莫妮卡·瓊修女患上了肺炎。在那個寒冷的清晨，當我、查咪和b太太把她放到床上，她就昏沉沉睡過去了，一整天昏迷不醒，發高燒、心跳加快、心臟悸動、呼吸吃力。整個農納都修道院沉浸在悲痛壓抑的氣氛之中，連小禮堂日課的鐘聲聽著都像是喪鐘。大家都以為莫妮卡·瓊修女會離開我們了，然而我們忽略了兩個關鍵因素：抗生素和莫妮卡·瓊修女驚人的體質。

現在服用抗生素像喝杯咖啡一樣普通，然而在20世紀50年代，抗生素才剛剛投入使用。現在因為抗生素濫用導致藥效降低，而那時候抗生素簡直是靈丹妙藥。莫妮卡·瓊修女之前從未使用過盤尼西林，所以一用上抗生素病立刻好轉了。幾針下去燒退了，心跳恢復正常，胸口的雜音消失了，人也清醒了過來。她睜開眼瞧瞧四周：「我真不知道你們都無所事事站在這兒做什麼。難道沒有工作要做嗎？我猜你們以為我要死了。你們錯了，我不會死。你們去告訴b太太，我早餐要吃煮雞蛋。」

接下來的幾周裡，莫妮卡·瓊修女明顯恢復了體力。假如她之前過的是貴族家庭本該享有的奢侈悠閒生活，這次即使有盤尼西林，她肯定也難逃死神的魔爪。她一輩子辛苦工作，像舊靴子一樣堅韌不拔。要打敗一丁點肺炎根本不在話下。莫妮卡·瓊修女的身體恢復神速，她對醫生堅持讓她臥床感到非常惱火。她以為自己只是得了小感冒，根本不記得自己為什麼會臥床了。她雖然沒當面稱醫生是傻瓜，可她瞧著醫生的樣子，她想說什麼，醫生和大家都心知肚明。

「醫生，對你們那些高深的知識，我不會不懂裝懂，但我們做什麼都依照上帝的旨意。我想知道，別人可以探視我嗎？」

當然沒問題，莫妮卡·瓊修女可以被探視（只要訪客不打擾她休息），她可以讀書（只要不累到她的眼睛），她可以吃任何東西（只要不會導致消化不良）。

莫妮卡·瓊修女靠在她的枕頭上，心滿意足。書拿來了，b太太接到命令，滿足莫妮卡·瓊修女的一切要求。

修女臥室的準確說法應該是單間，空間不大，簡樸，沒有傢俱，一點兒也不舒服。但從助產士一線退休後，莫妮卡·瓊修女使了幾個小花招，所以她的單間不但比別人的大，還配了合適的傢俱；確切地說，她的房間是一間漂亮典雅的臥室兼客廳。非神職人員一般不允許進入修女的房間，但莫妮卡·瓊修女有醫生這塊擋箭牌，醫生已經說了可以探視，所以我度過了我人生中一段快樂的時光。

我每天都去看她，一進她的房間，整個人好像立刻沉浸在平和寧靜之中。莫妮卡·瓊修女總坐在床上，看著沒有一丁點兒疲倦或生病的樣子，頭巾整潔，白色睡衣的高領豎在脖頸旁，皮膚柔軟，大眼睛清澈透明，目光敏銳。她的床上總鋪滿了書，她還寫了很多日記，字跡遒勁漂亮。

我發現莫妮卡·瓊修女原來是個詩人。這應該不令人意外，可我還是吃了一驚。她一直在寫詩，日記本里一共有幾百首，最早始於19世紀90年代。

我對詩歌不在行——欣賞不了。可莫妮卡·瓊修女的詩令我印象深刻。我問她能否瞧一瞧，莫妮卡·瓊修女無所謂地聳聳肩。

「看吧。我沒什麼不能見人的，親愛的，都是些微不足道的東西。」

這些詩伴我度過了很多個漫長的夜晚。我原以為修女寫的應該都與宗教有關，可我錯了。她寫的很多都是愛情詩、諷刺詩，還有很多詩很幽默，如：

瞧著停下不飛的蒼蠅

是生命中一件最新奇的事，

他霸佔了我要讀書的地方

一邊洗著他那張不討喜的臉。

幾條腿一邊在屁股旁捻搓

不慌不忙，

像個照鏡打扮的美人。

或者：

肥胖的達克斯母獵狗之詩

它們個個都漂亮，

我的腳趾頭或稱之為我的姐妹，

帶著我漫步或飛奔。

到底會發生什麼，

如果我的肚子蓋住腳，

我的乳頭會磨壞，

會被磨沒嗎？

這是我最喜歡的一首：

擠在布萊頓海灘上，

沒關係。

啊，但我要說：

小心，別是霍夫。

這些詩也許不怎麼好，但我覺得有意思。我之所以覺得好，或許出於我對莫妮卡·瓊修女的喜愛。

我發現一首有關她父親的詩，從中能一窺她早年的生活：

急躁、冷酷、粗魯的爸爸，

你是多麼難以接近啊——

應該這麼做，跟我做！

你吹號角像個蹩腳的舞臺明星，

應該這麼吹，照我吹！

結果呢，爸爸，

白費力氣了吧？