四 查咪

作為一名助產士,查咪並未獲得如護士般的巨大成功,但依然令人刮目相看。查咪離出門探視尚需時日。她的制服首先就是問題,沒有一件合身。「沒關係,我可以自己做。」查咪爽朗地說道。朱麗恩修女擔心沒有適合查咪的樣式。「不用擔心,我可以按報紙上的圖樣做。」查咪成功了,令所有人大吃一驚。查咪搞到面料,很快就做好了幾件制服。

而學騎腳踏車就沒那麼容易了。上流社會教育淑女並不包括教騎腳踏車。騎馬,必須學。騎腳踏車,成何體統?

「沒關係,我可以學。」查咪爽朗地說道。朱麗恩修女勸慰查咪,成人學騎腳踏車可不容易。「別擔心,我可以多練習。」查咪依然爽朗地說道。

查咪在我和辛西婭、特里克茜的陪伴下,在腳踏車棚裡選了一輛最大號的腳踏車——一輛舊蘭令牌腳踏車。車子大約是1910年生產的老古董,純鐵打造,彎梁,高把手。實心輪胎將近八釐米厚,沒有齒輪。整輛車非常重,這也正是為什麼沒人騎它的原因。待特里克茜給車鏈上了油,我們就準備開始練習了。

那時午飯時間剛過,我們決定先讓查咪推著車沿利蘭街來回走,等她掌握平衡後,再在人少平坦的路上一起騎。大多數成人第一次騎腳踏車會覺得很可怕。很多人甚至認定自己根本學不會,從而放棄。可查咪是個意志堅定的人,祖先是大英帝國的締造者,她血管中也流淌著先人的血液。另外,想成為傳教士就要先成為助產士。如果只能如此,那查咪就別無選擇——必須學會騎腳踏車。

我們搖搖晃晃推著查咪的大腳踏車,嘴裡指示她:蹬、蹬、上、下、上、下,個個累得筋疲力盡。查咪身材健壯有力,大約重七十六公斤,腳踏車也重達三十八公斤,我們就這樣推著查咪。直到下午四點當地學校放學,孩子們如潮水般湧出校園後,有十幾個孩子跟在腳踏車兩側和後面跑,他們一邊推著腳踏車,一邊給查咪加油鼓勁,這才讓我們幾個女孩兒有機會好好休息一下。

查咪重重摔在地上幾次,頭撞在路邊,她說:「別擔心——反正我也沒腦子。」腿擦傷,她說:「只刮破點皮。」身子重重壓在一條胳膊上,她說:「我還有另外一隻胳膊。」看著查咪毫不氣餒、絕不認輸的樣子,我們漸漸對她產生了崇敬之情,連那些把她當作卡通人物的倫敦孩子,講話也客氣了許多。有一個大概十二歲,一臉彪悍,一開始還當面嘲笑查咪的小鬼,現在也一臉正經地瞧著查咪,滿是敬佩。

該離開利蘭街,換個地方冒險了。查咪已經掌握了平衡,能自己蹬車了,於是大家決定一起騎車去轉轉。特里克茜在前面開路,辛西婭和我護在查咪兩側,孩子們則跟在車隊後面大喊大叫。

可我們的新冒險到了利蘭街盡頭就停止了,因為我們竟然忘了讓查咪轉彎。打頭的特里克茜先向左轉,嘴裡指示道:「跟著我。」就騎走了。辛西婭和我也向左轉,可查咪的腳踏車依然沿直線一直向前。我眼睜睜地瞧著查咪向我直衝過來,隨後我就昏過去記不太清了。但顯然有位正在橫穿馬路的警察被我們狠狠撞倒,一群人連人帶車摔到對面馬路上。看見警察被一群助產士撞得四腳朝天,孩子們簡直樂開了花,興高采烈地尖聲大叫,整條街的大門隨之開啟,湧出更多的孩子和好奇的大人。

我仰面躺在排水溝裡,昏昏沉沉地不知身在何處。這時,耳邊傳來一聲呻吟,我瞧見一位警察坐起身來,說道:「這是誰幹的蠢事?」我瞧見查咪坐起身,她臉上的眼鏡不見了,正瞪著眼四處找眼鏡。這也許可以解釋她接下來的行為,但說不定也因為她昏了頭。查咪抬起巨手,重重拍了警察後背一下,說道:「別抱怨,開心點,老夥計。咬緊牙關,沒事的,是不是?」查咪顯然沒意識到眼前的人是警察。

警察是個大塊頭,但與查咪相比略遜一籌。他被查咪一拍,身子前傾,臉正撞在一輛腳踏車上,嘴唇劃破了。查咪又說了一句:「哦,只擦破點皮,別大驚小怪的,老夥計。」話音未落,又給警察後背來了一巴掌。

警察怒不可遏地掏出筆記本,舔舔鋼筆尖。孩子們見勢不妙馬上跑掉了,整個大街瞬間變得空無一人。警察氣沖沖地瞧著查咪:「我要記下你的名字和住址。襲警可是重罪,我要起訴你。」

我發誓我們能脫身要多謝辛西婭性感的嗓音。若沒有她,我們第二天就必須得去面見地方法官了。我不知道辛西婭是怎麼做到的,她或許根本沒意識到自己的魅力。她沒說什麼,可警察馬上將一肚子怨氣拋到了腦後,對辛西婭百依百順起來。警察扶起腳踏車,親自護送我們回到農納都修道院。臨走時,他還留下話:「年輕的女士們,很高興遇見你們,希望我們能再見面。」

查咪不得不臥床休息三天,醫生診斷為延遲休克和輕微腦震盪。臥床的前一天半,查咪體溫升高,脈搏不穩,第四天就可以坐起來,詢問發生了什麼。聽了我們的敘述,查咪被嚇壞了,併為此深感愧疚。待身體恢復出門,查咪首先去了警察局,拜訪那位因為她而受傷的巡警,並帶去了一盒巧克力和一瓶威士忌。section少數英國貴族家庭會在英文姓氏中採用連字元連線三個姓氏。/section英國最著名的貴族中學,排名全英前十。由喬治六世於1440年創辦。被公認是英國最好的中學,是英國王室、政界經濟界精英的培訓之地。

始建於1885年,為英國最好的女子中學之一,是與伊頓公學(男校)齊名的女校,許多皇室或者貴族成員都在這裡就讀。

瑞士專門培養女性社交禮儀和風度氣質的貴族學校,又稱精修學校。

法國藍帶國際學院於1895年建立於巴黎,是世界上第一所融合飲食文化和餐飲服務款待的世界名門學校。

蘭令腳踏車公司於1890年成立,公司以諾丁漢蘭令街的名字命名。其商標為鳳頭,所以國人亦稱之為「鳳頭」牌,現在依然是世界知名腳踏車品牌。