大衛·溫斯洛沉浸在夢中，但一切都那麼真實。他渴望著性感女人身體的熱度和心中的熱情，渴望著生嫩的牛排和六罐美國冰啤酒——這些都只是他可望而不可及東西里的一小部分。自從他被俘關押，所面對的一切就只有那充滿孤立、飢餓和折磨的漫漫白日和無盡黑夜。
他四仰八叉躺在臭烘烘的床鋪上，在那張容不下他高大身子的小床上，他輾轉反側，沒法好好休息。他在夢裡呻吟，飢腸轆轆的肚子越來越疼。
大衛伸出手，在噩夢中搜尋著並不存在的舒適和安慰，而他能找到最實在的東西，只有空氣。失望和沮喪令他再次嘆息。突然，在他那小囚室旁邊的院子裡，一排步槍同時射擊發出爆炸似的聲音。
他猛地直直坐起，手臂交叉掩住臉和上身，本能地防禦一切可能的威脅。他眯著眼掃視狹窄囚室裡的陰暗角落，突然一陣噁心襲上胸口，空氣在他的身體裡猛烈進出，灼燒著他的肺部。
大衛緊鎖眉頭，控制著自己。他讓自己的身體平靜下來，平復呼吸，仔細聆聽著最細微的線索，希望自己不再是這小小牢房唯一的囚犯。
神經緊繃的幾分鐘過去了。
最終他確信自己仍是孤獨一人。他艱難地站起來在牢房裡徘徊，猶如籠中的困獸，他深知自己和困在籠裡的動物沒什麼分別。他差不多走動了一個小時，這種鍛鍊讓人疲憊，但卻是他晨間慣例裡不可或缺的一部分。
最後大衛停在他的臨時日曆前。當他看著自己用飛行服的金屬拉鏈在牆上弄出的凹槽時，他的怒意再次慢慢燃起。他在口袋深處撥弄著已經磨尖的金屬片，儘管不情願，但還是認命般地刻下了第五十七個標記。
刻下標記時，他與心中揮之不去的巨大絕望鬥爭著。他走回到小床邊，坐下，脊柱僵直，雙拳攥緊直到發疼。他努力調整自己的精神狀態，既不要自怨自艾，也不要盲目樂觀。
他奢望交談與陪伴，就像他渴望像樣的食物、熱水澡和整潔的衣物一樣。他輕聲祈禱自由。但他禁不住想，是否有人知道他還活著，他們是否會回應他熱切的請求。
大衛閉上眼睛，低下頭，揉著自己的頸背。他調整呼吸，平靜下來。在牢房的一片寂靜中，他再次發誓要在中東這個鬼地方活下來，哪怕情勢對他是如此的不利。
任何一個客觀公正的人看到這一切，必定能理解他，體會到他的絕望、孤獨和日日夜夜對不經審訊便可能被執行死刑的恐懼。但俘獲他的人絕不會讓人看到這些，就算國際紅十字的人也不會看到。《日內瓦公約》在這兒什麼也算不上。
然而，大衛·溫斯洛，一個固執的反抗者、三十五歲的飛行員、美國公民、海軍陸戰隊軍官，拒絕向飢餓屈服，拒絕向警衛的暴力折磨投降，清醒而隱忍地承受著這一切。
一個意外的聲音忽然刺激到他的神經，他爬起來，走到牢房角落的陰影中。當他聽到監獄的中央走道上傳來一串急促的腳步聲時，他身體的每一寸肌肉都不安地緊繃起來。
大衛挺起胸膛，剋制住對可能經受審訊者一連串折磨的焦慮。他數著每一秒，臉上的汗泛著微光。一想起過去那漫長的兩個月裡受過的毒打，痛苦就寫在他的臉上。
大衛的手摩挲著自己黑色的頭髮，當隔壁牢房的橫閂門被推開，他僵住了。其中一個警衛用阿拉伯方言大聲吼叫著，似乎非常憤怒。大衛輕輕地呼了口氣，再呼了一口氣。
又一個俘虜？他想道。
叫喊聲沒有停止，接著又有什麼東西，也有可能是人，被摔到了牢房地面上。之後傳來「砰」的一聲關門聲，鏽跡斑斑的軌道迸發出反抗一般的嘶叫聲，在監獄裡徘徊不散。警衛迅速離開了，甚至沒往他這邊瞥一眼。
好奇心驅使著他小心翼翼地走到黑暗的角落。他慢慢順著牆挪動，一陣啜泣讓他停了下來。他呼了口氣，同情心和壓迫感讓他忘卻了驚喜。
他靜靜地站在那兒，因為他知道這個人現在需要一些私人空間。他會給他的獄友一些時間來平復心情，來面對自己的震驚和恐懼。大衛靠後倚著牆，閉上眼，想著那個人是否會和自己說相同的語言。
「不應該這樣的！」
大衛僵住了，不敢相信自己的耳朵。
「我怎麼會遇到這樣的事？」一個女人哭著說道。
一個女人？一個說英語的女人？
他搖頭否認。他覺得自己可能是瘋了。每個夜晚他都幻想著女人柔軟而熱情的懷抱，而現在，他竟開始幻想隔壁牢房關進一個女人。
他想說話，確定她是否的確存在。但每次張開嘴，卻什麼也說不出來。他厭惡自己心中的不確定，害怕自己在絕望中臆造出了一個同伴。他回到小床上。
她的啜泣聲漸漸減弱，他很欣慰她糟糕的情緒能暫時平復。他知道自己的情緒也糟透了。他仍在猶疑著，他感到自己有必要確認，她並不是自己幻想的產物。
「你還好嗎？」大衛·溫斯洛問道，很久沒說話的他聲音略帶沙啞。