箭在弦上，不得不發

此時漢朝內部正在進行「內鬥」，漢元帝又迷戀於聲色，不問政事。因此，並沒有及時採取行動。然而，此時鎮守在烏壘城（今新疆庫爾勒與輪臺之間）的西域都護甘延壽卻很是著急。

就在此時，他的副手陳湯主動出馬為他來排憂了。

陳湯，山陽瑕丘（今山東省兗州北）人，他的經歷和朱賣臣有點兒類似，因為從小兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，當溫飽成為一個問題時，他討過飯，很受鄉里「鄙夷」。為了不遭白眼，他當起了流浪漢，憑著「一缽飯，一瓢飲」流浪到了長安。就在他貧困潦倒時，認識了富平侯張勃。

張勃覺得他很有才能，於初元二年（西元前47年）推薦他為茂材。一切看似都出奇地順利，不料，在等待安排職位期間，陳湯的父親卻死了。

陳湯聽聞，表情是：悲，大悲，非常悲，悲天憫人；哭，大哭，痛心哭，號啕大哭。

然而，大悲大哭之後，他卻彷彿大徹大悟了一般，決定為了前程，不回家奔喪。他的原意是，只要當了大官，九泉之下的父親一定會原諒他的。然而，那個時代對奔喪、守孝十分看重。這件事被人檢舉，陳湯因此被關進了監獄去進行「反省」。

後來他又得到了貴人相助，終於被任為郎官。但飽經坎坷的陳湯並不以此為滿足：按照漢朝的規定，成為郎官僅僅意味著進入官場，並不能保證一定會獲得升遷；出身卑賤如自己者，改變命運的唯一途徑就是到邊塞建功立業，因此陳湯多次主動請求出使外國。直到西元前36年（建昭三年），漢元帝任命甘延壽為西域都護時，他同時被任命為西域都護府副校尉。

這對陳湯來說是機會。而把握機會的人往往體現在細節上，所謂細節決定成敗。單從這一點來看，陳湯無疑是典範，具體表現有二：

1.不通地理者，不為將才。在奔赴西域都護幕府所在地的路上，每經過城邑山川時，陳湯都要登高望遠，觀察地形。

2.知己知彼，百戰不殆。到達目的地烏壘城後，陳湯四處打聽關於北匈奴的情報和動向。

做完這些事，他站出來了，對甘延壽說了這樣一番話：「郅支骨都侯單于遠遁西域後，漢朝邊境雖然暫時安定，但西域各國卻處於不安定的狀態。郅支骨都侯單于兇殘好戰，聯合康居，醉翁之意不在酒，他是想在吞併烏孫和大宛後，北攻伊犁，西取安息，南擊月氏，最後把整個西域都佔為己有。到那時，郅支骨都侯單于就會成為西域大患。而此時，西域各國都還處於觀望的態勢：如果漢朝對谷吉之死沒有任何說法，如果聽任北匈奴這一支在西部繼續壯大，到底是該和漢朝走，還是臣服於北匈奴？」

「那怎麼辦？」甘延壽問道。

「先發制人，後發制於人。」陳湯回答的乾淨、利落。

隨後他提出具體方案：趁郅支骨都侯單于現在還城不堅弓不強，沒有險要地勢可守，發動我們邊境的屯田士兵，再聯合西域各國人馬，一舉發動進攻，郅支骨都侯單于必然無處可逃，死無葬身之地。

結論是：如此一來你我將成就千秋功業。

對於陳湯的高談闊論，甘延壽很欣賞也很贊同，但他說要等等，先寫報告申請，等到朝廷批准再行動。

此時，陳湯引用兩個關鍵詞進行勸說：

關鍵詞一，出其不意，攻其無備。解析：戰機瞬息萬變，機會一旦錯過就不會再擁有。只有及時把握住這個機會，才可以打對手一個措手不及。

關鍵詞二，將在外，君命有所不受。解析：我們西域都尉府遠離漢朝中央政府十萬八千里，如做申請，對敵情不明，勢必起到適得其反的作用。

「行，行，行，我知道你的意思，你是叫我來個先斬後奏。」甘延壽眼看陳湯大道理講了一大通，大有沒完沒了之勢，打斷道，「不好意思，沒有接到皇上的詔書我是不能亂作主張的。」

主官不同意，身為副職的陳湯也只能一聲嘆息了。也不知是不是老天真的有感應，或許純屬巧合，就在這個節骨眼上，甘延壽突然病了。而且病得不算輕，據說要躺在床上靜養，不能參與管理之事。

陳湯這個副校尉自然成了「代理主官」。他沒有讓機會從自己的手指間白白地溜走，而是做了兩個大膽的決定：

1.以都護名義假傳漢廷聖旨，調集漢朝在車師（今新疆吐魯番地區）地區的屯田漢軍。

2.集合西域諸國，發出徵召令（「獨矯制發城郭諸國兵、車師戊己校尉屯田使士」）。一聽說要討伐郅支，15個西域國家都派兵前來助戰，其中就包括那個被郅支單于多次攻殺的烏孫。

人聲鼎沸，戰馬嘶鳴。就在陳湯準備出兵之際，臥病在床的甘延壽才得知訊息。此時生米已煮成熟飯，甘延壽雖然「怒髮衝冠」，但箭在弦上，不得不發，他也只能「預設」了。

垂死掙扎

有這樣一個寓言：一天，一隻烏龜被一隻狐狸捉住了。烏龜緊緊地把頭和四肢縮在又牢又硬的殼裡，使狐狸無法殺死自己。狐狸吃不到烏龜的肉，心裡十分著急，惡狠狠地對烏龜說道：「我要把你扔到火裡去燒。」烏龜回答說：「謝謝，我正好感到身上發冷，你能幫我烤烤火真是太好了。」狐狸立即把叼在嘴裡的烏龜扔回地上，然後說：「我要把你扔到水裡去！」烏龜「驚恐」地乞求道：「狐狸大哥，饒命吧！你把我扔到水裡，我會淹死的！」狐狸一下子得意起來，叼起烏龜就跑到池塘邊，把烏龜扔到了水裡。於是，烏龜得意地伸出了頭和腳，悠閒地游到了池塘深處。

甘延壽和陳湯當然不是烏龜，但他們有烏龜那樣臨危不懼的硬氣和很善於運用烏龜的計謀，下面就來看看他們的精彩表演。

建昭三年（西元前36年），正值寒風刺骨的冬天，大漢王朝西域都護、騎都尉甘延壽和副校尉陳湯統率四萬漢胡聯軍向康居挺進。大軍分成六路縱隊，其中三路縱隊沿南道（塔里木盆地南邊緣）越過蔥嶺（帕米爾高原），由大宛進入康居；另三路縱隊，由北道（塔里木盆地北邊緣）橫穿烏孫進入康居。總之一句話，南北兩軍約定在康居會師，誓言是：不見不散。

甘延壽、陳湯統率北軍走到闐池（中亞伊賽克湖）西岸時，遭遇剛剛從烏孫國都城赤谷（今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖東南）打劫滿載而歸的康居副王。

來得好不如來得巧，陳湯大手一揮，漢胡聯軍在彈指一揮間就把康居副王那幾千騎兵殺得丟盔棄甲。陳湯把奪回來的物資全部物歸原主，烏孫國臣民在感激之餘，紛紛以實際行動來抗匈援漢。

有了烏孫國的支援，陳湯的信心更足了。進入康居國境東部後，他立馬做了三件事：

1.嚴明紀律。不準燒殺，不準搶掠，凡有犯者一律格殺勿論。

2.諭以威信。結交康居當地頗有威望的「貴族」人士屠墨，兩人歃血為盟，永為兄弟。

3.收集情報。挨家挨戶地走訪當地怨恨郅支骨都侯單于殘暴的康居人，打探和了解匈奴人的實情。

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