一月六日晚上，我去附近的便利商店買些東西回到公寓時，微暗的三樓走廊盡頭，也就是我的門前站著一個人。我起先以為是小仄或雷太，可是如果是他們應該會直接進屋子。我覺得十分奇怪，於是躡著腳步悄悄接近，對方看到了我，將臉轉了過來。

是枝裡子。我嚇了一跳。門前放著兩個大紙袋，她腳旁還擱著黑色的旅行用手提袋。

為什麼這個時候她會在這裡出現呢？截至目前為止我並沒有帶她來過住處，她是怎麼知道的呢——然而一時之間這些問題不可能立刻有解答。

我小跑來到她身旁，不知不覺就提高聲調問她：「怎麼了？發生了什麼事？」

儘管如此，看到許久未見的枝裡子，還是感到親近。

雖然身體已經恢復，但因為前天和大西夫人見面的關係，這兩天來心情一直很悶。與夫人的來往就像是啟動電動果汁機一樣，消耗了我相當大的精力。

「我搭傍晚的特快車從諏訪到新宿再轉搭地鐵就直接過來了，只知道在森下站下車，但是這棟公寓很難找，而且我的新記事本只有你的手機號碼，還好之前有一次寫信給你，憑著模糊的記憶，還記得郵政編碼，轉了好久才找到這裡。託你的福還真是累垮了。」枝裡子的口氣平靜得彷彿是事前與我約好了一樣。

「我特別用餐盒給你帶了年菜過來，你最近一定沒有好好吃飯吧？來，外頭很冷，趕快進去裡頭吧。」

這麼說來的確曾接過枝裡子的信，後來聽她說是從我的同事那裡問到住址的。

「你等了多久？」

我問她。枝裡子看看手錶說：「九點之前到的，大概等了一個小時。」

我也看了下手錶，十點了。

「打個電話給我不就好了。」

「因為我是臨時起意的。」

被她這麼坦然的態度岔開了話題，我也失去了責怪她突然來訪的心情，而且甚至覺得很抱歉，讓她在這陰冷黑暗的地方枯等了一個小時。

「房間很髒。」

我一邊嘀咕著一邊轉開門把。

「鑰匙呢？」枝裡子說。從她的口氣來判斷，說不定她已經轉過門把，發現門並沒有上鎖。

「很少鎖門。」

「為什麼？這不是太大意了嗎？」

她一臉疑惑。

「因為沒什麼可以偷的。」

「可是……」

「來，請進，地方不大。」

我先走了進去，脫掉鞋子，一開始枝裡子還懷疑是否屋裡有其他的客人，等到她將門反鎖跟我走進房間才消除了疑慮。我們在廚房的餐桌坐了下來，我燒開水，沖泡中國茶，給了枝裡子一杯。

「你喝過了？」

「嗯，還蠻常喝的，儘管生活的閒情逸致一點都不適合我。」

「才不會，如果你喜歡的話我再買給你。」

於是兩個人開啟枝裡子帶來的餐盒，吃著豐盛的年菜。那幾樣料理彷彿是從餐廳叫來的外賣一樣，但枝裡子說全部是她母親親手做的，尤其是諏訪名產鯉魚甘露煮入口即化，幾乎沒有鯉魚特有的細小魚刺。

「這鯉魚吃起來真的很順口。」

「橫切之後，這樣子做……」

枝裡子在盤子裡立起手上的筷子，眼睛盯著筷子，臉整個靠了過去。

「我跟媽媽兩個人拿著鑷子拔掉一根根的骨刺，還要注意不破壞魚身。」

然後她抬起頭，微笑著說：「從早到晚花了一整天的時間哦，不但脖子僵硬，手也麻了，很麻煩呢。」

我曾經聽枝裡子提過他們家在諏訪經營精密機械公司。枝裡子和母親一定每年都在大宅邸的寬廣廚房裡忙著豪華的新年準備工作吧。

「真羨慕。」我說。

「什麼？」枝裡子回問我。

「我想你們家每年都會很鄭重其事地過年吧。」

「什麼叫鄭重其事地過年？」

枝裡子微微一笑，一臉不可思議的模樣。

「就是說，元旦早上餐桌上擺著這樣的年菜，全家人一起喝屠蘇酒、吃年糕湯，再去寺廟拜拜，歡迎親戚和客人的來訪，就像是電視劇裡常看到的新年景況啊，原來實際上也有這樣子的啊。」

「你家不是這樣嗎？」這句話問得一點也不細心。

「是那樣的話我就不用說什麼好羨慕的話了吧？」

我一開口就後悔了，自己幹嗎這麼焦躁呢！果然還是因為這幾天疲勞的關係吧。

於是兩個人暫時陷入沉默。

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