楊炎的襴衫下襬沾了塵土和蒿草，臉上的神色很難形容，不似平日的都雅風姿。他沒有回答狸奴的話，而是問契苾：「契苾娘子，你出身武將世家，想必懂得接骨？」

契苾跟他有怨，卻一向頭腦清明，分得清輕重緩急：「我懂得接骨，但是楊書記須得在旁輔助。」拿起兩塊薄薄的夾板，指點楊炎如何用夾板固定斷骨。二人進入御史臺獄之後，得知狸奴手臂折斷，契苾立刻派鴻臚寺的庶僕⁠[1]出了皇城，購置接骨藥草等物。

室中甚是陰暗，僅有的光線都來自對面牢房窗戶透進來的陽光。契苾纖細手指反覆摸過狸奴左臂，直到對骨頭斷裂錯落之處瞭然於胸，才將傷處兩截斷骨對準，低聲道：「你忍著些。」言畢雙手陡然發力，「咔咔」兩下，不偏不倚，接上了斷裂的肱骨。楊炎伸手，隔著衣袖托住狸奴的手臂，契苾取過藥膏，均勻塗在傷處上。

狸奴從接骨的劇痛中緩過神來，見藥膏質地甚軟，不似尋常草藥，好奇道：「這是甚麼？」

契苾手中動作不斷：「你的話太多，根本不像病者。這是嶺南的脆蛇，捕蛇人將之晾曬，製成臘肉，便是絕佳的續骨藥物，使斷者復續，突者復平，價值幾倍於尋常藥膏。」

說話間二人已打好了左臂的夾板。而右臂的傷勢與左臂稍有不同，因此契苾換了手法，由下向上端合斷骨。採用端骨的手法，疼痛固然稍輕，耗費的時間則更長。狸奴笑道：「契苾姊姊，你可不要給我右臂也用這脆蛇藥膏。我沒有錢。」⁠[2]她早就不堪痛楚，額間汗水涔涔，只是一直忍著。

契苾似笑非笑道：「何六你急甚麼？這藥膏的錢不是我付的，也不必你來付。你只管用就是了。」眼光稍稍掠過楊炎，意思不言而喻。

狸奴苦笑，卻不想抬眼看他，甚至連一個「謝」字也說不出口。

二人之間並不交談，只各自與契苾說話，場面一時甚是詭異。楊炎默然起身，徑自走出牢房，連衣衫沾染的塵土都忘了撣上一撣。

契苾問狸奴究竟為何進了御史臺獄。她是鐵勒可汗契苾何力的玄孫女，而鐵勒本是突厥一部。自何力以來，契苾家數代居於長安，但她到底是突厥後人，與哥舒翰算是同類。狸奴誣陷了哥舒翰，此刻面對契苾，心有愧疚，只能勉強敷衍。

契苾見狀，也不深問，道：「你且耐心養傷，我們在外邊定會盡力。」回頭掃了一眼，輕聲道：「因我從妹的事，我只道此人惡極。但若非他使出河西掌書記的名頭，而哥舒僕射恰好在河西大勝吐蕃、收回黃河九曲，軍威正盛，我只怕很難見你。你合當向他道謝。」

狸奴張嘴又閉上。有甚麼好說？他是河西節度使的掌書記，而哥舒翰不久前受命兼領河西，已經是他的新任幕主。這世間的人，難免各為其主，她一家深受安將軍提挈眷顧，難道還能背叛？

「……這兩日，楊書記可謂盡心之至。」契苾說到「盡心」二字時，聲音有些顫抖。她又檢查了一遍夾板，便起身離開。契苾是武將之後，素來身姿挺拔，英氣不輸鬚眉，此刻卻微微低了頭，大概是因為牢房門太低了。

狸奴望著她緊抿的唇，忽地開聲問道：「姊姊，甚麼是‘盡心’？」

契苾踢開腳下的幾根蒿草，神色轉瞬即已恢復如常，淡淡道：「河西有歌道：‘丈伕力氣全，一個擬當千。猛氣衝心出，視死亦如眠。’契苾家可謂世受唐恩，我雖非昂藏丈夫，卻願捐軀報國，視死如眠。這大約便是‘盡心’了。」⁠[3]她的話擲地有聲，卻繞開了狸奴的問題。

狸奴無聲地目送她離開。不知過了多久，牢中汙濁的空氣驟然添了幾分熟悉的柑橘清氣，又傳來一股櫻桃饆饠的味道。

他神色如常，在她面前坐下，掏出巾帕擦了擦手，開啟油紙包，撕下一小塊饆饠，送到她嘴邊。狸奴別過臉，盯著汙跡斑斑的牆壁，似乎要用目光將牆壁鑿出一個洞來。

他不惱，只是保持姿勢，擎著那塊饆饠，一動不動。她手臂折斷後一直沒有進食，此時並非不餓，卻頑強地拒絕嘴邊的食物。

如果吃了這塊餅，她就像是……承認了，妥協了，接受了，背叛了。

她不敢接受，也不能背叛。

母親的安泰，故鄉的利益，難道抵不過一塊饆饠？

牢房內外一片靜寂。世界彷彿凝固了，又彷彿每個瞬間都在急速流動、傾斜、顛覆，幻影明滅。

他放下饆饠，倒水浸溼手帕，輕拭她額間汗水、臉頰淚痕。他擦得認真，指尖隔著一層溼涼的細布，掠過她臉上的每一寸肌膚，如同對待稀見的美玉，嬌嫩的嬰孩。手帕上有獨屬於他的柑橘香味，若有若無之間染了她的臉龐。

「你不要怕。」這是他今天向她說的第一句話。

「你是一個很好的小娘子。」這是他的第二句話。

少年登第的進士，文藻雄蔚、譽滿關中的小楊山人，此刻沒有滔滔雄辯，沒有舌燦蓮花，只是說著簡單得幾乎可笑的話，像一個在渭水邊牧羊的田舍郎。