當何縣令和程文他們趕過來的時候，就瞧見村民們從盜洞裡爬起來，告訴他下面應該無人生還的訊息。

嚴禮當場就懵了，他不信那個邪，一手搶過村民帶來的鐵鍬，非要親自再下去一回。

趙縣丞也咬牙帶著人陪他下去，結果一個時辰後，幾人鐵青著臉重新上來。

何縣令連忙搶上去問：「怎麼樣！怎麼樣！」

趙縣丞搖搖頭：「地宮上層也已經坍塌了大半，往下走的道路已經被徹底堵死，根本下不去！」

何縣令臉都白了，那怎麼辦啊，難道真要上報朝廷，說欽差死在這裡？

眾人全都惶惶然，不知道該如何是好。

湯捕快出主意道：「唐大人不是說過那河裡還有一個入口，連著帝陵麼，要不從那裡進去找找？」

狄捕快搖頭，小聲道：「你知道那入口在哪兒嗎，洛河的水又急，這下去之後能不能上來都是兩說！」

嚴禮撲通一聲跪在地上，對著盜洞嚎哭：「大人啊！屬下對不住你們啊！」

何縣令被他弄得也想哭了，他摸了摸自己腦袋上那頂官帽，心想烏紗帽啊烏紗帽，也不知道我還能戴著你幾天呢！

趙縣丞更想哭：老子在這白耗一天是為啥呢，要是欽差出事，他不還得陪縣令連坐啊！

「都在幹嘛，號喪呢？」

有氣無力的聲音傳過來，何縣令等人倒也罷了，這聲音對於嚴禮來說卻是熟悉無比的天籟之音。

他的哭聲生生頓住，猛地回頭，便看見龐齊一個人拖著把繡春刀走過來，身上的服飾髒得都快瞧不出原來的顏色了，滿臉盡是血汙，累得像條死狗。

「老龐！」嚴禮跳了起來，直接撲過去，將人猛地抱住。

左捏右捏，好像真不是在做夢啊！

「你沒死？！」

瞧瞧這話問得，龐齊翻了個白眼，說都懶得與他說，直接就對何縣令他們道：「趕緊帶上人，到塢羅河與洛河交界邊上的那個荒村，唐大人、鎮撫使，還有弟兄們都在那兒！」

眾人一聽都是大喜過望，原本以為要丟官獲罪，一個個都如喪考批，沒想到峰迴路轉，竟然還有這種發展！

何縣令趕緊問：「唐大人他們沒事罷？」

龐齊朝他一吼：「還不快去，你在這裡跟我囉嗦個屁啊！」

何縣令被罵得屁滾尿流，趕緊帶上人一溜煙往那裡趕。

總算結束了！

龐齊再也支撐不住，直接坐倒在地上，人往嚴禮身上一歪，昏了過去。

鞏侯墓被徹底炸燬，連帶那兩頭鎮墓獸也徹底被壓死在裡面，李漫等人本是為了將唐泛他們引進去，讓他們與鎮墓獸鬥得兩敗俱傷，自己則帶著寶藏逃之夭夭，沒想到自作孽，不可活，他在京城時從唐泛手中逃開，最後仍舊在千里之外的河南間接死於唐泛之手。

經過小荒村的浴血一戰，唐泛他們擒獲了不少白蓮教徒，但收穫最大的還是作為李漫姘頭的陳氏，當她被何縣令他們從小荒村裡帶出來的時候，連衣服都沒穿整齊，還是那一身從床上被揪下來的打扮，楚楚可憐，瑟瑟發抖，惹得不少男人火辣辣的視線在她身上來回打量，連何縣令都看了她好幾回。

不過沒有唐泛發話，沒有人敢和她搭話，這可是要直接押解進京的欽命要犯，也是他們此行最大的收穫之一，陳氏在白蓮教裡地位不低，從她身上必然可以挖掘出更多的內情。

從鞏侯墓裡轉移出來的財物，被陳氏藏在了那屋子裡的米缸裡面，上面覆上厚厚一層糙米，很快被唐泛他們找了出來。

至於錢三兒的歸屬，唐泛也幫他考慮好了，這小子在墓中表現不錯，人也不壞，最重要的是夠機靈，所以唐泛向隋州說了一聲，徵得他的同意，準備將錢三兒帶回京，若是考核合格，便讓他成為北鎮撫司一員，若是不合格，就丟順天府去，雖然唐泛已經離開順天府了，但這點面子還是夠用的。

錢三兒被這從天而降的喜訊砸暈了，對著唐泛再三叩謝，又在他後面跟進跟出，瞧那樣子，恐怕是恨不得黏在唐泛身後當條尾巴了。

地宮坍塌，宋陵損毀，這對當地老百姓來說是一件唏噓不已的事情，但即使如此他們依舊很高興，因為那兩頭鎮墓獸也隨之被壓死在裡面，村民再也沒有聽到那個詭異的哭聲，也再也不會有人經過河邊的時候被拖下去，自然人人歡喜，額手稱慶，又對唐泛一行人感激涕零，直稱為救命恩人，要為他們立長生牌位。

但對於劉家來說，這卻又是另外一個噩耗。老村長死了，長子劉大牛也被證明早就死了，連屍體都不知所蹤，之前出現在大家面前的劉村長是白蓮教妖徒李漫假扮的。

劉家人在得知這個訊息之後，頓時一片愁雲慘霧。

不管如何，老村長的死都與鞏侯墓有關，要不是他為了村子的安寧，親自下去檢視，也不會有後來的事情，所以唐泛囑咐何縣令要好生安撫劉家，以及那些同樣受了波及，有家人傷亡的村民。

此行不僅剿滅了為禍地方的妖獸，而且一舉將白蓮教的河南分壇連根拔起，像李漫這樣在教中擔任重要職位的人物，也都死了，更不必說他們還殺了一干堂主，抓住陳氏，繳獲白蓮教徒苦心搬運出來的鞏侯墓寶藏，無論怎麼看都是大功一件。

但對其他人而言或許如此，對唐泛而言，卻有一道陰影籠罩在他頭上。

那就是尹元化的死。

之前在鞏侯墓中，唐泛剛救了尹元化一命，轉眼卻被他推出去當擋箭牌，要不是隋州及時出手，當時死的就應該是唐泛了。

在那之後，尹元化看見鎮墓獸離開了大殿門口，自以為有了生路，不顧一切跑出去，誰知道外面卻還有一頭鎮墓獸，結果自投羅網，自己把自己給作死了。

可以說完完全全是死不足惜。

但別人不這麼看啊，不說別的，尹元化的死訊傳到京城，他那位老師梁侍郎，就第一個要找唐泛算賬。

你說尹元化是被鎮墓獸咬死的，誰信？證據呢？我怎麼知道是不是你為了排除異己，故意將他留在裡面？反正錦衣衛與你相好，自然會聽從你的命令，殺人滅口，就是這麼簡單！

都不必等梁侍郎開口，唐泛就已經幫他想好如何加給自己的罪行了。

他甚至可以預料，這次回京，其他人也許會因此獲得嘉獎，唯有他自己不會，非但不會，很可能還會有罪名等著彈劾自己。

為了此事，唐泛特意將程文和田宣叫到跟前，對他們道：「回京之後，朝廷恐怕要追究尹元化之死，反正你們沒有下墓，倒時候照直說便是。一切責任由我來承擔，你們不必擔心會被連累。」

程文與田宣二人在知道尹元化死了的訊息之後，確實有些惶恐不安。

唐泛作為欽差正使，若是要將責任推卸到兩人身上，分攤自己的責任，也不是不可以的。到時候他只需要在奏疏上說程文與田宣慫恿尹元化下墓之類的，程文他們就逃不過罪責，反正他們倆只是普通的刑部司員，連品級都沒有，實乃充當炮灰的最佳人選。

但他們沒想到唐泛不僅不打算這麼做，反而跟他們說責任由自己一力承擔。

在官場上待久了，許多人難免會將自己裹得緊緊，生怕行差踏錯，更不敢隨便出頭，但人心都是肉長的，有付出，自然就有回報，不是人人都只想著勾心鬥角，剷除異己的。

程文感動之餘，對唐泛道：「大人，屬下雖然位卑言輕，但此行既然一起出來，想必作證的話，還是可信的，還請大人讓屬下一併具名上疏，證明尹員外郎的死確實是由自己造成的，怪不得大人您！」

田宣也道：「是啊大人，梁侍郎早已看您不順眼，回京之後必是要找您麻煩的，尹員外郎平日裡就對您諸多不敬，有這種結局也是天註定，怨不得別人！屬下也願意一道上疏作證！」

唐泛沒想到平日裡明哲保身的兩人竟然願意站出來作證，心裡很有些感動，但他仍然搖搖頭，拒絕了他們的好意。

程文和田宣見唐泛心意已決，只好按下不提，心想再不濟，唐大人在部裡還有張尚書撐腰呢，應該也不會怎麼樣的。

但他們不知道的是，就在他們剛剛離開京城不久，尚書張鎣就被調離北京刑部，到南京刑部當刑部尚書去了。

南京是個什麼地方，在官場上混的人都知道，說好聽了就是陪都，平調之後級別不變，實際上就是去養老，空拿俸祿不幹事的，聽起來很好，實際上沒有半分實權，尤其還是刑部這種部門。

只因張鎣上回被唐泛那一通捧之後，還真就激起了內心為數不多的那一點良心，剛好碰上李孜省向皇帝獻房中術，朝野一片罵聲，張尚書也跟著上疏勸諫。

雖然人人皆知紙糊三閣老的大名，但實際上，萬安、劉珝、劉吉這三個人之間也不是一團和氣的，彼此各立山頭，又明爭暗鬥，三足鼎立，誰也奈何不了誰。

張鎣雖然靠著首輔萬安，卻與劉珝更合得來一些，萬安早就覺得他左右搖擺，不夠聽話，想要換個人來當刑部尚書，正好就抓住這個機會，上奏皇帝，說張鎣年事漸高，管刑部已經管不過來了，不如讓他去南京養老，換上一個更年富力強的。

萬安深知皇帝的心思，知道皇帝正需要打落一隻出頭鳥，來阻止眾人對他指手畫腳，唧唧歪歪，於是很不幸，張尚書就成了那隻出頭鳥，被扔到南京去吃草了。

張鎣一走，梁侍郎自然就成了刑部的頭一號人物，雖然還未正式升任尚書之職，可也已經大權在握，說一不二，右侍郎彭逸春本來就個好好先生，見狀當然越發不會與梁文華作對。

所以程文和田宣並不知道，前方在等待唐泛的，將會是莫測的命運。

但不能因為回去有可能挨削，就徹底不回去了，不說別的，隋州傷勢比較重，錦衣衛裡也有個別受了重傷，在鞏縣很難得到太好的治療，為了這，他們也得越快回京城越好。

在唐泛看來，他的個人前途，遠遠沒有同伴的身體來得重要。

所以他命程文他們緊急將財物清點造冊，然後就謝絕了何縣令的挽留，帶著所有人踏上回京的路途。

不比來時急著趕路，因為要照顧傷患的身體，行程肯定不能太快，還要常常經停驛館歇息。

何縣令他們準備了幾輛馬車，上面墊上厚厚好幾層軟褥，用來載傷者，路上還有一個大夫隨行，以備可以開方熬藥和療傷。

隋州因為傷及內腑，要經常休息，加上喝的藥裡有助眠的藥材，這一路上，十天倒有八天是在睡覺中度過的。

受了傷就需要有人照顧，此行唯一的女眷是陳氏，但她的身份是欽命要犯，雖然得到獨坐一車的待遇，不過手腳都戴上沉重的鐐銬，前後左右都有人監視隨行，唐泛怎麼也不可能讓她來照顧隋州，於是唐大人就自告奮勇擔任起照顧病人的職責。

龐齊等人為唐大人的高尚情操而感動不已。

而當時，當事人隋州正在昏睡中，否則他應該會第一個跳起來反對……

但事實已經鑄就，反對也來不及了。

在隋州一覺醒來之後，發現送藥過來給他的人，由隨行大夫換成了唐泛。

隋州：「……」

唐泛：「怎麼了？」

隋州：「大夫呢？」

唐泛：「他在給其他人換藥，今日我來餵你罷。」

隋州勉強露出一個笑容：「不用了，我自己來就好。」

唐泛還當他客氣，不由分說按住他：「大夫說了，我們現在強行上路，本來就對你的傷勢恢復不利，你能躺著就儘量躺著，這樣才好得快，咱倆啥交情啊，你就別和我客氣了！」

隋州默默無語，心想我真不是跟你客氣。

那頭唐大人舀了一勺湯藥，正要送到隋州嘴邊，想起之前自己生病的時候隋州照顧自己的情景，便學著他先送到自己唇邊試了試溫度，然後才遞過去。

結果快抵達目的地的時候，手不小心抖了一下。

隋州：「……」

唐泛：「……」

隋州：「……還是我自己來喝罷。」

唐泛打了個哈哈：「我這不是手生嘛，抱歉，抱歉！要不咱們換個姿勢？」

他用袖子給隋州擦了擦衣襟，然後先將湯碗放在一邊，把隋州扶起來，半靠在自己身上，然後才端起碗，小心翼翼地遞到隋州嘴邊，微微傾斜，心想這回總不會手抖了吧。

冷不防外面傳來一聲女人的尖叫。

緊接著又是一陣兵荒馬亂的聲音。

好一會兒，屋子外頭才響起錢三兒的聲音：「隋大人，對不住啊，打擾您休息了，剛剛是陳氏那女人在瞎叫，非說別人在偷看她換衣服，您沒被驚擾到罷？隋大人？」

唐泛：「……」

隋州：「……」

這回可好了，連碗帶藥直接倒扣在隋州臉上。

得虧這藥的溫度是剛剛好，不然隋州的傷情又得再增加一項。

隋州不得不自己伸手就碗從臉上拿下來，艱難道：「我自己來就好。」

唐大人無語凝噎：「廣川啊，我真不是故意的……」

隋州雖然是受害人，但他卻很想笑：「我知道，你就不是伺候人的那塊料，重新讓人熬一碗罷，你陪我說說話罷。」

對病人的要求要無條件滿足，唐大人精神一振：「那行，你想說什麼？」

隋州：「……先幫我拿套衣裳來換罷。」

唐泛：「噢噢！」

看著他起身去找衣服的背景，隋州心中真是無奈而又泛起微甜：「你有想過你回京之後會如何嗎？」