漢文帝在位期間前後三次量刑。

文帝前元年（西元前179年）十二月，廢除一人有罪株連全家的「收孥相坐律」令（秦代法律規定，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻子和子女都要連坐，重者處死，輕者沒入官府為奴，稱為「收孥相坐律」）。

文帝前二年（西元前178年）三月，廢除「誹謗妖言」罪。對於皇帝不能隨便議論，更不能有所怨恨，如果觸犯，就是犯了「誹謗妖言罪」。百姓不高興時因為常詛咒天地，這又和「天子」有了聯絡，百姓因此就犯了「民詛上罪」。文帝將這些罪名予以廢除，說這些罪名使大臣們不敢說真話，在上的皇帝也就不能知道自己的過失，這對國家政事是很不利的，無法招賢人納良才。

文帝前十三年（西元前167年）五月，下令廢除肉刑，改為笞刑。漢律規定的肉刑，大致分為三種：一為黥（在臉上刻字），二為劓（割鼻），三為斷左右腳（就是把腳截去）。改革後的笞刑為：將黥刑改為充苦工，罰人日夜守城；將劓刑改作杖責三百下；斷腳刑改作杖責五百下。此後罪人受罰，就不必殘毀身體受盡極刑了，從人性的角度來看，當然改得好，是社會文明進步的需要。但這個刑的出臺得從一個女子說起。

這個女子的名字叫緹縈。

緹縈救父

說緹縈之前，我們還要從扁鵲說起。有些讀者看到這裡可能會有疑問了，這個扁鵲乃是春秋戰國時的醫聖，這裡提起他為何？因為這裡要講他的一位傳人。

姓名：淳于意。

曾用名：太倉公、倉公（曾任齊太倉令）。

出生地：西漢臨菑人。

生日：高漢祖二年（西元前205年）。

祭日：不詳。

職業：醫生（與張仲景、華佗並稱漢代三大醫學家）。

師從：公孫光、公乘陽慶（扁鵲的嫡系傳人）。

擅長：望診和切脈。

人生格言：死人可以醫活，活人可以醫死。

最得意的事：第一個創用「病歷」的醫生。

最失意的事：生了五個女兒，無一兒子。

最崇拜的人：扁鵲（師祖）。

最痛恨的人：達官顯貴。

淳于意從兩位恩師公孫光和公乘陽慶出師後開始掛牌行醫，三年後，成為著名的醫生。淳于意苦讀經典醫書，可以隨意背誦，但診病時，不盲目地死搬硬套，斷章取義，他針對病人的病情，不僅採用藥物治療，還廣泛運用各物理療法及針灸術。關於他的醫術，《史記·倉公傳》裡有三個記載，這裡不妨摘錄如下：

例一，齊王身邊一名叫遂的保健醫生，得病後服用自煉的五石散，病情加重了，於是請來淳于意。淳于意仔細觀察他的脈象，說：「你得的是內熱，藥石是藥中剛猛之品，服後會導致小便不通而加重病情，千萬不要再服。」遂不以為然，並舉例反駁說：「扁鵲曾言，‘陰石以治陽病，陽石以治陰病’。」淳于意莞爾一笑：「你說的話，不無道理，扁鵲雖這樣說過，但治病必須詳細診察病情，醫理醫法，參考患者的體質、嗜好、病情用藥，才能藥到病除。」並預言，照此下去，不久就會發癰。果然，百餘天后，遂乳上發癰，不治而死。

例二，齊國的黃長卿大宴賓客，淳于意也在座。他望見王后的弟弟宋健，急忙告訴他說：「你已病了四五天了，腰部疼痛不能俯仰，小便亦難。應趁其未傳入五臟，抓緊治療。這叫做‘腎’。」宋健說：「是這樣。」他服用淳于意給他調變的「柔湯」，十八天後病就痊癒了。

例三，齊王請淳于意為侍女們診病。輪到一個叫豎的，豎說沒有病。淳于意悄悄地告訴隊長說：「豎的毛髮色澤、脈象都無衰減，但病已傷及脾胃，不要讓她過度勞累。到了春天，她會吐血而亡。」及至春天，果真豎摔倒在廁所裡，吐血而死。

淳于意因為醫術高明而聞名全國，趙王、吳王、濟南王先後召請他為侍醫，淳于意都堅決地拒絕了。因為淳于意在行醫過程中嚴格遵守師祖扁鵲當年看病行醫的「六不治」原則：一是依仗權勢，驕橫跋扈的人不治；二是貪圖錢財，不顧性命者不治；三是暴飲暴食，飲食無常者不治；四是病深不早求醫者不治；五是身體虛弱不能服藥者不治；六是相信巫術不相信醫道者不治。

他厭惡達官顯貴，喜歡遊行鄉里，訪名家，求大醫，不辭辛勞地為老百姓解除疾苦，成了一名逍遙自在的「赤腳醫生」。然而，他逍遙自在的生活並沒有維持多久，就被一張逮捕令給打破了。

原因是：齊王死了。

罪名是：草菅人命。

按理說齊王做他的一方之王，淳于意做他的鄉野「赤腳醫生」，齊王的死看似跟他八竿子都打不著。但欲加之罪，何患無辭，「辭」從何來，曰：「齊王病重期間，曾經派人專門去請淳于意來診治，但淳于意卻不肯前往。後來齊王因別的醫生誤治而死。」

再加上他行醫的「六不治」原則，積下了權貴對他的抱怨。後來，便不斷有人上書控告他四處遊山玩水不為人看病，視人的生命如草芥。

文帝十三年（西元前167年），淳于意被定以「刑罪」直接押到長安去受審。淳于意沒有兒子，只有五個女兒，臨行前女兒們都去送父親，個個都「梨花帶雨，淚眼婆娑」。淳于意傷感之餘，發出了這樣的感嘆：「這是啥世道，都說生兒生女一個樣，現在才知道生女終究不如男，關鍵時刻都沒有辦法了。」

淳于意不會想到，正是他這一句感嘆，最終救了他一命。他的小女兒緹縈聽了父親的訓話，一邊擦乾眼角的熱淚，一邊草草地收拾了行李，做出了一個驚人的舉動：隨父一同上京。

長安城裡，淳于意在牢獄中接受「嚴刑伺候」，緹縈在未央宮拼死給漢文帝上「告冤書」：「我叫淳于緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親給國家當差的時候，齊國的人都說他廉潔正直。現在他犯法獲罪，按律當處以肉刑。我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願沒入官府作奴婢，用身體來替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會……」

漢文帝聽了後，為緹縈一片孝心所感動，於是釋放了淳于意。為此還廢除了肉刑。這便是歷史上有名的「緹縈救父」。

值得一提的是，淳于意後來把自己的畢生醫學毫無保留地傳授給了臨菑宋邑，濟北王太醫高期、王禹，淄川王太倉馬長馮信，以及高水侯家丞權信，臨菑召裡唐安六人，把自己的醫術很好地發揚光大了，善莫大焉。

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