劉大刀被人家砍了腦袋，小弟們也都歇菜了，而且死得稀裡糊塗，不明不白。這夥「杜軍」到底哪兒來的？

原來他們是滿洲大貝勒代善他們假扮的。代善他們殺光了杜松的隊伍，就叫自己的將士改換服裝，假扮杜松的部隊，然後從界藩城趕來接應清太祖。沒想到正好撞上兩軍交戰，他趕忙豎起杜軍的旗幟，混進劉大刀的隊伍。劉大刀深入敵佔區還不知道杜松他們已經掛了，結果就中了計，成了糊塗鬼。明政府失去了一員猛將，邊防更危險了。

在遼東經略聽說馬林吃了敗仗的時候，已經傳令讓劉大刀、李如柏停止進攻。

現如今卻只有李如柏這傢伙回來了。馬林逃回了開原，實行冷暴力政策，任你千變萬化，我自巋然不動。

這年的六月，滿洲軍乘勝追擊，馬林堅決地進行抵抗，可惜內無糧草，外無救兵，最後開原還是讓滿洲軍給攻破了，連著名城市鐵嶺也淪為了敵佔區。開原統領馬林英勇就義，永垂不朽。明政府的最高檢察官舉報楊鎬打了敗仗，丟了國家的臉。結果，這隻「小羊羔」就被逮捕拘留了，明政府的國防部副部長熊廷弼成了代理遼東經略。

熊廷弼是湖北江夏人，身高七尺，膽識過人。他服從政府派遣出發，沿路聽說開原淪陷了，於是感嘆說：「滿朝的文武大臣都是些泥腿子，老是嚷嚷著打仗，結果落到這步田地。」接著就給皇帝寫了封信，信上說：

我聽說遼河左邊是京城的臂膀，遼河東邊是遼鎮最重要的地方，開原又是遼河東邊最重要的地方。現在開原已經淪陷了，北部的邊防也很難保全了。朝鮮那邊很不靠譜，遼河又怎麼來守衛呢？

所以我請求皇上多供給我糧食，多給我些武器裝備，千萬不要小氣，速度一定要快。千萬不要用很多的條條框框來限制我，也不要把所有的困難都讓我一人扛，免得害了我，害了遼東，害了國家。

明神宗看了信當下就答應了，還賜給熊廷弼一把尚方寶劍，讓他見機行事。

熊廷弼出了山海關，看見許多難民逃回來，他趕緊停下車詢問情況。這時才知道鐵嶺也淪陷了，而且瀋陽那邊也快頂不住了。

當地住民為了逃難才往大後方跑，熊廷弼連忙開展安撫工作，讓他們隨著他一塊兒回遼陽。難民們又隨著他往回走，快到遼陽的時候見著逃跑的將領就砍了腦袋，見著逃跑計程車兵就讓他們再回去戴罪立功。

等到進了城，又安慰了一下城裡的百姓。接著馬上督促軍士造戰車，準備火器，修繕城牆，把流離的人又招集回來。親自冒著雪去各處檢視，跑到瀋陽去修築城池，檢閱部隊。

他還寫了一篇感人肺腑的祭文來祭奠戰死的將士，跟他一塊兒參加祭奠的將士都感動得熱淚盈眶。就這樣經過一番用心經營，遼瀋的邊防得以穩定下來，熊廷弼不愧是一員將才。

熊廷弼又聚集十八萬軍隊，分別防守各個軍事要地，清太祖雖然足智多謀、能征慣戰，看到這種情況也沒了法子。

清太祖見遼瀋無機可乘，便改去攻打葉赫。

這時，納林布祿已經死了，他的弟弟金臺石繼承了王位。他聽說滿洲軍快攻過來了，趕忙招集人馬保衛東城，並且傳信給西城的貝勒布揚古趕緊進行防禦，彼此之間相互支援。

沒過幾天，滿洲軍就攻到了城下，逼近東城，雙方你攻我守，不相上下。清太祖能征善戰，奈何東城守得固若金湯。這時候，西城的人正好趕來支援，被滿洲軍殺得大敗而回，一直追到西城下，把西城給包圍了。

東城的人見滿洲軍已經所剩無幾了，就放鬆了警惕。結果滿洲軍都已經憑藉梯子爬到城牆上來了他們才發現，再怎麼射箭、扔石頭也已經晚了。守軍被殺了很多，沒死的守軍也都趕忙下城逃走了。

金臺石聽說東城陷落，連忙登臺死守，並且自己放火燒屋子。可惜滿洲軍實在太多，已經殺進了臺中，金臺石冒死突圍，突然被一箭射倒，立馬就被生擒活捉了。

緊接著整個東城都被攻下來了，清太祖升起了大帳，讓手下人把金臺石帶了上來。金臺石怒氣衝衝，對著清太祖就是一頓臭罵，清太祖被惹火了，讓人砍了金臺石的腦袋。

金臺石這傢伙也真夠硬氣的，他臨死時，發狠說：「我活著的時候打不過你，我不知道人死了還曉不曉事，要是還曉得事，我們部落只要不絕種，就算是隻剩了一個人，我們也要報這個仇。」

西城貝勒布揚古是布塞的兒子。布塞的女兒嫁給了清太祖為妃，前幾章咱們提過。布揚古聽說東城已經被攻破了，嚇得屁滾尿流。經過多爾袞在城下招降，又說些是親戚之類的話，一下子就說到了布揚古的心坎上。

多爾袞又拿出金臺石的腦袋一恐嚇。布揚古直接沒了脾氣，立馬磕頭求饒。布揚古投降了妹夫，忘了他爹的大仇。

西城投降了，葉赫也滅亡了，這下真把清太祖給樂壞了，也就把「滅建州者葉赫」給忘了。他卻沒想到兩百年後會有一場大禍，這些咱們後面會講到。再說熊廷弼。

熊廷弼守衛遼東三年，政績非常突出，老百姓也都安居樂業。可惜明神宗和明光宗相繼去世，接替皇位的是明熹宗，明熹宗任用太監魏忠賢，把明政府攪得烏煙瘴氣。魏忠賢暗地裡嫉恨熊廷弼，於是就派姚宗文到遼瀋那兒去檢閱部隊。姚宗文只是一個白面書生，哪裡懂得什麼軍事！不過是找個機會到這來要點賄賂，可惜熊廷弼這人桀驁不馴，不光不行賄，還羞辱了一下這個窮酸。

窮酸很窩火，明著在這裡閱兵，背地裡卻打起了壞主意。回去以後就找他朝中的那些狐朋狗友，一起誣陷熊廷弼。

熊廷弼聽說這事以後，一聲嘆息，直接上了封辭職信。明政府也批准了，讓袁應泰接替熊廷弼的職務。

袁應泰是進士出身，曾經擔任過省級地方官，這人還是挺聰明的，可惜打仗不是行家裡手。熊廷弼對待部下很嚴格，他對部下卻很寬厚，把熊廷弼原來的規定也給更改了不少。

這時候蒙古那邊正好鬧饑荒，好多蒙古人跑到東北去要飯。袁應泰看不過去，就安撫他們，讓他們在自己的部下當兵，住在遼瀋二城裡。

清太祖自從滅了葉赫以後，正愁著沒辦法攻打遼東。聽到這個訊息，樂得喜上眉梢，連忙派人攻打瀋陽。

瀋陽總兵賀世賢趕忙登上城牆，進行防禦，並且派人報告袁應泰。袁應泰剛想安排三路人馬去收復清河、撫順，聽到這個訊息，趕緊招集諸軍，打算去支援瀋陽。

忽然，一名探子快馬趕來，說：「瀋陽已經淪陷了，賀世賢總兵已經遇害了。」

袁應泰聽說這個訊息大吃一驚，忙詢問詳細情況。原來瀋陽內部有蒙古人做內應，賀世賢被其出賣，以致整個瀋陽都淪陷了。

都是袁應泰的餿點子給害的，他自己也是後悔不已，趕忙讓自己的親兵去搜查城裡的蒙古人，果然搜出好幾封通敵叛國的書信，當下叫人砍了這幫人的腦袋。他又讓人挖護城河，沿著護城河安排好炮火，以便防禦，自己則帶領著總兵侯世祿、姜弼、梁仲善到離城五里的地方去迎戰敵人。

滿洲軍的先頭部隊也已經趕過來了，梁仲善這個愣種想也不想就殺了過去。侯世祿、姜弼怕梁仲善有閃失，趕緊上去接應，哪知道，敵人放梁仲善過去以後就把侯世祿和姜弼給截住了。侯、姜二人左衝右突都被敵人給擊退了回來。猛地聽見一聲吶喊，滿洲軍一齊攻了過來，一直殺到明軍的隊伍裡。

明軍支撐不住，節節敗退，袁應泰連殺了好幾個逃兵也不管用。沒辦法，只好帶兵退回城裡，再一點人數，損傷了有三分之一。侯、姜二將也都身受重傷。梁仲善早就沒影了，估計是掛了。

袁應泰開始還仗著城高河深，堅守城池。哪知到了第二天，滿洲軍就已經把城西面的大閘給掘開了，護城河裡的水也都給放光了。滿洲軍趟過護城河來攻城，分為左右兩翼。左路人馬奮勇攻城，這時已經是傍晚了，袁應泰趕忙列陣迎敵，從傍晚一直殺到黎明，守城的將士大部分都陣亡了。將領牛維曜、高出等人，不知道什麼時候已經腳底抹油跑了。城裡也都亂了套。

第二天早上，右路軍又陸續登城，袁應泰退到城北面的鎮遠樓去了。

他把調研的檢察官張銓找來，哭著說：「我身為遼東經略，理應和城共存亡。你們都是些文職官員，沒有守城的責任，現在趕緊逃命去吧。你們退守河西，爭取以後捲土重來。」

張銓說：「您知道忠心報效祖國，難道我就不知道嗎？」

袁應泰不再多說，把尚方寶劍和官印都收好就上吊自殺了。

唉，長歌可以當哭，忠魂不朽。

張銓見袁應泰已經自殺，也解下自己的腰帶上了吊。滿洲軍攻佔了鎮遠樓，看到兩人高懸在樑上，連忙把他們解下來，抬到了清太祖的面前。

清太祖也不由得感嘆說：「真是兩個忠肝義膽的男子漢。」

他話剛說完，就看見張銓還在動，人還沒有死透，趕忙叫手下人用薑湯進行救治。

張銓慢慢地甦醒過來，看見上面端坐著一個人，估計這人就是滿洲主，便說：「怎麼不殺了我？」

清太祖就勸他投降滿清，張銓說：「我活著是大明朝的臣子，死了是大明朝的鬼魂。」清太祖說：「你是一個忠臣啊，我又怎麼忍心殺了你？」於是就叫人把他送回了他的公館。張銓回到自己的公館，朝著北面叩拜了大明朝廷，朝著西面叩拜了自己的父母，然後再一次上吊而死。清太祖讓人好好把他給安葬了。

死，有重於泰山，有輕於鴻毛，真是太可歌可泣了。

遼陽被攻下，遼東附近的五十寨，以及河東大小七十多座城池也像下餃子一樣，紛紛投降了滿洲。這時候明政府的那些官員又想起了熊廷弼。