她在此以前從沒看到過人被鞭打的場面。這樣做並沒有給她帶來滿足感。龍騎兵上校接受投訴時那冷漠、懷疑的方式；在辨認罪犯時，佇列裡那些男人故意色眯眯地看著她，令她備感屈辱；而且，那三個人當中，長得像村裡那個好心屠夫的男人並不在場，並且無人對此做出解釋；軍事法庭上的問話沒完沒了，還富有挑逗的意味，氣得她瑟瑟發抖，恨不得立馬就開始刑罰。然而，等她和埃爾斯佩斯終於被送到了客棧院子裡，看著那兩個男人在那兒被扒光了上衣，綁在牆上的吊環上，她已經疲憊不堪，什麼都感覺不到了。

她和埃爾斯佩斯是唯一在場的女性，鞭刑開始的時候，她漸漸意識到，那種可怕的淫亂又悄然迴歸。那些軍官和士兵們對其同伴遭受的嚴酷的鞭打毫不在意，他們感興趣的是這一場景在這兩個女孩身上產生的效果。似乎他們每個人都在想，如果早知道不會被逮著，他們也會同樣如此。因此，需要受責備與懲罰的是那幾個女孩，是她們斗膽勾引他們，最後竟然還給逃脫了。埃爾斯佩斯再也看不下去，轉過了身去；但是，安卻緊咬著嘴唇看著每一下鞭打，她一滴眼淚也沒有流，臉色蒼白，驚魂不定，直到最後，那兩個血肉模糊的身體被擊倒，之後，他們艱難地蹣跚而去，每一步無助的步伐都為他們在同伴的眼裡贏得一份榮耀。

「我想，這下你們該解氣了吧，女士們？」龍騎兵上校鞠了一躬，他嘲笑的語氣無疑是在給她們的傷口上撒鹽，而且還帶著毫不掩飾的喜悅看著埃爾斯佩斯流淚。

「等找到凱特·格倫費爾，而且不勞天主教君王這些無法無天的軍隊關照，我就心滿意足了！」

安原以為她的話無可辯駁，然而事實上，這些話只不過讓她更沮喪而已，因為當她問羅伯特何時能送她回家的時候，他卻和埃爾斯佩斯一樣，竟然一臉驚訝地笑了起來。

「你不會認為你一人獨行是安全的吧？埃爾斯佩斯的母親就住在查德，而你家離這兒還遠著呢。就算你勉強信得過我計程車兵，我也騰不出人手來送你回家。但從你今天說的話來看，信任似乎不存在。」

「那我該怎麼做？」

「當務之急就是配合問話。」

「還要問話？但是，羅伯特，我已經被盤問一整天了！」

「是這樣，不過那些問題都是有關龍騎兵的不端行為的——你得承認，我們能迅速給你們討回公道已經格外仁至義盡了；現在也許你能幫幫我們。畢竟，我們是來鎮壓叛軍的，而你也有幸和叛軍接觸過一段時間。陸軍准將丘吉爾爵爺特意交代今晚想要和你聊聊。」

安呆呆地盯著他，一臉震驚，難以置信。眼前這個傲慢專橫的羅伯特令她感到陌生——或者說，他又故態復萌，恢復到他們初次相遇時的樣子，完全不像後來向她表達愛意時那般含情脈脈、情真意切，那情義曾令她怦然心動，對他燃起愛的火花。他還記得那段時光嗎？他不可能如此冷酷地做戲，以示他根本就不在乎她吧？但話又說回來，他也是個男人——也是今天下午那場陰謀的一分子。她的凝視令他有些不安。一抹紅暈浮現在他那長著雀斑的臉頰上。他突然站起身來，大步走到窗邊，向窗外望去。

「他來了。他肯定是看到我們回來了。」他的聲音絲毫不掩飾解脫之情。不一會兒便傳來了一陣敲門聲，他幾乎是跑過去開啟了門。

「下午好，閣下。這就是那位小姐——安·卡特小姐。安，允許我給你介紹陸軍准將約翰·丘吉爾，他是——呃——國王陛下西部軍隊的總指揮官。」

這場面正式得令人可笑，那麼，他又該怎麼介紹她呢？儘管安心裡氣極了，但看到羅伯特一臉的困惑，她也忍俊不禁。她看到准將也同樣對此感到好笑，他微微挑起了眉毛，莊嚴地摘下帽子，朝她略微鞠了一躬，安見狀立馬屈膝致禮，他心照不宣地微微一笑。

約翰·丘吉爾是個十分英俊的男人，還不到30歲，中等身高，一雙褐色的眼睛炯炯有神，那孩子一般光滑細嫩的皮膚幾乎有些像女人的一樣。起初，這讓她不禁想起了蒙莫斯公爵。他們都同樣直率有禮，讓人們本能地感覺到可以信任他。

「很高興見到你，卡特小姐。你真是迷人極了，果然名不虛傳。」

安氣得臉色發白，所有的愉悅都蕩然無存。她可沒有心情對任何男人嘴裡吐出的這種話害羞、傻笑：「爵爺，敢情，目前整個查德都在談論我的魅力了。」

「恕我冒犯。」看到他臉紅，安感到痛快極了。「我想，雖然你也聽了許多道歉，並且得到了滿意的補償，但是，我還是要再次為我計程車兵所犯下的罪過向你致歉。」

「丘吉爾爵爺，我是聽了一肚子道歉的話，而且三人中有兩個受到了懲罰，如果你指的是這些的話。但是，我不覺得他們為自己的所作所為感到後悔。」

丘吉爾爵爺的臉紅得更厲害了，他立刻覺察到安那迷人的大眼睛裡流露出的控訴的神情，還有那身舊藍裙子包裹下的迷人身段。那裙子是羅伯特從旅館老闆娘那裡買的，也有可能是借的。

「後悔？我認為……很抱歉這麼說，但你要求得有些過了，卡特小姐。你得記著，我和我計程車兵在丹吉爾為國王打了兩年仗才回來，那是個與我們國家非常不同的地方，在那兒，幾乎看不到什麼英國的良家婦女。事實上，連一個女人的影子都很少看見。所以，他們可能忘記了一些正常的禮儀規範。」

「忘記了？」安感覺氣憤之下她的聲音不由自主就提高了不少。「你是在為他們開脫嗎？丘吉爾爵爺，那我就只能說，謝天謝地，這次侵略……侵略我們國家的外來的野蠻人不久就會被掃蕩回地獄去的，那才是他們應去的地方！就算我的父親或者湯姆·古德柴爾德發現了小姑娘，你也大可不必擔心他們會那樣對待她們！願上帝保佑蒙莫斯公爵！」

「那麼你父親和公爵是一道的？」她的憤怒令丘吉爾鎮靜下來——他習慣於在別人的情緒失控時控制住自己的情緒。安後來思考這事時，意識到這一點正是這個男人與他的老朋友詹姆斯·斯科特，也就是蒙莫斯公爵不同的地方。儘管表面上，他們都長著一張孩子氣的英俊臉龐，渾身散發著一種輕鬆悠閒的迷人氣質，然而，約翰·丘吉爾身上卻隱藏著一股子冷靜、清醒的自信，對自己所做的決定有著堅定不移的信心。這一點正是他的舊友們一直苦苦追尋卻不能實現的。

「是的，閣下——因為，我希望你和你的魔鬼士兵們很快會發現你們已毫無優勢。」

「真的嘛！不過我以為他和我們背道而馳，現在正朝著埃克塞特的方向前進呢！」

「不是，是布里奇……沃特。」安突然意識到自己落入圈套了，她的聲音變得越來越小。最後，她閉上嘴，並且咬住了下唇不讓它再動，怒氣衝衝地看著他。

「布里奇沃特！」這兩個男人相視一笑，「沒錯，和你軍隊報上來的情況一樣，是不是，波爾上尉？看來，我們必須越過他們留在陶頓的守衛，才能追趕他們。真希望你的父親不在他們當中，呃，卡特小姐？」

但是安這次不會再上當了。她已經說得夠多了，雖然羅伯特可能早已經知道了這一切。這兩個男人嘲弄地看著她。哦，他們為什麼會這麼富有，這麼英俊？要是在其他任何時候，能有兩個這樣的男人如此關注自己，她肯定會因此感到無比榮幸。但是，魔鬼也可能化身為各種可能的令人愉悅的外形；安想起了伊斯雷爾·富勒的訓誡，不由睜大了雙眼。

「告訴我，安，你父親裝備得好嗎？肯定還不錯，不然你也不會對他的勝利如此自信？」

「還可以。」

「什麼意思？一根長棍末端安了個鐮刀片？」

「我父親的武器就是上帝的精神，閣下，蒙莫斯公爵的所有軍隊都是如此。所以他們必定能橫掃成千上萬個你們這樣的天主教惡魔。」

「阿門。但是，上帝通常都是靠世俗的手段來實施自己的意願的。就算是奧利弗·克倫威爾的軍隊也絕不會徒手上戰場的。」

「我們遇見他們從克里頓出來的時候，他們帶著火槍，閣下，我和你說過的。」羅伯特說道，「老威爾·丹弗斯就是胸口中了一槍才喪命的，該死！」

看到羅伯特臉上悲痛不已的神情，安頓時兩眼放光。她不知道威爾·丹弗斯是誰，但是她知道，她父親當時就在大橋那邊，而且一想到這兒，羅伯特就心痛不已。此時此刻，安的心裡充滿強烈的報復的快感，這可是她一直夢寐以求的。

「沒錯，那是我父親乾的。」她一邊說著，一邊將羅伯特的反應看在眼裡。「現在他的槍更好使了，他們都有槍。是從荷蘭那邊搞來的嶄新的槍——而且，他們個個都知道怎麼用。」她故意加重了她的口音，「我要是你，就離他們遠遠的，羅伯特•波爾。他們不會再像那晚我們做完禮拜後，你遇到我們時那個樣了，這次絕不會那樣！」

她注意到約翰·丘吉爾在一旁仔細地看著，但她並不在乎。這是她和羅伯特之間的事。羅伯特怒視著她，由於憤怒，他的鼻翼不由得張大了幾分。

「威爾·丹弗斯可是我的好朋友！要是兇手被我抓住，非絞死他不可！」