扁擔楊村仍被一種怪邪的氣氛籠罩著。
天是陰晦的。狗在村街上竄來竄去，一時這邊，一時那邊，不知在幹什麼。村東頭黑子家的帶子鋸響得刺耳，忽然就尖叫一聲，忽然又停住了，不知是機器壞了，還是怎麼回事，那聲音叫人心裡一緊一緊的。村人們路上見了，也僅是打個招呼。那面上笑著，心裡又互相疑惑，誰也弄不清誰在幹什麼。彷彿整個村子都陷入了惶惶不可終日的境地……
村長楊書印從家裡走出來時心境並不太壞。雖然遇到了一個極其強硬的對手，他還是穩得住的。扁擔楊村是他經營了三十八年的「領地」，他的智慧，他的心血，全灑在這塊土地上了。他不相信會有人能在這塊土地上動搖他的根基。
只要站在這片土地上，他總會有辦法的。
楊書印好久沒出門了。作為村長，他覺得該去地裡看看莊稼了，也順便散散鬱悶已久的心緒，天還不算太冷，楊書印披著黑色的羊皮大衣慢悠悠地在村路上踱著。他神色坦然，步履穩健，一舉一動都與往常一樣。那張闊大的紫棠子臉依舊帶著微微的笑意，很深沉很老練遇事決不會驚慌失措的笑意。他的頭髮也梳理得很整齊，看上去一絲不亂。他身上仍穿著那件藍滌卡做的幹部服，那是他專門在城裡定做的，一式做了兩套，四個兜的，穿在身上很合體。他出門時總是體體面面的，叫人看著與眾不同。人是衣裳馬是鞍，他的衣服跟人是很配套的。他決不讓人小看他。
村外的空氣到底清爽些。麥苗兒寸把高了，田野裡綠油油的。只是冷風一陣一陣地吹著，有點寒。楊書印很響亮地打了個噴嚏，然後像城裡人那樣掏出手絹擦擦嘴，便挺著身量站住了。這時候他倒很想跟村人們說說話，搭上幾句，問一問莊稼的長勢。可週圍沒看到人，他只好繼續往前走，走得很慢。
這時身後有忽騰騰的腳步響過來了，楊書印聽見聲響便矜持地站住了。他轉過身來，微微地笑著看了來人一眼，那便是打過招呼了，他等著來人先和他說話。
走來的是大碗嬸。大碗嬸也五十多了，走路比男人還快。她扛著一張大鋤，一見楊書印先是愣了一下，接著說：「喲，書印，你怕是病了吧？那臉色昨恁難看哪？」
楊書印詫異地望望她：「沒有哇，好好的。」
大碗嬸仍是很關切地說：「書印，你可不敢大意，還是找個醫生看看吧。」
楊書印笑了笑，沒再說什麼。他知道這女人說話沒啥準兒，常是有一說十的，也沒在意。
然而，楊書印沒走多遠就碰上了進城拉貨的「老槓」。「老槓」丟了閨女，不得不愁著臉一個人進城去拉貨。他好喝兩口，代銷點是無論如何不能停的，誰知「老槓」一見楊書印也說：「書印，你是病了吧？」
楊書印愣了，說：「沒有哇，沒有。」
「老槓」看著他，搖搖頭很認真地說：「書印，你是有病了。臉蠟黃蠟黃的，你是病了……」
楊書印看了看自己，覺得這會兒頭並不痛，身上還是很鬆快的。怎麼回事呢？怎麼會說他病了呢？他還是不信，哈哈笑著跟「老槓」搭扯了兩句，又繼續往前走。
往下，他又接二連三地碰到了不少人。人們一見他就熱情地湊過來跟他打招呼，接下去便是很焦急很關切地問：「書印，看你走路搖搖晃晃的，是不是有病了？」
「大爺，你可注意身體呀……」
「叔，你是病了，氣色多不好。」
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