每一次革命成功，都會有許多亂七八糟的軼聞野史面世，打擊誹謗前朝毫不留情，剛垮掉的大清朝自然也難逃各種口誅筆伐，怎不讓人嗟嘆。

假如大清朝真的沒有離心離德，那麼江山社稷傳之千秋萬代都有可能。為什麼辛亥革命一鬧起來，朝廷就完蛋了呢？近來有些用陰陽五行之說來穿鑿附會這個的，說原因是大清和秦、隋兩朝一樣，都是水命。但是秦、隋都只傳了兩代，只持續了幾十年，而大清朝又為何能流傳二百八十六年之久？

以前太史公司馬遷寫了《史記》，蔚蔚然成就了一家學說。太史公目光之超卓，見解之高妙，是班固（著《漢書》）、范曄（著《後漢書》）和其他史家所達不到的。後世有不少人對班、範頗有誹謗譏諷，這些人不問是非，不辨善惡，放著國家社稷的正經事兒不談，整天鼓搗些庸俗的東西，胡編亂造成書。難道就可以自吹自擂「這就是歷史」？爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。

我動筆寫這本《清史演義》，想戳穿這些穿鑿附會的一家之言，雖然裡面有些地方也旁徵博引了前人的史作、文獻，但不改我的主旨。此書立意，雖說不能勸善懲惡，但是鞭撻奸邪還是不遺餘力的。

我捫心自問，覺得自己實在沒有當史學家的才華，也不敢隨意談古論今。

但我看到許多書店、地攤所賣的歷史類書籍，雖然多如牛毛，但大都譁眾取寵，不堪入目，其寫作水平和觀點，本人實在不敢恭維。所以私下裡特別想矯正這些不良之風，又擔心自己的水平有限，所以絞盡腦汁想了幾天，也沒有寫出一篇。就不能從大局著眼嗎？說胡人是雜種，本來就荒誕不經，說衛女是狐狸精變的更是無稽之談。

清醒些的，看到清朝確實沒有什麼醜聞，其當時能夠問鼎中原，實有我們漢族比不上之處。而今一些牆頭草，卻是圍聚在那些請願者身邊，爭著借輔佐之功，來封個王啊侯啊的，幾乎要把民主再重新改成君主專制，開歷史的倒車！

我想，歷史演義小說畢竟也是史書的一個支流，完全可以和古典文獻相提並論，而且我國的人民，也比較喜歡看稗官野史。

我用一些通俗易懂的語言，使大家能一目瞭然，不用再擔心晦澀難懂。如果書裡面有哪段文字，能讓您有所收穫，那麼其功績恐怕也不輸於正史，因為有這樣的想法，我一直勤勉努力，終於完成了這部小說。

從天命紀元開始，一直到宣統退位，總共二百九十七年的歷史資料，我選擇最重要的一些資料來演繹這部小說，經過許多資料的蒐集和資料真偽的考證，就算在一些細節方面，我也力求能還原歷史的本來面目。

至於帝王專制的魔力，我也再三闡述我的觀點，希望後來者能引以為戒。全書共一百回，聊以供大家做茶餘飯後的消遣，或者當作建設祖國的小參考。文章寫得倉促，疏漏之處，在所難免，希望讀者不要嘲笑我的馬虎！

蔡東藩原著劉子儒改譯