唐泛微微一笑，找了床邊的椅子坐下，他臉上的紅腫已經消退，這個舉動做來自然是風流爾雅。

「你覺得會如何？」他不答反問，也想聽聽好友的想法。

隋州武功高強，身體結實，就是傷勢再嚴重，躺了這麼多天也差不多了，現在坐起來倚靠在牆邊與好友聊天，反倒是另一種休息。

聽了唐泛的話，他便沉吟道：「許多人已經將你當成張鎣的人，但依我看，萬安早有撤換張鎣的心思，他勢必不會在尚書的位置上坐太久。如果他一走，你就要獨自面對梁文華。不過如今朝中分門別派，鬥得很厲害，梁文華雖然跟首輔萬安走得近，劉珝和劉吉卻瞧萬安不順眼，你還是有機會的。」

他們一行人在鞏縣一待就是一個月，此時隋州還不知道張鎣已經被髮配到南京的訊息，也不知道自己的話是多麼有預見性。

唐泛：「你的意思是，讓我去投靠劉珝或劉吉？」

隋州頷首：「如今內閣排行前三的閣老，撇開萬安不提，另有劉珝和劉吉二人，劉珝疏直，劉吉圓滑，皆不是易與之輩。但劉珝是當今天子之師，便連陛下也稱他為東劉先生，可見尊敬。劉珝這人，對有能力的年輕官員還是很欣賞的。若能得劉珝相保，你未必要怕梁文華。」

劉珝在內閣之中，雖然也同樣消極怠職，但比起其他人來說，已經算是人品不錯的了，而且他還時常會勸諫皇帝，讓他勤政愛民。只是劉珝脾氣不好，又很喜歡教訓人，看到不順眼，不管好壞先站在道德制高點把你教訓一通，這一點很惹人反感，所以在朝中的人緣很不好，有好事編排者，才將他跟萬安、劉吉並列在一起。

外人乍聽「紙糊三閣老」，「泥塑六尚書」，只覺得這個朝廷上下都是混吃等死的風氣，簡直無藥可救，實際上「紙糊」跟「紙糊」之間也是有差別的。

像唐泛的頂頭上司張鎣，同樣也光榮名列「泥塑尚書」的行列，但實際上他良心未泯，做人尚有原則底線，跟工部尚書劉昭之流不可同日而語。

而劉珝，比起對萬貴妃和皇帝極盡奉承之能事的首輔萬安，從人品來看，簡直可以稱得上是濁流之中的一股清泉了。

但唐泛聽了他的話，只有苦笑：「你這辦法是不錯，不過放我身上卻行不通。」

隋州挑眉：「為何？」

唐泛無奈：「我那老師與劉珝有舊怨，兩人可是相看兩相厭的，一見面就恨不得吃了對方，你覺得以劉珝的性格，有可能去庇護自己仇家的學生麼？」

隋州：「深仇大恨？」

唐泛：「那倒談不上，不過你也知道，這兩位脾氣都不怎麼好，又都覺得自己學問，咳，你知道的，文無第一，武無第二，我也不曉得他們的矛盾因何而起，總之有一回我便親眼見到我老師將桌上的水杯潑向劉珝，說他直如此水，汙濁不堪，令人咽之不下。」

隋州：「……」

好嘛，都鬧到動上手了，估計這輩子都甭想有握手言歡的一天了。

唐泛身為丘濬的學生，若是找上門去，以劉珝的性格，可想而知會得到什麼樣的羞辱。

這條路確實是行不通了。

想到這裡，隋州也有點無奈。

他如今也是執掌北鎮撫司的鎮撫使了，雖說頭頂上的官帽依舊是五品千戶，但這五品和文官的五品含金量可大大不同，別說五品文官見了他要繞路走，就是內閣閣老那樣的人物，當面看見這位隋鎮撫使，也要停下來打聲招呼。

更不必說他還有周太后這一層關係在，皇帝對他也很是親近信任，想要再繼續往上走，不是一件難事。

但是大權在握的隋鎮撫使，在好友的仕途問題上，偏偏無計可施。

唐泛見他發愁，反倒安慰他道：「不必如此，我知你是為我好，不過當不當得了官，這事本來就由不得你我作主，我已經將該做的事情做到最好，自問無愧於心，往後的事情就不必操心太多了，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁！」

隋州聞言，不知道是該為了他的瀟灑而欣慰，還是該為了他的漫不經心而發愁。

話說回來，若唐泛是那等汲汲名利，一心想要向上爬的官員，他們兩人也未必會志趣相投，成為至交好友了。

所以說許多事情有因必有果，有失必有得，雖然天下之事未必能事事如意，但他們一行人下了鞏侯墓，遇到嗜殺成性，殘忍兇猛的鎮墓獸，原本已經覺得可能要葬身在那下面的，結果卻還能平安歸來，這就已經是邀天之幸了，確實不應該過於強求。

隋州沒有意識到，自己在不知不覺之中，已經被唐泛的這份灑脫所感染，以往嚴謹細緻到一絲不苟的人生觀，慢慢發生了轉變。

若是放在以前，他可能還會覺得唐泛這種人不求上進，實在怒其不爭，不屑與之為伍，但現在，他卻反而能夠理解唐泛，並且認同好友這種為人之道。

因為隋州知道，唐泛不是不上進，不努力，他已經在自己力所能及的範圍內做得足夠好了，他只是不想強求，凡事隨遇而安，他以治國平天下的志向來做事，卻以「和光同塵，如沐春風」來做人。

能夠與這樣一個人為友，不是唐泛的幸事，反倒是別人的幸事。

「你說得對。」隋州嘴角微微一揚，心情也隨之放鬆開來。

不知從什麼時候起，他看著這人，想起這人的時候，眼底就沒了看其他人時的堅冰，有的只是一片淡淡的歡喜。

雖然受了傷，被迫回程都要待在馬車上，但這確實隋州極為難得的悠閒時光。

別看錦衣衛平日裡威風凜凜，實際上什麼樣的職位就對應什麼樣的責任，如果錦衣衛是一個尸位素餐，遇事只會往後躲的部門，那早就被東西廠生吞活剝了，別人看著你的眼光也跟看著廢物沒什麼區別，更別談得上人見人怕。隋州有今日的地位，全都是靠著自己一手打拼下來的。

可想而知，他們這樣的身份職責，平日裡也極少有這種什麼都不用想，每天只要懶洋洋地躺在馬車上曬太陽聊天的日子。

一行人途徑保定府時，天色已近黃昏，前面不遠就是官驛，所有人都有些累了，唐泛便下令在此歇息，明日一早再直接回京。

程文和田宣先行一步，拿著勘合去打點，無非是先讓官驛的人騰出房間，準備熱水飯菜，給馬匹餵食的糧草等等。

結果不到一會兒，兩人就折返回來，臉上滿是氣憤，說是官驛的人說房間滿了，騰不出來。

這倒稀奇了。

他們手中拿的勘合乃是錦衣衛與刑部聯合頒發，又有內閣蓋印證明欽差身份，一路行來都暢通無阻，不管官驛裡原先住著什麼人，看見這份勘合，都要立馬騰出房間來，不讓也得讓，這就是跟著錦衣衛這群大爺們出來辦事的底氣。

但眼下，在這個距離京師不遠的保定府官驛，這一套居然行不通了。

龐齊當下就大怒，叫了兩個人跟程文他們一併再過去，說要看看是哪一路的孫子如此不長眼，連欽差的車駕都不肯讓。

唐泛和隋州都沒把這事放在心上，依舊待在車廂裡看書聊天，前者手裡還捏著一塊臨走前何縣令送來的五香兔肉，對他來說，出外差的好處就等於可以理直氣壯地拿著俸祿品嚐各地美食。

先前在鞏侯墓中的種種險惡，彷彿俱都隨著這道咸香可口的小吃一道被吞入腹中了。

唐泛還道：「這兔肉吃起來跟京城的做法不太一樣，裡頭似乎還有茴香和蘋果的味道，也不知道回去之後能不能找到一家專門做這道菜的……」

店字還沒說完，外頭就傳來龐齊暴跳如雷的聲音：「開什麼玩笑，那幫龜孫子敢欺負到咱們錦衣衛頭上？！」

唐泛不由掀起車簾子問：「這是怎麼了？」

龐齊怒氣衝衝道：「唐大人，打聽清楚了，那官驛裡住的是東廠的人，他們一人佔了一間房，非說滿了，不肯讓出來！」

唐泛回過頭，與隋州交換了一個眼神。

兩人都有些意外。

東廠雖然向來跟錦衣衛不對盤，可也沒有到撕破臉的地步，像今天這種情形，還真是少見了。

唐泛有點奇怪：「東廠廠公尚銘先前不是有意交好錦衣衛麼，怎麼他的手下膽敢如此放肆？」

隋州卻知曉幾分內情：「你說的那是之前的事情了，那會的錦衣衛指揮使還是萬通，萬通乃貴妃之弟，尚銘自然要曲意奉承，現在換了袁指揮使，尚銘自然就不將錦衣衛放在眼裡。」

馬車之外，龐齊憤憤不平道：「大哥，我們該如何做？難道真的要嚥下這口氣嗎？」

錦衣衛換了袁彬當指揮使之後，就開始低調起來，隋州也不是那等張揚之人，而西廠那邊，汪直這兩年都在經營塞外，也對京城這邊有所疏忽，這就給了東廠坐大的機會。

他們行事囂張跋扈，也不是一天兩天的事情了。

龐齊問歸問，他不是不明利害的人，心想以大哥的性子，十有八九是要他們不與東廠衝突，繼續前行，直接回京的。

誰知隋州卻淡淡道：「不肯讓，就打到他們讓為止。」

所有人都被這句霸氣的話震住了，隨即嗷嗷叫喚起來。

大家在鞏侯墓裡被鎮墓獸壓著打，還折損了不少弟兄，心裡早就憋著一股氣，此時得到隋州的允可，全都興奮了。

被龐齊點到名字的人，全都擼起袖子摩拳擦掌跟在他後面，準備去找回場子。

那頭官驛裡，管理驛站的小吏正苦哈哈地對身旁那人道：「姜檔頭，您就當是體諒下小的，要不給他們騰出一間房罷，對方可是錦衣衛……」

錦衣衛和東廠，他哪邊都得罪不起，正所謂神仙打架，凡人遭殃，方才錦衣衛想要住房，卻被東廠的人喝退了，回頭東廠的人拍拍屁股走了，錦衣衛若是想將這筆賬算在自己頭上，自己豈不冤枉嗎？

東廠姜檔頭不屑一笑道：「老魏，你也太孬種了，錦衣衛怎麼了，你還當是從前呢，袁彬那老頭當慣了縮頭烏龜，現在什麼事都不敢出頭，錦衣衛也都個個成了小烏龜，沒房間就是沒房間，憑什麼要騰出來給他們！」

他手下一眾東廠番子都跟著捧場地鬨笑起來。

「你說誰是烏龜？」前方大步流星又來了幾個錦衣衛，為首那人冷冷喝問。

姜檔頭斜著眼看他：「喲呵，是龐副千戶啊！怎麼，看著小的說話不管用，您老親自出馬了？」

龐齊冷冷一笑：「我道是誰，原來是姜孫子，老久不見，你還是這麼沒出息！」

姜檔頭大怒：「你說誰是孫子！」

龐齊：「誰應就是誰！我問你，這驛站的房間，你讓是不讓？」

姜檔頭脖子一揚：「我們的人都住滿了，怎的？下回請早罷！」

要說這東西兩廠大太監們手底下的人，除了少數幾個宦官之外，十有八九都是從錦衣衛裡調撥出去的，大家同出一源，本該更加親近才是，但自從袁彬重新出山之後，不動聲色就將萬通的人都清洗得七七八八，連帶也切斷了錦衣衛與東廠那邊的聯絡。

再說錦衣衛的人去了東廠，自然也就變成東廠的人，大家頂頭上司不同，利益和立場自然也就跟著變了，出現眼下的情景並不奇怪。

只是再怎麼鬧，東廠與錦衣衛，起碼還維持著表面的和氣，像姜檔頭今日的表現，未免也太囂張了。

龐齊也不跟他廢話：「我最後再問一句，你讓是不讓？」

姜檔頭：「沒得讓！」

龐齊後退兩步，抬手一揮：「弟兄們，那就打到他讓為止！」

話一落音，站在他身後的錦衣衛便如狼似虎地撲上去。

姜檔頭大驚失色：「你們要作甚！反了不成！哎喲，哎喲……」

驛吏看著這個場面，臉色都快跟牆面一樣白了，只能在旁邊乾著急：「別打了，別打了！」

姜檔頭等人在京城過慣了好日子，也就是在京城地面上撒撒威風，如何打得過剛在生死邊緣摸爬滾打過來的龐齊他們，當即就被打得落花流水，哭爹喊娘，從打架變成捱打，最後只能抱著頭跪地求饒，直說不敢了。

亂局之中，姜檔頭趁機要溜，早就等在旁邊的龐齊飛起一腳，直接將他踹倒在地。

姜檔頭見他還要來一腳，連忙喊道：「龐千戶，龐大哥，不來了，不來了！咱不敢了，有話好好說！都是一家兄弟，別這樣！」

龐齊獰笑：「現在知道是兄弟了，你剛剛怎麼不說這句話！還說我們指揮使是老烏龜？嗯？！」