策凌將這些情況一一報告給了政府。政府下令斬了馬爾賽，罷免了錫保的郡王爵，封策凌為超勇親王，授平郡王福彭為定邊大將軍，接替錫保的職務，讓策凌擔任副手，守住北路。

這時，西路將軍嶽鍾琪駐守巴里坤，按兵不動，只命令將軍石雲倬等人趕赴南山口去截住準兵的退路。石雲倬拖延著不去，致使敗兵都逃跑了，嶽鍾琪立刻舉報治罪。大學士鄂爾泰也舉報嶽鍾琪擁兵數萬，卻讓走投無路的敗兵來去自如，坐失良機，責無旁貸。於是嶽鍾琪的大將軍稱號被免去，降為三等侯，不久被召回京城。朝廷又下令讓鄂爾泰去管理陝甘的軍務，並讓副將軍張廣泗，護寧遠大將軍印。張廣泗報告說，準部專靠騎兵，嶽鍾琪卻只用車營，所以不能制敵，反而被敵人牽制，這才一直打不贏。雍正帝就把嶽鍾琪的官職給剝奪了，讓兵部給囚禁起來。

張廣泗接到任命後，重新佈置，無懈可擊。準部的噶爾丹策零於是派人來請和。雍正帝招集親王大臣商量，有的主張剿滅，有的主張安撫。不過雍正帝也有自己的主見，對親王大臣說：「我以前接到父皇的命令，因為準部離得太遠，所以不方便去剿滅，但可以引誘他們來攻打，然後趁機滅掉，才是正確的方法。現在他已經被打敗了，不敢再過來攻打，咱們的隊伍也很疲勞了，所以就先安撫，然後再作打算。」

這道命令一下，各位大臣自然都贊成。於是就下令讓隊伍回來，又派侍郎傅鼐和學士阿克敦到準部去安撫。

準部首腦仍然想要回阿爾泰山的土地，超勇親王策凌堅決不同意。這樣反覆爭論，直到乾隆二年，才決定以阿爾泰山為界，準部游牧不能越過界東，蒙人游牧不能越過界西，總算勉強維持和平。

中國西南，有一群苗民，以前很野蠻，相傳在軒轅黃帝以前，中國的地方本來為苗民居住，後來軒轅黃帝跟苗族頭目蚩尤打了一場，蚩尤戰敗被殺，他的餘黨逃到南方，後來佔據南部山區，分為幾種：在四川的叫作僰；在兩廣的叫作僮；在湖南貴州的叫作猺；在雲南的叫作倮。

這幾個省中的苗民，雲、貴最多，地方官管不過來，所以一向讓他們自治。地方自治制，是從苗民開始的。他們族中有幾個頭目，是受政府管理的，稱為土司。吳三桂叛亂時，雲、貴土司都曾被他所用。叛亂平定以後，清政府也沒時間追究。苗民不服王化，專講劫掠，邊境的老百姓常被騷擾，實在受不了。雍正皇帝就讓鑲黃旗人鄂爾泰做了雲貴總督。鄂爾泰見苗民橫行無忌，就獨出心裁，上了一本奏摺，說：「苗民不服管理，早晚是個禍害，要想一勞永逸，就得改阻止為順應，讓所有的土司交納土地和貢品，違抗命令的再進行剿滅。」

這份奏摺交上去以後，滿朝文武都嚇了一跳，雍正帝很佩服他的遠見卓識，極力嘉獎說：「奇才，奇才！這是老天爺送給我的。」

於是，製造了雲南、四川、廣西三省的總督印，交給鄂爾泰，讓他見機行事。鄂爾泰剿撫並用，抓了烏蒙土司祿萬鍾、威遠土目札鐵匠，以及鎮遠叛首刁如珍，降服了鎮雄土司隴慶侯、廣西土府岑映震以及新平土目李百疊，從此雲、貴生苗二千多寨，全都服從命令，願意遵守約束。從雍正四年到九年，這五年裡，鄂爾泰費盡苦心，開闢苗疆二三千里，麾下的文武官員，如張廣泗、哈元生、元展成、韓勳、董芳等人，都因為平苗升官，他本人也被封為伯爵。雍正帝還多次給他寫信，有「朕實感謝」這樣的話。這位鄂伯爵的功勞不小，確實獨一無二。

雍正十年，把鄂爾泰召回去，任命為保和殿大學士，不久因為準部入侵，又讓他去管理陝、甘的軍務。張廣泗早被調任西北，護理寧遠大將軍事。從此苗疆又生變故。雍正十三年春，貴州臺拱九股苗又反叛，駐紮計程車兵都被包圍了，營裡的柴火和水源也都被切斷了。士兵們掘草為食，鑿泉飲水，死守了幾個月，這才等到提督哈元生的援兵，得以突圍出去。

哈元生打算大舉進剿。巡撫元展成卻認為苗人反叛是小事，跟哈元生的意見不合，只派副將宋朝相帶兵五千，進攻臺拱。剛走到半路，正好遇到苗民傾寨而來，清兵寡不敵眾，紛紛敗退。苗民接連攻陷貴州的各個州縣，政府下令派雲南、四川、廣東等六省的兵去剿滅，特別任命哈元生為揚威將軍，讓湖廣提督董芳做副手，不久又任命刑部尚書張照為撫苗大臣，也跟著商量剿苗的事。

哈元生沿途剿苗，收復不少城市，還比較能幹。沒想到副將馮茂卻誘殺了降苗六百多名，頭目三十多人。餘苗逃回去將此事相互轉告，締結盟約，先把妻女殺死，誓死抵抗官兵，形勢蔓延，不可收拾。張照到了鎮遠，還傻乎乎地報告說應該安撫。哈元生、董芳也因為政見不同，互相看不起。不久商議決定按地分兵，雲南、四川兵歸哈元生，湖南、廣東兵歸董芳，彼此誰也不管誰，任由苗民東衝西突，始終沒辦法平定。

朝上這幫文武大臣，都說是因為鄂爾泰胡亂改變制度，才釀成大禍！鄂爾泰這時已經回到朝廷了，迫於壓力，也自己上表請罪，請求辭去伯爵的爵位。雍正帝答應了他的請求，仍然讓他在宮中住宿，商議平苗的政策。

張廣泗聽說鄂爾泰被貶，心中也忐忑不安，就請求辭職，願意效力軍前。雍正帝仍然遲疑不決。

一天，雍正帝和莊親王允祿，果親王允禮，大學士鄂爾泰、張廷玉在政府大院商量事情，從下午一直談論到晚上，這才下班。鄂爾泰因為苗族未平，格外上心，回到家裡，胡亂吃了一頓晚餐。突然看見太監急急忙忙地跑進來，氣喘吁吁地報告說：「皇上暴病，請大人立刻進宮！」

鄂爾泰連忙起身，來不及給馬弄上馬鞍，看見外面有一匹馬，立刻騎上去，一路趕到宮前。下了馬，他趕忙跑進去，看見皇帝床邊人數無多，只有皇后已經到了，淚流滿面。鄂爾泰揭開皇上的蚊帳，不看不要緊，一看嚇了一大跳，忍不住哎喲一聲。

正在驚訝的時候，莊親王、果親王也到了，跑到近前一看，也嚇了一大跳。莊親王說：「快把蚊帳放下，好處理後事。」一面給皇后請安。皇后嗚咽地說：「好端端的一個人，怎麼就突然死了？得把宮裡的太監和侍女找來嚴刑拷打，查出怎麼回事才行。」

還是鄂爾泰顧全大局，隨口說：「侍女太監肯定沒這麼大膽，這事兒還是慢慢再說，現在最要緊的是選定新皇帝。」

莊親王接上話，說：「這話說得很對，乾清宮正大光明匾額後面，有錦匣，裡面有皇帝的密旨，應該立刻照著做。」接著率領總管太監，到乾清宮取下秘匣，開啟一看，原來是「四皇子弘曆為皇太子，繼我之後繼承皇帝位。」

這時，皇子弘曆等人也已經進宮奔喪，於是尊奉遺詔，讓莊親王允祿，果親王允禮，大學士鄂爾泰、張廷玉輔政。經四大臣商量，決定明年改元乾隆。乾隆即位，就是清高宗純皇帝。

但雍正帝暴死的原因，當時諱莫如深，不能詳查，只是從雍正以後，妃子進去跟皇上睡覺，得先脫光衣服，外面罩個袍子，讓太監背進去，到門口的時候，自己裸體進去。

據說，這不是裸露癖發作，也不是為了尋刺激，而是害怕有人行刺，懲前毖後。

有人說，雍正帝的死，是因為呂四娘為父報仇，但始終沒有定論。要說乾隆帝了，咱們下章再講。