「我並沒有你所擔憂的期望，只有幻想，」他疲憊地說，「做你自己就行，艾瑪，原原本本的你。我已經太喜歡你了，不願強迫你成為別的什麼人或者做出什麼改變。」
「你確定能夠接受這樣的我而不是你所希望的樣子？」她等待他的回答，努力保持鎮靜，同時也想弄明白他們之間的化學反應。
「非常確信。」
雖然他的回答是肯定的，她還是不確定。艾瑪想要胡亂回答，但她的坦誠佔了上風。「大衛，我知道我們之間不僅僅是身體上親近。只是因為太短的時間裡發生了太多的事，我沒法弄清楚這是什麼，至少現在還沒能弄清。」
「不管你信不信，我真的明白你所經歷的。」
「我知道你明白，所以我相信你能尊重我的感受。」
她感覺到他直起上半身。他的指尖劃過她的手掌，又一次把火熱的感覺帶過她的神經末梢。她陷入沉默，思慮飄過充滿不確定和慾望的紛亂迷宮。
大衛問道：「他們拿走了你的首飾嗎？」
驚了一下的艾瑪猛然回到現實：「什麼首飾？」
「你的手錶、戒指、項鍊、耳環之類的東西。」
「只有我的手錶。」
她聽到他溫柔的輕笑聲。「你就是要讓我問，對吧？」
「問什麼，大衛？」
「你訂婚了嗎？或者更糟的情況，結婚了？」
「不，都沒有。這世界上還有誰能受得了我那東奔西走的行程？」她遲疑了，糾結於自己竟沒有想過大衛有可能並不是單身這個問題。「你呢？我是說，是不是結婚了？」
「單身好幾年了，她不喜歡那種生活。」
「有孩子嗎？」
「沒有。你呢？」
「沒有，但我很想要孩子。」
「我也是。不過我還沒有找到一個能忍受無常的軍旅生活的女人。這並不是一種輕鬆的生活方式。」
「雖然我不是說所有人都如此，」她沉思道，「但是我一直相信，只要是在合適的情況下，與合適的人在一起，女人或男人就能夠忍受一切。」她默默想著，如果跟大衛這樣一個性感、富有同情心又聰明的男人在一起，生活會不會有所不同。「你幾歲了？」
「三十五……上週剛過生日。」
「等我們從這兒出去就開個派對。」艾瑪以保證的口吻說道。
現在更加放鬆了，他溫柔地輕輕笑著。她能感受到，他因為她的話而驚喜。他不再追問她的情緒了，這也令她很高興。她意識到，自己內心深處冒出一個強烈的意願，要為大衛·溫斯洛的人生帶去歡樂。但因為這種感覺剛剛才出現又令她心慌，無法與大衛分享。
除了她的家人和兒童救助會的孩子們，艾瑪很少會想象自己在別人的生活中是什麼樣子的。她只是沒有那麼多的空閒。然而，命運卻給了她一個警示：關上一扇門，卻開啟一扇窗。
大衛突然動了動，艾瑪感到他緊握著她的手放鬆了。她驀地慌了，在他們鬆開手之前抓住了他的手。
「對不起，我只是想要換個舒服點兒的姿勢。」
她吸了口氣，平復了一下心跳。
「艾瑪？」
「我沒事。」
「真的？」
「嗯。」她低聲說道。
「我並不想鬆手或者嚇唬你，只是我肩膀抽筋了。」
「那可能我們該……」
「我們很快就得鬆手了。」他提醒說。
「鬆手之前告訴我。」
「當然，寶貝兒。」
聽到他挑逗的語氣，她鬆了口氣。「你沒救了。」
「我聽過很多次了。」
「我猜我是擺脫不掉‘寶貝兒’這個稱呼了，對嗎？」
「這將是我們的秘密。」
他低沉的嗓音中透著親密，令她溫暖。「你保證？」
「當然。」
「那你這樣叫我的時候我得別那麼害羞，雖然這個討厭的詞讓我想起伐木巨人的牛。」
「我猜你比那牛漂亮。」
「我也希望是這樣！」
「我一直在想你長什麼樣。」他承認道。
她聳了聳肩，「我長得挺像樣的。」
「說說‘像樣’是啥意思。」
「嗯……你已經知道了我頭髮很長，是深色的。」
「很長，對嗎？」他的問題帶著一絲性感的引誘。
「到我的腰那麼長。方便起見，我一般都會編成辮子。」
「你的眼睛呢？」他緊接著問道。
「藍色的，」她回答道，「我的膚色遺傳我媽媽，她是愛爾蘭人。我爸爸是義大利北部的人，他的好胃口遺傳給了我。所以我總是在減肥。」
「我喜歡身上有點肉的女人。」
她笑了。「我的臀部表示最深切的感謝，溫斯洛少校。」
「聽起來你很完美。」
「差得遠呢。雖然我猜每個女人都希望至少有一個男人這樣看待她。」
「聽上去你也很健康，長相正如我所想象的那樣。很多女人節食，認為男人都喜歡和棍子親熱。」
「我可沒有這個問題。我的胃口好得不得了。」
大衛突然握緊了她的手。
「肩膀又抽筋了嗎？」她問道。
「恐怕是。」
「是看守弄脫臼的那邊肩膀？」
「對，是那邊。」
他的聲音讓她想到一條長長的佈滿礫石的粗糙道路，但她也聽出了他聲音中透出的遺憾，這令她感到安慰。「也許現在我們都該休息一下。」
大衛先是使勁握住她的手，然後才放開。艾瑪仍然伸著胳膊，不願與他分開。
「你還好嗎？」她問。
「會沒事的。我想脫臼的肩膀過一段時間才能恢復。」
「下次告訴我。」
「幾分鐘前才開始感到不對勁的。」
她終於收回胳膊，離開那個狹窄角落，沿著牆壁坐下。她低下頭，閉起眼睛，聽著大衛在隔壁牢房來回踱步，悲傷和再次產生的孤立感悄悄爬進她的內心。
「對不起，艾瑪。」
撥開臉上的長髮，她直起身子，走回牢房前方的欄杆邊。她希望能夠緩解他的疼痛，正如她希望能夠徑直走向他的懷抱並呆在他的懷中一樣。牽手使她安心，卻也勾起了更多、更大的需求。
「不要道歉，大衛。真的沒事。我要去睡一會兒。你真的很好，很有耐心。」
「你讓我輕鬆多了，寶貝兒。」
「睡個好覺。」
「你也是。」
艾瑪用羊毛披肩把自己裹起來，躺倒床鋪上。用她的大手提包做枕頭，她蜷起身子，閉上眼睛。她幻想著一個身材高大、極具魅力的男人——這個男人機智且富有同情心，聲音非常性感，還能使她哪怕置身世界另一端的牢房中也能感到安心。
艾瑪在腦海中想象著大衛·溫斯洛，漸入夢鄉。