隋州：「？」

唐泛：「我剛剛撞到畫像上那個去買柴胡的人，也想起來曾在哪裡見過了。」

隋州目光一凝。

唐泛：「他是武安侯府的人。」

隋州：「你確定？」

唐泛頷首：「我不會認錯，事發當夜，武安侯府一片混亂，當時的人太多，以至於我之前只是覺得眼熟，剛剛再次看到人之後，我才想起來，就是那天晚上在武安侯府的僕役裡見過此人。」

這是一個非常重要的發現。

兩人離開冰窖，隋州讓人去將鄭福帶過來，唐泛則去淨手。

剛才上手摸屍體是工作所需，逼不得已，好潔的唐大人差點沒把手洗脫一層皮才罷休。

鄭誠的小廝鄭福一直是被扣留在北鎮撫司的，當下很快就被找過來，錦衣衛雖然以詔獄而聞名，可那是需要一定級別的人才有的待遇，對付這樣的小人物，還用不著錦衣衛上諸般手段，只是鄭福在鄭誠死後，又一直被關著，精神上極度緊張，整個人迅速憔悴下來，跟唐泛最初見到他的那副機靈模樣，簡直如同兩個人似的。

鄭福原本看到畫像還懵懵懂懂，聽唐泛說自己在武安侯府見過此人，便啊了一聲：「小的想起來了，這人確實是在侯府裡！」

隋州沉下臉色：「你先前怎麼不說？」

鄭福連連磕頭：「侯府里人多，小的雖然跟在少爺身邊，也未必能認全，再說這人也不算侯府裡的，他是過來投奔慧姨娘的孃家遠房親戚，向來住在外院，小的也只是見過一兩面……」

隋州：「他在府裡住了有多久了？」

鄭福：「約莫有半年了，聽少爺說，倒是正經親戚，那會兒蕙姨娘過來求少爺，說她孃家的人都死絕了，就剩這麼一個表叔，希望在侯府裡謀個差事，混口飯吃，少爺也就答應了，把這人打發去馬廄那邊幫忙。少爺很少騎馬，出行都是坐轎子，小的也就很少見過這個人，不過聽說人還老實，也沒惹過什麼事，要不是唐大人提醒，小的還真想不起來！」

隋州不再多言，當下就讓人將鄭福帶下去，又命薛凌等人準備前往武安侯府。

一直坐在旁邊沒吱聲，看著他詢問鄭福的唐泛卻忽然開口：「且慢！」

這一聲，不僅薛凌頓住了腳步，連隋州也望了過來。

唐泛對隋州道：「此去的後果，隋總旗可想好了？」

隋州反應再快，聽了這句沒頭沒尾的話，也不明白：「什麼意思？」

唐泛道：「鄭福這一說，我們就都知道，蕙姨娘那個親戚會去買柴胡謀害鄭誠，肯定跟蕙姨娘脫不開關係，但蕙姨娘一介深宅婦人，連字都不識得，如何知道富陽春里加柴胡能奪人性命？必然是有人在背後教唆籌謀之故，這一牽扯，說不定會扯出武安侯府內的秘辛。武安侯鄭英雖無實權在身，可畢竟也是靖難功臣之後，此事鬧大，對你並無好處。」

隋州臉色一冷：「唐大人若是怕，自可隨意，我並不勉強。」

薛凌也嚷起來：「事情都查到這份上了，眼看兇手也要被揪出來了，怎麼可能半途而廢！我說唐大人，你這膽兒未免太小，也就只能跟潘大人混混了！」

唐泛搖搖頭：「你們誤會了，我不是怕，只是勸你們先想清楚，這事說到底，還是順天府最初辦案不力惹出來的，事後如果有功勞，我絕不與北鎮撫司搶，但如果需要擔責任，還請算上我一份。」

這話一齣，薛凌先是一愣，而後哈哈笑了起來，豎起大拇指：「好啊，唐大人你是條漢子，我老薛喜歡！」

之前一碗餛飩，他跟唐泛初步建立了交情，不過這種交情並不牢固，此時聽了唐泛一番有所擔當的話，薛凌才算是對這個斯斯文文的官員有了一絲欽佩。

這年頭攬功勞搶功勞的人不少，願意擔責任的卻少之又少。

隋州臉色也緩和下來：「此事我自有計較，不必擔心。」

隋州的背景，之前潘斌已經講過，既然對方能這麼說，那想必是無礙的。

錦衣衛橫行霸道慣了，的確也不需要看那些無權勳貴的臉色。

想及此，唐泛點點頭，不再多言。

這番話他是一定要講的，至於別人領不領情，那就是別人的事了。

不過他這種態度，卻贏得了隋州和薛凌的好感。

隋州起身：「走罷，去武安侯府。」

隋州和唐泛到武安侯府的時候，入目皆是慘白，鄭誠的屍身雖然還被扣留在北鎮撫司，但是人總歸是死了，府裡到處掛滿白布，連下人們身上也都穿著孝服。

看見他們，武安侯鄭英自然沒什麼好臉色，只是礙於錦衣衛的名頭，不得不強打精神來應付：「不知幾位到舍下，有何貴幹？」

隋州也不跟他寒暄，直接就道：「侯爺，我們想見蕙娘。」

武安侯一愣，很快反應過來：「她與我兒之死有關？」

隋州：「只是辦案所需，尚未能下此定論。」

武安侯也沒有多說廢話，當即就讓人將蕙娘帶過來。

事發當晚，唐泛跟著潘賓來到武安侯府的時候，就已經見過鄭誠的那一妻三妾。

鄭孫氏賢惠，但因為姿色一般，不討鄭誠的喜歡，夫妻倆很少同房。

長妾婉娘進門早，性子老實，但色衰愛弛，鄭誠死前也已經很少踏足她的小院了。

玉娘是新納不久的妾室，綺顏玉貌，正是千嬌百媚的年紀，府裡就得她最受鄭誠喜愛，不過家花比不上野花香，鄭誠時不時還要往外發展一下，她雖然受寵，卻並不是獨寵。

唯獨蕙娘，曾經比玉娘還要受寵，聽說鄭誠為了她，送了不少珠寶行頭討其歡心，但隨著新人進門，蕙孃的地位漸漸不保，唐泛想起那天晚上四個女人對於鄭誠死訊的不同反應，蕙娘哭得最是大聲，乍一看也是最為傷心，但現在仔細回想，正因為反應過大，未免有些失之真實了。

蕙娘很快就被帶過來了。

俗話說想要俏，一身孝，穿著素白孝服的蕙娘確實楚楚動人，可惜唐泛和隋州兩人都沒有心思欣賞。

隋州直接就讓薛凌將那張畫像展示出來：「你可認得此人？」

蕙娘看了看：「認得，他是小婦人的表叔。」

薛凌：「人在何處？」

蕙娘淚盈於睫，一臉傷心：「回大人的話，我那表叔三日前出門的時候不慎被馬車撞了，當時人就不行了，如今已經下葬了呢！」

薛凌冷笑：「哪有那麼巧的事情，我們這邊來找人，你那邊就剛好出了事？」

蕙娘：「千真萬確，我那遠房表叔是府中下人，不敢驚動侯爺，但此事管家卻是知曉的，大人若不信，可找他來對質！」

薛凌：「無妨，我們現在要找的也不是你表叔，而是你。三元堂和仁心堂的掌櫃已經指認，你那表叔曾經到他們藥鋪裡購買了大量的柴胡，是也不是？」

蕙娘：「大人這話問得好沒來由，我表叔去買藥，怎會事先告知與我，又與我何干？」

薛凌：「富陽春出自古方，雖然對身體無益，但也不至於短短幾個月就置人於死地，卻正是你指使你表叔在藥丸裡額外加入柴胡這味藥，這才使得鄭誠暴病而亡，假似脫陽之症！」

蕙娘：「小婦人冤枉……」

她的冤還喊完，就被旁邊的尖聲怒喝打斷了，原來是武安侯夫人忍不住衝上去，狠狠甩了蕙娘一巴掌！

「你這賤人，還敢狡辯，你表叔跟誠兒無冤無仇，又根本沒機會接近他，怎麼會去謀害他！證據確鑿，不是你還會是誰，我早就看出你不安於室，沒想到你竟然敢謀害誠兒，賤人！」

武安侯夫人劉氏出身書香世家，上次唐泛見到的時候，她雖然對兒子的死傷心欲絕，但起碼還保持了剋制和冷靜，但眼下看到可能的兇手近在咫尺，自然再也忍不住了。

蕙娘啊了一聲，捂著臉頰往旁邊躲：「侯爺救命，侯爺救命，我冤枉啊！」

劉氏見她還敢躲閃，越發怒火高熾，撲上去還想打，場面頓時亂成一團。

隋州看著這一團混亂，冷冷道：「侯爺是想讓我們看猴戲不成？」

雖說蕙娘嫌疑最大，但她畢竟是侯府女眷，還有侯爺夫人在，男女有別，錦衣衛不好插手。

武安侯深吸了口氣，大吼一聲：「還不住手！你們都是死人嗎，把夫人攙扶到一邊，將蕙娘拿住！」

他這一發話，婢女嬤嬤們一擁而上，總算將兩人拉開了。

武安侯夫人喘著粗氣，雖然被人攙扶開來，可盯著蕙孃的眼睛仍舊充滿怨毒和憤恨，讓蕙娘禁不住打了個寒噤，連哭聲也小了下來。

隋州看著蕙娘哭得梨花帶雨的模樣，臉上沒有一絲動容：「你要自己招，還是到北鎮撫司再招？」

蕙娘還沒反應過來，唐泛道：「你本是深宅婦人，又不識字，更勿論精通醫理，哪來的膽略謀害鄭誠，必是有人在你背後唆使，若是你肯從實招來，指不定還能免了死罪，若是一味為你背後之人隱瞞，到時候他沒事，你卻要受苦。大明律早已言明，殺人者斬。你抵死不認罪，免不了還要到北鎮撫司走一遭，水火刀槍，鞭笞剁指，樣樣能讓你求生不得，求死不能，屆時你就是想死，只怕也沒那麼便宜了。」

他的話輕飄飄，不帶一絲煙火氣，蕙娘卻聽得上下牙齒直打顫，錦衣衛的手段，誰人沒有聽說過，蕙娘彷彿可以看見自己在詔獄裡頭渾身是血的模樣了。

事實上，詔獄可不是她想進就能進，能進詔獄的那都是欽命要犯，死在裡頭說不定還能千古留名，像蕙娘這種身份，充其量也就是去去順天府大牢，詔獄還不稀罕收留他。

隋州瞟了唐泛一眼，對後者拿詔獄來嚇唬蕙孃的做法不置可否。

唐泛：「隋總旗，我聽說北鎮撫司裡頭有一種刑罰，叫雨澆梅花，是將犯人按住手腳，然後用沾過水的薄紙蓋在他臉上，一層加一層，層層相疊，犯人一開始還沒什麼感覺，但慢慢就會覺得難以呼吸，吸過水的紙張緊緊貼在他臉上，將他的口鼻都掩住，使其無法呼吸，犯人就會在這種煎熬中慢慢窒息而死，是不是？」

隋州面無表情，緩緩地點一點頭：「嗯，對。」

一旁的薛凌抽了抽眼角：……咱們北鎮撫司什麼時候有這種娘娘腔的刑罰了，那不是東廠那幫死太監的發明嗎？

蕙娘感同身受，隨著唐泛生動的形容，只覺得自己的臉上像是被無形的溼紙一層加一層的覆蓋上去，連呼吸也變得困難起來，什麼雨澆梅花，這分明是將人慢慢折磨致死！

「我招！我招！人不是我殺的！是鄭志！是鄭志叫我這麼做的！」她終於崩潰地大喊起來。

武安侯大喊一聲：「住口！你這賤人，你知道你在說什麼！」

蕙娘：「我沒有！我沒有！鄭誠不是我殺的，表叔也不是我殺的，都是鄭志！是他讓我把那張方子給鄭誠，然後又讓我表叔去買通藥鋪夥計，把柴胡加進去的！對了，還有那個藥鋪夥計！那也是鄭志讓人滅口的，不是我，我什麼都不知道！」

武安侯：「閉嘴！」

劉氏冷冷出聲：「閉嘴什麼，讓她繼續說！」

武安侯怒道：「還有什麼好說的，這賤人隨口攀咬，胡亂牽扯，要把府裡所有人都拖下水她才甘心嗎！」

劉氏冷笑：「分明是你怕她招出什麼不該說的人，才急吼吼地想要她閉嘴罷？」

武安侯氣急敗壞：「我何曾有過這樣的心思，你還嫌不夠亂嗎！」

眼看著這對夫妻爭執起來，隋州視若無睹，對武安侯道：「煩請侯爺將鄭二公子請過來。」

武安侯不得不中止跟劉氏的爭吵，他惡狠狠地瞪著蕙娘，嘴唇張張合合，最終迸出幾個字：「還不去把鄭志給我帶過來！」

下人連忙領命而去。

鄭志很快就過來了，跟他一起過來的還有一箇中年美婦。

唐泛見過她，事發當晚，武安侯府的女眷都在，他依稀記得這女人是武安侯的妾室。

鄭志行禮道：「孩兒見過父親，母親，不知這兩位是……？」

他的視線落在隋州和唐泛身上，案發當夜，他並沒有出現在現場，自然也不認得唐泛他們。

鄭志的相貌與身旁那個中年美婦有六七分相似，平添了幾分陰柔，但言行舉止文質彬彬，光從這一點上，鄭誠就沒法跟他相比。

世子還未冊封，名分未定，次子卻比長子更加優秀，武安侯心裡肯定會有掙扎。

這一掙扎，心中難免就有傾斜，一碗水也就很難端平。

紛爭由此而起。

武安侯繃著臉：「這兩位是順天府的唐大人，和北鎮撫司的隋大人，為了你兄長的案子來問話的，我問你，你兄長之死，是否與你有關？」

鄭志大吃一驚：「父親這話是要冤殺孩兒不成，孩兒怎會兄弟鬩牆，謀害兄長？！」

他雖然做足了戲，可唐泛沒有漏看他剛才下意識望向蕙孃的那一眼。

隋州：「鄭二公子，蕙娘現在指認你唆使她下藥謀害鄭誠，又為了滅口，殺了她表叔，可有此事？」

鄭志斷然道：「萬萬沒有此事！」

蕙娘痛哭：「你這殺千刀的，明明是你讓我做的，你還說等那死鬼死了，就將我要過去的！」

鄭志怒道：「你這婦人是失心瘋了不成，你是我大哥的妾室，我如何會和你有勾連！」

中年美婦尖叫一聲：「我讓你這小賤蹄子胡亂攀咬！」

便撲上去要扇蕙孃的耳光。

方才武安侯夫人劉氏也這麼做，薛凌不好插手，眼下一個妾室，薛凌直接上前將她推開：「錦衣衛在此，安敢放肆！」

中年美婦被推得跌倒在地，臉色青青白白，想要發火又不敢，索性腰身一扭，撲向武安侯，抱住他的大腿泣道：「侯爺，您可要為我們母子做主啊！」

武安侯一個頭兩個大，連忙拉住她：「起來，起來，成何體統！」

話雖如此，語氣畢竟要比剛才對劉氏說話來得溫和許多。

劉氏冷眼旁觀，一言不發。

面對如此混亂的場面，虧得唐泛與隋州二人還能面色如常。

唐泛道：「蕙娘，你指認鄭志，可有證據？」

蕙娘瞠目結舌，無言以對。

中年美婦指桑罵槐：「好啊，你說不出來了是不是！阿志明明是清白的，如何會謀害兄長？是不是有人看著大公子死了，不滿阿志會成為世子，所以指使你誣陷阿志的，說！」

在這一連串叫罵聲中，蕙娘卻陡然叫了起來：「我有證據！我有證據！」

她實在是被唐泛剛才的描述嚇破膽了，不管是北鎮撫司的詔獄還是那個勞什子「雨澆梅花」，她通通都不想嘗試。

隋州：「說。」

蕙娘咬咬牙：「鄭二公子臀上有個紅色的胎記，有半個巴掌那麼大，是梅花形狀的！」

此言一齣，中年美婦的叫罵聲也戛然而止了。

男女有別，臉上手上的胎記都還好說，這屁股上的胎記，除非是極為親近之人，否則又怎會知曉？

蕙娘是鄭誠的妾室，鄭志卻是鄭誠的弟弟，兩人本該八竿子打不著的，現在蕙娘卻知道鄭志屁股上有塊胎記，這說明了什麼？

隋州望向臉色大變的鄭志：「可有此事？」

鄭志沒有回答，隋州也不需要他回答了，直接揮揮手：「將他押下，帶回鎮撫司！」

又指著蕙娘：「你也一併走，念在方才坦白從寬，可令一婢女隨行。」

中年美婦大哭出聲，撲上來緊緊抱住兒子，不讓任何人靠近。

她這一哭，旁人拉的拉，勸的勸，場面又開始混亂起來。

「慢著！」武安侯出聲，「隋大人，這裡是我武安侯府，鄭志是武安侯府的人，怎能容你說帶走就帶走！」

隋州：「侯爺，令公子若是查明無罪，最後自然會將其釋放。」

武安侯怒道：「隋州，你別拿著雞毛當令箭！陛下讓你查案，不是讓你把我武安侯府一鍋端了，你這是想做什麼！我要上表彈劾你！」

隋州不為所動：「下官職責所在，侯爺請便。」

武安侯氣歪了鼻子，正想說話，卻聽武安侯夫人劉氏道：「隋大人只管秉公辦案，有事我擔著！」

「你！你敢！」武安侯指著劉氏，氣得說不出一句完整的話來。

「我怎麼不敢？這武安侯府難道我就沒份了？」劉氏看著他，目光冰冷，如視仇讎。「別忘了，我是你明媒正娶的夫人，同樣是經過朝廷冊封，有品有級，這武安侯府，我也同樣有主事的權利！」

武安侯：「誠兒都已經死了，逝者已矣，你想鬧得闔府上下不得安寧不成，這樣對你有什麼好處！」

劉氏冷冷一笑：「鄭誠是我的親生兒子，也是侯爺的親生兒子，但在侯爺眼裡，鄭誠這個嫡長子還比不上鄭志一個賤人生的，既然他爹不爭氣，那就只有讓他娘來幫他討回公道了！」

中年美婦哀哀哭泣，跪倒在她跟前：「姐姐，姐姐，一切都是我的過錯，您就饒了阿志罷，他是個好孩子呀！往後您讓我做什麼，我都從的！姐姐，我求求你了！」

女人被逼到了極點往往都很彪悍，劉氏直接揪起她的衣襟，啪啪啪，甩了好幾巴掌，連帶手上長長的指甲，瞬間在中年美婦白皙滑嫩的臉頰上劃下幾道長長的血痕，又狠狠掐住她的脖子。

「賤人，我忍你夠久了，還我兒子的命來！」

中年美婦大聲尖叫，鄭志也大喊起來：「父親！爹！爹！救我！我不要跟他們走！」

他的掙扎對於錦衣衛來說是無濟於事的，隋州一個眼神，人就被押著往外走了。

蕙娘因為剛剛的指認，待遇好一點，還能有個婢女攙扶著，不過身後同樣也有錦衣衛虎視眈眈，容不得她逃跑。

唐泛與隋州一道離開武安侯府，身後場面混亂，喧囂不休，卻與他們無關了。

「你這賤人！你不得好死！」鄭志大聲叫罵，他雖然被押著，卻恨不得撲上去咬死蕙娘。

眼下的他，已經全無之前剛出場時的風度了。

隋州皺了皺眉頭：「少冰。」

「鄭二公子，得罪了！」薛凌會意，直接一條帕子塞進鄭志的嘴巴里。

世界清靜了。

事情出乎意料地順利，一進鎮撫司，還沒等如何用刑，鄭志就什麼都招了。

他所招供的，與蕙娘所講的出入不大。

武安侯雖然沒有實權，但抵不住這是個世襲的侯爵，誘惑依舊很大，現任武安侯與正室劉氏感情不協，反倒寵愛美妾與美妾所生的鄭志，不止一次在美妾面前表現出對長子的怒其不爭，次數一多，鄭志自然也就上了心，再加上鄭誠原本就是個紈絝子弟，鄭志自然會想：大明又沒有規定庶子不能繼承爵位，憑什麼因為我比他晚生兩年，就要將爵位拱手相讓？

鄭誠是個很混賬的人，而且因為他夜夜笙歌，虧空了身體，使得子嗣艱難，至今也沒能生出個兒子來，於是鄭志就通過勾搭蕙娘，唆使她去給鄭誠送了富陽春的方子，又通過蕙孃的表叔，在藥方裡多加了一味柴胡。

蕙娘原先受寵過，後來鄭誠喜新厭舊，她心裡自然有憤恨不滿，這種情況下鄭志很容易就說通了她。

根據鄭志所說，他原本也沒打算謀害兄長的，只是想讓鄭誠毀掉身體，徹底生不出兒子，因為柴胡會使得富陽春的藥性加大，很容易令人元陽下脫，這樣一來爵位自然就落在鄭志頭上，誰知道沒掌握好藥量，所以鄭誠的死純屬意料之外。

不管如此，罪證確鑿，鄭志認罪伏法，武安侯就是再想給兒子辯解也沒用，武安侯夫人劉氏的孃家勢力還在，她自然不會善罷甘休，兩人將官司鬧到了御前，隋州這邊也將證據和供詞一一呈上，內閣原本是票擬鄭志死罪的，但皇帝抵不過武安侯的苦苦哀求，最後將死罪改成活罪，鄭志被髮配往口外為民，勒令終生不得返京。

案件到了此處，總算告一段落，隋州在上奏的時候，順帶也提了順天府一筆，說他們協助辦案，從中出力不小。

可別小看這一筆，自永樂之後，內閣地位逐漸上升，到了本朝，皇帝不太愛幹活，內閣宰輔們就幾乎等同宰相，與皇帝分權。

隋州因為有位當過兵部尚書，兼且門生故舊遍佈朝野的叔祖，內閣那邊對他的印象素來還不錯，而且因為與周太后的關係，他在皇帝面前也很能說得上話，有了這兩邊的關係，隋州一句話比別人十句話還要管用，順天府的責任最後也就不了了之了。

人逢喜事精神爽，潘賓不用被罷官，不用被扣工資貶往外地，只是被輕飄飄申飭一頓，如清風過耳，什麼事也沒有，當然很高興，一反前些日子的忐忑，他將唐泛找了過去，道：「潤青啊，多虧了你，這樁案子才能告破，咱們順天府才沒有被繼續追究責任！」

唐泛道：「這是陛下仁慈，也是隋總旗講義氣，與潤青無關，下官不敢居功！」

潘賓對他這種謙虛謹慎的態度很是滿意，點點頭，捋著鬍鬚，笑容滿面：「你也不必太過謙虛了，這樁案子你畢竟是有參與的，我聽說隋州的奏疏裡也提到你了，這份功勞你還是當得的！本府公私分明，有功當賞，有罪當罰，你既然有功，說罷，你想要什麼？」

順天府通判魏玉坐在旁邊，也跟著笑道：「此番武安侯府案告破，潤青跟著東奔西走，確實辛苦了！」

唐泛還是很謙虛：「下官沒什麼想要的，大人謬讚了！」

潘賓一拍大腿：「這樣罷，上回咱們不是還在外面打賭麼，我還欠你一碗肉臊湯麵呢，擇日不如撞日，等會下了衙，本府請你吃麵！」

唐泛：……

雖然他知道這位潘師兄有點小氣，不過能小氣成這樣，實在也是讓人開了眼界。

唐泛無奈地看了想笑又不敢笑的魏玉一眼，露出欣喜的笑容：「那就多謝大人了！」

魏玉握拳連咳了兩聲：「大人，不知道下官有沒有這個福氣，也嘗一嘗大人請的湯麵？」

潘賓看了他一眼：「玄璋啊，這就是你的不對了，說起來，你來順天府的時間還比潤青晚呢，我們倆可都還沒嘗過你的升官酒呢！」

魏玉很鬱悶，躺著也中槍，他不過是順嘴討一碗湯麵吃，結果怎麼就變成欠下一頓酒席了，這位府臺大人也太會就坡下驢了！

「自然，自然，大人和潤青若是願意賞光，咱們今日就去！」

潘賓：「那就不去潤青說的那個湯麵攤子了？」

魏玉：「不去了，不去了，升官酒自然要去仙客樓喝，我這就讓人去定位子！」

唐泛看著魏玉一臉吃了蒼蠅的樣子，笑得都快內傷了。