第二天早晨，太陽忽隱忽現地照耀著，勁風驅趕著一團團烏雲迅疾地飄過。風兒颳得窗玻璃嘎嘎作響，又竄進屋子發出輕輕的嗚嗚聲。斯佳麗做了簡短的感恩禱告，多謝上帝讓昨夜的雨停止不下了；她一直躺在床上沒睡著，傾聽著這雨聲，她明白這一下她的天鵝絨衣服和新帽子可要遭殃了。現在她能斷斷續續地瞥見陽光，便覺得精神煥發。她好不容易才賴在床上，裝出軟弱的樣子，還假惺惺地咳了幾聲嗽，等待佩蒂姑媽、黑媽媽和彼得大叔出了大門，往邦尼爾太太家走去。後來，大門終於砰的一聲關上了，家裡只剩下廚娘一個人在廚房裡哼著調兒，她便從床上跳起來，從衣櫥的掛鉤上取下自己的新衣服。
睡眠使她精神恢復了不少，給她增添了力量；她還從自己內心深處那顆又冷又硬的核心汲取勇氣。眼看自己就要跟一個男人——隨便哪個男人——展開一場鬥智，似乎感到很振奮；過去幾個月裡，她經歷了無數挫折，現在她得知自己最後正式面對一個不折不扣的對手，而且她也許可以用自己的力量把他摔下馬來，心裡不由產生一種輕鬆的感覺。
穿衣服沒有人幫忙很費勁兒，但是她終於把它穿上了；她戴上那頂飾著別緻的羽毛的帽子，急忙奔到佩蒂姑媽的房裡去，對著一面長鏡子將自己修飾了一番。她看上去多美啊！帽子上的飾羽使她看起來精神抖擻，天鵝絨的苔綠色映得她眼睛閃閃有光，差不多像翡翠一般，那件衣服也顯得十分鮮豔而大方，無與倫比。能重新穿上漂亮的衣服真太好了。見到自己這麼漂亮，這麼富有魅力，她得意極了，便情不自禁地湊到鏡子上去親了親自己的映像，事後又對自己這種傻乎乎的舉動覺得好笑。她把母親的一條細毛方巾圍上，可是這條褪色的方巾跟她那身苔綠色的裙子極其不相稱，使她看上去稍微有點寒酸相。她開啟了佩蒂姑媽的壁櫥，挑了一件黑細布的斗篷披上了，那是佩蒂禮拜天才捨得穿的薄秋衫。她又往自己刺穿過的耳垂上掛了一對從塔拉帶來的鑽石耳墜子，並搖了搖頭，看看效果怎麼樣。耳墜子嗒嗒作響，聲音十分悅耳。她暗自想道，自己跟瑞特說話的時候，一定得多搖幾回頭。搖晃著的耳墜子使姑娘們格外顯得活潑可愛，讓男人見了傾倒。
佩蒂姑媽除了現在戴在她胖手上的那副手套之外沒有別的手套，真遺憾。女人家不戴手套實在不體面，但是斯佳麗打離開亞特蘭大以後就一直沒戴過手套。在塔拉莊園幹了好幾個月的重活，她的手也變得粗糙了，現在這雙手遠遠談不上漂亮了。嗨，現在已經沒有法子可想了。她把佩蒂姑媽的一個小巧的海豹皮手籠拿來套在自己裸露著的手上。斯佳麗覺得這一下她樣樣齊備，看上去像樣了。見到她的人誰也不會懷疑她貧窮拮据了。
不能讓瑞特懷疑自己窮，這至關重要。必須讓瑞特覺得她純粹因為感情的驅使才去找他的。
她躡手躡腳地走下樓梯，出了大門，那廚娘徑自在廚房裡大聲唱著，沒有注意她。為了避開鄰居們的無時不在的眼光，她急匆匆地沿著貝克街走，走到常春藤街一幢被大火燒燬的房子前，在一塊下車臺上坐了下來，想等哪輛順路的馬車可以讓她搭了去。太陽在匆匆飄過去的雲層後面，忽隱忽現，淡淡的陽光照射在街面上，沒有一點暖氣，風兒將她的裙邊吹得不停地飄動。天氣比她料想的要冷，她將佩蒂姑媽那件薄斗篷緊緊地裹在身上，坐立不安地打起哆嗦來。她正打算步行穿過城到北佬的兵營去，一輛破馬車出現在街頭。趕車的是個老婆子，上嘴唇上沾滿鼻菸，一張飽經風霜的臉藏在一頂褐色斜紋布的太陽帽底下，趕著一頭懶洋洋的老騾。她正朝市政廳的方向駛去，她非常勉強地同意讓斯佳麗搭乘。不過，她顯然對斯佳麗的衣服、帽子和手籠看不順眼。
「她以為我是個輕佻女人呢，」斯佳麗想道。「不過，也許她說對了！」
後來她們到了市中心的廣場上，市政廳的白色圓頂建築矗立在眼前。斯佳麗向那個老婆子道了謝，跳下車，瞅著這鄉下女人趕車離去。她小心翼翼地向四面張望，想弄清楚有沒有人看到她。然後她擰著自己的面頰，想使它們顯出點血色來；她又狠狠地咬著自己的嘴唇，想把它們咬得紅些。她整了整帽子，理了理頭髮，再向廣場四周掃了一眼。只見那座二層樓的紅磚市政廳雖然經歷了焚城之災，依然完好，但在灰色的天空下顯得既破舊又孤零零。市政廳樓就在廣場中央，樓的周圍全是一排排骯髒、濺滿泥漿的軍隊住的木棚子，佈滿了廣場。北佬的兵在那兒到處遊蕩，斯佳麗猶豫地瞅著他們，她的勇氣稍稍跑掉了一點。她怎麼走進這敵人的營盤裡去找到瑞特呢？
她朝那條街上的消防站方向望去，但見兩扇拱形的大門緊閉著，兩名崗哨在那幢房子的兩邊一來一往地走著。瑞特就在裡面，可是她怎麼跟那些北佬計程車兵說呢？他們又會對她說些什麼呢？她挺了挺肩膀。想當初她殺死那個北佬的時候並沒有覺得害怕，現在她只是去跟另一個北佬說話，有什麼可怕呢？
她小心翼翼地踩著泥漿中的踏腳石穿過街道，直走到消防站前，一個士兵上前來攔住了她，他穿著藍軍大衣，為了擋風，他將釦子直扣到脖子。
「你有什麼事，太太？」他說一口中西部的土音，可是說話卻又客氣又恭敬。
「我要看這裡邊的一個人——他是個犯人。」
「唔，這我可不知道，」那士兵搔著頭皮說。「他們對來探監可緊哪，不讓隨便進，而且——」他忽而煞住，仔細打量著她的臉。「怎麼，太太！你不要哭呀！你到那邊營區司令部去跟我們的長官說說吧，他們一定會讓你見的。」
斯佳麗原來就沒有要哭的意思，聽了這話便對那士兵微微一笑。他朝另一個正在慢吞吞巡邏計程車兵說：「喂，皮爾，你來一下。」
另一個哨兵是個大個兒，他用藍軍大衣將自己裹得緊緊的，可是他那嘴黑黑的絡腮鬍子卻討厭地凸在外面。他踏著爛泥朝他們走來。
「你把這位太太帶到司令部去。」
斯佳麗向他道了謝！就跟著另一個哨兵走了。
「你當心，太太，腳要站穩了，」那士兵攙著斯佳麗的膀子說。「你把裙撩起點兒，免得濺上泥漿。」
從那嘴絡腮鬍子裡發出來的聲音也帶著同樣重重的鼻音，但是聲調卻和善而令人愉快，他緊緊地用手攙著她，顯得恭恭敬敬。照這麼看，北佬一點兒也不壞啊！
「今兒冷哪，太太們這種天氣出門可受罪了，」那護送計程車兵說道。「你老遠來嗎？」
「哦，是挺遠的，得從城的那頭過來呢，」她答道。聽到他說話和氣，心裡覺得暖和。
「這種天氣，太太們是不該出門的，」那士兵帶著責怪的口氣說，「這些日子流感可厲害哪，喏，這兒就是營區司令部了，太太——怎麼啦？」
「這房子——這房子就是你們的司令部嗎？」斯佳麗抬頭看了看廣場上那排她熟悉的挺漂亮的住宅柵欄，差點兒叫出聲來。打仗那年頭，她不知多少回來到這幢房子裡參加社交聚會。它曾經是個華麗的娛樂場——可現在它頂上飄著的是一面合眾國的大旗。
「你怎麼啦？」
「沒什麼——沒什麼——我只不過想起從前我有熟人住這兒。」
「唔，太糟糕了。我看要是他們自己來看一下，準認不出來了，裡面搞得不成樣子。好吧，你進去，太太。去跟那個隊長說吧。」
斯佳麗邊撫摸著破損的扶手邊走上了臺階，推開了大門。門廳裡黑咕隆咚的，跟地窖一樣涼絲絲的，一個瑟瑟發抖的崗哨正靠著一排關著的折門站著，在過去美好的日子裡，折門裡面曾經是餐廳。
「我要見隊長，」她說。
他把門拉開了，她走了進去，心怦怦地直跳，雙頰由於窘迫和激動變得緋紅。屋子裡有一股不通風的悶氣，混雜著火爐的煙味兒、菸草味兒、潮溼的毛料軍裝味兒，還有久不洗澡的身子發出來的臭味。她迷迷糊糊地覺得自己看見光禿禿的牆壁上還殘留著撕破的糊牆紙，看見成排的藍軍大衣和耷拉著的軍帽在釘子上掛著，看見屋子裡生著熊熊的爐火，看見一張長桌上放滿檔案，還看見好些個穿銅鈕釦藍軍服的軍官。
她嚥了一口唾沫，總算開出口來。她絕對不能讓這些北佬覺得她害怕。她必須儘量裝出若無其事，儘量使自己顯得嫵媚動人。
「哪一位是隊長？」
「我就是，」一個軍服鈕釦沒有扣上的胖子說。
「我要見一個犯人，瑞特·巴特勒船長。」
「又是巴特勒！這個人倒交際廣闊呢，」隊長將嘴上叼著的咀嚼過的雪茄拿下來笑道。「你是他親屬嗎，太太？」
「是的——是的——是他妹妹。」
他又笑起來。
「他的妹妹不少啊，昨天剛來過一個妹妹呢。」
斯佳麗的臉刷的紅了一下。準是常跟瑞特廝混的婊子中間的一個，也許就是那個叫沃特林的女人。現在這些北佬準當她是其中之一，這怎麼叫人忍受得了呢！哪怕是為了塔拉莊園，她也一分鐘都待不下去，她再也受不了這種侮辱了。她回過身去，忿忿地伸手去抓門的把手，忽然另一個軍官走到她身邊。他臉颳得很整潔，年紀輕輕，長著一雙歡樂而和藹的眼睛。
「你稍等一下，太太。請在火爐邊上烤一會兒火，好嗎？我來替你想法子。你叫什麼名字？昨天來的那位——那位女士他拒絕見呢。」
她按他所指在那張椅子上坐下去，朝那個一臉窘相的胖隊長狠狠地瞪了一眼，報出她的姓名來。那位和氣的青年軍官匆匆披上大衣，離開屋子，其他人便移到桌子的另一頭去，一邊抓著檔案一邊壓低嗓門在交談。斯佳麗滿懷感激地把腳朝爐火伸去，這時才覺得她那雙腳已凍得冰涼，她怨自己沒有想到把一片硬板紙墊在一隻鞋底的破洞上。不一會，她就聽到門外隱隱約約地有說話聲，接著她聽到了瑞特的笑聲。門開了，一股穿堂風颳進屋子來，然後瑞特出現了，他沒戴帽，肩上胡亂地披著一件長斗篷。他沒有刮臉，身上髒得很，也沒有系領帶，但是儘管他衣衫不整，似乎依然神采奕奕，他一見到她，一雙黑眼睛裡便閃爍著欣喜的光芒。
「斯佳麗！」
他將她的雙手握在自己的手裡，她便跟從前一樣，頓時覺得他的手充滿著熱情、活力和興奮。她還來不及想到他會怎麼樣，他便低下頭去親了親她的面頰，他的小鬍子觸得她怪癢的。當他感到她受驚的身軀想掙開他時，便立刻摟住了她的雙肩說：「我親愛的小妹！」還低頭朝她笑著，好像見到她對他的愛撫無可奈何，而覺得樂滋滋似的。她見到他趁機為所欲為，只得報以笑容。真是個流氓！坐牢也一點兒沒有使他改變。
那個胖隊長銜著雪茄和那個目光和悅的軍官在嘰嘰咕咕說話。
「你太亂來了，怎麼把他帶出了消防站。你是知道命令的。」
「哦，看在老天面上，亨利！這位太太要是在那車庫裡準會凍僵的。」
「好吧，好吧，這事兒你負責任。」
「你們放心，諸位先生，」瑞特一面轉過頭去對他們說，一面仍把斯佳麗摟得緊緊的。「我——我妹子沒有捎鋸子、銼子什麼的來幫我逃跑呀。」
他們都笑了起來，這當兒斯佳麗立刻朝四面望了一下。哎呀，我的天，難道讓她當著這六個北佬軍官的面跟瑞特談話嗎？難道他真是這麼個重犯，非得隨時有人監視不可嗎？她為難的神色被那個和善的軍官看出來了，他推開了一扇門，裡面有兩個士兵，見他進去便立刻站起身來，他低聲地跟他們說了幾句話。那兩個士兵拿起了槍，關上門走進門廳去了。
「你們可以呆在值班室裡，」那青年軍官說。「不過不許閂上門，外邊有人守著。」
「你瞧，他們把我看做是個鋌而走險的傢伙，斯佳麗，」瑞特說。「多謝了，隊長。你這人太好了。」
他隨隨便便對他鞠了個躬，便抓住了斯佳麗的膀子，將她拉了起來，推著她走進了那間骯髒的值班室。她永遠也不會記得這間屋子到底是什麼模樣，她只知道它很窄小，光線很暗，一點也不暖和，破破爛爛的牆上釘著手寫的紙條，椅子的座上都鋪著上面還殘留著毛的牛皮。
瑞特隨手掩上了門，便迅速地走到她跟前，湊下頭來。她知道他想幹什麼，便連忙把頭轉開去，卻從眼梢上送給他一個媚笑。
「我現在還不能真正地吻你一下嗎？」
「像個好哥哥那樣在額頭上親一下吧，」她嚴肅地說。
「不，多謝。那我寧可等待，等待你真正願意讓我好好吻一下。」他的眼光射到她的嘴唇上，在那兒停留了片刻。「你能來看我，真太感謝了，斯佳麗！自從我被監禁以來，你是來看我的第一位有身份的公民，坐牢的人見到朋友來探監總是很感激的。你幾時到城裡來的？」
「昨天下午。」
「昨天下午才到，今天上午就來看我了嗎？啊呀，親愛的，你真是太好了。」他朝她微笑，那種真正感到快樂的表情是斯佳麗從來不曾見過的。斯佳麗心裡又興奮又好笑，便裝作靦腆的樣子低下了頭。
「當然，我馬上來看你。佩蒂姑媽昨晚給我談起你的情況——我，我一夜沒睡好，我覺得事情太糟了。瑞特，我心裡可難過呢！」
「怎麼，斯佳麗！」
他的聲音很溫柔，卻帶點兒顫抖。斯佳麗抬起頭來瞧著他黝黑的臉龐，絲毫沒有發現她所熟悉的那種懷疑和嘲弄的神色。他兩眼直勾勾地盯著她，她不由得低下頭來，心裡一片繚亂。事情的進展甚至比她所料想的還順利。
「能再見到你，聽到你說這樣的話，坐牢也值得。剛才他們把你的名字報給我聽，我簡直不相信自己的耳朵呢！你知道，那天夜裡在馬虎村附近，我出於愛國心幹出那樣的事來，我總以為你永遠不會饒恕我的。可是，現在你來看我了，我想這表明你已經饒恕我了。」
一想到那天夜裡的事，儘管事隔這麼久，她立刻感到怒火中燒，然而她剋制住自己的憤怒，將頭揚了揚，那雙耳墜子便晃盪起來。
「不，我並沒有饒恕你，」她說，還撅了撅嘴。
「又一個希望破滅了。我曾經把自己獻給了國家，在富蘭克林的雪地裡光著腳戰鬥過，還患過最最厲害的瘧疾，我吃過的苦你是聞所未聞的，事到今日難道你仍舊不給我希望嗎？」
「我不想聽你說什麼吃苦的事兒，」她答道，仍舊撅著嘴兒，卻從眼梢裡朝他微笑。「我仍舊認為你那天夜裡的行為很可惡，也永遠不打算饒恕你。你竟然不顧我所面臨的危險，把我丟下一走了之！」
「可是你結果沒有碰到什麼危險呀。所以，你瞧，我對你的信心沒有錯。我知道你會平平安安回到家，路上老天保佑，也沒有遇到北佬。」
「瑞特，你到底為什麼要做那種蠢事呢？你明明知道我們會吃敗仗，為什麼臨到末了還要去從軍呢？你一直說，只有白痴才會把自己的身軀送去當槍靶子！」
「斯佳麗，饒恕我吧！我想起這件事就覺得慚愧！」
「嗯，你既然為自己那樣對待我而覺得慚愧，我就高興了。」
「你誤解了。關於拋下你不管那件事，對不起得很，我一點兒都不覺得問心有愧。可是關於從軍的事——我想起當初參軍，穿上亮晃晃的靴子，雪白的亞麻布制服，身邊只掛著兩支決鬥手槍——我還想起靴子穿破了光著腳板在寒風凜冽的雪地裡走幾十英里路，身上沒穿大衣，肚裡空空如也……我現在不懂，當初我怎麼沒有逃跑呢？當初全憑一種非常純潔的狂熱。但是這種狂熱確實存在於人們的血液中。南方人永遠也無法容忍自己事業的失敗。不過，我不用去講什麼理由了。只要你原諒我也就夠了。」
「我沒有原諒你啊！我認為你是一頭獵犬。」不過她說到「獵犬」兩字的當兒聲調非常親熱，那親熱的勁兒簡直可以用「寶貝」兩字來代替了。
「別哄我。你已經原諒我了，不然像你這樣年輕的太太，怎麼會不怕北佬的崗哨，到牢裡來探監呢？難道僅僅是表示仁慈嗎？還穿著天鵝絨的衣裳，飾著羽毛，還帶著海豹皮的小手籠，全副行頭打扮得漂漂亮亮。斯佳麗，你今天真是美極了！謝天謝地，你不再披麻戴孝，不再衣衫襤褸了！我見到女人穿得破破爛爛，或者老是披著黑紗，就覺得討厭。你現在看上去像巴黎大街上的時髦女人。來，轉過身去，親愛的，讓我看看你。」
原來他已經注意到這身衣服了。當然，像瑞特這樣的人，怎麼會不注意到這類事情呢？她稍顯興奮地笑了笑，便伸開了臂膀，踮起腳轉動身子，還翹起裙箍讓那鑲花邊的小裙子露出一點來。瑞特用他那雙黑眼睛從頭到腳細細端詳著她，什麼都不曾遺漏掉，那種粗魯的目光，彷彿在扒去她的衣服似的，過去曾每每使她全身起雞皮疙瘩。
「你看上去那麼珠光寶氣，打扮得那麼幹乾淨淨，可愛得幾乎讓人想把你吃下去。要不是外面有北佬守著——可你放心，我不會拿你怎麼樣的，親愛的。請坐下吧，我不會像上次見到你時那樣捉弄你的。」他假裝悔恨的樣子，摸了摸面頰。「你說實話，斯佳麗，你不覺得那天夜裡你有點自私嗎？你想想我為你所做的一切吧——我冒著生命危險，去替你偷來那匹馬，而且是匹好馬！我為了‘我們壯麗的事業’衝鋒陷陣！我吃了千辛萬苦，得到的是什麼呢？一頓臭罵，臉上還捱了狠狠一巴掌。」
她坐了下來。這席談話並沒有完全依照她所希望的方向進行。他剛才初見到她的時候顯得十分和藹，對於她的到來感到非常高興。他幾乎像是一個人了，而不是過去她所熟悉的那個壞蛋。
「你吃的苦頭非要都得到報酬不可嗎？」
「嗯，當然！我是個自私自利的怪物，你準知道。凡是我付出的東西，我總是要得到報償。」
這句話使她微微打了個寒噤，但是她又振作起來，又將她那副耳墜子搖得嗒嗒響。
「哦，瑞特，你實在沒有這麼壞。你只不過想表演一番而已。」
「哎呀，你變了！」他邊說邊笑了起來。「你怎麼忽而變得大慈大悲了？我從佩蒂姑媽那裡經常瞭解到你的情況，可是她沒有說起過你已變得更具有女性的溫柔了。談談你自己吧，斯佳麗。我跟你分手之後，你一直在做些什麼呢？」
當初他在她心裡所激起的惱怒和對抗情緒，至今依舊十分強烈，她真想說幾句刻薄話以解心頭之恨。然而，她卻露出了笑容，一對酒窩呈現在臉上。他拖了一把椅子在她跟前坐下，她便不知不覺地將身子靠上前去，用手輕輕地握住了他的臂膀。
「哦，我一直挺好的，謝謝。塔拉莊園現在一切都好。當然，在謝爾曼的軍隊來抄家之後那一段時間，我們吃足了苦頭；不過幸好他們沒有把我們的房子燒掉，黑人把牲口都趕進了沼澤，所以大半也都保全下來了。今年秋天的棉花收成還不錯，也有那麼二十包。自然，這跟塔拉莊園的實際生產能力簡直無法相比，可是我們現在人手少啊。爸爸說，明年境況準會好些。可是，瑞特，現在鄉下日子過得真單調啊！你想想，沒有跳舞會，沒有野宴，人們碰頭盡嘆苦經！天哪，我真厭煩透了！到上禮拜，我實在煩悶得受不了了，所以爸爸說我得出門去走走，好好玩一下。這樣我就上這兒來了，打算先做幾套衣服，然後到查爾斯頓去看看我姨媽。我又可以去跳舞了，真讓人高興。」
說到這兒，她想道，自己剛才那番編造的話說得恰到好處，既沒有把自己說得太闊，也沒有把自己說得太窮，心裡著實得意！
「你穿起跳舞衣來可漂亮呢，親愛的，而且糟糕的是你自己也知道，我看你這回出來走人家的原因是你跟縣裡那班鄉巴佬朋友混厭了，想上別處去找點新朋友吧。」
斯佳麗想道，謝天謝地，瑞特這幾個月是在國外過的日子，直到最近才回亞特蘭大。不然的話，他絕不會說出這麼可笑的話來。她稍稍想了想那些鄉巴佬朋友來：穿得破破爛爛度日艱難的方丹家兄弟，一貧如洗的芒羅家小夥子，還有瓊斯博羅和費耶特維爾那幫公子哥兒，都成日價忙著犁地、劈柴，餵養又病又老的牲口，哪裡還想得到跳舞呀，打情罵俏呀這類事情呢。但是，斯佳麗不再去回憶了，便故意吃吃地笑了起來，裝作給他說對了似的。
「哦，得了，」她不以為然地說。
「你是個鐵石心腸的人，斯佳麗，不過也許這也就是你的魅力所在。」他笑了，那笑容像過去一樣，把一隻嘴角向下歪著；不過她知道，他是在恭維她。「因為，當然，你知道你的魅力已超乎律法所能允許的程度。就連像我這樣一個感情麻木的人，也為之所動。我認識不少女人，都比你漂亮，也肯定比你聰明，而且恐怕為人也比你誠實，心地也比你善良，但我只對你一個人念念不忘，真讓我百思不解。甚至在投降後的那幾個月裡，我在法國和英國，既見不到你的面容，也聽不到你的聲音，而卻有機會跟許多漂亮的女人接觸，儘管如此，我依然時時刻刻想起你，惦記你近況不知怎樣了。」
她聽見他說別的女人比她漂亮、聰明、善良，心裡就生了一陣子氣，但是又聽得他說她富有魅力，並且對她念念不忘，她這一時之氣也就消了。這麼看來，他沒有把她忘掉！這樣事情就好辦多了。而且他現在的態度非常好，竟差不多像個上等人了。現在，她只需把話題轉移到他自己身上去，以便她可以對他暗示，她也沒有把他忘卻，於是——
她又輕輕捏了捏他的臂膀，重新露出一對酒靨來。
「哦，瑞特，你怎麼沒完沒了地戲弄我這麼個鄉下姑娘！我心裡一清二楚，自從那天夜裡你離開我之後，從來就不曾想到過我。你跟那些漂亮的法國姑娘、英國姑娘廝混在一塊兒，哪裡還會想到我呢？不過我今天老遠跑來，不是來讓你取笑的。我來這兒——我來——是因為——」
「因為什麼？」
「哦，瑞特，我真為你愁死了！替你擔心得很！他們什麼時候可以讓你離開這可怕的地方啊？」
他連忙用手蓋在她的手上，將它緊緊地按在自己的臂膀上。
「我很感激你的關心。我什麼時候能出去也說不準。說不定要等他們把絞索拉緊一點以後。」
「索兒？」
「對，我看我要到掛在絞索的末端後才能打這兒出去呢。」
「他們難道真的要把你絞死？」
「他們會的，只要能再找到一點我的罪證。」
「哦，瑞特！」她把手按在自己的心口叫了起來。
「你會傷心嗎？要是你非常傷心，我會在遺囑裡提到你的。」
他那雙烏溜溜的眼睛朝她放肆地笑著，他緊緊地握著她的手。
他的遺囑！她生怕自己被他看出破綻來，便急忙把眼睛垂了下來，可是已經來不及了，他的眼睛裡突然露出好奇的神色。
「照他們北佬看來，我應該立下一個周密的遺囑。他們似乎對我目前的經濟情況發生極大的興趣。他們每天都要提審我一次，問的全是些愚蠢的問題。現在好像流傳著一種謠言，說邦聯政府有一批神秘的黃金被我吞沒了。」
「哦——真有這回事？」
「虧你也問出這樣的問題！你跟我一樣清楚，邦聯政府只有一家印刷所，沒有造幣廠嘛。」
「那麼你那麼多錢是從哪兒搞來的呢？是投機搞來的嗎？佩蒂姑媽說——」
「你可真會盤問啊！」
該死的！他當然有的是錢。她變得非常激動，沒法兒用溫柔的口氣跟他說話。
「瑞特，你被關在這兒我真為你難過。你覺得自己有出去的機會嗎？」
「我的格言就是‘nihildesperandum’。」
「這話是什麼意思？」
「意思是‘也許有希望’，我迷人的傻瓜。」
她眨著她濃密的眼睫毛瞅他，隨即又重新低下了頭。
「哦，你那麼精明，哪裡會等著他們來絞死你！我相信你一定會想出好辦法來戰勝他們，然後離開這裡！等到那時候——」
「等到那時候怎麼樣？」他將身子湊近些，輕聲問道。
「唔，我——」她裝出有點窘迫和臉紅。她要裝出臉紅並不難，因為這當兒她正氣喘吁吁，心跳得像一面鼓。「瑞特，我想起那天晚上——你知道，就在馬虎村——我對你所說的話，覺得很後悔。當時我——哦，心裡非常害怕，也非常沮喪，而你卻那麼——那麼——」她低下頭去，看見他那隻棕色皮膚的手緊緊地按著她的手。「那時候我想，我永遠永遠也不會饒恕你！可是昨天佩蒂姑媽給我說起你——說他們說不定要絞死你——這訊息突然攫住了我，於是我——我——」她抬起頭連忙用哀求的目光瞧著他的眼睛，她還在那目光中加進一點心痛欲碎的神情。「哦，瑞特！他們要是真的絞死你，我也寧願死。我忍受不了！你知道，我——」這時他的眼睛裡有一種灼熱的光芒在閃動，刺得她受不了，於是她垂下了眼瞼。
在詫異和激動之中，她想道，再過一會兒我真要哭出來啦。我到底該不該哭呢？哭了是不是更自然些？
他接著說：「天哪，斯佳麗，你難道是說——」他的手捏得更緊了，她覺得自己的手給捏痛了。
她緊閉雙眼，想擠出點眼淚來，但卻想起自己應該把臉頰稍稍抬起些，好讓他方便地吻自己。好吧，只消一會兒，他那兩片嘴唇就會跟她的相接觸，她忽而清楚地記起，他那猛烈而持久的吻曾使她全身癱軟。然而，他沒有吻她。她感到異常失望，便把眼睛睜開一絲來，鼓起勇氣看了他一眼。他那滿頭黑髮的頭低了下來看著她的手，她瞅著他抓起自己的一隻手，親了一下，又將她另一隻手抓起來，放到自己的面頰上去貼了一會兒。她原來以為他會有猛烈的舉動，想不到他竟如此溫文爾雅，柔情綿綿，倒讓她覺得很詫異。她很想看看他臉上的表情，但是他的頭低著，她看不清。
她唯恐他突然抬起頭來，看出她自己臉上的表情，便急忙垂下了眼睛。她知道自己的眼睛裡肯定會充滿揚揚得意的神情，讓他一見就明白。只消一會兒，他就會要求她嫁給他——或者至少會說他愛她，然後……她透過自己的眼睫毛瞅著他，只見他將她的手翻了個身，讓手掌朝上，也在上面親了一下，接著他突然倒抽一口氣。她低頭瞧見了自己的手掌，這是這一年中她第一回真正看清這隻手掌，心裡涼了半截，感到非常擔憂。這是一隻陌生人的手掌，不是她斯佳麗·奧哈拉的那隻雪白粉嫩、長著微微波紋而顯得纖弱的手掌。這隻手因為幹活而變得粗糙，由於日曬而顯得黝黑，佈滿著斑斑點點。指甲都是破損的，長長短短參差不齊，手掌心裡長著許多老繭，大拇指上還有個尚未結痂的水泡。上個月給滾油燙傷留下的紅疤顯得很醜，也很刺眼。她瞧著那隻手，心裡害怕起來，便不由自主地將手捏成拳頭。
他仍舊沒有抬起頭來。她也仍舊看不見他的臉。他毫不容情地將她的拳頭重新掰開，對著手掌盯了一眼，又將她的另一隻手拿起來，將她的兩隻手並排抬著，低頭默默地端詳。
「你瞧著我，」他終於抬起頭來說，聲調非常平靜。「別這麼一本正經的表情。」
她情不自禁地瞧著他的眼睛，臉上呈現倔強而煩亂的神色。他兩道濃黑的眉毛聳了起來，眼睛裡閃著光。
作者「瑪格麗特·米切爾」的其他小說
《飄》