他說了半日，總算說到正題。楊國忠暗暗心焦，掩飾著拿起銀刀，切開面前的瓜來吃。

「社爾公然毆辱安將軍的家人，可謂失當。」安慶宗畢竟是三品朝臣，毆辱官員便是辱及朝廷體面。但楊炎避而不談他的官身，只將之稱為安祿山的家人，自是避重就輕。楊國忠甚是滿意，只聽楊炎又道：「但社爾誤信流言，聽說有功之人無端蒙冤，一時難以自制，其情可宥。臣知道陛下寵愛安將軍，但哥舒將軍盡忠禦寇，勞苦功高，所謂‘至今窺牧馬，不敢過臨洮’，並非妄語。臣不能不為哥舒將軍說一聲冤枉。」

皇帝微微變了臉色。楊國忠心中一突，卻沒出聲制止楊炎，心道讓他探路也好。楊炎挺了挺脊背，繼續說道：「臣本以為安將軍與哥舒將軍不睦。但那日契苾家的一位娘子挺身為安家的人擋了拳腳，而契苾家又與哥舒將軍淵源甚深，可見河西、河北兩鎮節帥之間的嫌隙，並非不可調和。倘若將那流言追究下去，只怕反而更傷和氣，臣以為，不妨嚴禁眾人談論此事，也就罷了。」

「鏗」的一聲輕響，是楊國忠手中的銀刀點在了几案上。

這不是他讓這小子說的話！

皇帝喝了一口冰屑麻節飲，思考片刻，竟然有些贊同。他亦覺局勢已經失控，若是任由哥舒翰和安祿山兩派相爭，便會有更多人去探究此事的源頭，從而知道那篇辱罵天子的文章，損傷的終究還是自己的顏面。他沉吟著，又問了楊炎幾句話，越問越是欣賞，不覺好奇道：「本朝的官員中，你最敬佩的是哪一位？」

他心想楊炎見事甚明，懂得和解紛爭，以為他所效仿的必是長孫無忌、唐儉之類，又或者是外號「有腳陽春」的宋璟。卻不料楊炎朗聲答道：「凌煙閣諸位功臣無不令人欽慕，但臣如今最佩服的，卻是隻做了一百日宰相的宇文融。」

楊國忠厲聲喝止：「大膽！」他見楊炎不肯慫恿皇帝為哥舒翰伸冤，反而息事寧人，不由又驚又氣，怒火已經到了極點，心道：「只要出了宮門，我便將這小子貶逐嶺南，教他死在瘴癘之地，再也休想回到長安。」

皇帝也是一愕：「眾人都說宇文融是聚斂之臣。難道你想如他一般，流放崖州嗎？」

楊炎道：「《禮記》雲：‘與其有聚斂之臣，寧有盜臣。’臣卻以為，為國聚斂，既是才能，亦是忠心。財賦乃邦國之大本，生人之喉命，關乎天下的理亂輕重。宇文融主持括戶，改革賦稅，為大唐增加國用，臣心嚮往之。」⁠[8]

皇帝本不信奉古代儒家的那些道理，聞得此語，深覺投機，命宮女取來一條蜀錦腰帶，笑道：「你體態清挺，這條腰帶想必與你相宜。——在軍幕中歷練幾年，便入朝罷，到時自有讓你做聚斂之臣的機會。」

楊炎既驚且喜，謝恩告退。他見皇帝叫住了楊國忠，連忙出了亭子，匆匆走到島邊，請內侍撐篙將自己送回太液池南岸。登岸之後，他又疾步向南，一直出了望仙門。

不遠處的槐樹下，一個僮僕牽著兩匹馬，正在等他，馬背上放著兩個不大的包袱。楊炎翻身上馬，右手持韁，另一隻手摸了摸胸口，出關所需的過所文書正藏在衣內。僮僕低聲道：「諸事具備，郎君放心。」

楊炎微微點頭，縱馬直向長安城西。他微抿雙唇，目光幽深，似是沒有半分情緒，唯有在經過皇城門口時，向御史臺獄的方向看了一眼。

偏巧這日楊國忠先與皇帝議事，又被禮部的人纏住。等他想起楊炎時，楊炎早已出城。楊國忠得知他已悄悄離開長安，大怒之下派家奴追趕，可家奴直追了百餘里，第二天到了扶風縣，也未見到楊炎的蹤影，只得迴轉京城。

原來長安到涼州分南北兩道，一由秦州，一由烏蘭。南道約二千里，北道則只有一千六百里，但北道較險，往來官員使者多走南道。楊國忠派的人也由此路去追，卻不知楊炎為求速回涼州避險，索性走了北道，一路疾馳，入夜時就已過了西北八十里外的醴泉驛。[⁠9]

查了很多資料，眼睛要瞎了。今天一天都有雨，沒法到河邊上的露天茶館了，所以換到了一個室內的茶館寫文，結果後來來了一群人抽菸吵嚷，頭痛得只好回家了……我連續兩天去茶館，自覺融入了本地人的悠閒生活，美滋滋地發了個朋友圈。我同學回覆：「你這稿費和打賞的錢，夠你喝茶嗎？」

卒。

註釋：

1韋莊《放榜日作》：「一聲開鼓闢金扉，三十仙才上翠微。」

2新科進士「頭上七尺焰光」，見《封氏聞見記·貢舉》。

3新進士「過堂」的步驟，參見《太平廣記》。十四日是看見李商隱那科是十四日放榜的，就隨手用一用。

4太液池分東池西池，有渠道連線，東西總共長700餘米，南北也有300多米，可以說是很大了。參照大明宮的發掘報告。

5記事珠：出自《開元天寶遺事》，燕國公是張說。

6牛仙客經營武備；崔希逸跟吐蕃大將乞力徐約定，各自撤去邊防，讓邊民調養生息；安思順本來差點被高仙芝取代，但是他暗示胡人們割耳剺面，留下自己，文中時間的前一年才調到朔方。

7自勸，就是自勉。

8「財賦」那句話是摘自楊炎後來做了宰相之後的觀點。括戶，可以簡單理解為人口普查。宇文融括得八十萬戶，為國家增添了許多稅收。

9長安到涼州南北兩道：參照嚴耕望《唐代交通圖考》。