他們一行人在午夜抵達了克里頓，沉重的腳步聲和馬蹄聲在漆黑空曠的街巷裡響亮地迴盪著。亞當和約翰小心地把西蒙抬下來放在鵝卵石道上，然後急切地敲打著教堂旁邊一座房屋的門。一開始很久都沒人應答，終於，一個神情憔悴、面容憂鬱的高個男子過來開了門。他穿著長長的白色睡衣，戴著睡帽，像只老蒼鷺的鬼魂一樣，舉起蠟燭端詳著他們。

那個外科醫生尼古拉斯·湯普森是個行動遲緩、煙癮很大的人，而且酷愛冷幽默，可看到外面的情況他還是吃了一驚，趕緊領亞當一行人進來，看著他們把西蒙·卡特放到廚房的大橡木桌子上，然後叫醒妻子去燒熱水、點蠟燭。他妻子匆忙下了樓，那皺巴巴的瘦小身軀和她的丈夫形成了鮮明的對比。安幫她燒完熱水，又著迷地看著湯普森醫生忙碌著，他正用關節突出的手指割掉西蒙的褲腿，小心翼翼地清洗並檢查了傷口，之後，安才看見那大塊血肉模糊的傷口下面骨頭都在活動。瑪莎·古德柴爾德不得不出去待一會兒好止住噁心，但安留在了屋裡，一邊握住西蒙的手，一邊給他擦去額頭上的汗。有時候，西蒙將她的手抓得太緊了，她簡直都要叫出聲來，但最終他還是深吸了一口氣，放鬆了下來。於是，她轉身去看醫生的治療情況。

令她驚訝的是，透過尼古拉斯·湯普森那張長臉上的胡茬，她看到一絲滿意的微笑。她看了看西蒙的腿，儘管表面浮腫，但腿骨已經不再彎曲，這才放下心來。

「算是好點了，小西蒙。現在我們會用夾板把你捆得像跛腿彼得一樣，然後就送你回家去睡覺。大概一個月左右，只要按我說的去做，你的腿就能像以前那樣又醜又結實啦。」

醫生早就為這樣的緊急情況備好了一根樹樁，他和湯姆小心地鋸下兩塊木板當夾板，將它們緊緊纏到西蒙的腿上，之後，又用浸溼的涼布纏在上面以減輕浮腫。尼古拉斯·湯普森拿出了他自己的擔架，這可比病人來時用的那個舒服得多。西蒙被抬上去的時候，臉抽搐了一下，他試圖勇敢地笑笑，卻只讓他的臉更顯蒼白。

「多謝了，尼古拉斯。」亞當甕聲甕氣地說道，試圖掩蓋自己的情緒，「我早晨會來付錢。打擾你睡覺實在抱歉。」

「誰讓我是個醫生呢，」老醫生難過地說道，「晚上來的病人可不比白天，都不是小事兒。」

「尼古拉斯醫生！」西蒙躺在擔架上，聲音虛弱卻堅定，正準備說什麼又突然猶豫了一下。「你覺得，我......我的腿還能變直嗎？我還能走路嗎？」

尼古拉斯沉著臉，盯著他看了很長時間。「我不敢打包票說一定會像它生來那樣直，但如果你能保證好好休息，不要嘗試去提前下地或者拆掉夾板，就能好得差不多。你還年輕，傷口也清理得好。會好的。」

他突然轉過臉看著約翰·克萊普，他正在小心地揉著後腦勺。「這群惡魔野心不小嘛，又想改造上帝的另一件作品。約翰，把手拿開讓我看看。」

醫生用他瘦骨嶙峋卻強壯的手按住約翰·克拉普的頭檢查著，他動作輕柔，但對這大個子的抵制卻堅決鎮壓，就像他是個小孩兒似的。見此情形，安不由地笑了。從孩提時代起，湯普森醫生就讓安很是著迷。在僅有的幾次他到家裡給家人看病的時候，她每次都喜歡看著他給病人治療，而且從不會像其他人那樣要麼驚恐不已，要麼覺得噁心；因此，已經不止一次了，無論是誰生病，都是她而不是她母親幫他一起照看病人。醫生也漸漸注意到了這一點，也經常對病床邊這個專心而且認真的小女孩報以微笑。他會給她一些小任務去做，有時也會給她解釋一些治療方法。

她遞給他一碗水來洗掉凝結的血液。他花了好一會兒仔細檢查約翰·克萊普頭骨的底部，然後滿意地拍了拍這個紅臉布商的肩膀：「看樣子，雖然草料不足，也不妨礙茅屋的結實呀！」

約翰·克萊普一副愁眉苦臉的樣子，他已經禿了好幾年了，但寧可頂著世俗的壓力，也不願意戴假髮，不管是出門，還是在家，他都戴著黑色寬邊帽。醫生自己稀疏的頭髮又細又長，一直垂到了肩膀上。

「我覺得，頂多頭疼幾天就好了。小子，要是頭暈什麼的就過來找我。」

「我不會暈的。」克萊普嘟囔道。「小子」這一稱呼讓他惱火極了。「走吧，亞當，我們把你家小子送回家。」

到家後，他們把西蒙抬上樓放到床上，瑪麗給他調變了醫生開的助眠藥劑。安留下來陪著他，直到他終於閉上眼睛睡著了，他蒼白、緊張的臉龐放鬆了下來，呼吸也變得平緩而有規律。她寧願在這兒照看西蒙，因為她知道，她這會兒還睡不著，也不想和父母談話。她需要一個人靜一靜，把今晚發生的事好好想一想理出個頭緒來。

她這下見到羅伯特的另一面了，也就是西蒙所說的那個羅伯特，在此之前她根本無法想象。她在腦海裡一遍又一遍重現那個場景，羅伯特那石頭般冰冷的臉龐否認與她有任何關係，還有離開時他那些傷人的話語。「也許下一次你們從事邪惡的午夜密謀時，最好讓你們的女人待在家裡。」她試圖從中找到哪怕一點點溫柔，一點點羅伯特還關心她安危的意味，但他的語氣是如此生硬，她根本找不到。他不希望她在那裡，看到他在男人中表現出殘酷而嚴厲的本色來。

起初，她覺得自己肯定會因此而恨他。他一定存心要去那裡，而且早就鎖定好了目標，帶著真刀真槍準備跟他們幹仗。就算他表面看起來再驚訝，他早就應該能猜到他們攔下來的是安的家人，或者，至少是像他們那樣的人們，是他們自己村裡的非國教徒。就因為他，西蒙的腿才受了重傷，約翰·克萊普被打下馬來，湯姆幾乎被劍刺穿。想到這些，又想到他朋友的灰色槍口無情地瞄準自己胸前，她不由地顫抖起來。

她試圖為他找些理由，一些能和她所信任的那個羅伯特聯絡起來的理由。也許他是被迫到那兒的，也不想那樣做？至少，他讓他的朋友收起手槍，而且他也沒拔出自己的槍來；而且在父親推開他之前，他也曾小心溫柔地檢視西蒙的傷勢，就好像真的擔心西蒙會死一樣。

這還不夠。無論她多麼想原諒他，都會想起那些無情的話語，想起他調轉馬頭策馬上山之前那輕蔑的甩頭。那感覺就像她父親和西蒙都是乞丐，根本不配在這世上走動一樣；而她作為一個女人就更卑微了。即便這只是他戴上面具來掩藏真情實感的一番表演，但這面具對他也太合適了，跟他以前和她在一起時戴的那些面具一樣自然。這只是他的本色表演而已。

儘管如此，她還是不能把羅伯特從腦海裡驅逐出去，就算沒有任何藉口，她還是不由自主要為他找藉口；儘管他如此冷酷無情，她還是情不自禁地愛他。他面對湯姆時的強烈憤怒讓她想起幾天前他那可笑的妒忌；他的冷漠讓她禁不住想起他那番激情澎湃的愛的宣言；他表面的驕傲反而讓她同情他內心的羞澀。這真是荒謬！看著弟弟疲憊的面容，她知道，這將給予她力量來永遠排斥羅伯特，去愛湯姆，就像她本應做的那樣；但她一點也不願去想湯姆。於是，她只能坐在那裡默默地哭泣，她的思緒變得比之前更加混亂，直到她確定西蒙已經睡熟了才悄悄起身離開。

當她踮起腳尖走到房門口時，手裡蠟燭的光在屋裡面映照出一個巨大的跳動的影子。她看到小奧利弗睜著大眼睛從房間角落的床上盯著她看。她以為抬西蒙進來的時候他已經睡著了，而且也沒聽見他醒來。她停下來，低下頭看著他。

「還沒睡著嗎，奧利？」她輕聲說，「天都快亮了。」

奧利弗搖了搖頭，他漆黑的眸子帶著無聲的疑問凝視著她。她看得出他是如此緊張，像是有一堆問題，但又不敢問。她蹲下來，和他頭挨著頭。

「怎麼了，奧利弗？給我講講。」

「西……西蒙是不是死了？」這些話輕輕吐出口，她似乎是感覺到而不是聽到它們的。

「死了？當然沒有。他只是睡著了。」小男孩稍微鬆了口氣，可她看得出來，奧利弗依然不是很相信她。

「那你為什麼哭？」

「就是……就是因為他受傷了，沒別的了。我帶你去看。」她把蠟燭放在桌子上，把他從床上抱起來。他快兩歲半了，抱起來沉甸甸的，但有時她仍把他看作一個小嬰兒。他高興地緊緊貼著她脖子，往下看著他哥哥在緩緩呼吸著。

「他會死麼？」他對她耳語。

「不，不會的。他只是腿受傷了。醫生已經把它包紮好了，又給他吃了點東西幫他睡覺。」她笑了笑，很高興有其他人可以照看，來分散她的注意力。「走吧，奧利，回去睡覺。」

「他會很快好起來的，對吧？醫生會讓他一早就好起來的。」她給他掖被子時他問道。