英國艦隊得了錢之後，這才拔錨起航，慢慢地退去。從佛山鎮取道泥城，路經蕭關三元里。三元里人民因為英國人沿途肆掠，憤憤不平，於是民間自發組織，豎起平英團旗幟，把英兵給圍住了。英兵折騰了一整天，都沒能衝出去，統帥伯麥也受了傷。義律急忙派漢奸出來解圍，讓他去給餘保純寫信求救。餘保純得到信後，立刻帶兵去救援，義律這才衝出包圍，得以逃脫。

弈山不敢實話實說，就報告說：「燒燬了英國的船隻，大大挫敗了敵人的銳氣，請求仍然照舊通商，讓他們永遠不販賣鴉片。不過還得還他們六百萬塊錢，我和他們商議後，讓他們退出虎門。」道光帝還以為弈山是親信老臣，肯定不會說謊，當下就答應了。

這事兒卻惹惱了大學士王鼎，就寫了份報告，報告說：「和議的事實在靠不住，將軍弈山更不靠譜，他拿錢去討好洋人，還不如琦善呢！」

這份報告上去，就像一塊小石頭投進了海里，是掀不起大波濤的，更何況王鼎是山西蒲城人，不是皇帝的親信，就算說得再有道理，皇帝也不肯聽從的。後來詳細詢問太監，這才知道，道光帝當時看了以後，倒也不是沒反應。

後來穆彰阿袒護弈山，不說弈山有罪，反說弈山有功，道光帝一聽，就不管了。王大學士聽到這個訊息已經很憤怒了，等到朝廷審問林則徐的罪狀，被貶到了伊犁，協辦大學士湯金釗因為保薦林則徐材可重用，也遭到懲治，被連降四級。

王大學士知道是穆彰阿暗中唆使，氣得怒髮衝冠，就囑咐家人，說準備用死來揭露奸臣的罪行。就寫了一封幾千字的信，歷述了穆彰阿欺君誤國的滔天罪行，說如果不趕快治罪，國家就沒有安寧了。

寫完以後，讀了一遍，嘆口氣說：「只要能幹掉奸臣，我就算死也值得了。」又另寫了張紙條來安排後事，然後朝北磕了個頭，就懸樑自盡了。

王鼎這一死傳到了各位親王大臣耳朵裡，大家都非常吃驚。穆彰阿是個非常有心機的人，知道王大學士沒病就這麼死了，肯定有緣故。但就這麼憑空猜想，也沒個頭腦，抓耳撓腮了好半天，暗說：「有了！有了！」急忙叫家人去找來一個謀士。

這個謀士不是別人，乃是戶部主事軍機章京聶澐。聶澐到了，穆彰阿囑咐他去打聽王大學士死的情況。

聶澐與王大學士的兒子王伉一向熟悉，這次受穆彰阿的囑託，就藉著弔喪的名義，當天晚上就去偵察。行過禮以後，被王家的僕人請到了客廳。聶澐就私下裡問王大學士死的情況，王的家人就一五一十地告訴了聶澐，並說了那封信的大體意思。

聶澐說：「我和你家的大少爺，一向關係不錯，你就把那封信拿給我瞧瞧！」

王家的僕人說：「我們少爺現在忙得很，可不方便通報。」

聶澐說：「你也不用通報你們少爺，只要你私底下去拿出來，讓我瞧瞧，就還回去了。」

王家的僕人仍然有些為難，聶澐就答應給他千金。俗語說得好：「重賞之下，必有勇夫。」何況只不過是去偷一封信，稍微費點工夫就可以得千金，哪能不幹呢？

僕人去了一會兒，就把信給拿來了。

聶澐一瞧，嚇得瞠目結舌，就跟他說：「這封信幸虧沒有交上去。如果交上去，你們家可就有大禍了。」僕人知識有限，也嚇了一跳。

聶澐說：「我既然已經答應給你千金，你現在就和我去取吧。這封信也讓我帶著，另換一封才好！」當下也來不及告辭，就急匆匆地走了。

僕人跟著聶澐到了他的府邸，聶澐拿出筆墨，假造了一封王鼎的遺書，交給王家的僕人，又給了他一千兩銀票。僕人連說謝謝，就回去了。

聶澐就把別人用生命書寫的信，轉交給了穆彰阿。穆彰阿看了一遍，說：「這可真夠險的！這事幸虧有你，你是拔貢出身，還能應試，將來我送你一個最好的文憑，狀元。」

聶澐非常高興，一千兩銀票的事也就不提了。到後來被穆彰阿聽說了，這才照數還給他。等到禮部開始考試，穆彰阿果然沒忘了以前說過的話，暗地裡給他打通關節。

偏偏考官中有個山西人，本來擔任御史，看了聶澐的試卷，就把他的試卷藏了起來，上了鎖，以後再不提起。到了放榜的時候，主考官找不到聶澐的試卷，都很茫然。

還是御史自己說：「有一天，我批閱試卷，有一張卷子不小心被火給燒著了。大概就是聶澐的卷子了，等發榜以後，我自己請求處分就是了。」

後來御史果然自己請求處分，被罷了官回老家了。這位權勢顯赫的穆大人，倒也沒辦法害他。就仍然提拔聶澐，後來，還讓他當了太常侍卿，這是後話了。

自從弈山和英國人議和以後，只是廣東一省暫時休兵息戰，其他的仍然照舊。

清政府還以為和議已經定了，就可以沒事了，就下令裁減江蘇、浙江的軍餉。沒想到英國人不肯罷休，一面率軍艦退出虎門，經營香港，恢復廣東貿易，一面打算藉著戰勝的餘威，繼續率軍北進。

恰好伯麥調了印度的戰艦來到廣東，就和義律商量決定北犯。結果半路上遇到了颱風，把船給撞破了。弈山和祁嗊急忙報告給了道光帝，說英國艦隊四處漂流，死了人無數。道光帝還以為是老天爺幫忙呢，連忙去給老天爺磕頭。

英政府讓大使璞鼎查代替義律的職務，海軍少將巴爾克代替伯麥的職務，義律、伯麥回國了。璞鼎查、巴爾克會合臥烏古，帶領軍艦九艘、汽船四艘、運送船二十三艘，於道光二十一年七月，游弋在閩海，進犯廈門。這時鄧廷楨已經被革職，和林則徐一塊兒到伊犁開荒去了，閩浙總督換成了顏伯燾。

這位顏大人還比較熱心，正打算多準備武器呢，結果政府讓節約開支，他只好緩慢準備。忽然聽說英國艦隊入侵，急忙帶人到廈門去防禦。剛到了廈門，英國艦隊已經闖進了鼓浪嶼口。

顏大人急忙下令開炮，接連的炮響，轟沉了英國火輪船五艘。英國艦隊反而更瘋狂了，炮彈像雨點般打來。他們的炮彈，不是亂髮，而是全力攻打一個炮臺。一個炮臺破了，再攻打別的炮臺。廈門海岸，本來有三座炮臺，起初顏大人害怕他們分別進攻，就派兵分別防守。

沒想到他們是一座一座地攻打，這座被毀了，那座也就震動了。而且炮臺都是用磚石壘成的，沒有用沙子，炮彈飛來都給轟塌了。從上午一直轟到下午，炮臺都被毀壞了。英兵用小船划到岸邊，分路登岸，官軍抵擋不了，紛紛潰逃。金門鎮總兵江繼芸身中炮彈，落水溺死。副將凌志、署淮口都司王世俊，以及水師把總紀國慶、楊肇基、季啟明等人都力戰而亡。英兵佔領了炮臺，把炮臺上面的大炮調轉方向，對著廈門官衙門轟擊，房屋被七洞八穿，興泉永道劉曜春、同知顧效忠紛紛逃走。顏大人也只好退守同安。

英兵乘勢劫掠，廈門人民非常憤怒，就推姓陳的為首，聚集了五百人，抗擊英國五千人。英兵用大炮，廈門人民用抬槍，打了一仗，英兵死了一百多人，廈門人民只死了三人。英國人不敢久待，仍然退回鼓浪嶼了。

過了幾天，又來進攻廈門，副將林大椿、游擊王定國也死掉了。幸虧提督普陀保、總兵那丹珠帶兵奮力還擊，擊沉一艘英艦，英國人這才退去。顏大人剛開始報告廈門失守，不久又報告廈門收復了，清政府就說他開始疏於防範，被降了三品頂戴，繼續留任。

福建海域剛平靜一會兒，一個艦隊又跑到了浙江海域。兩江總督裕謙繼伊里布的後任，管理浙江。裕欽差還比較幹練，可惜對軍事不怎麼在行。把林則徐調到了浙江，也是他暗地裡推薦的。林則徐正想報答他的知遇之恩，盡心竭力地幫著出謀劃策，結果被調到了伊犁，不能再逗留。彼此離別，灑了幾滴熱淚。裕謙雖然不是將才，但人還非常忠誠，彙報工作時，也不會格外拿自己的滿洲人身份嘚瑟。正趕上裁減部隊和軍餉的命令到了浙江，裕欽差心裡很不以為然，就經常派人去打聽英國艦隊的動靜。

忽然有人報告說，英兵又在廣東新增添了軍艦，聲言要攻打浙江，他就急忙寫了份報告，請清政府詢問弈山，英國人是否是真心求和，還是仍然得寸進尺？沒想到反而被清政府訓斥了一頓，說：「英國人到浙江都是傳說，不足為信，現命令你照舊裁員，不要被謠言所迷惑，免得浪費國家糧食。」

裕欽差看到這裡，忍不住嘆口氣，說：「敵人逐漸添兵，我們卻反而撤兵，真是可笑可恨！想來大概是這位穆大人的主意。穆彰阿啊穆彰阿！你可害死國家了！」

接著去檢閱海邊的防禦措施，半路上接到了廈門失陷的訊息。急忙傳令定海鎮總兵葛雲飛、處州鎮總兵鄭國鴻、安徽壽春鎮總兵王錫朋統兵五千，嚴守定海。

這三位總兵，都是忠肝義膽，葛雲飛更是智勇雙全。葛雲飛是浙江山陰人，武進士出身，被破格提拔為定海鎮總兵。道光十九年，他因為父親去世回到老家。道光二十年，因為海防艱難，所以沒等他守完孝就讓他擔任職位了。因為定海曾經淪陷過，收復後守備空虛。

葛雲飛到任後，就請求三面築城，環列巨炮，堵住竹山門深港，使那兒不能再過船。又增築南路土城，和五奎山諸島互為犄角。裕欽差到浙江後，確實想採用這個建議，但是清政府讓他裁員，節約糧餉，他如果還增設堡壘的話，就是跟清政府對著幹了，所以就把築城的事給停下來了。

這時三位總兵都到了定海，手下只有五千士兵。三位總兵檢視了形勢，建議選險要的地方駐守。王錫朋願意守曉峰嶺，鄭國鴻願意守竹山門，道頭街一帶就歸葛雲飛鎮守。只有曉峰嶺背靠著大海，有小路可以出入，三鎮兵只有三千名，不夠分派，而且炮火也不夠用，就由王、葛二公商議，請求增派兵船和大炮，來堵住小路。

報告很快傳到了裕謙的手裡，裕謙就把浙江提督餘步雲邀請來，一塊兒商量添兵的事。

餘步雲說：「浙江最重要的地方，第一個是定海，第二個是鎮海，鎮海比定海更為重要。現在鎮海的防兵也只有幾千人，自顧不暇，還有什麼兵馬炮火可以調遣？」

王、葛兩總兵也有信送到餘步雲這兒，餘步雲就勸他們死守，別指望什麼援兵了。

裕謙說：「這麼一個要緊的海口，只有幾千兵馬！」