「哥，拿著吧。自從爹去世後，大哥便成了家裡的頂樑柱，一家老少的吃喝拉撒都靠大哥來支撐。我劉秀虛度二十多載春秋，實在慚愧。今日掙了點錢，算是回報大哥的大恩吧。」

「秀兒，你從哪裡掙來這麼多錢啊？」

「經商啊。」

「你到哪裡去經商了？」劉越聽越疑惑，劉秀自從從長安回來，幾乎沒出過什麼門，天天守在莊稼地裡。

「遠在天邊，近在眼前。」劉秀用手指了指腳下的地。

「就在這兒經商？」

劉秀點了點頭。

「劉家三少爺，不知你經的是什麼商呢？」劉幾乎可以認定劉秀是在忽悠自己了。

劉秀指了指身後那堆稻草。

「啊！莫非你種的稻穀大豐收了？」

劉秀點了點頭，然後喃喃地把事情原委說給劉聽。原來，在他辛勤勞動下，再加上不斷實踐摸索，他種的數畝稻穀取得了大豐收。別人在四處過著流浪生活時，他卻把大把大把的米拉到集市上去賣。正如劉秀早就所料的一樣，隨著天災人禍不斷，饑荒嚴重，流民無數，米價一路瘋漲，漲幅之大令人心驚肉跳，漲幅之猛，漲幅之高令人目瞪口呆。據說，在當時出現了這樣一個怪現象，很多人買不起米，便寧願把房子折賣掉來換米吃。（如果被餓死，空有房子又有什麼用。）

在「米漲漲」中，劉秀靠勤勞囤積的大量優質白米無疑成了最暢銷的搶手貨，大把大把黃金白銀往劉秀懷抱裡鑽。

「秀兒，想不到你還真是一塊經商的好料嘛。」劉笑拍著劉秀道。哪知劉秀頭搖得像撥浪鼓，沉聲道：「我是被逼出來的，我是身在田裡心在外，我這般熱衷於莊稼也是沒辦法之舉。」

劉一臉惑色。

劉秀突然直生生看著劉，朗聲道：「大哥身懷為國為民之大志，小弟怎麼會不知。我身為劉氏宗族後人，國家興亡，又怎麼能坐視不管。然而，要想舉事，要想有所作為，最需要的是什麼，是錢啊。錢不是萬能的，但沒有錢卻萬萬不能的啊！這些年，大哥養家餬口，還有結交各方英士，早已把家產用得差不多了。我現在用莊稼換來大量黃金白銀，不正是可以派上用場，幫助大哥成就大事麼？」

劉望著劉秀，良久，發出這樣的感嘆來：「古人云，運籌於帷幄之中，決戰於千里之外。我看，皆不足以形容我三弟的高瞻遠矚未雨綢繆啊。」

平地一聲雷

此時天下一天一個模樣，早已亂得像一鍋粥。各地農民不再滿足於「流浪」了，而是舉起了刀棒，目的很純真也很單一，只為了能有飯吃有衣穿。起義如火如荼。

第一個站出來敢於在王莽的地盤上吃螃蟹的，是琅邪海曲呂母。俗話說第一個吃螃蟹的人是天才，第二個是庸才，至於第三個甚至更多則是無才……但做第一個吃螃蟹的人是需要莫大勇氣的，因為吃的過程中難免會受傷。正如按照歷史的程式我們可以得出這樣的結論，第一個點燃革命之火的人註定成為鋪路石，被引火線所吞噬。同樣，呂母也逃不脫歷史程式的宿命。

其實呂母造反是因為兒子。她兒子呂育是國家公務員，在海曲縣任遊徼（巡察緝捕工作）。天鳳元年（西元14年），本就是饑荒之年，但縣宰還要地方百姓交各種苛捐雜稅，並叫呂育進行「督察」，凡沒有交稅的統統抓起來坐牢。呂育除了懂得一點拳腳功夫，還有一副菩薩心腸。他不忍心抓這些百姓來問罪，於是每天便做這樣的事情：抓人，放人；放人，抓人；抓人，放人……到最後演變成即抓即放。

百姓天天抓，牢裡天天空。縣宰也不是好忽悠的。既然你呂育敢違揹我的命令，私自放人，那好，對不起，我要給你一點顏色瞧瞧了。按照厚黑學原理，人不黑腰包就不鼓。縣宰為了自己的私人利益，沒有絲毫留情面，直接把呂育送進了陰曹地府。這一招可謂「黑」到底了。

呂育走了，呂母不幹了，白髮人送黑髮人，人生最大的悲哀莫過於此。悲傷之餘，她決定做一筆大買賣。散盡家裡的千金換來民心。

從此，呂家就成了救濟院了。每天都有大量災民往她家裡擠。沒多久，家當被她全部散盡了。然後，她又做出一個出人意料的驚天之舉——乞討。試想想，一個億萬富翁淪落為街頭乞丐，產生的轟動效果可想而知。更何況呂母不是因為「經營不善」而破產淪為街頭人，而是為了救濟災民。

都說好人有好報，看到呂母的遭遇，災民們紛紛捐錢捐物，都想幫她走出困境，畢竟她以前是他們的「救世主」。但都被呂母拒絕了，她是這樣說的：「千金散去了，我並不想復還了。我們現在窮得都快餓死了，官府還要我們交稅，這樣的日子怎麼過呢？我兒子不忍心昧著良心為縣宰辦事，結果白白丟掉了性命。縱觀天下，昏君持政，庸官當道，百姓陷入水深火熱之中，這個世道哪裡還有公道可言。各位壯士，各位父老鄉親，與其這樣受官府欺凌，與其這樣白白餓死，為何不站出來進行反抗呢？橫豎都是一死，也要死得其所啊。」

她的遭遇讓人同情，她的做法讓人感動，她的演講很是煽情，因此，她的號召很快得到了大家的響應，很快一支數百人的革命隊伍成立了。此後，隨著宣傳口號的深入和擴大，革命隊伍不斷壯大，不久就突破了千人大關。

天鳳四年（西元17年），呂母率領革命軍進攻了海曲城，很快就攻破了城池，抓住縣宰砍首示眾，一來為兒子報了血仇，二來極大地鼓舞了士氣。海曲城便成為革命軍的根據地，隊伍進一步壯大，很快突破了萬人大關。

然而，正在革命隊伍芝麻開花節節高時，天鳳五年（西元18年），呂母卻因病去世了。此時新朝的軍隊趁機進行了猛烈的反撲。群龍無首，強敵鎮壓，眼看革命軍有滅頂之災。正在這時，琅邪人樊崇打出了「我不下地獄，誰下地獄」的悲壯口號，在莒縣發動革命起義，呂母的眾部便自然而然地歸順於他了，這支革命隊伍隨後註冊了一個響噹噹的名字——赤眉軍。

事實證明，樊崇天生具有領導才能，他很快帶領赤眉軍在梁國（今河南商丘南）一帶大破王莽的新軍，新軍死傷達萬餘人，這是革命軍最大的戰果，大大地鼓舞了革命軍計程車氣。

隨後，赤眉軍一鼓作氣，在無鹽縣（今河南商丘南）殺死王莽手下的超級猛將——更始將軍廉丹，砍傷了王莽的侄子也就是太師王舜的兒子王匡，並且差點活捉了王匡。從此，新朝官兵聽說赤眉軍來了，便嚇得望風而逃。

在北方革命軍的影響下，南方的革命軍也成「燎原」之勢，天鳳四年（西元17年），新市（今湖北京山東北）人王匡（注意此王匡非彼王匡）和王鳳把饑民拉攏，以綠林山（今湖北大洪山）為根據地，組成了革命軍，他們註冊的商標就以革命的發源地為名——綠林軍。

眼看革命軍四起，蓄勢已久的劉卻並沒有急著扯大旗進行革命。他還在默默地等待，不是坐等其他革命軍的成功，而是等待壓垮王莽新朝最後的那根稻到來的時機。

作者「飄雪樓主」的其他小說

《大漢王朝的三張臉譜》《漢朝那些事兒（第三卷）》《漢朝那些事兒（第二卷）》《漢朝那些事兒（第八卷）》《漢朝那些事兒（第七卷）》《漢朝那些事兒（第一卷）》《漢朝那些事兒（第四卷）》《漢朝那些事兒（第五卷）》