這時接到道光帝的命令，趕到港東，恨不得一下子就把這坑害人民的鴉片給全部掃除。兩廣總督鄧廷楨也是個正直無私的好官，跟林則徐相見以後，覺得性格相似，脾氣相投，很快成了莫逆之交。林則徐和鄧廷楨談論起鴉片的事，鄧廷楨就說已經按照法律，把那些吸菸的都絞死了，販賣煙的都砍頭了，現在已經抓了許多煙犯，就等欽使大人發落了。

林則徐說：「光抓這些煙犯不管用，只有把賣煙的船全給毀了，絕了他們的來源，才能一勞永逸。」

鄧廷楨說：「您說的確實是治標又治本的法子，就怕洋人不答應。」

林則徐說：「現在有鴉片船多少艘？」

鄧廷楨說：「聽說有二十多艘，都停在零丁洋外面。」

林則徐說：「零丁洋雖然是外海，但終究和內海相近。他們不過是暫時躲起來，將來還是會把鴉片偷偷運來販賣，所以我覺得，還是先讓洋人在船上把鴉片銷燬，然後再進行通商較好。」

鄧廷楨聽了以後，躊躇了半天，這才說：「要這麼辦的話，非得動用兵力不可。」

林則徐說：「這還用多說嗎？我先派水師到各個路口把守，然後再跟他們交涉。」商量完以後，林則徐就把水師提督找來，命他派兵把守住港口。提督立刻去照辦了。

廣東原來有十三家洋行，都是販賣外國貨物的。林則徐就把洋行管事的人都找來，讓他們三天之內交出船上所有的鴉片。各個管事的人接到命令，只好把命令交給了英商。英商急忙轉告了英國大使義律。義律毫不著急，反而到澳門逛著玩去了。

英商都相互觀望，你推給我我推給你。他們本來還以為中國是軟柿子，肯定不會有什麼事，沒想到這個林欽差言出必行，三天時間到了，一看英商沒有回覆，立刻命令海關工作人員封了所有的商品，停止貿易，又把洋人僱用的買辦弄進了監獄。沿海的商船，並不是只有一個英國，因為英國違規，其他的國家也都受到了牽連。

別的國家免不了埋怨英國人，英國大使義律沒辦法再逃避，只好回來跟中國談判，說願意繳出鴉片煙一千零三十七箱。林則徐就把義律的來信拿給鄧廷楨看，鄧廷楨看了以後，說：「鴉片船有二十多艘，怎麼可能只有一千多箱？」

林則徐說：「每艘船大約能裝多少箱鴉片？」

鄧廷楨說：「每艘船，大約能裝一千箱。」

林則徐忍不住開始憤怒，就說：「英國大使太可惡了！這才剛拿出二十分之一，想來搪塞我。我林某不是別人，難道任由他這麼戲弄？」

於是，林則徐就帶領一千多名陸軍，圍住了洋館，又派水師去截住洋船的糧道。到這時候，任憑義律多麼狡猾，也束手無策了，就乖乖地把鴉片二萬零二百八十三箱全都交了出來。林則徐就會同鄧廷楨和粵撫怡良趕到虎門驗收，零丁洋內的外國船，一共有二十二艘，陸續開到虎門，全都交出了鴉片。中國按照每箱鴉片頂一箱茶葉，進行了賠償。並把所有的洋商找來，警告他們，如果再敢販賣鴉片，那麼就砍了他們的腦袋，船歸政府。

林則徐就和兩個巡撫一塊兒報告了道光帝，把查處鴉片的事情詳細彙報了，並且請求把鴉片送到京城銷燬。道光帝就找來親王大臣一起商量，大臣們都說，廣東離這兒太遠，而且萬一路上有人偷了換了怎麼辦？不如直接在廣東銷燬得了。道光帝批准了，下令說：

你收繳煙土的事，我已經知道了。現在命令你，就在虎門銷燬結了，不用運到京城。要讓沿海的所有居民和外來的人全都知道，引以為戒。相信你們肯定能體會我的用心，詳細查實，儘快平定。

林則徐等人接到命令，就下令在虎門海岸把二萬零二百八十三箱鴉片，全都堆到一塊兒，下令焚燬。焚燬並不是真的用火燒，而是在虎門海岸挖了兩個方塘，直十五丈，橫十五丈，前設涵洞，後通水溝，先扔進去許多海鹽，然後再加上水，再加石灰，使水騰沸，這才把鴉片投進去。煙進去以後，自然溶化，再開一個涵洞，把海水放進來，菸灰就被沖走了。

虎門銷煙，是民族英雄林則徐大快人心的一次壯舉，也極大地鼓舞了人心。除了一些吸菸上癮的癮君子和外國的商人外，大部分人都支援這項舉動。林則徐又通知各個國家，讓他們不準販賣鴉片，一旦販賣，腦袋搬家。別的國家都答應了，只有義律不願意，他從廣州跑到澳門，請林則徐到澳門商量。

林則徐不答應，禁止讓人把食物帶到澳門，義律就帶著妻子和五十七家英國人聚集到商船上。義律暗地裡打著要食物的旗號，突然攻擊九龍島。在被清朝參將賴恩擊沉了一艘船後，義律也有點慌了。葡萄牙人急忙出來調停，答應願意遵守中國的新法律，只是請刪去「砍掉腦袋」這句。林則徐迅速彙報給了道光帝，道光帝的回覆是：

既然有了這番重大的舉措，就不能再對別人示弱，我不怕你們鬧出什麼大陣仗，就怕你們太畏畏縮縮。先進行武裝打擊，再給個甜棗，這才是制服別人最好的法子。

林則徐接到命令以後，就拒絕了英國大使義律的請求。義律再次派兵船停泊在珠江口外，攔截商船，不准他們入口。林則徐接到訊息以後，就讓水師提督關天培率領五艘兵船，去出洋查辦。英國商船見中國兵船出口，率先開炮轟擊，關天培發炮還擊，擊壞了英國商船的舵樓，死了好幾個水手。英國商船轉到官浦，關天培尾隨而來，又把他們給打退了。

關天培乘勝一直追到尖沙嘴，把英國商船驅逐出老萬山外洋。清政府聽說接連打了勝仗，大多數就都主張開戰，大理寺卿曾望顏就請求封關禁海，全部停止各國的貿易。道光帝就讓林則徐等人商量後上報。林則徐上報說，違規的只有英國一家，不關其他國家的事兒，不應該停止其他國家的貿易，只停止英國一家的貿易就可以了。道光帝就下命令停止英國一家的貿易，命令說：

英國人自從我國決定禁菸以後，一直反覆無常，如果再同意讓他們通商，就不成話了，至於那一點點關稅，又值得計較什麼。我國對待外國，一直客客氣氣，英國人竟然不知道感激，反而這麼胡鬧，我們有理，他們沒理，這是各國都知道的事，外國運來的玩意兒，有什麼值得可惜的？所以我下令停止和英國的貿易。

中英兩國從此絕交，義律回去報告了英國政府，請求迅速發兵。英國是君主立憲制，分上下兩議院，急忙召開了議院會議，有幾個堅持正義的說，鴉片貿易本來就很缺德，如果為了這個而開戰，實在有損英國的名譽。英國因此也躊躇了三天，可是議員的主張都不一致，最後決定投票解決，結果主戰派多佔九票。於是下令印度總督調集屯兵一萬五千人，讓他們加入義律統領的陸軍和伯麥統領的海軍，一直向中國進發。正所謂：

過柔則弱，過剛必折。

滾滾海氛，一發莫遏。

究竟勝負如何？咱們下章再講。