寫在前面的話：
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以及，晉祠很好看的。有一棵據說是周朝的時候種下的柏樹，還有一棵也不知道是隋朝還是唐朝的槐樹。曾經隱居在晉祠的傅山（傅青主）的人生經歷也很精彩。
「下馬，下馬！各自取過所文書來。」向潤容先跳下了坐騎，手中牽著馬韁，回頭高聲叫道。
他和何千年一樣，也是安祿山的心腹之一，負責帶領這支派向長安貢獻牛羊駝馬、珠寶異物的隊伍。狸奴和其他幾名獻給朝廷的戴竿、走索藝人，便是隨這些貢物入京的。
狸奴低頭從包袱中取出自己的文書，跟著隊伍一點點向關門移動。雖過了正月十五，北地的天氣卻仍未轉暖。但天色格外明淨，空氣清冷而乾燥，吸入胸肺時格外提振精神。關樓上，腰懸刀劍計程車卒來回巡邏，儀態肅然。燦爛陽光打在軍士的鐵衣上，反射出明亮炫目的光芒。一隻白雕飛快掠過高高的關樓，留下一聲悠長的唳叫。
聽說雁門關險峻，連雁兒都無法飛越，須得經由關門而入，看來不過是世人編造的罷了。狸奴有些無稽地想著。
但是她從小好武，倒是聽了許多兵家故事。大唐剛剛建國時，突厥頡利可汗曾經越過雁門關，數次大肆劫掠，有一次突厥大軍直逼長安旁邊的渭水。當時登基未久的太宗文皇帝輕騎縱出，與頡利可汗按轡而言，說動可汗與他歃血結盟。幾年後，太宗皇帝派遣李靖等名將出徵，一雪前恥，擒得頡利可汗。
太宗皇帝英才大略，固然是不世出的雄主。可頡利可汗入侵中原，劫取財帛，難道不也是為了他的族人麼？狸奴模糊覺得，頡利可汗也沒甚麼大錯。
「何狸奴，幽州薊縣。年十七……五尺五寸……」守關校尉看著過所，口中念出聲來，時不時抬頭對比她的容貌身量。終於，校尉在文書上畫了「雁門關正月十九日勘出[1]」幾字，遞還給狸奴，笑道：「查驗無誤。小娘子過關罷。過了太原，到潼關時還要查驗過所，萬萬不可遺失。」
安祿山每年數次獻貢品進京，沿途關隘驛站疲於遞運，官吏士卒都有些腹誹。這校尉原本一臉疲態，只是見狸奴美貌可愛，才多說了兩句。狸奴點點頭，指著關內前方一座門洞問道：「那門上方寫的是甚麼？我識得第二個字是‘險’……」
她自從知道自己即將到長安鴻臚寺做事，便著意加緊練習漢文和書寫。這些日來雖騎在馬上沒有紙筆，也時常抬起手指，書空練字。如今看到不認識的字，不由得有些在意。校尉不必回頭也知道她說的是甚麼，笑道：「那個字便是‘天’了。這座‘天險’門，還有後邊的‘地利’門，都是則天大聖皇后親自題寫的，是為了誇讚雁門關形勢險要。後邊那個‘地’字，尋常人也不識得。我們也不知她何以擇了這麼冷僻的兩個字。有人說是則天皇后自家造的字，我也不知真假[2]。」
「阿武婆[3]麼？」狸奴一邊進門，一邊仰頭仔細端詳青灰色磚石門洞上的字。她不懂書法，卻也覺得這位女帝的題字，似乎並沒什麼特異之處。只是，在這個甲兵林立的關口，那兩個字高高刻在牆上，天然自有一種凜然的帝王之威。
阿武婆的故事，她小時就聽過了。有人說她絕頂聰慧，執政頗有高宗皇帝的遺風。有人說她任用酷吏，待人苛厲，放縱來俊臣、周興發明了「撲地吼」之類只聽名字就令人膽寒的酷刑，折磨大臣。也有人說她淫亂成性，狐媚惑主，才能引得高宗皇帝念念不忘，在她出家後還將她從尼寺中接回。
狸奴不大喜歡最後一種說法。「狐」「胡」同音，「狐媚」這個詞，在胡人頻繁入唐的今日，常常隱約和胡女有所聯絡。狸奴也不知道哪一個形象才是真正的則天皇后。九重天闕上人事的真貌，連身在兩京的臣民都未必盡知。她生長邊境，聽到的更是些傳了幾道的故事罷了。只是此時看到那個傳奇女子的手跡，她心中倒升起一種渺渺的敬畏。
隊伍繼續西行，過了五日便到了太原。向潤容決定讓眾人在太原休息一日。何千年和他一向親近，他對狸奴便多了幾分關心，帶著狸奴和手下幾個兵卒一起出城，去晉祠遊賞。
晉祠在太原西南的懸甕山上。狸奴遙遙看見一片樹影中掩映幾處樓閣，立時咧開了嘴，加快衝了過去。
此時並非晉祠最好的季節。木葉凋零，無花無果，唯有一方寬闊的魚沼清透明澈，分出一泓碧水，蜿蜒流出山中。這魚沼便是晉水的源頭之一。狸奴隨著向潤容等人，沿著水流信步走去，不多時眼前現出一棵巨大柏樹，樹幹粗壯，大可數圍。樹後是座祠堂，眾人猜測這便是晉祠了。但在場諸人都沒讀過甚麼書，即使進門看了供奉的神像，仍不知道這祠堂是建來祭祀甚麼人的。
正在議論紛紛之際，祠後慢悠悠閃出一個青袍男子。那男子負著一柄長劍，眾人都是武人，精神俱是一凜。再仔細看時，便各自鬆弛下來：那男子面貌總有四五十歲了，手中拿著一隻酒壺，衣襟上還有隱約的酒痕，步態也有些蹣跚，顯然不是真正的武士。男子口中唸唸有詞，仔細聽時，唸的是甚麼「時時出向城西曲，晉祠流水如碧玉」。
狸奴踏前一步，揚聲問道：「敢問郎君，這晉祠供奉的是甚麼人哪？」
那男子彷彿從夢中醒過來，看了她一眼，突然笑道：「我還道胡人女郎只解跳胡旋，弄琵琶，壓酒勸客。難道胡女也有向學之心嗎？」
狸奴皺眉，反詰道：「我還道漢人文士都只會埋頭讀經書，讀到頭髮花白。難道漢人文士也有擊劍殺敵的膽氣嗎？」
向潤容和幽州兵士們笑出了聲。男子不以為意，笑道：「班超投筆從戎，威震西域，龜茲、月氏無不臣服，功勳光耀千古，你怎能說文士沒有膽氣？我十五歲習練劍術，手刃惡人時，你這小女娘家可還沒出世哩。」說著，又將口唇湊到壺嘴上，仰頭喝了一大口。