林娃河娃兩兄弟的「拍賣告示」貼出來很久了，卻只賣出了一口棺材。
為賣這口棺材，兩兄弟給娘跪下了。娘不讓賣，娘不知怎的就聽說信兒了，聽說信兒就坐到那口棺材前看著，一動也不動地看著。娘老了，光景一日不如一日了，說不定哪一天就去了，賣了孃的「大皮襖」，娘走的時候用席裹嗎？娘說著就掉淚了。
可兩兄弟太急著用錢了，沒有本錢幹不成大事，借又借不來，有什麼辦法呢。河娃一急就給娘跪下了，他跪在娘跟前說：「娘，趕明兒給你打副好棺材。你放心，掙了錢給你打副柏木的……」
「娘還能捱到那一天麼？……」
「娘……」
「娘……」林娃「撲通」一聲也跪下了。
瞎娘眼眨眨地慢慢站起來了，她看不見兒子，可她知道兒子大了。林娃三十了，河娃二十八了，都過了娶媳婦的年齡了。她覺得這是她的罪過，沒給兒子娶下媳婦，也沒給兒子掙下一份好家業，她心裡愧。她放下竹竿，伸手摸著放在屋裡的棺材，從這頭摸到那頭，又從那頭摸到這頭，手抖抖的。這棺材是他爹活著的時候備下的，一共兩口，他爹去的時候用了一口，就剩下這一口了。這口棺材用本漆漆了五遍，摸上去很光，一定是黑亮黑亮的。她嘆口氣，擦了擦掛著淚花的瞎眼，只擺了擺手，再沒說什麼……
河娃趕忙說：「娘，趕明兒掙了錢一定不委屈您老人家……」
娘說：「起來吧。‘貨’抬去，房就別賣了。別賣房。我就是將來用席裹，也不讓恁賣房。蓋所房子不容易，你爹是蓋房時累死的呀！再說，賣了房你們咋娶媳婦……」
河娃又趕忙說：「娘，聽你的話，房不賣了。」
「多少錢呢？」娘問。
「春堂家急等棺材用，多少錢都要。」
娘又嘆了口氣，說：「既然急用錢，那就要他四百吧。這是好木料，漆漆油油的就不說了。春堂子年輕輕的死了，大家夠傷心的，不能多要錢……」
林娃看看河娃，剛要張口，河娃忙給他擠擠眼，說：「娘，不多要。」
「叫人來抬吧。」
兩人給娘磕了個頭，急忙走出去了。
現在，這口棺材已經讓死去的春堂子睡了。可講價的時候河娃張口就要一千！最後落到了九百上，河娃死不轉口，春堂子家急等用，也就認了……
這一陣子，河娃的聰明才智發揮到了最大限度。為了弄夠本錢，所有能想的門道他都想了，所有能賣的東西也都賣了。連常常掄拳頭揍他的林娃也被他糊弄住了，一天到晚讓他支使得團團轉。人的慾望是跟人的想象同步的，河娃覺得他活到二十八歲這一年才活出點味道來。他覺得他非幹成不行。楊如意算什麼東西？他會超過他的，一定要超過他！總有一天他要把那狗兒一腳踏在地上，踏出屎來！……
可是，他還差兩千塊錢。
沒有這兩千塊錢機器就弄不回來。上哪兒再去弄錢哪？款是貸不來的，貸款要靠關係，可他們的親戚中三代都沒有一個當官的。走門子吧，送一次禮據說都得花上千元，還不一定貸給呢。那錢太黑了，他們捨不得。眼下只有賣房這條路了。可房子沒人要不說，娘還死活不讓賣。他把孃的棺材都抬去了，還能說什麼呢？
人到了這一步就再也停不下來了。就好像娃子們打的木陀螺，只有一鞭一鞭地抽下去，讓它不停地轉不停地轉……停下來人會發瘋的。河娃像狼一樣地在屋裡竄來竄去，眉頭擰成一團死疙瘩，一支接一支地抽菸，急得直想撞牆！林娃又蹲在那兒不吭了，只是黑臉上的抬頭紋很重很重，剛沾三十的邊，便愁出老相來了。
河娃又狠狠地吸了兩口煙，甩了菸蒂，從桌上拿起一把宰雞用的刀，「噗」一下紮在手腕上，鮮紅的血順著刀刃一點一點地往下淌……
林娃抬起頭，疑惑地望著河娃那淌血的手臂，問：「你……你幹啥？」
河娃咬著牙說：「哥，咱只有這一條路了，你幹不幹？」
林娃愣愣地問：「幹啥？」
「去摸兩圈。一晚上贏個千兒八百的，兩晚上就夠了。」河娃望著自己那冒著血花兒的胳膊，很沉靜地說。
林娃悶聲悶氣他說：「屌！又想邪門。贏？你輸個千兒八百差不多！別瞎張狂了……」
「哥，你看，刀紮在自己肉上，能不知道疼麼？我狠下心來，就為這一錘子，只能贏，不能輸！」河娃說著，胳膊上的血越淌越多，順著胳膊往下流……
林娃看不下去了，走過去把他手腕上的刀拔下來，說：「去包包吧，淨瞎張狂！」
河娃沒有動，他眼珠子轉了轉，說：「哥，咱倆都去打，保證不輸。」他過去是打過麻將的，偶爾也有些輸贏，只是不常打，那是要花錢的。過去憑運氣打牌，從沒贏過。這次他想再碰碰運氣，要打就必須贏。他是為幹大事去掙錢的，不能輸，一輸就毀了。
「不中！」林娃跳起來了，「不輸也不能幹。這是血汗錢，一家人的血汗錢，不能叫你拿著隨意糟踐！……」
「哥，我想出了個只贏不輸的法兒。」河娃擠擠眼說。
「狗屁，啥法兒能光贏不輸？」
「咱倆一塊去打，就能光贏不輸。」河娃眼亮了。
「倆人一塊打？」
「倆人。」
「哼，倆人輸得更多！」
「你聽我說完，」河娃說，「你知道人家老打家兒是咋贏的？」
「咋贏的？」
「都有‘絕招’！」河娃說。
「人家是傻子，還能看不出來？河娃，別瞎想了。咱還是販雞子吧，起早貪黑的，也許一兩年就能掙夠。」林娃還是不聽他的。
河娃搖搖頭說：「哥呀，哥，你就會下死力。這一回準贏的。比方說，咱倆坐對臉兒，你贏‘兩萬’，輕輕彈兩下桌子就行了，只當是叫牌呢，沒人能看出來。」
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