太祖說：「猛人多半不會投降，既然這樣，還是先下手為妙。」

於是一方面派人守城，一方面分兵迎敵。剛出城十幾里路，就聽人報告明軍已經殺過來了。

這時，總兵張承蔭帶著他的左翼副將頗廷相和右翼參將蒲世芳撲過來了。兩隊剛接手就殺了起來，太祖挺牛，張承蔭也不弱，兩隊從中午一直殺到晚上。突然，天色暗了下來，一陣大風從西北方向猛地吹來，撲向明軍。

明軍本來就夠忙活的，這下更受不了了，緊接著又是幾陣大風，把明軍的旗都給刮飛了好幾面。

滿洲軍佔住了上風向，這下更嘚瑟了，像狗攆兔子一樣殺進明軍的隊伍。明軍節節敗退。

這時候，張承蔭就算再能耐也頂不住了。只好帶著部隊邊打邊退，恰好路邊有條山溝，明軍正想往山溝裡跑的時候，突然從旁邊躥出一夥滿洲軍，大喊著說：「滿洲貝勒多鐸在此，想要命的話趕緊投降。」

原來太祖見這幫明軍挺猛，就叫貝勒多鐸繞到明軍的後面夾擊。張承蔭的部隊腹背受敵，不想再打，努力殺出一條血路，領兵逃命。這時候，天色昏暗，不好分辨方向，又加上滿洲軍在後面追得緊。張承蔭熱血上湧，對頗、蒲二將說：「看來這次我們難免一死了，不如回去再衝殺一陣，也不負我大好男兒，青史留名。」於是三人又殺了回來，左衝右突，滿洲軍沒想到他會有這麼一手，當下被殺死了很多。猛地一聲鼓響，滿洲軍陣內萬箭齊發，這三人立時就被射死了。

人生自古誰無死，留取丹心照汗青，萬里長空且為忠魂舞。

這則訊息很快就上報到了明神宗那裡，明神宗立馬急了眼。趕緊召見他那幫文臣武將，問誰還能抵擋一陣子。

大學士方從哲推薦了一個人，這人叫楊鎬。

神宗趕忙召見，封這傢伙為兵部尚書，又給了他一把傳說中的尚方寶劍，命他到遼東去任經略。

楊鎬這傢伙打仗是不行的，讓他種地的話或許很有一套，楊鎬，洋鎬嘛。他是河南人，商丘的，以前幹過僉都御史。還御史呢，就是堆屎。

他還擔任過朝鮮經略，萬曆二十五年，日本侵略朝鮮，這個楊鎬被派去支援朝鮮，體現國際友情，結果這個不爭氣的傢伙愣是被日本給打敗了。難怪從那以後日本蹬鼻子上臉，敢情都是這傢伙慣的。

後來這傢伙又被調往遼東，又因為他亂殺邊民，結果被御史給舉報了，直接把他的官給罷了。真沒想到這時竟讓他來守衛邊防了，這樣的草包能頂個鳥用。

當楊鎬趕到遼東時，瀋陽南面的清河堡也已被滿洲軍給搶了去，守將鄒儲賢、張旆均已戰死，副將陳大道、高炫好不容易才逃回遼東。哪知這個楊鎬為了立威，當下拿出尚方寶劍，殺了這兩個人示眾。

楊鎬這廝每天招呼周圍的將士趕往遼東支援，自己卻一直按兵不動。大學士方從哲聽說這小子按兵不動，就經常拿著小紅旗去催他。攪得他沒有辦法，只好帶領著部隊出塞，幸好這時周圍的兵來了不少，不然這廝估計得嚇沒了魂。葉赫部派來兩萬士兵助陣，朝鮮也派了兩萬來。楊鎬便把這些軍馬分成四隊，分頭前進。

中路分左右兩翼，左翼由山海關總兵杜松帶領，從渾河出撫順關；右翼由遼東總兵李如柏帶領，從清河出鴉鶻關。又讓開原總兵馬林，會合葉赫部的兵，從開原出三岔口，所以也稱左翼北路軍；遼陽總兵劉鋌會合了朝鮮兵，從遼陽出寬甸口，所以也稱右翼南路軍。

四路軍馬總共有二十幾萬，楊鎬卻虛張聲勢說有四十七萬。他一心指望著靠這浩浩蕩蕩的大軍，一舉就把滿洲軍給滅了。因此，他先跟四路將官約定，到時在滿洲國東邊的二道關會合，然後再一起進攻赫圖阿拉。這次戰爭發生在明朝萬曆四十七年二月，是明亡清興的轉折點。

到了二月，塞外已經開始漫天飄雪，由於天寒地凍，將士們非常辛苦，明朝部隊行進比較緩慢。山海關總兵杜松是個怪胎，這傢伙為了立個首功，又仗著自己五大三粗的，硬是叫將士們頂風冒雪往前趕。一直趕到渾河，這時的渾河已經結了冰。杜松連忙命令士兵踩著冰過河，結果走到河中間的時候，由於冰層不是很厚，好多士兵掉進河裡淹死了。

杜松他們剛過了河，幾支滿洲軍就殺過來了。有道是，過河的卒子半個車，過了河的杜軍當然不一樣，這幾支滿洲軍被殺得紛紛敗退。宜將餘勇追窮寇嘛，杜軍就在後面追。追了有一里多路，前頭冒出一座高山，這幫殘兵敗將都逃到山溝裡去了。

滿洲軍陰險狡詐，詭計多端，杜松怕中了他們的詭計，重蹈張承蔭的覆轍，趕緊命人停止追擊。他一邊讓人堵住谷口，一邊派人去偵察敵情。派出去的探子回來報告說，滿洲軍都聚集到界藩城了。杜松就把自己的隊伍分成兩股，一股仍然堵住谷口，一股由自己帶領，直接去攻打界藩城。

原來，被杜軍堵住的谷口旁邊的山叫薩爾滸山，這座山離著界藩城只有幾里之遙。界藩城建在鐵背山上，地形險惡，易守難攻，是滿洲的要塞。就在明軍趕來的時候，清太祖正命令一萬五千士兵運石頭建築城牆。他聽說杜松帶人來攻打他，趕忙讓他的次子代善領著兩旗的兵士去守衛界藩城。他自己呢，則帶領著四萬五千人馬直接攻打在薩爾滸駐紮的明軍。

清太祖帶人趕到薩爾滸的時候正是中午，兩軍還沒等叫板就打了起來。天彷彿一下子暗了下來，來來往往到處都是人，到處都是喊殺聲，這時也分不清哪隊是哪隊了，只看見塵土滾滾，只聽見人喊馬叫。

兩隊從中午一直戰到晚上，明軍已經點起了火把。這下反而壞了事，因為明軍處在光亮處，一下子成了滿洲軍的活靶子。而滿洲軍處在黑影裡，明軍不容易攻擊敵人。處境不利，明軍很快就亂了陣腳，滿洲軍趁勢掩殺過來，刀砍斧劈的，像是在切菜一樣。

明軍這下徹底亂了，將士死的死，逃的逃，就恨爹孃沒給多生幾條腿，很快明軍就潰不成軍了。

這時的杜松剛帶兵趕到吉林崖，吉林崖離著鐵背山很近，突然聽到隊伍後面喊殺聲四起。往後一看，原來是滿洲的大貝勒代善帶著兩旗人馬殺過來了。杜松連忙讓後軍當前軍，前軍當後軍與滿洲軍開戰。兩軍還沒分出勝負，突然聽到後面的隊伍又亂了，原來界藩城的那些滿洲軍也殺過來了。杜松的隊伍雖然腹背受敵，仍然全力支撐，隊伍也還沒亂。

正在這兩支隊伍你死我活地相拼殺的時候，突然從側翼又殺出一夥滿洲軍。杜松正全力突圍，不知是誰，朝杜松射了一箭。這一箭正射在杜松的心口窩，杜松當下就墜馬而死。杜松的隊伍見杜松被射死了，全都沒了鬥志，逃的逃，死的死。不一會兒工夫，明軍就全部被幹掉了。

這夥側翼隊伍到底是從哪兒來的？原來，清太祖已經把駐紮在薩爾滸的明軍全部幹掉了，然後專門從薩爾滸趕過來夾擊杜松的隊伍。

開原總兵馬林剛出三岔口，聽說杜松他們已經全部被幹掉了，趕緊派人報告楊鎬。他自己嚇得不敢再往前走，叫人靠著周圍的山安營紮寨。臨近傍晚的時候，山下突然殺過來一夥滿洲軍。這夥滿洲軍來得太突然，馬林的隊伍一點準備也沒有，隊伍一下子就亂了。監管隊伍的潘宗顏還想組織隊伍抵抗，結果沒走出幾步，就被人家削了半個腦袋瓜子。馬林屬老鼠的，溜得快，總算撿回一條小命。

遼東總兵李如柏就是個廢物，別人都忙著支援邊防，急如星火的時候，他偏偏踱著四方步，吐著唾沫，雖非觀山望水，勝似閒庭信步。

他從清河出來，到了虎欄山，猛地聽見關外山上吹起了鳴螺，螺聲很響，聲音在山間迴盪，震得山上的樹葉直晃，遠遠聽來像有千軍萬馬一樣。

李如柏嚇得趕忙退兵，真是什麼樣的將軍帶什麼樣的兵，這幫子窩囊兵也以為是滿洲軍來了，嚇得趕緊逃命，結果相互踩踏，死了一千多人。

其實山上沒有什麼兵，要說有也只有二十名，他們是滿洲的偵察兵，到山上來偵查敵情。他們看見明軍出了關，連忙吹螺，自己也沒想到吹吹螺也能把數千部隊給嚇跑了。

遼陽總兵劉鋌是個猛男，個人簡歷非常炫目。

猛男曾經參加過上百次戰鬥，作風硬朗，拿百八十斤的大砍刀，人送外號劉大刀。

劉大刀已經滲透進敵佔區三百多里，攻下了敵人三座碉堡，一直殺到棟鄂路。

這時，望見前面有一座山，山上人馬歡騰，旌旗飄飄，許多人守衛著滿洲主的寶座。

劉大刀一看，喲呵，這不是滿洲主的近衛軍嗎？這回撞了大運，趕緊跳下馬來，緊跑幾步奔上了山岡，要殺清太祖。

清太祖剛從薩爾滸趕到這邊，一看劉大刀上來了，連忙招呼人下黑手。劉大刀拿著他的大砍刀東剁幾刀，西剁幾刀，果然勇猛得很。就算是近衛軍玩命抵擋，也只是打了一個平手。

劉大刀心想，我這麼仰著脖子跟他打實在太吃虧，不如我到山下再跟他玩狠的。想完立即把大砍刀一收，帶著他的弟兄們一溜煙跑到山下去了。

滿洲軍也跟著跑到了山下，兩軍從中午一直掐到晚上，將士們也都有些累了。猛男就是猛男，別人都累得要死要活的了，他反而越打越起勁。

忽然有一夥隊伍殺了過來，火把高高地舉著，劉大刀遠遠望去，只見上面寫著個「杜」字。這下可把他給樂壞了，說：「杜總兵你來了可太好了，這簡直是老天爺幫忙啊。」

他的話剛說完，一員將領就趕到了面前，一副明朝將領的打扮，卻不認識這位是誰。劉大刀剛想問問是誰，那個人先說話了：「你就是劉大刀？」劉大刀忙說：「對頭對頭。」哪知他剛說完，那人手起刀落，一下剁了他半個腦袋瓜子去。事情來得太突然，劉大刀的手下趕過來救已經來不及。

這夥「杜松部隊」見著明軍就殺，明軍都被砍懵了。心裡琢磨，這幫兔崽子這是吃了耗子藥了嗎，怎麼打起自己人來了。明軍立馬成了一窩蜂，不一會兒就全部被消滅了。正是：

常聞兵者多詭道，君於泉下細用神。

到底是誰殺死了劉大刀，咱們下章再說。