「哦，瑞特，我一個勁兒跑呀，跑呀，四下尋找，就是發現不了我要尋找的究竟是什麼。那東西就一直隱藏在濃霧裡。我知道只要找到它，我就能永遠安全了，再也不會受凍捱餓了。」

「你要找的是人還是物？」

「我不知道。我從未想過。瑞特，你認為我總有一天會在夢裡找到個安全處所嗎？」

「不會，」他一面捋平她蓬鬆的頭髮，一面說，「我想不行。沒法做那種夢的。不過我倒覺得，如果你在日常生活裡安全慣了，穿得暖暖的，吃得飽飽的，你就不會再做那種惡夢了。再說斯佳麗，我一定設法讓你生活得很安全。」

「瑞特，你真好。」

「財主太太，謝謝你飯桌上剩下的麵包屑。斯佳麗，我要你每天早上一醒來就對自己說：‘我再也不會捱餓了，只要瑞特守在這兒，只要合眾國政府能站住腳，任什麼也動不了我一根毫毛。’」

「合眾國政府？」斯佳麗高聲問道，驚訝得直起身子，腮幫子上還掛著淚花。

「以前從南部邦聯政府那兒搞來的錢，現在總算用在正道上了。我把大部分都用來買了政府公債。」

「活見鬼！」斯佳麗大聲叫道，一骨碌坐直在他的膝上，忘記了剛才的恐懼。「你是要告訴我，你把錢借給北佬了？」

「利息挺不錯的。」

「哪怕是百分之百的利息，我也不在乎！你得馬上把公債賣了。讓北佬用你的錢，虧你想得出來！」

「那我該拿它幹什麼呢？」他笑著反問了一句，注意到她的眼睛不再由於驚恐而睜得溜圓的了。

「該——該去五角場買地皮呀。憑你手裡的錢，包你能買下五角場那兒所有的地產。」

「謝謝，我可不想買下五角場。現在提包客的政府實際上已經控制了佐治亞，誰也說不準今後會怎麼樣。現在一大群貪婪成性的鷹鷲，打四面八方撲到佐治亞來，我可躲不開那種勢頭。你知道我得像叛賊那樣，同他們四下週旋，巧於應付；但是我不信任他們。我不會拿錢去購置房地產。我寧可買公債。你可以把債券藏起來，房地產可不容易躲過他人的耳目。」

「你認為——」她想到了自己的鋸木廠和鋪子，臉色刷地煞白了。

「我不知道。不過別嚇成這副模樣，斯佳麗。我們那位風度迷人的新州長，可是我的好朋友哩。只是眼下時局太不穩定，我不想把太多的錢財捆綁在房地產上。」

他把斯佳麗挪到另一個膝頭上，身子往後一靠，拿過支雪茄，隨手將雪茄點上。她坐在瑞特的膝頭上，晃盪著一雙光腳，注視著他那棕色胸膛上肌肉的一起一伏，她的種種恐懼全都置諸腦後了。

「既然我們談起了房地產這個話題，斯佳麗，」他說，「那我要告訴你；我想造幢房子。你可以嚇唬弗蘭克，逼他住進佩蒂小姐家去，我可不吃你那一套。那老小姐一天要吹三次牛，我受不了；再說，彼得大叔見我要住進漢密頓家聖殿，不悄悄把我宰了才怪呢。佩蒂小姐嘛，可以讓印第亞·韋爾克斯小姐去陪她住，魔鬼就不會找上門來了。我們回亞特蘭大之後，可以先住在國民飯店的新婚套房裡，等我們自己的房子造好了再搬進去住。在我們離開亞特蘭大的時候，我已經打算買下桃樹街的那一大塊地皮，就是靠萊登宅院的那塊地皮。你知道我說的那塊地？」

「哦，瑞特，好極了。我確實想要一幢自己的房子，一幢了不起的大房子。」

「我們總算在某件事上有了一致的看法。造幢白灰泥的，欄杆什麼的一律用熟鐵製品，就像這兒的一些克里奧爾式住房，你意下如何？」

「哦，不，瑞特。可不能按這種格局來造，新奧爾良的這些房子太老式了。我知道要造什麼樣的房子。要造就造最新式的，我在什麼雜誌裡看到過一張照片——讓我想想——哦，是在《哈潑氏週報》裡看到的。那是按瑞士農舍風格建造的別墅。」

「按什麼風格造的？」

「瑞士農舍。」

「瑞士農舍？」

「不錯。」

「噢，」他一面說，一面捻唇上的小鬍子。

「可愛著呢。上面是高高的復斜屋頂，頂部圍有一圈尖樁柵欄，兩端豎有塔樓，是用最上乘木瓦砌蓋的。塔樓窗戶用的是紅藍兩色玻璃。式樣看上去挺時髦的。」

「我想門廊欄杆是呈鋸齒狀的吧。」

「不錯。」

「門廊屋頂還掛有一行木質渦形緣飾，是嗎？」

「對呀，想必你也看到過這種房子囉。」

「見過，不過不是在瑞士。瑞士人是個聰明絕頂的民族，對建築美別具慧眼。你真的想要幢這樣的房子？」

「哦，那還用說。」

「我原希望你同我過了一段日子，你的趣味愛好會有所改進呢。幹嗎不要一幢克里奧爾式的房子？要不，就造座豎有六根白柱子的殖民地式房子？」

「我對你說，凡是樣子難看、款式過時的玩意兒我一概不要。我們還要在房子裡面的牆壁上貼上紅色牆紙，所有折門上一律掛上紅天鵝絨門簾；哦，還要擺上許許多多豪華的胡桃木傢俱，鋪上華麗的厚地毯。哦，任誰看了我們的住宅，都會嫉妒得臉色發青！」

「有必要讓人人都嫉妒嗎？好吧，要是你喜歡，就讓他們嫉妒得臉色發青吧。不過，斯佳麗，你可曾想到過，眼下人人都一貧如洗，而你卻大講排場，把家裡搞得這麼富麗堂皇，趣味未免有欠高雅吧？」

「我就要那麼辦，」她執拗地說。「我就是要讓過去說我壞話的人，個個心裡不好受。我們要舉行大型宴會，把全城的人全請來，讓他們懊悔當初不該說那種難聽的話。」

「可是誰會來參加我們的宴會呢？」

「這還用問！當然誰都會來的。」

「我不信。頑固派寧死不屈。」

「嗨，瑞特，瞧你說到哪兒去了。只要你有錢，大家就會巴結你的。」

「南方人才不哪。投機商人的錢想進入上流人士家的客廳，要比駱駝穿過針眼還難。至於你我之流的叛賊嘛，我的寶貝兒——他們沒朝你臉上吐唾沫，已屬萬幸了。如果你真想試一試，我一定為你撐腰，親愛的，我相信，我一定會從你展開的攻勢中汲取到莫大的樂趣。現在我們既然在談錢，不妨讓我把情況給你講清楚。造房子，穿著打扮，你想花多少錢，你儘管向我要。如果你喜歡珠寶首飾，你也可以買，不過得由我替你挑選。你的趣味糟得很哩，我的寶貝。給韋德或埃拉買東西，買什麼都行。如果威爾·本蒂恩種棉花不順手，我也樂意助一臂之力，幫他在克萊頓縣把那批大而無當、卻被你視為至寶的貨色推銷掉。你覺得這麼做是不是很公平？」

「當然，你挺慷慨的。」

「不過，你可聽仔細了。你的那爿鋪子，還有你的鋸木廠，別想讓我花一個子兒。」

「哦，」斯佳麗沉下臉應了一聲。整個蜜月期間，她一直在想怎麼把這個話題提出來。她需要一千元錢，買五十英尺地皮擴大她的堆木場。

「我想你一直誇口說自己胸襟開闊，不在乎人們對我做生意開廠說什麼閒話，看來你和其他人一個樣——也那麼害怕人家說三道四，說是我在當家呢。」

「巴特勒家裡是誰在當家，任誰也不會對此產生什麼疑問的，」瑞特慢吞吞地說。「傻瓜們說些什麼，我不在乎。事實上，我談不上有什麼教養，家裡有個精明的老婆，我頗引以為榮的呢。我要求你繼續維持鋪子和廠子。那是你孩子的產業。等韋德長大了，要是還由繼父供養，他不會感到自在的；他可以把鋪子和廠子接過去經營。可在這宗產業上，我不會投進一個子兒。」

「為什麼？」

「因為我不想出錢幫助供養阿希禮·韋爾克斯。」

「你是有意要舊事重提了？」

「不。是你在問我理由，我就得說說清楚。還有一點，你別想在我面前報花賬，虛報買衣服、維持家用的開銷，以便給阿希禮多添置幾頭騾子，或是盤下別家廠子。我要親自過問，仔細查閱賬目；而且我知道各樣東西的價格。哦，別以為我是有意侮辱你。你會那麼幹的。我絕不會放手不管。事實上，凡是涉及到塔拉莊園或阿希禮的事兒，我絕不會給你任何鬆動的餘地。塔拉莊園還可以有所通融。但是對阿希禮，必須涇渭分明，不得有半點含糊。你現在由我駕御著，我手裡的韁繩不會拉得很緊的，但是我的寶貝，你別忘了，我還可動用馬勒和馬刺來個雙管齊下呢。」

威廉·沃克（1824—1860），美國人，多次在南美洲煽動叛亂，1856年7月「當選」為尼加拉瓜總統，1857年向美國海軍投降，於宏都拉斯特魯希略被槍決。

康特里爾（1837—1865），南部邦聯游擊隊領導人，以兇殘著稱。

弗蘭克·詹姆士（1843—1915），傑西·詹姆士（1847—1882），美國十九世紀著名的亡命之徒。

《聖經》故事中一個財主，每日奢華宴樂。又有一乞丐，每日靠其餐桌上掉下來的麵包屑充飢（見《聖經·新約·路加福音》第16章第19—31節），這裡瑞特用此典故，語含譏諷之意。

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《飄》