他不是因為自己想通了一切而興奮，而是覺得李漫這個人實在是太可怕了。

原本一起並不複雜的殺妻案，最後卻以這樣一種結果出現！

從李漫殺人的那一刻開始，他想必就已經做好了兩種準備，如果能夠賄賂官員，將案子大事化小，那自然最好，如果不能，那就一切按照計劃進行，瞞天過海，用兒子來頂替自己，最終逃之夭夭。

李家前兩天就已經舉家南遷了，唐泛可以肯定，就算現在自己派人去追，估計也只能追到四散的李家下人，至於假扮兒子的李漫，肯定早就攜帶李家家財不知所蹤。

再結合之前陳氏失蹤的事情，說不定這些事情裡頭還有白蓮教的影子。

「大哥！大哥！」

他的袖子被搖晃了幾下，唐泛回過神，見阿冬一臉莫名地看著他。

「怎麼了？」

「大哥你在想什麼，我一直喊都沒反應，嚇死我了！」小丫頭拍拍心口，指指那頭風塵僕僕剛從外頭進來的隋州。「隋大哥回來了呢，準備開飯了！」

唐泛蹙著眉頭：「廣川，關於李家的案子，我想到了一些事情，正要和你說，這回恐怕又得勞煩你們北鎮撫司了。」

隋州點點頭：「先吃飯。」

阿冬端著菜從裡頭蹦蹦跳跳地跑出來，聞言附和道：「對啊對啊，先吃飯罷，我都快餓死了！」

隋州拍拍唐泛的臂膀：「吃完再說。」

話雖簡單，語也平淡，卻從平淡中透出一股令人足可充分去信任的感覺。

唐泛沒發現自己的神色一下子就舒展開了。

他點點頭，對隋州笑道：「今天多虧了阿冬，可終於吃上槐葉淘了，我都饞了好久了！」

阿冬嚷嚷：「大哥你還好意思說，跑去爬樹險些摔下來，為了接住你，我骨頭都差點折了！」

隋州：「……」

他本以為那天帶他去外面吃過之後，對方就已經放棄這個想法了，誰知道唐大人趁著自己被彈劾在家的空閒，竟然還親自去爬樹摘葉子。

隋州總算見識了什麼叫吃貨的執著了。

「來來，快吃吃看！」唐泛親手給隋州盛了一碗，笑吟吟地將調料和勺子往他那邊推了推。

隋州也不言語，低頭嚐了一口，味道確實很不錯，這新鮮採摘下來的槐葉還帶著草木清香，搗汁之後又滲入麵條裡頭，連帶麵條吃起來也有一股槐香，清新可口，夏日最佳，難怪唐泛會念念不忘。

見他點點頭，唐泛眼睛一亮：「那下回咱們再試試黃金雞好了！」

隋州還未說話，旁邊阿冬已經叫了起來：「大哥，別忘了你早上爬樹的時候手就劃傷了，下次再去捉雞，那得被雞啄了罷？」

唐泛瞪了她一眼：「我也是久未爬樹，記憶生疏了而已，再來幾次就熟練了。」

阿冬哀嚎：「還來啊，早上我在下頭照應著你，心裡就七上八下的，生怕你掉下來呢，後來果然掉下來了，可別再有下次了，我怕我會嚇死！」

唐泛伸手要去揪她的耳朵：「小丫頭有得吃就不錯了，還成天嘮嘮叨叨，小心以後嫁不出去！」

別看阿冬白白圓圓的，動作倒是出奇敏捷，蹦起來一閃身就躲到隋州後面去了，對著唐泛笑嘻嘻地扮鬼臉。

隋州問：「你受傷了？」

唐泛搖頭：「別聽阿冬那丫頭胡說，就是被樹枝劃了一道口子而已。」

隋州點點頭，沒再說話。

槐葉淘，涼拌黃瓜，醬牛肉，一葷二素，且都是清爽好下口又開胃的菜餚，便是原本滿身燥熱，吃完之後也覺得暢快。

隋州往常一個人住，就算會燒飯，也都因為忙碌，許多時候都是講究著應付，要麼就是在衙門裡隨便解決，往往都是一邊翻卷宗，一邊就著下飯，連什麼味道都沒嚐出來，鮮少有能像如今這樣，三兩個人圍坐在一起，吃飯的時候聊聊天，飯菜裡同樣也可以吃出精心準備的味道。

起初他覺得公幹到很晚還要回來吃飯有些沒必要，只是礙於唐泛的堅持，所以才會這麼做，但現在習慣了之後，卻無論多晚都要趕回來。

不知不覺，潛移默化。

吃完飯，阿冬去收拾碗筷，隋州則對唐泛道：「跟我來。」

他帶著唐泛來到書房。

「袖子。」隋州道。

他說話素來都是言簡意賅，能不說話就不說話，非說話不可的時候能精簡字句就精簡字句。

唐大人心想，也虧得自己聰明，否則絕難從這沒頭沒尾的話裡領會到他的意思。

等他挽起袖子，便見右手臂外側多了一道長長的口子，口子不深，但估計先前血流了不少，現在止住之後上頭一道血疤，看著有點駭人。

隋州看了一眼，從桌上的瓶瓶罐罐裡拿出其中一瓶膏藥，用手指沾了一點，均勻地塗抹在唐泛的傷口上。

傷口火辣辣地疼，只不過那疼還能忍住，唐大人也沒有露出齜牙咧嘴的表情，不過那膏藥抹上去之後，傷口處立時傳來一股舒服的清涼感，似乎連疼痛都緩解了不少。

唐泛開玩笑道：「你這藥可真管用，以後我再摔著可就不愁了。」

隋州：「還想有下次？」

唐泛趕緊閉嘴。

唐大人忍了又忍，還是沒忍住：「可那槐葉淘真的挺好吃的，你不覺得嗎？」

腔調委委屈屈的，隋百戶忍不住嘴角微揚，卻是正好轉過身去了，沒讓唐大人瞧見。

「往後若還想吃，與我說一聲。」半晌之後，只聽得隋州如是道。

唐泛眉開眼笑：「果然是好兄弟啊！」

因為願意爬樹摘葉子就被冠以「好兄弟」頭銜的隋百戶很無奈：「你不是要說李家的事情嗎？」

唐大人記起正事，將自己所有的猜測從頭到尾說了一遍，末了道：「我曾經聽老李講過，他說李漫當年放棄科舉，改行經商之初，曾經因為經驗不足吃了不少虧，將老本也賠了進去，李家欠債累累，瀕臨絕境，後來不知道因為做成了什麼生意，李家一夜之間就好轉起來，老李只是管家，所以也知之不詳，但現在想來，說不定李漫之所以能夠絕處逢生，恐怕也有白蓮教的從中助力，雙方早有勾結，否則以李漫如今妻賢子孝，家產萬貫的情形，又如何會被蠱惑到殺妻滅子的地步？」

隋州點點頭：「此事我會上報，繼續追查李漫和陳氏的下落，近些年來白蓮教越發猖狂，十數年前土木堡之變中，就少不了他們勾結瓦剌人的影子。」

他一提起幾十年前那場鉅變，唐泛嘆了口氣。

當年發生這件震驚天下的大事時，他還未出生，可也並不妨礙他對這件事情的瞭解，不單是他，只怕全天下的人提起這件事，都要像唐泛一樣先嘆口氣。

因為皇帝的任性和無知，導致數十萬人殞身其中，其中不乏文武百官，功臣世勳，更有京師三大營幾乎全軍覆沒，後人為尊者諱，將英宗皇帝后期的仁政拿出來說了又說。

但唐泛覺得，如果一個人的成長需要用數十萬人的性命來堆積，那未免也太慘烈了，做過就是做過，再多修飾，也掩蓋不了他曾經犯下的錯誤，皇帝為人所擄，成為舉國恥辱，當時瓦剌人長驅直入，京師毫無防守，如果不是于謙挺身而出，力排眾議，堅持不遷都，還立了新天子，身先士卒發起保衛戰，北京城現在會如何，大明現在會如何，那還難說得很呢。

唐泛提醒道：「從土木堡的事就可以看出，白蓮教所圖甚大，只怕李漫的事情也只是冰山一角。」

一牽涉到白蓮教，那就不是唐泛一個人能夠解決的事情了，北鎮撫司在這方面經驗更加豐富，交給他們去追查顯然才是更合適的。

隋州頷首，又冷冷道：「以李漫其人的心性，便是沒有那陳氏，沒有白蓮教的慫恿蠱惑，估計也會做出那種事。」

他擺明對這種殺妻滅子的男人沒什麼好感。

唐泛道：「這天下間像李漫那樣的人不在少數，是以才有了白蓮教的可趁之機。」

他又見隋州面露疲色，就問：「可是遇到了什麼棘手的事情？」

隋州搖搖頭：「也就是上回和你說過的，白蓮教妖徒藉著風月話本，從中夾雜謠言，藉以橫行魅惑世人，近來無非都在查封書籍罷了。」

唐大人啊了一聲，笑得有點諂媚：「廣川啊，咱們能打個商量不，你們要是瞧見了一本叫《梨花緣記》的，要是翻閱之後沒有問題，能不能別查封，還有一本叫《飛劍記》的……」

他的聲音在對方面無表情的注視下越來越小，最終露出心虛的表情。

隋州道：「上頭有命令，但凡風月話本，一律查封。那些去查的人僅僅只是隨意翻閱，很難發現裡頭是否出了問題，所以寧可殺過，不能放過。」

「而且，」他頓了頓，看著唐泛，冷峻的表情終於浮現出一絲無奈，「你一個朝廷命官，跑去匿名寫那種話本，萬一被發現了，只怕名聲不保。」

唐泛嘿嘿一笑：「那有什麼，其實不光是我，朝中有不少人，都在幹這種事，反正用了筆名，誰也認不得誰，否則光靠俸祿，怎麼足夠養家呢，若是不想貪腐，也就只能另闢蹊徑了。不妨告訴你罷，禮部何侍郎你認識罷，那本《潮聲弄月》便是他匿名寫的，還有我一個同年，原先同為翰林編修的，不過如今已經外放了，他也曾為了生計寫過一兩本話本，因為比我放得開，內容香豔，深受書商歡迎，潤筆費也比我多呢，還有禮部的人，每回會試完畢，都會將名次高者的答卷賣給書坊，以從中賺取費用，自有想要高中的學子們前仆後繼去買了來參考揣摩，那可比我們寫話本的好賺多了！」

隋州聽對方如數家珍，木然著一張臉。

他自然記得唐泛說的禮部何侍郎，那可是以剛正嚴肅出名的一個老頭兒，隋州很難想象何老頭會在私底下寫這種風月話本，而且以錦衣衛的偵訊手段，竟然還會不知道這種事情，看來也需要反省一二了。

又聽唐泛在那裡長吁短嘆，博取同情：「所以啊，你看我們這些文官，看著威風八面，實際上寒窗苦讀數十載，一朝當了官，禮尚往來，沒錢寸步難行，上官做宴，你不送禮，等於得罪了人，以後再難寸進，如果要送，又沒錢，就只能去下面搜刮，百姓因此苦矣，說到底也不能全怪他們。不過我並非為他們開拓，畢竟沒有幾個人能像我這樣聰明機智，寫得出本子拿得到潤筆費嘛……」

隋州：「我有俸祿。」

唐泛還在繼續：「你說是不是啊，廣川……啊？你剛說什麼？」

隋州：「我有俸祿，不必擔心。」

唐泛聽了他的話，愕然半晌，然後狂笑起來，最後不得不扶著隋州的肩膀穩住身形，一邊揉肚子：「哎喲喂，那我兄妹二人以後就賴上隋百戶了，等我真把俸祿花光了，你可要接濟我啊！」

隋州：「嗯。」

唐泛還是忍不住想笑，卻也有些感動，他知道，不是誰都有資格讓對方說出這樣一番話的。

「廣川，老實說，從前我對錦衣衛的印象平平而已，但自認識你之後才知道，錦衣衛之中，竟也有你這般值得結交，引以為知己的真漢子！」

隋州冷冷淡淡的眼睛裡多了一絲暖意，雖然依舊還是言簡意賅地嗯了一聲。

「過兩日，我外祖母做壽，你可願一同前往？」他問道。

隋州的外祖母姓周，身份可不一般，正是當今周太后的姐姐。

隋家託周太后的福，隋州的父兄也在錦衣衛裡掛了一個虛職，這種虛職光拿錢不做事，同樣很招人眼，他們又還不是周太后的直屬親戚，也不姓周，彼此更隔了一層，所以隋州進錦衣衛後，也只能從一個小旗做起，慢慢升遷。

既無實權，又是外戚，一般文官都不願意跟隋家交往，一是為了避嫌，二是不想自降身份。

不過唐泛聽了他的話，卻想也不想就道：「兄弟一場，你外祖母自然也就是我外祖母了，過兩日你喊上我，一道前往便是。」

隋州心頭微暖，嗯了一聲。

因與白蓮教有關，對李家的事情，經由隋州上報，北鎮撫司對其十分重視，但正如唐泛所預料的那樣，李漫與陳氏既是早有圖謀，肯定已經做好了萬全準備，當北鎮撫司的人在保定府境內追上疑似李家人的馬車時，卻發現裡頭僅僅剩下阿秋和其他幾名李家僕人。

根據阿秋等人的說法，身為主人的「李麟」，在一齣京城後，並沒有像原先說好的那樣舉家遷往南京，而是立馬給每個下人分了一些銀錢，將所有人就地遣散，讓他們往不同的方向走，自己則坐著馬車隻身往北，不知所蹤。

而阿秋他們，至今也不知道他們所看到的「李少爺」，內裡很可能早就換了個人。

事到如今，尋找「李麟」和陳氏已非一日之功，也不在順天府的職權範圍內了，隋州將此事交接給同僚之後，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的時候，仍舊偶爾會想起張氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作證，又加上事情種種可疑之處，這樁案子就成了懸案，彈劾唐泛的事情也就不了了之，潘賓特地派老王他們過來找唐泛回去復職，這位府尹師兄雖然常常給唐泛製造各種麻煩，但心地並不壞，也還有同門之誼，若非如此，當初唐泛也不會肯放棄翰林院編修的清貴官職，到他師兄的麾下來。

這一日，唐泛去給隋州的外祖母周老太太慶生，去了之後唐泛才發現那是人家的家宴，而隋州直接就向家人介紹唐泛，說是自己的至交好友，弄得唐泛老大不好意思。

等二人傍晚一道回家，便見到薛凌站在門口來回踱步，旁邊還跟著好幾個錦衣衛。

其中一個看見了隋州他們，連忙上前跟薛凌說了句，薛凌猛地抬頭，眼睛一亮，大步迎上來，明顯一副等候依舊的模樣。

「大哥，你可總算回來了！」他的神態不掩焦灼，急急出聲道。

「何事？」隋州道。

薛凌看了唐泛一眼，倒也沒有瞞著他的意思，只是上前半步，對隋州低聲道：「出大事了！」

隋州眉頭一皺，當下就道：「我進去換個衣服就走！」

唐泛是順天府的，與他們的職責並不相干，兼且品級太小，也不可能去打聽什麼資訊，所以也很識趣地沒有多問，他跟薛凌打了一聲招呼，便也準備回家。

反倒是薛凌有些不好意思，對唐泛道：「潤青兄，今天實在是匆忙，改日再請你吃酒啊！」

唐泛擺擺手：「憑你我的交情，還用得著說這些虛的，你有公務在身，自然耽擱不得……」

他話未說完，卻見薛凌壓低了聲音苦笑道：「只怕這次的事情棘手得很了！」

唐泛一愣，正待琢磨他這句話的深意，薛凌卻已經閉口不言了。

隋州的動作很快，轉眼就從裡屋出來，也來不及與唐泛說上一句，一行人便匆匆離去。

對方如此行色匆匆，實在不由得他不多想，能夠讓薛凌如此愁眉苦臉的事情，那一定小不到哪裡去，說不定還是與宮裡頭有關。

既然如此，唐泛就更加不能瞎打聽了，這年頭，知道得越少才越安全，自作聰明的人反倒死得快。

唐大人心寬，自覺官小位卑，沒什麼需要操心的，便也悠然自在地躺在院子裡看書。

天色很快暗了下來，他用完晚飯，散會兒步，就該洗漱就寢了。

外頭已經萬籟俱寂，打更的聲音遠遠飄來，隋州還未回來，唐泛心想必是宮裡頭的事情頗為棘手。

偏偏就在此時，院子外頭響起震天響的擂門聲，砰砰砰，吵得人耳朵嗡嗡生疼，在寂靜的夜裡也顯得分外刺耳。

唐泛皺了皺眉，將本來已經脫下的外衣又穿上，他心知來人必然不可能是隋州，也不知道大半夜上門來的是何方神聖，心下思量，一邊朝院門走去。

抬起門閂，開啟門，卻見外頭站著幾名高帽灰衣的廠番，手中提著燈籠，腰間挎著刀，個個神態冷漠，面無表情，看到唐泛出來也沒什麼反應。

為首那人冷冷問：「你就是唐泛？」

唐泛的視線從他們袖口上繡的那個「西」字掠過，點頭道：「不知諸位是？」

對方道：「西廠奉旨辦案，即刻隨我們進宮一趟！」

唐泛問：「敢問諸位所為何事？」

對方語氣生硬，並不容他細問，也沒有興趣與他攀談，手一揮，後邊兩人隨即上前，一左一右將唐泛挾住，一副押解犯人的架勢。

唐泛暗自苦笑，不知道這回汪直又給他挖了個什麼坑：「那總得讓我回去換上官服罷？進宮面聖豈可失態。」

對方死魚一般的眼珠子在他身上轉了一轉，冷冷喝道：「那就快去，別耽誤了時辰！」

東西廠真是囂張至極，別說唐泛這等從六品小官，就是潘賓來了，也得不到他們一個好臉色。

然而雖然為兩廠辦事，但他們本身並不是宦官，而是從錦衣衛那邊調派過去幫忙的人手，個個都是再正常不過的爺們，不過身在東西兩廠久了，耳濡目染，竟然比尋常錦衣衛還要囂張幾分。

像這等人根本有理說不通，唐泛也懶得與他們廢話，轉身入內換上官服，不過一刻鐘左右就出來了：「可以了，走罷。」

西廠的人見他配合得很，倒也沒有再像之前那樣擺出半脅迫的架勢：「會騎馬罷？」

唐泛略一點頭。

一名番役隨即牽來一匹棕色毛髮的馬，唐泛翻身上馬。

馬蹄聲得得兒響起，一行人很快消失在茫茫夜色之中，只有幾盞燈籠遠遠搖曳，若明若滅。

從西廠的人上門的那一刻起，唐泛就開始思索他們的來意。

隋州自下午入宮至今未歸，謝遷也說過宮裡頭可能出了不同尋常的事情，如今看來，事情只怕遠遠超乎他們的想象，但將自己這麼一個八竿子打不著的人叫進宮又有何用呢？