杜為人到了學校，看了看周圍環境，又看了看準備做會場的教室。教室現在點著一盞汽油燈，照得人耀眼。黑板上還有小孩畫的鬥爭地主的畫。課桌歪歪斜斜，牆上貼了些土改標語。他想起了什麼，同馬仔說了說，馬仔就走了。等到人都快到齊的時候，杜為人和廷忠、則豐、蘇嫂在教員備課室商量了一下，然後由則豐去把梁正叫了來，見大家都坐下了，杜為人把下面的意思和大家說了一說：

為了要把工作搞得快一點，希望鄉幹部們都起個帶頭作用。前些時候工作隊進行了一次小整風，各人都做了檢討，工作就有新的進展。村幹部這樣做也有好處。今晚就開始，而且要梁正第一個帶頭檢討。叫他想一想，把自己對不起群眾的事都在會上說一說，說了，就算是自己的進步表現。

梁正一邊聽著，一邊吸著煙，眼睛直打轉，看看廷忠又看看蘇嫂，神情惶惑不安，卻極力裝作鎮靜。末了，他表示既然指定要他帶頭，他就先講也可以。說是自己缺點是有，脾氣暴躁，愛罵人。

「你想想，除了這些作風上的問題，還有什麼對不起群眾的行為沒有？」杜為人直盯著他的眼睛。

「解放後的沒有。解放前，那，那是在軍閥軍隊裡頭，很難說。」他把眼睛避開了，支支吾吾地說。

「就說解放後的吧。」

「解放後的沒有。我一來就靠近人民政府和解放軍工作隊的嘛，鄉親們都看得見。」

「要是鄉親們幫你講出來怎麼辦？」

「那，沒有。哪裡會有呢？」

「你還是自己講講吧。」

「我自己知道自己，沒有什麼。……對囉，可能趙佩珍胡說什麼吧。她，反正大家都知道，嘴巴比戽斗還寬。誰知道她胡說了什麼，同志們恐怕也不會信她的。」

「當然，不會就信她一個人。我們以為還是你自己講出來好些，這完全是為了你好，反正做過了的事抹也抹不掉。」

「好吧！我想想，有什麼就說什麼。」他又抽出第二支菸來接著吸起來。

「人都到得差不多了！」馬仔進來對杜為人說。

「好吧，開會去吧。」杜為人招呼大家跟馬仔到會場來。

會場來了二三十人，稀稀拉拉地坐著，杜為人請大家坐到前面來，大家才挪動了一下，剛好佔滿了半個教室。杜為人叫學校的幾個教員也來聽，他們也都到了。看磨坊的丁老桂也坐在後面一排，杜為人請他坐到頭前來，他不肯，只是移動了一下，往前兩排的空位子坐下了。杜為人又叫廷忠他們幾個坐在講壇左面的桌子旁邊來，好商量事情。會場經過調整以後，杜為人沒有上講壇去，只是站到前排當中的地方宣佈開會。他說，今天是工作隊召開的會，請大家一起來聽聽農會幾位幹部報告這段工作的情況。現在首先由民兵隊長梁正起個頭，請大家注意聽，等他講完了，大家可以發表意見。

這一宣佈，原來農會的幾個幹部都有點緊張，覺得很突然，沒有準備。蘇紹昌馬上過來問怎麼個講法。杜為人說，今晚梁正一個人先帶個頭，不會輪到他，叫他安心聽好了。蘇紹昌才平靜了一些，回到座位又嘰嘰喳喳地告訴了別的人，誰噓了兩聲，會場才平靜下來，注視著講壇上的梁正。他臉色灰暗，眼光洩露著恐懼。腮幫上那顆長毛的紅痣，像田裡割剩的草，叫人看了很不順眼。

會場中，馬仔最活躍，他背支杜為人給他帶著的卡賓槍，來回走動，「這下可有好戲看了！」忙了一陣以後，他湊在銀英旁邊坐下，悄悄地說。

「去你的吧，別在這裡嚷！」銀英說，看也不看他。

誰又噓了一聲。

講壇上，梁正講話了，大家都集中注意力認真聽。

「我梁某缺點毛病是很多的，杜隊長剛才同我講了，叫我想想有什麼對不起大家的事情。自己想了想，對不起人的事怎麼沒有呢？比如說，脾氣躁，動不動就罵人，軍閥作風。這都是要不得的，傷和氣，另外還愛喝酒吃狗肉，這都是舊軍隊學來的腐敗東西——」

「不要你說這一套！」

馬仔突然吼了一聲，把大家都嚇了一跳。梁正也把話嚥住了。用哀求和詢問的目光看了看杜為人。

杜為人不動聲色，依然那樣沉著而嚴厲。

「你趕快交代你掛羊頭賣狗肉的邋遢事情吧。」馬仔說。

「那，我沒有。杜隊長，我……別的沒有說的。」梁正望著杜為人哀求。

杜為人瞪了他一眼，說：「你暫時不願說，就下來吧，坐在這地方。馬仔，叫趙佩珍進來說話。」

馬仔立即敏捷地背上槍走出門去。會場里人聲囂動起來。一眨眼工夫，趙佩珍被全昭、金秀送進來了。杜為人叫她站到講壇上去講。她頭髮蓬亂，臉色憔悴多了，忽然老了十年似的，像個五六十歲的老太婆了。她說，自己名分上乾的壞事，前回大會上各人都頂出來了。現在，她只是說梁正的反動陰謀。她說，她造的謠和說的工作隊這樣那樣的壞話，都是梁正教給她的。梁正對她說過，現在共產黨叫人不信仙姑巫婆不要緊，等國民黨一回來，又是我們的世界了。

「梁正，你是不是這樣跟我說的呀？」趙佩珍朝著梁正問。

「我沒那個記性，你記得，你說吧。」梁正抽著煙，滿不在乎的樣子。

趙佩珍講完下來的時候，杜為人馬上對旁邊的則豐說：「去叫花心蘿蔔來。」梁正聽到後眼皮跳了一下。花心蘿蔔一進來，自己就上講壇，還捨不得把快燒到手指的菸頭丟掉，吸了吸，又幹咳了兩聲。

「別裝他媽的洋蒜！」

「看他這個鬼樣子真夠受！」

人們低聲地咒罵。

「我，大家都看不順眼！」花心蘿蔔咳了兩聲說了，「但是，也不是我自己願意的。人家好比藥鷓鴣一樣，給我一點甜頭，我自己嘴饞，有什麼辦法。只好進人家圈套！——」

「嗨，他做了壞事倒是有道理呢。」還有人私下裡講話。

「噓，別嘈嘈！」

花心蘿蔔丟掉菸頭，嚥了一下口水，又說：

「現在，我一天一天看共產黨、人民政府才真是同我們窮人老百姓一道的。我心想，不為我自己，單為了幾個孩子，我也不能再幹下去了。」

「你說你幹了什麼壞事得了，別跟教不好的牛似的，老拐彎，拉不正犁耙。」

「我幹了什麼？我幫了梁大炮去勾通山上的土匪！——」

「喲！」好些聲音一齊驚叫起來。

「我真是去了，大家不要驚慌。我去了好幾趟。蘇主任不是還記得嗎，蘇嫂的牛跌到羊谷去的第二天，你去給老丈人遷墳，我們還同了一截路呢。」

「那，我可不知道你是去幹壞事的。」蘇紹昌惶惑地趕緊宣告。

「蘇主任放心好了，我也沒說你知道。我好漢做事好漢當，不會賴別人。梁正叫我去做，我就說他叫我去做。可是，誰叫他做的呢？我不能替他講，反正他自己明白，叫他講吧。」

花心蘿蔔剛一說完，會上又是一片抑止不住的聲音掀起來。有人就喊：

「要梁正交代，誰叫他去通匪的？」

梁正滿臉通紅，眼睛轉了轉，看看杜為人是什麼態度。杜為人不動聲色，依然那樣沉著而嚴厲。

「你有話要說嗎？」杜為人向梁正問。

「我……」梁正欲言又止。

杜為人同廷忠耳語，廷忠走出去了。不一會兒，蘇嫂陪著亞珍進來。亞珍和原先大家看到的完全兩樣了：這些天來，全昭把她打扮得挺齊整，兩根小辮子剪掉了，現在是短短的頭髮，好些日子不曬太陽，臉色白了一些，也胖了些，眼睛閃著光。身上穿一件全昭為她在圩場裁剪的青士林布衣服。

「這不是覃俊三家的亞珍嗎？」

「是呀！不是說在河邊什麼地方跳水死了嗎？」

會上又是一陣騷動。有的對她的過去表示憐憫，有的為她現在得救表示欣慶，有的疑惑，有的驚訝。梁正卻把頭低下來了，不敢抬頭望一望。

亞珍死也不肯上講壇。蘇嫂也沒有勉強她，只讓她站到前面稍為當中的地方。無數的眼睛全盯著她，坐在後排的人伸直脖子，站起來看，使她更不敢抬起眼皮來，兩隻手搓揉著衣角。「別怕，你把話都說出來就完了。」蘇嫂在她耳邊說。

會場終於靜下來了，亞珍嘴唇顫動了半天，用著最大的力氣，終於喃喃地說：

「沒良心的覃俊三，他讓梁正這個麻風把我害了。我怕見他。地主婆叫我送信，我不敢去。我不想活了，遇到廷忠叔叔才把我救了……」

「噢！地主真是沒陰功呵！」

「她這一下倒是走運了。」

會場為這個受難者鬆了一口氣，同時對梁正也增長著無比的憎恨。接著，全昭把覃俊三給梁正的信給大家唸了一遍，唸完又作了一番解釋。全昭的聲音剛停下，大家就抑止不住了，紛紛要梁正自己講一講。

「你再講一講吧。不要都叫旁人講完，自己就沒說的了。」杜為人帶著警告的口吻對梁正說。

梁正站起來，轉了轉身，也不敢再看大家，半吞半吐地說：

「就是覃俊三叫我乾的。他給我錢花，我見銀眼黑，就幹了。」他說到這裡停住了，記不得坐下來似的，直挺挺地站著。

「不對，他信上不是叫你去問‘上峰’嗎？‘上峰’在哪兒？」看磨坊的丁老桂說了。

「我沒收到信，不知道。‘上峰’就是山上的幾個土匪嘛。」梁正支吾地說。

「你別裝蒜，什麼山上的土匪。見你的鬼。」有人高聲怒斥。

「你怎麼不說呀？」杜為人嚴厲地質問。

「就是覃俊三叫乾的。」梁正不敢大聲說，隨即坐了下來。

杜為人看了看手錶，現在是十點五十分。他有所等待似地沉思了一會，然後，站到剛才他講話的地方，環顧著會場。會場是喧鬧著的，都為這個案件驚動了。幾個小學教師在交頭接耳地議論。樑上燕好像是有所悔悟似的跟他的幾個同事議論什麼，大家見到杜為人站到前面來的時候，聲音才一下子靜下來。所有的眼睛都注視著這位隊長，覺得特別親切。等聲音完全靜下來之後，他才用堅定不移的語調說了：

「我們是為了給梁正有個承認錯誤的機會，所以才讓他在大家面前把事情交代出來，好寬大他。可是，他到現在還裝糊塗，以為我們都是可欺的。我現在可以告訴你，」杜為人看著梁正嚴厲地說，「你們下的賭注全輸了！山上那幾個土匪不是什麼‘上峰’，而是‘上峰’的爪牙！他們的‘上峰’，並不太遠，就在這裡，就在我們身邊。」

一聲霹靂，震撼了整個會場！會場立即騷動起來，人們你一言我一語，猜疑、驚訝、詢問的聲音此起彼伏。

杜為人停止了說話，直瞅會場的人，讓大家又靜下來之後，才接著說：「就在這個長嶺鄉！現在，還允許坦白，誰知道的，跟他們有過瓜葛的，自己說出來就能得到寬大。」

杜為人把話說完，望了望大家。各人你瞧我我瞧你，不勝驚異，嘰嘰喳喳的耳語又充滿了會場。梁正抱著腦袋不敢看人。花心蘿蔔想講個什麼又收回去了。徐圖和丁牧也懷著激動的心情等待事態的發展。有時，看看杜為人的神情，覺得他有一股力量，操縱著周圍的生活。

汽油燈的氣不夠了，一個小學教師同一個民兵過來給它打了打氣，光線又明亮起來，一些不知名的昆蟲在燈罩周圍飛撲。