控制鼓浪嶼的如意算盤落空後，顏面盡失的日本人更是下定決心要佔領這裡。他們開始嚴格控制海上貿易。每艘進入港口的船舶都必須持有日偽政府難得頒發的許可證。起初，我們還以為這不過是官僚做派，沒想到日本人對鼓浪嶼事實上的封鎖很快就造成了食物短缺。

英國亞洲艦隊總司令從香港乘船來到鼓浪嶼，加入海軍上將珀西·諾貝爾爵士的艦隊，表達英國政府對日本的抗議。然而，日本人仍然繼續圍困著鼓浪嶼。聿明可以捲起橫亙在我們之間的大地，可是到了海邊，除非他有辦法躲開海上的日本豺狼，再越過汪洋大海，否則我永遠也見不到他。夜裡有時我會夢見船舶，還有狼群。軍艦圍著我們的小島來回巡梭，軍艦上的狼群四處走動，咆哮著開炮。而聿明永遠都在對岸的某個地方。

每次從這樣的夢中醒來，我都感覺孤獨如巨浪一般將我吞沒。如同一個無限膨脹的球，裡面空空如也；一個真空的空間，什麼也無法填滿。有時候，這種感覺如此強烈，而我如此無力……我不知道該怎麼辦。我只知道早晚有一天自己會再也無法承受。「求你回來吧。」我輕聲說，「我需要你。」我躺在被淚水打溼的枕頭上，疲憊不堪，不想思考，不想動。然而，沒過多久，連悲傷都讓人煩悶。我翻身下床，蹣跚地走到衣櫃前，翻出件衣服套在身上，毫不在意它的新舊和顏色。

因為這場戰爭，我和聿明已經分開將近400天了，相聚的日子依然遙遙無期。我梳了會兒頭，放下手裡的梳子，新的一天又開始了。

路過兒童房時，我看了一眼裡面的三張床——一張小床和一張搖籃，祥妹那張又長又窄的床則靠牆擺著。

阿桂在儲藏室。素莉在外面過道用洗衣盆洗衣服，口裡哼著歌。我開啟紗門時，素莉道了聲早安，又繼續埋頭用搓板搓洗衣服。似乎家裡的每個人都是獨自一人——阿桂、素莉，花園裡用噴壺澆水的婆婆，樹下朝牆上丟果子的云云。母親，特別是母親，打我記事起，她總是守在房裡盼著父親歸來，後來，父親再也盼不回來了。

沒過多久大家就意識到，日本人的新規定對我們這裡的食品和燃料供應有什麼影響。如果繼續封鎖下去，我們儲藏室裡的存貨很快會耗盡。早上阿桂離家去市場的時間一天比一天早。

一天，我和婆婆正在廚房剝核桃，阿桂回來了。「看看這個。」她說著走進大門，舉起手裡幾乎空蕩蕩的購物袋給素莉看。她一向光滑而黝黑的面龐漲得通紅，幾縷頭髮從腦後髮髻散落下來。然後，她看見了我和婆婆，「哦，太太，少奶奶，對不起。」

「阿桂，出什麼事了？」

「沒什麼，少奶奶。」她放下高舉的手臂，臉上又恢復了我早已熟悉的平靜神情。

「告訴我，阿桂。」婆婆口氣嚴肅地說，「出什麼事了？」

「什麼事也沒有，太太。只是……最近的日子不太好過。」她把購物袋靠在櫥櫃旁邊，用手理好散落的頭髮。「我一早就出門了。到市場的時候，已經有人能等在那裡，不過沒什麼東西可買。最近這些天，小販們知道他們大可以睡個懶覺，反正東西再貴照樣賣光。我排在蔬菜攤的第二個位置，等著買菜。」她轉頭向我說，「必須要排在第一個或第二個，要不什麼也買不到。我前面的女人手裡只拿了一個袋子，看起來是個通情達理的人。她說，她是來買高麗菜和胡蘿蔔的。嗯，當時我心想，就算她買光了所有胡蘿蔔和高麗菜，我還可以買到洋蔥和四季豆。說不定運氣好的話，還能買到芫荽，我只是心裡這麼想，其實已經好些日子沒見過芫荽了。」

「那後來怎麼了？」婆婆追問道，「小販沒來嗎？」

「小販來了。他和老婆帶了滿滿兩筐蔬菜。我和排在前面的女人覺得今天太走運了。我們沒看到身後那個帶著一群幫手的老廚娘。小販剛把貨物擺好，她就衝到最前面，開始挑揀。我們跟她說去後面排隊，可她根本不聽。「兩位阿姨，」那些幫兇捲起衣袖，亮出一身橫肉給我們看，「你們不記得了嗎？我們早就排在這裡了。」我們繼續理論，可他們根本不搭理，轉身幫老廚娘往她的一大堆袋子裡裝蔬菜。這些天以來，大家連兩三粒洋蔥也買不到，可他們卻買了兩三斤。」

「她是誰家的廚娘？」我問。被日本倭寇欺負是沒辦法，但被我們自己人欺負又是另一回事了。

「是吳丹本家的，他家原來的老廚師上個月不做了。」

「我一點也不意外。」婆婆哼了一聲。她對吳丹本家一直沒好感，其實我想都沒想過要嫁給吳丹本家的傻兒子。

「明天我和你一起去。」我說。

「千萬不要，少奶奶。連您這麼想都讓我覺得羞愧。不用擔心。只要市場上有東西賣，您相信我，我一定會帶回家的。」

我點了點頭，為了照顧阿桂的面子只得同意。

她把手伸進袋子，掏出一小棵高麗菜，然後轉向我。「如果明天您可以多給我一些錢，再讓素莉和云云跟我一起去，」她說，「我們一定讓大家看看我們的本事，會把所有袋子都裝得滿滿。」

「我去問問太太。」

「當然可以。」我跟母親提起阿桂要錢的事，母親即刻同意，「只要我們的確需要。」

我開啟油瓶，坐在對面準備幫母親按摩雙腳，一邊和她聊天。「如果日本人繼續阻撓船隻進來。」我脫下母親的拖鞋，把她的腳放在我的膝蓋上，「那市場上很快什麼也沒有了。」我把母親的白襪子一直捲到腳趾，在空中抖了兩下，搭在椅子扶手上。

「只能聽天由命。」母親說。她活動著雙腳，扭了扭變形的腳趾，我把按摩油倒在掌心。母親一開口總是全然信任和服從上天的安排。不過她骨子裡又喜歡權衡取捨，會先選擇一種做法，以後再依情況而定。按摩她的雙腳時，我們談到日本人和他們的企圖。我們仔細計算著走私販子和黑市商人能運進來的貨物。商量家裡什麼地方能多儲存一些食物和燃料。最後，商定明天要額外拿多少錢給阿桂。

第二天，阿桂成功地買到一串香蕉、一隻活雞和一些蔬菜，另外，她還買了一些芒果乾、泡菜和鹹蛋留著以後吃。我在大門口看到他們時，阿桂、素莉、云云三個人全都面帶微笑，云云笑得最開心。「素莉帶我們繞了好長一段路才回來的。」云云頑皮地笑著，搶在他姑姑前面擠進大門。「她特意經過美國領事館，就是為了朝裡面的水兵拋媚眼兒。」他邊往裡猛跑，邊回頭大喊。

素莉放下活雞，朝他追了過去，「你這個小壞蛋。」

「素莉愛上個白人水兵。」云云唱道。過了一會兒，他們又跑了回來，在女傭住處和正房之間的走廊上追逐著。「姑媽，」云云大喊，「她掐我。」

「不要鬧了，你們倆，全都進來。素莉，你去燒水。水燒開後，你們這兩個不中用的小毛孩去殺雞拔毛。」

「我不是孩子了。」素莉不滿地說。

「只有小孩子才會瞎胡鬧。」阿桂頭也不抬地說，「年輕姑娘應該守規矩。」

***

我自己從沒想過朝美國水兵拋媚眼兒，不過幾天后我路過美國領事館時，看到柵欄門前聚集了一群圍觀的人。美國領事館四面環繞著高高的磚牆，想看到裡面的情形，必須擠過人群，走到大門跟前。越過人群的頭頂，我能看見的只有那棟熟悉的二層磚樓。我往前面擠了擠，看到後院沿著樓房支起很多帳篷，大概那42名美國水兵就住在這些帳篷裡。美國大兵在鼓浪嶼不是什麼新鮮事，但這麼多水兵在領事館草坪上休息和娛樂的確很少見。他們正在樹下玩牌、拋球和打網球。

這時，有人喊著叫大家讓路。我們開始朝邊上挪動，但我們的速度顯然還不夠快。美國水兵們沿著小巷齊步走來，前面有一群人為他們開道，把我們推到一旁，讓端著亮閃閃的大鍋和水壺的美國人走過去，一路上留下烤牛肉、洋蔥和大蒜的香味。

「他們就吃這些東西嗎？」我旁邊的女人用鼻子嗅著氣味說，「我不喜歡這股味道。」