅速從警察右手的陰影下抬頭一望，就在這一瞬間，他所有的精神頭一下子消失殆盡。那一剎那他像朵蔫頭耷腦的百合花，然後跌跌撞撞地走了，好像受了當頭一棒的樣子。
每天吉夫斯給我端來早茶擺在床頭櫃後，有時候會悄然退下，讓我獨自享用，有時候會恭恭敬敬地立在地毯中央，這時候我就知道他心裡有話。從古德伍德回來那天，我本來正躺在床上盯著天花板，突然間發現他還沒走。
「哦，嗨。」我說，「有事？」
「利透先生早些時候打過電話，少爺。」
「喲，老天，是嗎？他跟你講了經過沒有？」
「講了，少爺。他想見少爺也是為此。他打算到鄉下隱居一段日子。」
「還怪明智的。」
「我也這樣想，少爺。不過，還有一個小小的財務障礙需要克服。我擅自做主，預先替少爺答應出十鎊來打點目前的費用。相信少爺不會反對。」
「啊，當然。從梳妝檯上拿十鎊好了。」
「遵命，少爺。」
「吉夫斯。」我說。
「少爺？」
「我想破了腦袋也鬧不明白這究竟是怎麼回事。我是說，巴特怎麼會知道他是誰？」
吉夫斯輕咳一聲。
「少爺，只怕部分責任在我。」
「你？怎麼說？」
「只怕是我上次和巴特先生見面時，無意間透露了利透先生的身份。」
我坐起身。
「什麼？」
「不錯，少爺，如今細細想來，我記得的確如此。我當時說，利透先生為革命事業貢獻不菲，似乎應該為眾人所知才是。我為此十分自責，竟然會因此惹得利透先生和勳爵閣下一時失和。只怕還有另一個問題，利透先生和上次來吃茶的那位小姐斷絕往來，只怕我也難辭其咎。」
我再次坐起身。說來也怪，直到此刻我才突然看到烏雲後的這抹金邊。
「你是說他們吹了？」
「一刀兩斷，少爺。據利透先生所言，他這方面的希望已經全然落空。其他的障礙不提，據利透先生說，至少這位小姐的父親如今將他視為奸細、叛徒。」
「喲，見鬼了。」
「是我粗心大意，引來這麼多煩擾，少爺。」
「吉夫斯!」我說。
「少爺？」
「梳妝檯上有多少錢？」
「除了少爺吩咐我拿走的十鎊，還有兩張五鎊的、三張一鎊的和一張十先令的紙幣，兩枚半克朗、一枚弗羅林、四枚一先令、一枚六便士和一枚半便士的硬幣，少爺。」
「全收走。」我說，「你應得的。」