林娃河娃兩兄弟像瘋了一樣到處尋找二柺子。
二柺子突然不見了。二柺子把他們倆的血汗錢淨光光地贏去之後就不見了。
那天夜裡，弟兄倆又是一直輸，一直輸……輸到半夜的時候，二柺子裝模作樣地打了個哈欠，站起來說：「我得去尿一泡。」跟他打下手的年輕人也跟著說：「今兒個喝水多了，我也得去尿一泡。」說話時，輸昏了頭的林娃並沒在意。河娃倒是用疑惑的目光盯著兩人，生怕他們又玩啥鬼點子。只見二柺子從從容容地脫了大衣，把大衣隨隨便便地扔在椅子上，就走出去了。跟他打下手的小夥也脫了大衣，脫大衣時還摸了摸兜裡的錢，好像怕兩人把錢掏去似的，把大衣裹成一團，放在那兒，慢悠悠地走出去了。河娃看兩人都脫了大衣，也就放心了。他知道二柺子贏的錢是塞在大衣兜裡，他贏一把就隨便往大衣兜裡一塞，他看得很清楚。
然而，二柺子撒一泡尿卻用了很長時間。開始兩兄弟還趁他們出去的工夫偷偷地商量對策，漸漸就覺得不對頭了，急忙跑出去看，人已經不見了，二柺子和那狗雜種都不見了！
兩人慌神兒了，趕忙又跑回來掏大衣兜，一掏心裡更涼，那大衣兜是爛的、空的，裡邊什麼也沒有，二柺子表面上是把錢裝大衣兜裡了，實際上裡邊是透著的，鱉兒子精到家了！他用爛了的大衣兜做幌子，卻把錢塞到裡邊的衣服裡了……
林娃河娃兩兄弟扔了幾千塊血汗錢換了兩件破大衣！
滿頭是汗的河娃說：「別慌，別慌。鱉兒跑不了！」於是又把金寡婦叫來問。這地方是金寡婦的家，想她一定知道二柺子躲在什麼地方。可金寡婦一聽這話，卻沉著臉說：「恁也別來找我。二柺子在這兒住過不假，他住一天，給一天的錢。我從來沒問過他的來路，也不打聽他的事。話說回來，他這人賊精，也不讓打聽。他說來就來，說走就走，沒個準兒。誰知道他是哪廟的神呢？來了錢一甩，大爺一個，走了茶就涼了……」
到了這時候，兩人才想起跑出去攆，可村裡村外都尋遍了，哪還有人影呢？！
四千多塊呀！孃的棺材錢，親戚家的借款，還有那年年苦熬的心血，完了，全完了。
林娃抱住頭蹲在地上「嗚嗚」地哭起來了，河娃卻像傻了一樣呆站著，一句話也說不出來了。
那美好的夢想，湊錢辦小造紙廠的夢想，像氣泡一樣地碎了。河娃曾專門跑到人家辦的小造紙廠裡問過，辦這種小型的造紙廠不花多少錢的。僅僅買一個大鍋爐，再買一部切紙機就夠了，原料是從大印刷廠收來的廢紙邊，稍一加工，就成了鄉下人用的「衛生紙」。這種「衛生紙」造價便宜，在鄉下銷路很好。總起來只花一萬多塊就辦成了……
現在什麼都沒有了。一切都成了空的，假的，毫無意義的妄想。就像是草上的露水，太陽一出來就不見了。難道是誰逼他們了麼？他們完全可以慢慢來，慢慢地把日子過下去，種好莊稼就可以吃飽肚子了，然後像往常那樣小打小鬧地收些雞子去賣。雖然收益不大，天長日久或許會娶上一兩房媳婦，這不就夠了麼。可是冥冥之中分明有什麼在逼他們，他們是逼急了才這樣乾的。每當他們從村街裡走過，就覺得心裡像有什麼東西被燒著了，燒得人發慌發急。日子呢，又似乎特別地難熬，叫人忍不住想些非分的念頭出來，是坑是井都想跳。他們是受不住了，著實是受不住了。
林娃是愚鈍些，可愚鈍的人一旦心頭火燒起來是很難熄滅的。他一坐在牌桌上就兩眼發直，只知道就那麼賭下去，一直不停地賭下去，彷彿輸贏成了無關緊要的事情。一旦到了輸光輸淨的時候，他整個人就垮下來了。眼前一團漆黑，沒有路了，他覺得一點路也沒有了。
河娃是精明些，人也是不笨的。然而他的小精明一下子就落到人家的大算計裡了。他不明白二柺子是怎麼贏的，始終也沒有弄明白。越不明白的時候他就越想弄明白，於是他越陷越深，一直到輸光輸淨的時候他還是不甘心的。可他忘了他最初是想贏錢辦造紙廠的……
這晚，兩人回到家裡，林娃悶悶地說：「沒啥活頭兒了！」
河娃也說：「沒啥活頭了！」
「死了吧。」
「死了吧。」
林娃說著從腰裡拔出刀來扔在桌上，河娃也把刀扔在桌上，兩人都看著那磨得明晃晃的尖刀。那刀原是準備對付二柺子的，生怕他玩玄虛，可他還是玩了玄虛……
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