潰逃的結果是徵西大元帥李廣利逃回敦煌時差不多成光桿司令了，去時浩浩蕩蕩數萬人，回來時稀稀拉拉不過數百人。

漢武帝聞得李廣利失利的訊息，心中的震撼是無法形容的。曾幾何時，他的雙子星座衛青和霍去病和匈奴交戰數十年，都無這樣的大敗仗，此次面對小小的大宛居然敗得這般慘烈，敗得這麼徹底，這無論如何無法讓他接受。於是他給李廣利下達了這樣一道命令，只有四個字：不得入關。理由同樣只有四個字：就地反省。

當然，本著人道主義精神，李廣利在反省的同時，漢武帝也沒忘記給他將功補過的機會：調兵遣將支援李廣利。

他令桑弘羊負責軍需，調十萬匹軍馬、十萬頭牛和駱駝運輸物資，同時還有五十萬只羊作為隨軍的肉食運往敦煌，至於呼叫的軍隊足足有二十萬，全國各地各郡的無賴惡少年、罪犯也發往參軍，很快這些物資和軍隊就從四面八方源源不斷地往敦煌彙集。

漢武帝聽說大宛人飲水都是接自城外，還特意派了幾名水利專家同行。事實證明，漢武帝這些準備沒有白費，為第二次出征大宛的勝利加了重要的砝碼。

以暴制暴

經過一年的準備，太初三年（西元前102年）夏天，李廣利第二次西征大宛。此時已是今非昔比了，二十幾萬大軍，數萬運送輜重的民夫，浩浩蕩蕩地在沙漠中行進，好像一股勢不可擋的洪流。

當然，這次李廣利吃一塹長一智，不再走樓蘭這條老路，而是繞道鹽澤以北，來了個迂迴的戰術，本意是打大宛一個措手不及。這次漢軍西征聲勢浩大，沿途各小國無不臣服，紛紛開啟城門，以「歡迎，歡迎，熱烈歡迎」的標語把漢軍迎進城裡，免費提供食宿，其他娛樂活動一個也不少。

然而，儘管如此，還是有一些不識時務的小國非但不對漢軍的到來開綠燈，而且還大放侮辱之辭。俗話說槍打出頭鳥，輪臺便是這樣一隻很不識時務的「出頭鳥」。李廣利一聽小小的輪臺竟敢公然跟漢軍作對，心中很生氣，後果很嚴重。嚴重到了什麼程度呢？

血洗輪臺，輪臺數萬人口即被屠戮一盡。其實這也怪不得李廣利，對於急著去找大宛復仇的他來說，任何小國對他的不敬他都無法容忍，更重要的是他這樣血洗輪臺，也是為了「殺雞儆猴」。若想早點到達大宛，與沿途各小國的支援是密不可分的。

果然，血洗輪臺的訊息一傳十、十傳百，很快在沿途各國傳開來，各國無不又驚又恐，沒有哪個小國再敢對漢軍「怠慢」，漢軍一路順風順水地很快直抵鬱成城下。

然而，期待復仇的李廣利在這裡並沒有迎來他期待中的惡戰。因為這鬱成城也和沿途其他各國一樣城門大開，大有恭迎漢軍到來之意。李廣利這次沒有直接進城，為了防止敵人的「空城計」，特派了十多個「通訊員」去城裡探清虛實，結果，不到一盞茶的工夫，通訊員的回報是：這鬱成城裡面的確是一座實實在在的空城。

原來鬱成王得知漢軍前來，早已率領部族逃離家園、遷往大宛了。李廣利這次沒有進城，而是放了一把憤怒的火，把鬱成城燒了個灰飛煙滅。然後他大手一揮，帶領大軍馬不停蹄地朝大宛都城進軍。

大宛被蜂擁而來的漢軍圍得水洩不通，黑壓壓一片望不到邊。漢軍每天從朝至暮，四面不斷地攻城，衝擊各個城門。城外的壕溝幾乎塞滿了漢軍的屍體，城內的大宛人也已經筋疲力盡，男女老少全上了城頭，他們知道如果城破，等待自己的將是什麼。城在人在，城破人亡，唯有堅守才是唯一的出路。

一個強攻，一個死守，如此相峙了數日，李廣利朝那幾個水利專家發話了：「該你們上了。」

水利專家也不是吃素的，經過他們細緻地查詢和努力，終於找出了大宛城的水道，大宛城內沒有水井，吃水全靠從外面河流引進來，雖然開戰前做了巧妙的隱蔽，但還是逃不出水利專家的火眼金睛，於是，在一個伸手不見五指的夜晚，漢軍悄悄地切斷了大宛城的水源。

行軍打仗有兩個必要的因素：糧食和飲水。兩者相輔相成，缺一不可。對於困守城內的人來說，缺水比缺糧更要命。大宛的王公貴族們首先堅持不住，他們秘密找到李廣利要求談判，表示只要漢軍退兵，他們願意獻出汗血寶馬。李廣利提出了自己的條件：必須先處死大宛國國王和鬱成國國王。

大宛的王公貴族們為了自己活命，想也沒有想就答應了李廣利的條件。犧牲兩個人，成全所有人，毋寡、鬱成王，對不起了，為了大宛的美好明天，只好委屈你們兩個了。

他們果然沒有食言，第二天，毋寡和鬱成王就被他們綁縛到了漢營，漢軍於是在大宛城下將兩人斬首。接著李廣利立一個一向「親漢」的大宛貴族昧蔡為大宛新國王，「傀儡」新國王昧蔡此後對大漢畢恭畢敬，後來死於國內政變，這是後話，這裡提過暫不多表。

而李廣利實現了完美的復仇後，接下來便開始選馬了。他精挑細選，左挑右選，挑選出幾千匹汗血寶馬，最後以勝利者的高姿態，雄赳赳氣昂昂地踏上了回鄉路途。

漢武帝見漢軍打敗大宛、奪回了汗血寶馬，心中怎一個喜字了得，有《天馬歌》為證：

天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。

天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。

天馬徠，歷無草，徑千里，循東道。

天馬徠，執徐時，將搖舉，誰與期。

天馬徠，開遠門，竦子身，逝崑崙。

天馬徠，龍之媒，遊閶闔，觀玉臺。

接下，該是論功行賞的時候了。結果李廣利被封為海西侯、趙弟被封為新峙侯、軍正趙始成被封為光祿大夫、上官桀被封為少府、李哆被封為上黨太守。其他被封為三卿九公的人更是數不勝數，自願出征的進行物質和官爵的嘉獎，罪犯囚罪一律免刑免罪。總之一句話：皆大歡喜。

漢武帝對大宛的戰爭前後兩次，歷經四年。第二戰過後，漢朝的威望達到了新的高點，幾十年內西域諸國都不敢妄動，後世班超等出使西域，幾個人幾匹馬就能降伏一個國家，甚至漢朝的使節可以隨時廢立其國君，調發幾國軍隊攻打敵對國，皆莫敢不從。

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