明哲保身

天漢三年（西元前98年），匈奴挾打敗李廣利擒李陵之威入侵雁門。雁門太守只守不攻，眼睜睜地看著匈奴掠走人畜和財物揚長而去。這讓最近比較煩的漢武帝更加煩，於是他大手一揮，太守就以「失職罪」給斬了首。

與此同時，漢武帝厲兵秣馬，準備再次反擊匈奴。天漢四年（西元前97年），漢武帝徵調二十多萬大軍，兵分三路對匈奴進行規模空前的大反擊。具體部署如下：

第一路，主帥：貳師將軍李廣利；兵力：騎兵六萬，步兵七萬，共計十三萬人馬。出發地：朔方。

第二路，主帥：因杆將軍公孫敖；兵力：騎兵一萬，步兵三萬，共計四萬人馬。出發地：雁門。

第三路，主帥游擊將軍韓說；兵力：騎兵三萬。出發地：五原。

而三路的接應官仍是強弩都尉路博德（李陵的事他能逍遙法外，令人費解）。他帶了一萬多人時刻準備著，這次漢武帝要求他做到：三路漢軍哪裡有危險，哪裡就有你，否則軍法處置。

面對二十多萬漢軍浩浩蕩蕩的軍事行動，強悍的匈奴並沒有被漢軍的氣勢所嚇倒，相反，他們在且鞮侯單于的帶領下，進行了頑強的抵抗。

且鞮侯單于採取的戰術思想很明確，那就是：兵來將擋，水來土掩。總之一句話，咱匈奴人不是吃素的。

結果第一路軍李廣利十三萬大軍遇到了且鞮侯單于率領的十萬精兵，仇人相見，分外眼紅，兩人沒有說半句多餘的話，直接開打。硬碰硬的結果是勝負難分。接連打了幾天還是這樣，但形勢卻漸漸明朗起來，李廣利越來越不妙了。原因有二：其一，這是在匈奴的地盤上作戰，匈奴士兵只會越聚越多，而漢軍只會越來越少（傷亡）；其二，還是那個老問題，不管是行軍打仗還是幹什麼，吃飽喝足是最重要的。匈奴人在自己的地盤上，糧草供應自然不成問題了，而漢軍在別人的地盤上，所帶糧草有限，接應的也有限，長此下去，沒有飯吃了，還打什麼仗呢？

萬般無奈之下，李廣利只能選擇撤軍。然而，窮追不捨是匈奴人一貫的優良傳統。於是乎，李廣利馬上就面臨退一步挨一下打的地步，再加上糧草供應也出現了問題，李廣利的形勢已是萬分危險。

幸好這次負責接應的路博德沒有再開小差，他的及時接應，從而使得李廣利能順利脫險。而第三路的游擊將軍韓說果然不愧是游擊將軍，在優哉遊哉兜轉一圈後，一個匈奴士兵都沒有碰見（且鞮侯單于已把大軍調到北邊對付李廣利去了），被且鞮侯單于放了鴿子的他，聽說李廣利都撤兵了，他二話不說，閃人要緊。

三路大軍，一敗一退，只剩下二路大軍公孫敖了。事實上，與韓說被且鞮侯單于放鴿子相比，公孫敖還是比較幸運的，因為且鞮侯單于派出了他一翼左賢王來陪他練太極。兩軍在草原上轉來轉去玩的是捉迷藏的遊戲，結果還沒有正式交鋒，就傳來了李廣利兵敗和韓說退去的訊息，這個公孫敖也不是省油的燈，聽後二話不說，也是閃人要緊。

公孫敖閃人閃得漂亮，閃得及時，閃得妙不可言，閃得左賢王連追的勇氣都沒有（左賢王兵力有限，只是負責牽制公孫敖，面對公孫敖的突然撤軍，丈二和尚摸不著頭腦的左賢王自然不敢貿然追擊），但他在閃人時卻忘了，他此次來的目的，不是來遊山玩水的，而是來接人的，接一個人，這個人的名字叫李陵。

原來，漢武帝雖然處罰了司馬遷，但對李陵還是存在最後一絲幻想，於是，這次出征，漢武帝兵分三路，第一路為重點，目的是想和匈奴大拼一場。而第三路韓說只為牽制匈奴的兵力。只有第二路這次不為打仗，只是乘著李廣利和韓說把匈奴大軍吸引開的空虛，深入敵營，去把李陵接出來。

然而，人算不如天算，事實證明，這只不過是漢武帝一相情願的想法，首先被寄予厚望的李廣利還是不爭氣，以主力對付匈奴的主力，居然還是敗得一塌糊塗慘不忍睹。而韓說打游擊的本領太強，當真做到了滴水不漏，來去如風，不傷一兵一卒。至於公孫敖則是典型的勢利眼，管他什麼接人不接人，先保住自身安全再說。

公孫敖做到了全身而退，但怎樣回覆漢武帝卻成了一個不大不小的難題。最終思來想去，想來思去，聰明的公孫敖想出了一個絕頂聰明的辦法：以謊言來忽悠漢武帝。

果然，漢武帝沒有追究李廣利再度失利的軍事責任，而是馬上召見了公孫敖。

「公孫愛卿見到了李陵將軍了嗎？」漢武帝一臉期待地問。

「沒有。」公孫敖淡定地答。

「公孫愛卿深入到了匈奴腹地了嗎？」漢武帝眉頭微皺，又問。

「沒有。」公孫敖仍是淡定地答。

「公孫愛卿和匈奴士兵交戰了嗎？」漢武帝眉頭深鎖，責問。

「沒有。」公孫敖還是淡定地答。

「既然如此，公孫愛卿為什麼就這樣回來了呢？」漢武帝眉頭幾乎擰成一條繩了，怒問。

面對漢武帝的「怒問」，公孫敖還是不慌不忙，淡定地道：「臣之所以沒有深入匈奴境地，是因為入境之後，就捕得胡虜，供稱李陵投靠匈奴後，深得且鞮侯單于的寵愛，現在已擔任了匈奴數十萬士兵的總教頭，他們日夜操練，磨刀霍霍，只為對付漢朝。我軍的虛實強弱，他們都瞭如指掌，所以臣沒有再冒險孤軍深入，而是選擇了退兵。」

就這樣，公孫敖是沒有罪了，李陵就是罪不可恕了。他的老母和妻小這下成了漢武帝洩憤的刀下之鬼了。

逼上梁山

太始元年（西元前96年），匈奴且鞮侯單于病死，長子狐鹿姑單于繼位。狐鹿姑單于為了緩和漢朝和匈奴之間的關係，派使者到漢朝去報喪。報喪是假，探聽虛實是真，他的用意已是司馬昭之心，路人皆知。

漢武帝是何等聰明之人，順水推舟也派人去匈奴吊訃。目的自然和匈奴有異曲同工之妙。

李陵雖然聽得風聲說家人已遭漢武帝毒手，但遠在他鄉，聽風便是雨的事說不清，總之一句話，他還沒有得到確切的訊息。漢使的到來，讓他如同抓住了一根救命稻草，他有空就往漢使的房間裡穿，結果一來二去，一切事實都水落石出了。

李陵對使者說：「吾為漢將步卒五千人橫行匈奴，以亡救而敗，何負於漢而誅吾家？」

使者說：「漢聞李少卿教匈奴為兵。」

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